Вставайте, говорю! Хватит ломать комедию.
Ну, раз ты настаиваешь маг тяжело поднялся с колен. Теперь я понимаю, что ты имел в виду, когда говорил про большой шар. Значит, планеты и вправду большие шары? И ты привел э-э судно с пробоиной к нему и опустил, словно перышко. Ты великий небоход!
Гемм не ответил. Он приблизился к нависавшей над землей корме спасательной капсулы и задрал голову.
Послушай, колдун, зашептал отец Ансельм, дернув Корнелиуса за рукав. Мы дома, и нужно скорее бежать отсюда, пока дьявол отвлекся. Слышишь?
Дома? повернул голову маг. Да ты в своем уме, святой отец?
Что такое?
Взгляни на небо, и тебе все станет яснее ясного.
Небо? Отец Ансельм неторопливо обвел взглядом горизонт. Глаза его вдруг замерли и расширились. Рядом с привычным желтым кругом солнца висел еще один, поменьше, синий. А чуть правее всходила крошечная луна. Господь милосердный! поспешно перекрестился монах. Где мы, колдун?
На другой планетегде же еще?
Но других планет не бывает!
А это что по-твоему? Корнелиус сошел с пандуса на землю и притопнул.
Галлюцинация!
И железная лодкатоже галлюцинация?
Судно.
И лес вокруг?
Н-нет То есть завертел головой отец Ансельм. Но ведь
Впрочем, думай, что хочешь. Даже можешь бежать искать своих братьев-извергов, махнул рукой маг и склонился над невиданным цветком с четырьмя крупными оранжевыми лепестками, свисающими вниз, и белой ворсистой серединкой. Какая красота!
Корнелиус протянул палец к серединке и коснулся ворсинок. Лепестки жадно вцепились в палец и потянули на себя, упругий стебель цветка напрягся.
Вон ты какой! воскликнул Корнелиус, выдергивая палец. Тогда вот тебе, вот! он растоптал цветок и с видом победителя обернулся к святому отцу. Это дикое создание, выходит, тоже галлюцинация? В таком случае можешь попробовать сунуть палец.
Благодарю, но что-то не очень хочется, наморщил лоб отец Ансельм, затем сделал жалостливое лицо. Корнелиус, миленький, давай отправимся назад, а?
Назад? Чтобы твои изуверы всерьез взялись за меня?
Что ты, что ты! замахал полными ручками монах. Да я объявлю тебя великим праведником, если хочешь, даже святым великомучеником.
Ну уж нет, покрутил головой маг. Мучений мне и своих вполне хватает. К тому же все равно ничего не выйдет.
Почему? испугался отец Ансельм.
Нужные минералы я, возможно, найду, но здесь нет ни одного знакомого мне растения. К тому же я так и не понял, что за дьявольскую смесь ты сотворил.
Монах осенил себя крестным знамением.
Там, кажется, какая-то красная водичка перевернулась и и еще зелененькая, с перламутром. А потом еще
Красненькая, зелененькая, поморщился Корнелиус. А пропорции? Лишняя капляи нас зашвырнет к черту на кулички. Мне нужно знать наверняка, чтобы произвести точные вычисления.
А-а, разочарованно отмахнулся отец Ансельм, отошел в сторонку и тяжело опустился на толстый корень.
Ответь, капитан великолепного небохода, обратился Корнелиус, приближаясь к Гемму, что ты с таким интересом разглядываешь?
После того, как маг осознал истинные масштабы могущества людей будущего, он преисполнился к ним уважения. Металлическая махина, размерами с целый жилой район, способная летать, внушала невольный трепет.
Зовите меня Сартор.
Странное имя.
Кто бы говорил, пробурчал капитан.
И все же, почтенный Сартор, не стал спорить Корнелиус.
Да вот, думаю, как ее извлечь.
Зачем?
Там живые существа.
Пираты! Собакамсобачья смерть. Маг сложил руки на груди и презрительно выпятил нижнюю челюсть.
Возможно, у вас так и принято поступать с подобными людьми, но у нас жизнь ценится высоко. К тому же они не совсем пираты, а как бы вам объяснить? Они перевозят недозволенные вещинедостойное занятие, но до смертной казни точно не дотягивает.
Понимаю. И что же ты хочешь?
