Что? задумчиво спросила Элен. Нет.
Во всём королевстве ни один человек не смог вызвать у тебя чувств?
Такие чувства вместе с радостями несут боль. Считаю нецелесообразно влюбляться вообще.
Но как тогда жить? улыбнулась Брюсильда. Разве не хочется найти близкого себе человека, делить с ним печали и радости, верить ему, восхищаться им? Вместе можно преодолеть все преграды. Только вместе, человек не может быть один. Любовь главное в жизни, во всех своих проявлениях. Ты всё поймёшь, Элен, нежно улыбнулась подруга.
Да, возможно, кивнула Элен и отошла от окна. Она села на кровать и окинула взглядом свою комнату. Я, пожалуй, попытаюсь заснуть.
До утра осталось пара часов.
Мне этого хватит, резко ответила Элен и легла. Ей хотелось, чтобы подруга поскорее ушла, оставив её одну.
Ладно, а я не буду ложиться. Я прогуляюсь по замку, вдруг кто-то тоже не спит этой ночью, улыбнулась Брюсильда и открыла дверь. Быть может, я увижу Альяно, взглянула она в сторону Элен, а потом вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Элен задула свечу и перевернулась на другой бок. Как она не пыталась, заснуть так и не смогла. Теперь её мучили мысли не только о потерянных жизнях. Она закрывала глаза и тихо плакала. Усталость взяла верх лишь под утро, когда ей удалось убежать во сне от своих мыслей.
*** ***
Брюсильда, как и обещала, спать не легла. Она бродила по замку, безуспешно пытаясь разыскать для себя что-то новое. Она с детства знала все закоулки этого здания наизусть.
Девушка прошла в большой зал, намереваясь пронаблюдать с широких окон, как наступает утро. Она собиралась встретить рассвет в одиночестве, но совершенно неожиданно застала там Альяно. Он сидел на стуле у окна и, когда двери отворились, встал и встретил взглядом человека, нарушившего его одиночество.
Ты встаёшь так рано? спросил он.
Я и не ложилась, ответила Брюсильда и немного улыбнулась. А вы для чего так рано встали?
Мне грустно, просто ответил Альяно и снова сел на стул.
Но отчего же? спросила она и подошла к окну.
Я оставил в прошлом своих друзей, задумчиво проговорил он.
Вы по ним скучаете?
Конечно, кисло улыбнулся парень. Мне, думаю, не помешало бы отъехать к ним на пару дней. Или же мне перебороть себя? начал советоваться он, скорее не с ней, а сам с собой. Найти друга, который не был бы моим соперником? Влюбиться в девушку, которая принадлежала бы мне одному?
Брюсильда внимательно разглядела его. Его взгляд медленно блуждал по стенам, дыхание его было ровным, брови были опущены вниз, что выдавало его печальные мысли.
Замахнулись на какую-нибудь богатую знатную красавицу? спросила девушка, посчитав, что её вопрос не разозлит его. Она не ошиблась. Он даже улыбнулся, найдя в ней понимание.
На ту, что никогда на меня как на жениха своего не посмотрит.
Тогда, быть может, вам следует выбрать себе другую девушку? Ту, которая не уступала бы ей в своих манерах, взглядах, была бы красива, но не до блеска, богата, но не до шика.
Ты в чём-то права, кивнул он. Но беда в том, что забыть такую не получится. Уйти из её общества равнозначно смерти.
Он встал со стула и отвернулся от неё. Брюсильда не понимала его дальнейших слов. И была уверена, что не хочет слышать продолжение.
Во всяком случае, каждый должен знать своё место. Если вы с вашей девушкой друг другу не подходите, значит, вы своё место пока не нашли. Я желаю вам удачных поисков.
Считаешь, что всё уже предопределено? И мы не можем сами руководствоваться судьбой? Мы не можем сами решать, где нам место, а где нет? он повернулся к ней и взглянул в её лицо.
А вы посягаете на что-то чужое, Альяно? приподняла Брюсильда брови и слегка улыбнулась.
Разве может самое родное быть чужим? Здесь уже не принадлежность, а выбор, проговорил он ей и быстрыми шагами вышел из зала.
Брюсильда задумалась над его словами и проводила его взглядом. После их беседы этот неожиданный гость в замке показался ей самым загадочным человеком, с каким она когда-либо была знакома.
