Вы боги?
С чего вы взяли?
Только богам подвластно летать по небу, взмахнул руками Корнелиус.
Но разве вы сами не пересекли, по вашим утверждениям, пространство и время.
Твоя правда. Прости, у меня в голове все перепуталосьстолько событий А нельзя ли взглянуть на звезды и планеты?
Господи, прости забормотал отец Ансельм в своем углу, но маг метнул в его сторону недобрый взгляд, и монах замолк, сжавшись в комок.
Отчего же, можно. Только панель починят.
Готово, командир! поднялись с пола техники. В следующий раз палите, если не трудно, чуть правее.
А что там? поинтересовался Гемм.
В том-то и дело, что ничего.
Ну-ну, остряк. Свободны!
Как скажете.
Пурвис уже сидел в своем кресле, активируя один за другим модули управления. Ходовые системы, система слежения, защита оживали одна за другой. Вспыхнул экран, и на нем появилась восхитительная картина двух звездоранжевого гиганта и великолепной синей звезды более скромных размеров. Слева от них плыли в черноте две планеты. Бок третьей располагался в правой части экрана.
Какая красота! восхищенно воскликнул Корнелиус. Но почему они такие маленькие?
Маленькие? О нет, вы ошибаетесь. Они огромны.
Отец Ансельм выставил правое ухо, прислушиваясь к разговору.
Настолько огромны, что и представить трудно. Но находятся очень далеко. А вот эти шары, планеты, вращающиеся вокруг них, чуть меньше Земли, охотно пояснял Гемм, указывая на экран.
Врешь, собака! не вытерпел монах, вскакивая на ноги. Грязная ложь! Земля плоская, небесный свод тверд, солнце вращается вокруг земли, и никаких планет больше нет и быть не может. А этодьявольское наваждение.
Помолчи, скривил губы маг.
Не буду молчать! Мои уши отказываются слушать подобную ересь.
Может, тебе их оборвать? грозно свел брови Корнелиус.
Нет, нет, скукожился отец Ансельм. Я лучше послушаю.
Продолжай, обратился маг к командиру.
В общем-то, продолжать особо нечего. Да и времени нетнужно разобраться во-он с тем судном.
А что с ним не так?
Это контрабандисты.
Кто-кто?
Пираты, нашелся после некоторых колебаний Гемм. Он и вправду уже был готов поверить в сказку о пришельцах из прошлого.
Ах, пираты! понимающе качнул головой Корнелиус. Что ж, не буду тебе мешать.
Маг сцепил руки за спиной и уставился на экран.
Гемм поколебался, но решил не выпроваживать старика из рубкион казался совершенно безобидным. Если его не раздражать.
Так, сказал Гемм и быстро забрался в кресло. На чем мы остановились?
На захвате, подсказал Святов. Сейчас подойдем и захватим его ловушкой. Похоже, он основательно выведен из строя, если столько времени не подает признаков жизни.
И, как будто услышав оператора защиты, огромный контейнеровоз ожил и начал разгон.
Что за Командир, он уходит!
Теперь не уйдет.
Ему нет смысла уходитьон возвращается в систему, вклинился в беседу Хан. Сейчас выполнит обход третьей, и по новой начнет свои бесконечные блуждания.
Может, повторить номер с камнем? предложил Святов.
Бесполезно, он скоро скроется за планетой. Проклятье! Гемм саданул кулаком по подлокотнику.
Я могу его остановить, подал голос Корнелиус.
Не говорите глупостей! отмахнулся командир. Его масса сто с лишним тысяч тонн. Как вы его остановите?
Не знаю, что такое тонна, но остановить его очень просто. Вот так! Корнелиус воздел руки и что-то забормотал. Неведомая сила исказила пространство вокруг негооно поплыло, будто марево над раскаленным песком.
Что за!.. сглотнул Гемм, сжимая пальцами подлокотники.
Командир, смотри! вскрикнул Пурвис, и Гемм поспешно переметнул взгляд на экран.
Данные анализаторов показывали просто невероятноеогромное судно почти мгновенно сбавило скорость практически до нуля. Но и без сухих цифр было видно, что творится с контейнеровозом. Резко потеряв скорость, он начал заваливаться вправо, к планете. Разгонные двигатели работали, но судно будто кто-то очень сильный держал на привязи.
