Прислушался.
От мыслей Алекса пахнуло сухим жаром.
Что-то горело то ли в нём, то ли в его сне...
Да всё там горело! Деревья, дома, камни, песок.
И нигде не было воды.
Кияр подумал, что Алексу, наверное, хочется пить. Потянулся к мешку, в котором была фляга. Достал, открутил крышку, смочил первую попавшуюся в руки тряпку, двинулся ближе и приложил к его лбу.
Убери,неожиданно чётко приказал Алекс, и Кияр послушался.
Алекс открыл глаза, сел ровнее и сообщил:
Не нужно меня протирать, я не тарелка.
Нора покосилась через плечо.
Следи за дорогой,бросил ей Кияр.Всё в порядке.
Кроме того, что ты решил меня чем-то помыть,фыркнул Алекс.
Это вода,ответил Кияр.Тебе была нужна вода. Мне показалось, у тебя жар...
А у меня не было жара,пожал плечами Алекс.
Но ты...
Алекс поднял ладонь, и Кияр, повинуясь жесту, замолчал.
Не надо трогать меня и мою голову,сказал он.Я в неё ем и ею думаю. Когда её трогают, думать получается хуже. Настолько хуже, что я не сразу понял, что болит она от тебя. Почему от тебя болит голова, Кияр?
Кияр вздохнул. Снова покосился на Нору. Она всё знает. Совершенно не чувствует, когда он в её голове, но знает. Если не забыла... Нора быстро забывает, ведь её мысли пусты и чисты.
Как бы ответила она, чтобы попроще и покороче? Как бы Кияр объяснил ей?
Наверное, так:
Я пытаюсь прочесть твои мысли.
Нора не обернулась на этот раз. Не удивилась, наверное. Не утекло, значит, это знание из её прозрачных мыслей.
Алекс же приподнял брови. Долго глядел в глаза, будто пытался понять, правду ли ему сказали.
Наконец спросил, как показалось Кияру, с неким сочувствием:
И как?
Не выходит,так же честно признался он.Твои мысли закрыты.
Там ещё надпись: "Не влезайубьёт",сказал Алекс.Не видел? Я могу на лбу написать, чтоб не забыл. Если что-то закрытоэто такой лёгкий намёк, что открывать его не надо
Кияр слышал от отца, что Алекс говорит странно. Оказалось, он говорит не только странно, ещё и много, и быстро, как будто специально старается, чтобы его точно не поняли. Как его понимали отец? Отец ведь не умеет читать мысли.
Потому в последние годы отец и предпочитал держаться подальше от Кияра: он не любит быть в проигрышном положении. Потому, наверное, отправил за ним и этого, запутанного: чтобы Кияр не выиграл хоть немного, прочитав подосланного человека. Кто знает, какие секреты могут быть в голове у того, кто близок к Императору...
Слишком многословен,отметил Кияр вслух.Что в твоих мыслях такое, что ты так боишься показать, и скрываешь многословием?
Оно не для детей,наставительно ответил Алекс.
Кто ты такой?прищурился Кияр.
Ты первый,ответил Алекс.Кто у нас мама?
Чародейка,теперь пришла очередь Кияра пожимать плечами.
Он сделал вид, что равнодушно отнёсся к вопросу. На самом же делебыл рад, что Алекс спросил его о матери. Он никогда и ни с кем не говорил о ней, даже с Норой. В основном, потому что Норе было всё равно. А Кияр не хотел говорить о ней с кем-то, кому всё равно.
Алекс же сейчас явно заинтересовася.
Долгие годы она помогала отцу,продолжил Кияр.Не будь еёне было бы и его.
Ага,кивнул Алекс,допомагалась Что с ней случилось?
Нет, не в таком тоне Кияр хотел бы говорить о своей матери. Алекс же, кажется, всегда говорил исключительно в таком тоне.
Её дар,неохотно ответил Кияр,был слишком велик. Был сильнее, чем она, и он поглотил ее. Высосал душу, иссушил, убил.
Алекс недоверчиво хмыкнул.
Кияр, пристально глядя ему в глаза, мстительно добавил:
Как твой убивает тебя.
Ух ты!обрадовался в ответ Алекс.Теперь у меня еще и дар есть?
Есть,ответил Кияр, удивившись.
Он многое видел, даже за рассыпавшимися образами и горящим песком. Неужели только он и видел?
И что я умею?заинтересовался Алекс.
Откуда я знаю?удивился Кияр.Твои мысли закрыты. И там надпись.
