"Тытретий".
Нора, с дороги!рявкнул Алекс, и та послушно шарахнулась в сторону.
Алекс ещё не придумал, что будет делать, когда догонит. Справа от тропы, по которой грузно бежал тролль торчали кусты, за нимиобрыв. Внизу всё так же грохотала река. Слевасплошные лесные заросли.
Никакого пространства для манёвра. А детёнышлёгкий. Пригрозишь троллю, скажешь троллю: "Брось!"он может и бросить. Прямо в пропасть. В отместку за собратьев. Или потому что тупой. Да, они не такие тупые, как принято считать, но и переоценивать их умственные способности не стоит.
Детёныш сосредоточил взгляд на Алексе, резко приподнялся, развернулся, положил ладонь троллю на голову и закрыл глаза.
"Самое время читать тролльи мысли!"сердито подумал Алекс. А ещё через миг сообразил: пацан не читает, пацан внушает. По крайней мере, пытается. Он и до этого руку тянул, наверное, тоже не просто так: пытался достать до тех, с которыми Алекс справился по-своему.
Почему сразу не было взяться за этого? Чего лез к остальным?
Что делать, когда тебя схватил и куда-то тащит здоровенный стрёмный тролль? Правильно! Пытаться остановить его друзей, которые заняты совсем другим. Идиот мелкий.
Тролль вдруг остановился, пошатнулся, уронил пацана. Алекс уже был рядом. Ткнул мечом в бок, ударил ногой, потом ещё раз, и ещё. Бил, пока тролль, пошатнувшись, не рухнул в пропасть, ломая под собой кусты.
Алекс выдохнул.
Нора подбежала, подняла ребёнка на ноги, придирчиво осмотрела со всех сторон. Потом глянула в глаза и осуждающе покачала головой. Парень же гордо смотрел на Алекса, был бледным, казался уставшим, только глаза странно сияли. Светились. Выглядело жутко: чёрное на то и чёрное, чтобы не светиться.
Но обдумать эту мысль Алекс не успел: сияющие глаза широко распахнулись, пацан увидел что-то за его спиной. Алекс не успел понять, как последний, недобитый тролль, тот, которого резанул по лапе на подходе к мосту, сумел так бесшумно и быстро оказаться за его спиной.
Видать, недостаточно глубоко резанул.
Алекс развернулся навстречу, попытался парировать удар, но меч встрял в дубину, удар тролля отдался болью в руке, самого Алекса толкнуло отдачей. Пришлось выпустить меч, прыгнуть в сторону. Следующий удар тролль нанёс дубиной с торчащим в ней мечом. От него Алекс тоже увернулся. Третьим ударомзацепило. Отшвырнуло.
Алекс пошатнулся, попытался удержаться на ногах и понял, что стоит на самом краю. А земля крошится под ногами и срывается в грохочущую воду.
Он схватился за ненадёжные ветки кустов, растущих над обрывом. Повезлоони удержали. Толкнулся, выпрямился навстречу. Тролль уже замахивался во второй раз, и может, Алекс успел бы что-то предпринять. А может, так и стоял бы, держась за куст.
Он не знал, чем всё закончилось бы, если бы сзади на шею троллю не запрыгнула Нора.
Алекс успел увидеть, что глаза у нее стали неожиданно живыми. Не сверкнули, как у пацанапросто обрели цвет. Оказались холодными и злыми.
"Душить будет?"мелькнуло в голове.
Но Нора не душилавцепилась зубами троллю в шею и рванула, резко мотнув головой. Из раны хлынула кровь, тролль взревел, а он вцепилась снова. И снова рванула.
"А это что за хрень? Тут люди вообще бывают людьми?"подумал Алекс.
Тролль взревел, попытался развернуться, пытаясь её сбросить, крутанулся вокруг себя, и ещё раз, и ещё...
Алекс успел-таки оттолкнуться от куста и прыгнуть в сторону. Больше не успел ничеготролль рухнул вниз вместе с Норой на шее.
Пацан рванул было следом, но хоть это Алекс смог: перехватил, уронил, надавил коленом сверху, чтоб не дёргался.
Пус-ти!прошипел тот, и тут же голову пронзила острая боль. Но, честно говоря, всё тело сейчас болело куда сильнее.
Тихо,резко скомандовал Алекс.Ей не поможешь.
Пусти!снова потребовал пацан.
Когда успокоишься,пообещал Алекс.
Я спокоен,выдавил пацан, и пришла новая волна боли.
Ой,серьёзно сказал Алекс.Очень заболело. Сейчас разрыдаюсь. Брось, ребёнок. Оставь эти фокусы для кого-нибудь поживее.