*** ***
Этим утром Элен вышла из комнаты как-то иначе. Она была полна сил и хорошего настроения. С того ужасного вечера прошло три дня, и самочувствие девушки улучшилось.
Она в прелестном убранстве зашла в тронный зал, там начиналась церемония. Пройдя мимо рыцарей и дворцовых прислуг, она села на трон рядом со своим отцом. Король встал, и все присутствующие склонили головы.
Гильермо спустился со ступеней и взял орден с чаши, протянутой придворным слугой. Парень, стоящий перед ним, слегка улыбнулся и преклонил колено перед королём. Гильермо оглядел всех присутствующих и устремил взгляд на юношу.
За храбрость, проявленную тобой, я награждаю тебя, Альяно Кавальо, сын Георгия Безталамуса, дворянина, этим орденом. И желаю тебе новых свершений.
Ваше Величество, это большая честь, встал Альяно и ещё раз склонил голову. Но я её не заслуживаю. Я лишь исполнял свой долг.
Все присутствующие в зале зашептались. А Георгий и вовсе был поражён такой выходкой своего сына. Но король лишь внимательно прошёлся по его лицу тяжёлым взглядом и медленно ему кивнул.
Элен смотрела на Альяно, не понимая, зачем он так говорит. И только ждала его дальнейших объяснений.
Этой награды достойны те, кто верой и правдой защищал наши земли, семьи и будущее, Альяно на долю секунды поднял голову, чтобы взглянуть на Элен, показав тем самым, что он говорит о ней. Жаль, что Николауса и Гэбриела нет больше с нами.
Позади послышалось сдавленное рыдание. И все перестали разглядывать парня, а посмотрели назад. Альяно тоже оглянулся и боль защемило его сердце.
Молодая красивая девушка в чёрном платье, скрестила на груди руки. Глаза её были полны слёз. С ней были два молодых человека и женщина. Тот, кто был старше, положил ей на плечо руку.
Когда церемония закончилась, и все стали расходиться, король с вельможами ушёл. Элен встала и пошла в сторону Альяно. Но вдруг увидела его в объятиях другой.
Значит, вы были рядом с ним, когда онплача, спросила дочь умершего сэра Гэбриела.
Да, кивнул Альяно.
Он всегда был храбрым. И его служба очень многое значила для него. Мне всегда казалось, что её он любит больше, чем меня. Мне теперь никогда не развеять это убеждение, она отошла от него на шаг и утёрла слёзы.
Нет ничего такого, что было бы любимей собственных детей, Дея, проговорил он ей нежно.
Мне нужно идти, кивнула девушка и покинула его общество.
Альяно проводил Медею взглядом, а потом посмотрел на Элен. Она уже шла к нему. Парень невольно вздрогнул, когда его кто-то взял за руку. Он оглянулся и увидел Брюсильду.
Вы не забыли, что обещали мне уделить несколько минут? улыбнулась она.
Я помню, освободился он от её руки.
Пойдёмте со мной. Иначе я сочту вас обманщиком, проговорила Брюсильда и повела его за собой.
Элен увидела, как Альяно уходит с Брюсильдой. Она заметила сияющую улыбку подруги, и неприятные мысли невольно закрались в её голову.
Вы выглядите потерянной, проговорил ей оказавшийся рядом сэр Ричард.
Телохранитель только что от меня скрылся, сказала Элен задумчиво. Моя подруга украла лучшего собеседника. Вечер, видимо, придётся коротать одной.
Вы можете провести его с вашим спасителем, настойчиво заметил Ричард.
А как же Дея? Разве вы ей не оказываете знаки внимания? Думаете, наше с вами общение не тронет болью её настрадавшееся сердце?
Я всего лишь друг их семьи. Уверен, что Медея не питает ко мне никаких чувств, кроме отцовских.
В таком случае я буду вам признательна, если вы составите мне сегодня компанию.
Нам есть о чём поговорить, Элен, проговорил Ричард. Пойдёмте.
Он пошёл к выходу, а она последовала за ним, не понимая, кому и что этим хочет доказать.
*** ***
Брюсильда завела Альяно в свою комнату. Парень был крайне удивлён, не понимая, что она от него хочет.
Знаете, я всю свою жизнь чувствовала себя одиноко, грустно проговорила она, а потом улыбнулась. Но не так давно я снова обрела свою семью. Я нашла маму, проговорила она и взглянула на него.