Пока не знаю. Наверное, придется резать шлюпку, чтобы вытащить их оттуда.
Глупости! Отойди-ка в сторонку, повел рукой маг.
Что вы собираетесь делать? с тревогой в голосе спросил Гемм.
Вытащить еечто же еще?
Командир поспешно отбежал подальше к лесу и спрятался за толстым стволом дерева. Неизвестно, что может еще устроить этот вздорный, себе на уме старик, обладающий небывалой силой и способностью шутя двигать предметы.
Корнелиус подтянул рукава мантии и приподнял руки. Шлюпка дрогнула и завозилась в дыре корпуса, словно невиданное животное, пытающееся выбраться на свободу из тесной норы. Гемма пробил невольный озноб. Шлюпка рывком подалась назад, потом еще немного и еще. Скрежет и скрип искореженного металла разнесся над лесом. Освобожденная шлюпка зависла над лесом, повисела немного, будто сомневаясь в выборе места для приземления, и плавно опустилась чуть в стороне.
Вот! устало сказал Корнелиус, опуская руки.
Великий Космос! воскликнул Гемм, приближаясь к шлюпке. Как вам это удается?
Уверяю тебя, почтенный Сартор, в том нет ничего сложного. Воздух пропитан силойя концентрируют ее и направляю в нужное место. Правда, дома я не мог поднять ничего тяжелее груженой телеги. Может, двух.
Поразительно! Гемм коснулся ладонью холодного бока шлюпки, словно не верил собственным глазам. Впрочем, если я правильно понял, что вы имеете в виду, здесь энергонасыщенность гораздо выше, чем на землесовсем рядом находятся две звезды, одна из которых, оранжевая, светит как тысяча земных солнц.
Тысяча? Невероятно! взмахнул свободными рукавами маг.
Невероятно другоекак вы умудряетесь управлять ей.
Практика, Сартор. Десятилетия практики. Меня, по правде говоря, больше удивляет, как вы, не владея искусством управления силой, умудряетесь повелевать холодным железом.
Мы владеем, только так сказать, в другом ключе. Технический способ.
Как-как?
Устройства, приспособления, которые управляют силой за нас.
А вы управляете приспособлениями, догадался Корнелиус. Предметная магия.
Именно, натянуто улыбнулся Гемм. А кто ваш спутник?
О! Это великий инквизитор. Корнелиус скосил глаза на понуро сидящего в сторонке монаха.
Инквизитор?
Он занимается искоренением ереси раскаленным железом и прочими малоприятными методами.
Садист?
Не знаю такого слова. Скорее, заблуждающийся, боящийся всего нового и непонятного. А страх, как известно, имеет множество проявленийот паники до жестокости. Простите, но почему из лодки никто не выходит?
Может, люк заклинило? предположил Гемм.
И как бы в ответ на его вопрос люк в боку шлюпки вздрогнул и начал плавно опускаться. К командиру приблизились четверо стоявших у пандуса грозного вида мужчин с оружием в руках. Маг посторонилсякто знает, чего можно ожидать от пиратов.
Кто эти люди? спросил он шепотом у Гемма, кивнув в сторону вооруженных людей.
Группа захвата. На случай сопротивления.
Понимаю, пробормотал Корнелиус и уставился на люк.
Из прямоугольного хода долго никто не показывался, затем осторожно высунулась лохматая голова с острыми ушами, двумя невысокими гребнями и круглыми красными глазами. Нос, похожий на короткий хобот, шевельнулся, будто что-то вынюхивал.
Маг от неожиданности отшатнулся от люка.
А, дьявол! взвыл отец Ансельм, опрокинулся назад, перевернулся и на карачках полез в куст, который совсем по-живому попытался отстраниться от грузного монаха.
Именем Федерации, вы арестованы! рявкнул один из вооруженных громил и дернул разрядником. Выходи по одному!
Фьюи? повело хоботом существо.
Господи, кто это? пробормотал ошарашенный Корнелиус.
Фьюрианеодна из рас, открытых в космосе, охотно пояснил Гемм. Живет в системе GJ176, по-вашему в созвездии Тельца, планета Фьидо.
Уф-фу, а я уж думал провел маг ладонью по лицу.
Что?
Да нет, ничего.
Выходи, выходи, повторил приказ безопасник. И не прикидывайся, что не знаешь галактического.