"Плохая куртка,подумал Алекс.Плохая, плохая куртка... Вообще не держит удар..."
А вслух спросил:
Зачем?
Говорить получалось так же плохо, как и двигаться, но Сэм понял и с одного слова.
Ну,он пожал плечами, легко усмехнулся,мне стало скучно...
Скучно?!
Ухом, что ли, ударился?прищурился Сэм и тут же снова широко заулыбался. То ли гордился, что научился так хорошо шутить, то ли, что так хорошо всё вокруг сжёг.
А потом наставительно ткнул в Алекса пальцем и заявил:
Не всегда добро побеждает зло, а охотник дракона. Это и им нужно знать. Так достовернее. Но ты не переживай. Побью тебя и оставлю где-нибудь... Впрочем...Сэм окинул его насмешливым взглядом,уже побил.
Добро, зло...тихо пробормотал Алекс, которому стоять на ногах было непросто, так что в последнем своём утверждении Сэм был прав.Ты сейчас пытаешься найти оправдание тому, что устроил там?
Зачем мне оправдание?удивился Сэм.Я дракон. Я могу делать всё.
У нас был уговор,напомнил Алекс.
Нет,покачал головой Сэм, и глаза у него стали ледяными. Кажется, теперь и он начал всерьёз сердиться.У нас была игра. Я немного изменил правила. А ты из-за этого так распереживался...
И всё так же холодно, с деланным сочувствием уточнил:
Слишком долго пробыл с людьми? Начал жалеть?
"Кажется, да,подумал Алекс.Что странно. Я же больше общался с гномами..."
Вслух раздражённо фыркнул:
Да не в этом дело! У меня тут связи, репутация...
В игре,ещё раз напомнил Сэм.В той, которую мы придумали.
"Это вообще всё я придумал,мелькнуло в голове.Это такой сон".
Но он и правда провалился в сон слишком глубоко. Его отсюда вряд ли вытащат.
Игру нужно прекращать,сказал Алекс.
Правда?Сэм снова развеселился, но глаза остались ледяными.
Мне она больше не интересна,объяснил Алекс.
Ну,Сэм пожал плечами,тогда дальше я сам буду играть.
Нет,возразил Алекс.Это нарушит баланс.
Бала-анс?с насмешливым изумлением протянул Сэм.
Ну да, наверное, так и надо реагировать, когда твой домашний грызун пытается поведать тебе о природе вещей.
Спроси у Старейшин,Алекс пожал бы сейчас плечами, но всё болело и без лишних движений.Они одобрили игру по правилам. Другуювряд ли одобрят.
А тебе вдруг стало важно их одобрение?прищурился Сэм.Тебе стал важен баланс? Вот что я скажу тебе, глупец,Сэм подошёл ближе и навис над Алексом почти так же, как только что висел над девчонкой,ты отдалённо не понимаешь, что есть баланс, что есть мир, и что есть дракон! Но считаешь себя в праве спорить со мной! Вправе и в силах... Что сделать? Остановить меня? Пожаловать на меня?!
Надо будетпожалуюсь,с вызовом заявил Алекс, принимая игру в гляделки.
"Фары не включаетуже хорошо",подумал он.
Да?снова развеселился Сэм.Ты? На меня? Им? А как ты без меня вернёшься? Да и кто позволит тебе вернуться?
Ты меня остановишь?уточнил Алекс.
Легко!фыркнул Сэм, подошёл ближе, заглянул в глаза, положил руку на плечо и доверительно сообщил.Ты думаешь, я слишком увлёкся игрой и нарушил правила? А мне кажется, это ты заигрался, малыш. Ты так привык прикидываться героем, бродя среди всей этой мелочи, что забыл: ты никто. Такая же мелочь. Мне тебя раздавитьпальцами щёлкнуть.
Сэм с насмешливым прищуром оглядел его и передразнил:
Но у тебя же репутация! У тебя же связи!
Рассмеялся драконьим смехом, отступил, окинул взглядом ещё раз и прошёл мимо, едва задев плечомотчего боль снова пронзила спину.
Двинулся к пещере.
Кажется, там он обосновался.
Алекс медленно развернулся, глядя ему вслед.
Кажется, он уже тогда знал, что сделает дальше.
Он до сих пор не помнил точный момент, когда пришло решение. Наверное, его и не было, конкретного момента. Но решениебыло.
Алекс потом мог себе сто раз врать о том, что всё произошло случайно. Что это была самозащита. Что состояние аффекта, и всё такое. На самом деле он знал, что будет, уже когда разворачивался. Как только выяснил, где именно находится пещера Сэма.