Молодец,кивнул Алекс.Запомнил. Теперь я буду спать. А ты не будешь лезть. И не будешь пытаться меня помыть. Помой, если хочется, телегу. Коня ещё можешь...
***
Алекс не помнил, как уснул. Кажется, на середине фразы.
Он не помнил, что ему снилось. Что-то странное, чужеродное. Пробралось в сон и шуровало среди образов, прикидываясь одним из них. Он заметил, но не рассмотрел толком, что это было. Или не запомнил.
Если бы не проснулся от грохота воды, если б у него было время подумать, может, и запомнил бы. А такрезко сел, огляделся, выдохнул, когда понял, что грохочет всего лишь водопад неподалёку, а сам онвсё ещё в телеге, и мелкий на него не смотритглазеет по сторонам.
Попытался собраться и вспомнить, что это было, но не смог.
А голова не болела.
"Значит,подумал Алекс,это не мелкий. Значит, это мне приснилось".
А потом подумал, чточёрт бы их всех побрал!ему и без того было сложно не путаться в реальностях, а теперь ещё и разбираться в снах...
В общем, хорошо, что водопад грохочет. Значит, скоро Троллевый мост. Значит, скоро действовать, а думатьпосле.
Троллевый мосткаменная дорога над бурлящей в пропасти рекой, рухнувшей водопадом в узкое ущелье и мчащейся по нему с безумной скоростью, с треском и грохотом. Алекс не раз проезжал по мосту, и никогда раньше с этим проблем не было, но сейчас, то ли после странного сна, то ли потому что с собой пришлось тащить телегу с пацаном, Алексу стало не по себе.
Нора!позвал он.
Кивком указал ей на телегу, сам спрыгнул, подошёл к Року, тут же был вознаграждён презрительным взглядом. Взял поводья, подождал, пока Нора усядется удобнее в телеге, и двинулся вперёд пешкомчтобы размяться.
Кияр смотрел в затылокАлекс прекрасно чувствовал его взгляд. Но всего лишь взгляд: голова не болела.
"Или,думал он,парень научился безболезненно пролезать в мысли? Интересно, если научилсячто видит там? Впрочем, дело его. Моё дело было предупредить".
Мост был уже близко.
Из-за густых высоких кустов, топорщащихся над ущельем, моста было пока не виднотолько куски серого камня, в просветах между деревьями.
Алексу захотелось идти медленнее. Потому он пошёл быстрее.
"Да что с тобой?подумал он.Соберись, Алекс! Всего лишь мост, всего лишь тролль..."
Всё ведь всегда было просто. Остановился у моста, поговорил с троллем, слово за слово, загадка за загадкойи бац!тролль уже тебе должен. В следующий раз бочку эля с собой прихватили бац!тролль уже готов тебя на руках перенести через мост. А ты уже размышляешь над вопросом, как убедить тролля в следующий раз перенести и коня.
Но всё получается легко и весело, когда ты один. А когда тащишь за собой скрипучую телегу с женщиной и ребёнком, становится не до шуток. И даже не возникает вопроса, насколько онии женщина, и ребёнок,настоящие. Потому что сначала нужно работать, а потом задавать вопросы.
"А еще я привык работать один,напомнил себе Алекс.И очень нехорошо, что именно об этой своей привычке я в последнее время постоянно забываю".
Он обогнул заросли и остановился. Рок замер рядом.
Сидеть тихо,бросил Алекс Норе с Кияром.Не высовываться.
Обернулся, проверяя слышат ли его.
Подумал, что чёрта с два их разберешь, что они там слышат. У Кияра не глаза, а два чёрных пятна, у Норы взгляд попросту бессмысленный. Самый понимающий тут, кажется, Рок. Может, потому что Рок уже мимо троллей ходил и обоснованно их опасается. А может, подозревает, что Алекс замышлял заставить тролля его нести на руках, и теперь боится не столько троллей как таковых, сколько осуществления этой идеи.
А может, чувствует то, что витает в воздухе. Тяжёлое и опасное. То самое, что напугало и Алекса.
В любом случае, хорошо, что Рок серьёзен и собран, что не фыркает и ржёт, не грызёт ничего лишнего. Это, конечно, пугает ещё больше. Но этохорошо.
Алекс ступил вперёд. Крикнул:
Эй!
И когда никто не отозвался, громко свистнул.
Из-под моста послышался шорох, хруст, сопение: по крутому берегу им навстречу выполз огромный тролль. Остановился, отряхнулся, оглядел всех характерным взглядом исподлобья.
Остановил взгляд на Алексе. Прогудел: