Существо долго мялось, никак не решаясь ступить наружу, потом приоткрыло узкую щель рта, прятавшуюся под хоботом, и наивно, писклявым голосом спросило:
А вы не будете драться?..
Глава 4
Костер лениво поедал влажные ветки, ощупывая их языками пламени, словно пробовал на вкус. Вокруг костра вперемешку сидели люди и фьюриане. Одни отрешенно глядели на пламя, другие уплетали консервированные бобы. Вполне освоившийся отец Ансельм раздобыл на камбузе кусок мясо и теперь жарил его, держа на палке над костром. Но фьюриан монах все еще немного побаивался и потому сидел по другую сторону от них, то и дело поглядывая в их сторону. Фьюриане же в свою очередь с неподдельным удивлением наблюдали за святым отцом, что сильно раздражало монаха.
Прошу прощения, не вытерпел один из фьюриан.
Что тебе, чудище страшное? вытаращился отец Ансельм и на всякий случай подтянул поближе к себе палку с нанизанным на нее куском мяса.
Я хотел спросить, что вы делаете? фьюрианин никак не прореагировал на оскорбительный тон.
Мясо жарю.
Зачем?
Затем, что хочу есть!
Но разве у вас нет пищевых синтезаторов?
Пище что?
Синтезаторов. Готовить еду.
Оставь меня, чудище, со своими дьявольскими вещичками в покое!
Как скажете, повел узкими плечами фьюрианин. Но я вовсе не чудище, к вашему сведению.
Мне виднее, огрызнулся отец Ансельм и повернулся к Гемму. Почему их не охраняют?
А зачем? цыкнул зубом командир и опустил на землю банку. Куда здесь бежать? Планета необитаема.
А вдруг они нападут на нас во сне и растерзают?
Каждый судит по себе? хмыкнул Пурвис, который уже успел покопаться в архивах и раздобыть кое-какую информацию о святой инквизиции.
На что ты намекаешь? отец Ансельм ожег второго пилота неистовым взглядом.
Да так, ни на что, едва заметно улыбнулся тот.
Уверяю вас, отец Ансельм, придержал монаха командир, фьюриане совершенно безобидныэто их жизненная философия.
Именно так, подтвердил фьюрианин и прянул прозрачными ушами. Зло и ненависть нам чужды.
Дьявол хитер, скривил губы отец Ансельм и, поднеся мясо к лицу, придирчиво обнюхал исходящий жиром кусок.
Может, хватит уже обзываться? дернул носом фьюрианин. Я же не называю вас кругломордым безносым пан-фыфом.
Что за пан-фыф? насторожился отец Ансельм.
Да есть у нас сильно на кое-кого смахивает.
Фьюриане захихикали, а отец Ансельм начал наливаться краской и уж было открыл рот, как его остановил Гемм:
Так, все, прекратили! Нам только межрасовых побоищ здесь не хватало.
Святой отец проворчал что-то невнятное и продолжил жарить мясо.
Кстати, продолжал Гемм, обращаясь к фьюрианину, сидящему рядом с ним, я так и не услышал ответа на вопрос, что вы везли.
А не все ли равно? Фьюрианин почесал ухо и вздохнул с присвистом. Судно разбилось, и ни шиша, как говорят у вас, не осталось.
И все же? продолжал настаивать Гемм.
Драгоценные камни, драгметаллы, руда, нехотя выдавил фьюрианин.
Маршрут?
Да что вы ко мне привязались?
Отвечай.
Не буду! уперся фьюрианин.
В таком случае вам придется ответить на них в другом месте.
Фьюрианин долго шевелил хоботом, размышляя, потом опустил его и сложил руки на острых лохматых коленках.
Ваша взяла, проворчал он. Мы взяли груз на шахтах Мицара-4 и должны были доставить в систему Поллукса.
Кому?
Не знаю. Груз следовало сбросить на окраине системы в указанной точке.
Кто заказчик?
Смерти моей хотите? вытянул хобот фьюрианин. Нам и без того теперь крышкакакое хорошее выражение, не правда ли? сделал он печальные глаза.
Вы под защитой закона, и бояться вам нечего.
Я бы на вашем месте не был так уверен. Если бы вы знали, кто он
Командир, прервал фьюрианина появившийся на пандусе Хан, вы не брали портативный синтезатор?
Что? выпрямился Гемм.
Пищевой синтезатор. Я хотел развернуть временный лагерь, принес синтезатор, положил у выхода и ушел за спальным модулем. Вернулсясинтезатора нет.