Странная легенда о том, что драконы охраняют в пещерах драгоценности, наверное, пошла с подобной привычки одного из них: хранить в пещере кристалл.
Сэм всегда прятал его неподалёку от входа, у первой развилки, у правой стены. Всегда приваливал тяжёлым камнемчтоб никто из людей не смог поднять.
Конечно, ни камень, ни человек, ничто в мире не способно навредить кристаллу. Кристалл слышит только драконов, для остального мира он замкнут на себе и непробиваем. И всё равно Сэм перестраховывалсяпрятал.
Но теперь Алекс знал, где на этот раз лежит кристалл.
Так и ты никто,очень чётко сказал он Сэму в спину.
Тот медленно развернулся.
Не важно, сколько домов ты сожжёшь, скольких людей там, внизу убьёшь, как легко раздавишь меня,продолжил Алекс.Ты не станешь чем-то большим. Так и останешься пустым местом, которое только и умеет, что играть в игры, а заняться чем-то серьёзнымне хватает ни сил, ни мастерства. Да, Сэмерис, того самого мастерства, о котором ты так любил говорить мне. Где оно? В этом?!
Он шагнул к краю скалы и ткнул пальцем во всё ещё пылающее селение внизу.
Сэм решительно подошёл и, кажется, хотел ответить, потому что тоже покосился вниз и набрал воздуха. Но ответить не успел. Мгновения, на которое он отвлёкся, не хватило бы на то, чтобы вытащить из ножен меч. Но за поясом был кинжалего Алекс и рванул на себя. Им ударил Сэма в грудь, с силой, разрывая ткань, кожу, мышцы... По крайней мере, так показалосьчто-то хрустело под рукой. Сэм, кажется, удивился, но Алекс не стал ждатьотпустил рукоять кинжала и с силой толкнул обеими руками в пропасть.
Сэм пошатнулся, нога соскользнула с края, Сэм рухнул вниз. Алекс рванул к пещере. Даже если он попал туда, где должно быть сердце, даже если всадил кинжал глубокоСэм дракон. Дракона не убить кинжалом.
Но пока тот пытается не упасть на землю, пока приходит в себя от удара, пока пытается осознать предательствонужно срочно приступать к новому.
Алекс влетел в пещеру, добежал до развилки, остановился, упёрся рукой в стену: боль пронзила спину, и дышалось теперь не через глыбу льда, не через дымчерез боль. Глыба, впрочем, никуда и не думала исчезать.
Давай...прошептал он то ли себе, то ли кристаллу.
Перед глазами было темно и мелькали разноцветные точки. Алекс проморгался.
Отпустил стену и осторожно развернулся туда, где лежала у стены груда камней.
Шагнул к ним, присел рядом, прислушался.
Кристалл был тёплым и живым. Кристалл всегда ощущается во тьме. И пусть Сэм привалил его сверху, едва заметное зеленоватое сияние пробивается и сейчас. И тепло рвётся наружу.
Алекс вынул из-за пояса второй и последний кинжал, поддел камень. Выдохнул, собираясь с силами, надавил. И ещё раз. Камень подавался, но сил сдвинуть его не хватало, было слишком больнои Алекс выдыхал, отпускал, ронял камень обратно.
Он сбился с дыхания и со счёта попыток, когда почувствовал движение у входа.
Выругался про себя и надавил на кинжал изо всех сил. Сквозь пронзившую тело боль. Камень, откатившись, рухнул на пол. Алекседва не рухнул за ним, снова спасла стена, за которую он схватился. Зелёное тёплое сияние вспыхнуло совсем рядом.
И засмеялся у входа в пещеру Сэм.
Алекс рывком достал кристалл, хотя только что подумал, что больше пошевелиться не сможет. Впрочем, когда рядом оказывался Сэм, он часто совершал невозможное.
Выпрямился, глядя на чёрную фигуру, неспешно шагающую к нему. И вдруг понял, что улыбается. Почти так же широко и восторженно, как совсем недавно улыбался Сэм. И что Сэм сейчас эту улыбку видит чётко и ясноего лицо освещает кристалл.
Ты совсем сошёл с ума,с лёгкой жалостью сказал Сэм, видимо действительно рассмотрев улыбку.Твои мысли не в порядке. Твоё понимание мира и природы вещей искажено. Ты искажён. Представь, что будет с твоими желаниями. Не боишься навредить себе? Или своим драгоценным людям?
Назад!выдохнул Алекс и сильнее сжал кристалл.
Сэм не послушался. Он, кажется, совсем не переживал. Говорил спокойно, буднично, всё с той же жалостью и немногос насмешкой.