А начал Корнелиус, пытаясь осознать, что с ним происходит.
Лучше молчите. Экипажуготовиться к аварийной посадке. Ханрасчет траектории. Святовобеспечь защиту в плотных слоях атмосферы. Пурвисшли «мэй-дэй».
Ай-яй-яй! завопил перепуганный отец Ансельм, витая под потолком.
Вот именно, ворчливо отозвался Гемм.
Но что я опять сделал не так? спросил маг, подплывая к командирскому креслу.
Выстарый дурак! Молите своих богов, чтобы нам удалось сесть.
Сесть? Куда?
О Великий Космос! На планету. Гемм ткнул пальцем в экран, туда, где из-за голубой звезды выплывал шарик четвертой планеты.
На вон ту великолепную синюю звезду?
На голубую планету!
Но ведь она крохотная, усомнился Корнелиус.
Знаете что?.. яростно сверкнул глазами Гемм.
Все, молчу, молчу, примирительно выставил ладони маг.
Это самое лучшее, что вы можете сейчас сделать, буркнул командир.
Но если хотите, я могу посадить вашу лодку на тот шар. Правда, не понимаю, как мы на нем поместимся.
Ы-ы! потряс кулаками командир. Оставите вы меня в покое или нет?
Маг обиженно надулся и попытался отвернуться, но в невесомости из этого ничего не вышло.
Есть расчет! доложил Хан.
Я не уверен насчет торчащего из нашего бока спасательного модуля, сказал Святов и пожевал нижнюю губу. Может не хватить мощности на полевую защиту подобной конфигурации.
А разве у нас есть варианты? спросил Гемм.
Увы!
В том-то и дело.
Поразительно, я парю, как горный орел!..
Иисусом Христом, пресвятой девой Марией
Начинаю разгон, доложил Пурвис, и тяжелый крейсер с торчавшей из разрыва на правом боку искореженной спасательной капсулой медленно двинулся по пологой дуге к планете
Объятое жидким пламенем, судно дрожало как от лихорадки. Его бросало из стороны в сторону и, казалось, оно вот-вот развалится на части. Отец Ансельм с ужасом взирал на картину надвигающейся земли в струях адского пламени. Когда становилось вовсе невмоготу, святой отец зажмуривался и принимался бубнить молитву, но от очередного ощутимого толчка вновь распахивал глаза и еще крепче сжимал крест.
Корнелиус стоял с гордо вскинутой головой у командирского кресла, держась за его спинку обеими руками. Лицо его окаменело и ничего не выражало, но его невольное волнение выдавали живые глаза. Маг, разумеется, не понимал, что происходит, но подспудно догадывался, что не все в порядке.
Высота двадцать тысяч. Температура оболочки в пределах, доложил Святов.
Скоростьтри тысячи, растет. Пурвис коснулся рычагов управления двигателями. Отрабатываю торможение. Две тысячи Полторы Тангаж минус пятнадцать. Скорость тысяча Семьсот. Тангаж минус пять Компенсация угла крена на пределе. Слишком высокое сопротивление «затычки». Необходимо погасить скорость.
Тогда ее будет недостаточно для планирования, отозвался Гемм.
Идем с левым креном. Свалимся в штопор, предупредил второй пилот.
Держи скорость шестьсот пятьдесят! Бажен, отстрели вооружение.
Крейсер дернулся.
Готово.
Кренноль. Скорость опять растет, сказал Пурвис.
Тангаж плюс три. Добавь режим основным.
Скорость шестьсот пятьдесят; вертикальнаятридцать пять. Высота десять.
Доведи тангаж до плюс пяти, режим восемьдесят. Нужно погасить вертикальную.
Ох, сейчас ка-ак гробанемся, покачал головой Хан. Ему никто не ответил.
Вертикальная двадцать пять. Скорость шестьсот, падает. Высота семь, продолжал диктовать Пурвис.
Режим девяносто.
Далеко внизу раскинулся дивный девственный пейзаж: извив реки, бескрайний лес и лента горного массива с белоснежными шапками. Он убегал назад все быстрее и быстрее. Уже можно было различить широкие и плоские кроны деревьев.
Справа на двадцать лес, кажется, пореже, сказал Хан, рассматривая картину локатора в собственном визуал-объеме.
Хорошо, выходи на него, разрешил командир.