Тяжёлые шаги Рока он слышал давно. Теперь они стали совсем близко. И затихли.
Алекс покосился на коня через плечо. Мрачно бросил:
Вовремя, как всегда.
Рок многозначительно покосился туда, где от одного из троллей не оставил почти ничего. Алексу и смотреть туда не надо было. Рок был весь перемазан вражеской кровью и какими-то ошмётками. Чёртов боевой конь. Был бы ещё чуть побыстреецены бы ему не было.
Пацан молчал. Конь тоже.
Последнее, впрочем, логично.
Кияр,сказал Алекс.Выдохнул? Пришёл в себя? Могу отпустить?
Пацан молчал.
Кияр!
Да,нехотя отозвался тот, и Алекс поднялся.
Кияр тоже поднялся, но не встал: уселся прямо на земле, бездумно глядя вдаль сквозь проломленные ветви.
Надо идти,сказал Алекс.
Пацан медленно поднял на него взгляд. Смерил с ног до головы. Глухо сказал:
У тебя нет сердца.
А у тебямозгов,пожал плечами Алекс. Одно из них ныло и отказывалось слушаться. В который раз. Болело запястье и нога.Ну, прыгнул бы ты за ней. И что? И её бы не спас, и себя бы угробил. Там невозможно выжить, в этой реке.
Рок тихо рыкнул, призывая помолчать. Алекс удивленно вскинулся.
Что? Я же правду говорю!
Да,неожиданно безразлично согласился Кияр и поднялся. Алекс напрягся. Вдруг снова ловить сейчас придется? Но тот не шелохнулся. Ещё раз смерил его бессмысленным взглядом и повторил.Да, всё верно. Ты всё взвесил и принял правильное решение.
Развернулся и побрел к мосту. Алекс поднял руку, Рок подошел, Алекс ухватился за него и медленно двинулся следом.
Только не быстро, ладно?тихо бросил коню.Помедленнее.
Рок скосил красный глаз, фыркнул, будто хотел сказать: "А то я не вижу, что быстро ты не пойдёшь!"
И правда пошёл вперёд медленно, осторожно.
"Буду все время при смерти,мрачно решил Алекс.Хоть так меня будут слушать. Хоть кто-то".
На душе было гадко. Муторно.
Алекс знал это чувство хорошо, давно и близко. И уже прекрасно научился глушить его, заталкивать подальше, забывать на время.
Чтобы потом, когда всё закончится, сделать вид, что его и не было.
***
Ты не виноват,тихо сказал Кияр, глядя в огонь, когда они перешли чёртов мост и остановились на ночлег в лесу за ущельем.
Алекс решил, это безопасно. Тролли, очевидно, закончились. А других пакостей тут, так близко к мосту, водиться и не должнотролли наверняка всех распугали. Но Рок всё равно остался на страже: бродил кругами вокруг полянки, с хрустом ломая всё, что попадётся на пути.
В общем, если какие пакости и водятся, вряд ли сунутся: видно же, боевой конь опасен. Вон как грозно уничтожает страшные кусты и деревца. И морда до сих пор вся кровью перепачкана.
А?Алекс отвлекся от мыслей о Роке, сосредоточил взгляд на пацане.Я не что?
Ты не виноват,уверенно повторил тот.
Естественно, я не виноват!фыркнул Алекс.Нора виновата. Полезла к троллям. Троллиопасные существа. Это довольно заметно, мне кажется.
Она пыталась меня защитить,сказал Кияр.
Это была её работа,напомнил Алекс.Думаешь, ей было бы весело, останься она жива, а тынет?
Тролли не планировали меня убивать.
И она об этом знала,напомнил Алекс.Давай взрослые люди сами будут решать, кто что должен был делать, хорошо?
И что должен был делать ты?Кияр заглянул в глаза, но голова на этот раз не заболела. Алекс подозрительно прищурился: неужели всё-таки научился лезть в голову незаметно?
"Да ладно, ладно,устало подумал он и мысленно махнул на пацана рукой.Если хватает наглости лезтьлезь. Только потом не жалуйся. Я тебя из этого мрака вытаскивать не стану. Никого не стану. Не могу. И не хочу".
Я должен был убить троллей,сказал он.Мне просто не надо было мешать.
Алекс откинулся назад на мешки и закрыл глаза.
Не надо было. Любимая, блин, фраза. Ещё один девиз по жизни.
Ты не виноват,в третий раз повторил Кияр.
Себя убеждаешь что ли?не открывая глаз, уточнил Алекс.
Я это знаю, тынет,ответил Кияр.Ты винишь себя за многое. Такие, как ты. Взваливаете на себя груз ответственности за чужие жизни.