Может, ты ошибся? нахмурился командир. Все здесь, никто не мог его взять.
Как я мог ошибиться, если лично поставил его вот здесь, на этом самом месте! указал двумя руками Хан.
Странно. Ты ничего не путаешь, Шариф?
Обижаешь, командир. Я еще в своем уме.
Отец Ансельм, которого совершенно не интересовал пустой разговор о каких-то синтезаторах и модулях, снял с палки хорошо прожаренный бифштекс и поднес ко рту. И тут монаха кто-то толкнул в спину.
Ах ты ж!.. воскликнул святой отец, и горячий кусок мяса выпал из его пальцев. Отец Ансельм наклонился, чтобы поднять бифштекс, но тот скользнул в сторону и исчез. Что такое? растерянно заморгал монах.
Ну что опять? раздраженно повернулся к нему Гемм.
Мясо, развел руками святой отец. Я его уронил, а оно оно убежало.
Что значит, убежало?
Откуда я знаю! взорвался отец Ансельм. Упалои шмыг в кусты.
Гемм порывисто вскочил и успел заметить, как шевельнулся куст за спиной отца Ансельма. Вслед за командиром, выхватывая оружие, поднялись безопасники, но Гемм первым прыгнул к кустам и скрылся в них. Послышались звуки борьбы, куст дрогнул пару раз, и из-за него вышел довольный командир. В одной руке он нес бифштекс, а в другой маленького человечка, ростом от силы по колено, но с крупной головой с забавными кудряшками. Человечек был в набедренной повязке, мягких башмачках и поясе, к которому крепились две плетеных авоськи с ягодами.
Вот ваше мясо, сказал Гемм, вернувшись к костру, и передал отцу Ансельму бифштекс. А вот воришка, поднял капитан руку. Человечка он держал за пояс.
Сейчас же отпусти меня, орясина. Человечек потешно задрыгал руками и ногами. Слышишь?
У-у, гнусный пройдоха! погрозил ему святой отец, очистил мясо от налипших соринок и впился в него зубами.
А ты не тычь в меня своими сардельками, огрызнулся на монаха человечек.
Ха! сказал Пурвис. Смотри-ка, какое оно сердитое.
Но-но, я мужчина, а не какое-то там «оно», понял, каланча ходячая? надул щеки человечек и еще активнее заработал ножками. Поставь, ну? и ткнул пальцем в землю.
Может, подвесить этого нахала на суку? Пусть проветрится, вслух подумал Гемм.
Только попробуй, изверг!
Да, наверно, так и сделаю.
Ладно, чего надо? повис на ремне человечек.
Зачем мясо украл?
Опусти, тогда скажу.
Хитрый, да? шутливо погрозил пальцем Гемм. Я тебя опущу, а ты задашь деру.
Вот еще! фыркнул человечек. Буду я еще от всяких верзил бегать.
Хорошо, опускаю. Но смотри
Грозишь, да? Все вы смелые, когда толпой на маленьких и слабых.
Гемм усмехнулся и опустил человечка. Тот поднялся на ножки, подтянул пояс и обвел собравшихся взглядом.
Ну, чего вылупились? Человека никогда не видали?
Кончай грубить и отвечай на вопрос.
Какой? задрал головку человечек.
Зачем мясо спер у святого отца?
Это он-то святой? Был бы святойтак поделился бы.
По-моему, его точно следует подвесить на дерево, сказал Хан, приблизившись к костру. Причем, за язык.
Но-но! Ладно, ваша взяла. Человечек с важным видом засунул большие пальцы за ремень и выставил одну ногу вперед.
Повторить вопрос?
Это про мясо, что ль? Даже дурак догадался быжрать охота.
А синтезатортоже твоих рук дело? спросил Хан, прищурившись.
Какой еще синтезатор? Ничего не видел, ничего не знаю!
Где синтезатор, я спрашиваю! рванулся Хан, но Гемм выставил руку.
Погоди. С тобой по-человечески, а ты тут крутого из себя корчишь.
Ну, предположим, мы взяли. И что?
Ах ты, зараза мелкая, прорычал Хан. Где он?
Давай без оскорблений. На человечка весьма грозный вид штурмана не произвел никакого впечатления. Не сегоднязавтра за вами прилетит корабль, и вы уберетесь с Пальнеро.
Откуда?
Вот чучелоне знает, как называется планета! Так зачем вам синтезатор?