Скорость шестьсот. Вертикальная пятнадцать. Высота три. Аккуратней с правым креном! предупредил Пурвис Хана.
Понял.
Картина леса на экране начала заваливаться и заскользила влево. Потом плавно вернулась в горизонт.
На курсе, доложил Хан.
Скорость шестьсот, высота полторы Тысяча.
Тангажплюс два. Скорость держать четыреста, отдал команду Гемм.
Высота семьсот пятьсот
Лес уже волнистым ковром мчался под самым носом крейсера.
Тангажплюс пятнадцать, режимвосемьдесят пять! выкрикнул командир.
Но засомневался Пурвис.
Не рассуждать!
Есть!
Крейсер медленно задрал нос. Людей потянуло вперед, и привязные ремни врезались в тела.
Скорость двести. Высота сто пятьдесят Сто Тангаж растет.
Держи пятнадцать!
Вертикальная десять пять Высота пятьдесят сорок тридцать Скорость двести.
Тангажноль! Тормозныережим сто!
Высота двадцать пять
Крейсер с треском вломился кормой в заросли деревьев, а ядерное пламя тормозных двигателей выжгло посадочную полосу в сплошной стене деревьев. Со стороны могло показаться, что это стадо слонов с трубным ревом несется напролом. Крейсер дернулся, круша и подминая под себя обугленные остатки деревьев, и заскользил по ним, быстро сбрасывая скорость.
Отец Ансельм с воплем откатился к приборным панелям и там затих. Корнелиуса оторвало от кресла и бросило на консоли.
Крейсер замер.
Приехали. Гемм отстегнул ремни, встал и потянулся.
Ты не капитан, завозился на консоли маг и схватился за бок. Ты изверг! Ох-х, чтоб тебя Он спустил ноги на пол и поморщился. Я бы не доверил тебе и рыбацкой лодки, не то что звездной. Садист, изувер!
Между прочим, именно ваши необдуманные действия привели к такому исходу, мрачно заметил Гемм.
Я-то здесь при чем? выпрямился Корнелиус и потер ноющий бок.
Пойдемте, я вам кое-что покажу. Гемм взял мага под локоть и потащил за собой.
Да не пойду я никуда!
Идемте, здесь все равно больше делать нечего. Крейсер уже никогда не взлетит.
Да? засомневался Корнелиус.
О, поверьте мне на слово, заверил мага командир. Вы еще тот волшебник. Прошу!
Корнелиус надул щеки и нехотя вышел из рубки. Гемм шагнул следом. Из-под приборных панелей высунул нос монах, огляделся, быстро вскочил и припустил за магом и командиром. Оставаться в этом дьявольском месте и дальше было выше его сил. Он быстро нагнал в коридоре Корнелиуса и пристроился слева.
Куда мы идем? спросил он.
Спроси у нашего хозяина, недовольно огрызнулся Корнелиус и замолчал.
Гемм прошел почти до конца коридора и, внезапно свернув вправо, остановился у дверей. Поколдовав с пультом на стене, он убрал руки за спину и забурчал себе под нос:
Надеюсь, шлюз не заклинило при посадке.
Шлюз?
Дверь наружу. Впрочем, даже если и так, то, я уверен, вы с вашей неисчерпаемой энергией и неутомимой фантазией в два счета обеспечите нам выход.
Да-да, это он запросто, ответил за Корнелиуса святой отец, которому нестерпимо хотелось поскорее выбраться наружу. Маг окатил его ледяным взглядом, и монах заткнулся.
Двери с тихим шипением разошлись, и люди ощутили незнакомые терпкие ароматы.
Первым по широкому пандусу сошел Гемм. За ним, озираясь и умывая руки, спустился монах. Последним вышел маг. Он застыл у нижней кромки пандуса и оглядел громаду корабля, покоящуюся на выкорчеванных деревьях.
Какая огромная И это называется небесная лодка? воскликнул он.
Это называется космическое судно. Вернее, то, что от него осталось. А вот и ваших рук дело, указал Гемм на торчащую из разрыва в корпусе судна корму спасательной капсулы.
О силы природы! Но я же не знал, от глубоко огорчения маг упал на колени. Прости меня, добрый человек. Я испортил твою лодку
Судно, смиренно покивал головой отец Ансельм.
Да-да, судно. И едва не лишил жизни стольких людей.
Ладно, чего уж там. Вставайте, вздохнул Гемм.
Не встану, пока не простишь меня.