Великий Космос! пробормотал Гемм, протирая глаза. Подобного не могло быть, в принципе не могло. Но одна мысль сменила другую. Они же сейчас войдут в атмосферу. Отпустите их! крикнул он старику. Звучало это крайне глупонемощный старик, удерживающий усилием мысли махину спейсера, но другого объяснения происходящему рассудительный Гемм как ни старался, а найти не мог.
Не понимаю тебя, опустил руки Корнелиус. Ты сам просил остановить их.
Но я не совсем то имел в виду. Судну при орбитальном ходе нельзя терять скорость, иначе оно рухнет вниз, на планету.
Как камень, подброшенный вверх? уточнил маг.
Именно! Как огромная скала.
Командир, они бегут! выкрикнул Святов, и все обернулись к экрану.
От корабля отстыковалась спасательная шлюпка и, набирая скорость, начала отходить от планеты. Контейнеровоз же, двигатели которого все еще работали на полную мощность, рванулся к планете, словно выпущенный из пращи камень.
Перехватить! Немедленно! отдал приказ командир.
Нет ничего проще, сказал Корнелиус, восприняв команду на свой счет. Несколько пассов руками, и удирающая шлюпка поплыла к крейсеру.
Представляю, какая в их рядах сейчас царит паника, усмехнулся Святов.
Активировать ловушку.
Есть!
Зачем ловушка? Я вам их прямо сюда доставлю. Корнелиус продолжал производить пассы, будто что-то тянул к себе и наматывал на пальцы.
Кудасюда? порывисто обернулся Гемм.
Прямо сюда.
Не Не вздумайте! Слышите? в горле у командира вдруг пересохло. Не надо!
Глупости!
Прекратите, я приказываю!
Ну уж нет. Пираты должны получить по заслугам, продолжал гнуть свое маг.
Вы не понимаете! Вы же угробите всех нас. Одумайтесь!
Шлюпка была уже совсем рядом и продолжала сближение. Она металась, словно птица, попавшая в силок, но не могла вырваться. А Корнелиус все тянул и наматывал, наматывал и тянул.
Врешь, не уйдешь, бубнил маг, вошедший в раж.
Выполняю маневр уклонения! гаркнул Пурвис, первым справившись с потрясением.
Его пальцы запорхали над консолью. Крейсер рванулся вправо и начал торможение. Шлюпка ушла влево и понеслась по дуге, как грузик, раскручиваемый на ниточке.
Ты мне мешаешь! разозлился Корнелиус.
Прекратите безобразничать, слышите? потряс пальцем Гемм. Отпустите сейчас же шлюпку!
Крейсер отклонился, и Пурвис вывел двигатели на разгонный режим. Шлюпка описала окружность и начала заходить справа.
Да что ж такое? Второй пилот почувствовал, как его волосы встают дыбом. Еще немного, и шлюпка окажется точно на траектории полета. Пурвис прекратил разгон и перебросил энергию на тормозные двигатели. Судно затрясло. Шлюпка пронеслась у самого носа и ушла на второй круг. Гемм выпрыгнул из кресла и повис на старике.
Заклинаю вас, одумайтесьмы все погибнем! затряс он старика за плечи
Погибнем? уставился на него маг и опустил руки. С чего вдруг?
Там пустота! Вы не понимаете, захлебывался словами Гемм. Ничего нет. Дышать нечем. Разгерметизация
Что же ты сразу не сказал? Тогда этих несчастных стоит скорее втянуть сюдая не могу допустить, чтобы они погибли, задохнувшись.
Не-ет!!! вскричал Гемм и от безысходности вцепился в собственную шевелюру.
Маг с утроенной энергией заработал руками, и шлюпка с бешенной скорость рванулась к крейсеру.
Вот кто тебя, командир, тянул за язык? обреченно спросил Хан, откидываясь на спинку кресла.
Пурвис вновь начал разгон в попытке избежать столкновение со шлюпкой лоб в лоб
Судно тряхнуло. Заскрипели, лопаясь, обшивка и шпангоуты, взвыла сирена. По коридорам прокатился грохот. Пропала тяжесть.
Всем пристегнуться! гаркнул Гемм, поспешно влезая в кресло.
Пробиты третий, четвертый и пятый отсеки, доложил Святов. Выведены из строя гравитационные установки. Жертв нет.
Вы этого добивались? обернулся Гемм к магу, всплывающему над полом и смешно раскорячившемуся.