Откуда знаешь про корабль?
По рации слышал, человечек огляделся, протопал к банке с бобами, оставленной командиром, и засунул в нее руку. М-м, вкуснотища!
Голодный? посочувствовал Гемм.
Ага! подтвердил человечек, уминая бобы.
Да выпороть голозадого и вышвырнуть вон, проворчал отец Ансельм, жуя. Развели тут
В первый раз вижу, чтобы свинья носила платье, да еще и разговаривала, прочавкал человечек.
Монах засопел и отвернулся, а Корнелиус щелкнул пальцами, и в правой ручке человечка возникла чайная ложечка. Человечек повертел ее в пальцах, хмыкнул и продолжил уплетать бобы, но уже ложкой.
Гемм опустился на землю.
Я полагал, что планета необитаема, сказал он.
Правильно полагал, кивнул человечек.
Не понимаю
Чего ж тут неясного? Здесь никого нет.
А
Тебе привиделось. Ты меня не видел, ятебя.
Но почему?!
Так спокойнее. Человечек покончил с бобами, облизал ложку, засунул ее за ремень и погладил изрядно раздувшееся пузо. Поналетите, понастроите не-знам-чего, начнете навязывать всякие дурацкие правила, торговать. Леса еще порубите. Цивилизация! с презрением сплюнул человечек.
А бобы, значит, тебе нравятся, покивал Гемм.
Бобывещь! Но их можно выращивать и безо всяких городов и супер-пупер технологий. Только бы семена достать.
Тебя как звать?
Фелки. Человечек опустился на землю, скрестил ножки, достал из авоськи желтую ягоду и бросил командиру. На, попробуй. Не бойся, не отравишься. Похожа на яблоко.
Гемм в сомнении покатал ягоду в пальцах, затем осторожно надкусил.
И правда, сладкое яблоко! Откуда ты столько знаешь? Про яблоки, бобы, и еще говоришь на галактическом.
Что ж мы, тупее пылесоса?
А серьезно?
Лет пять назад тут грохнулся один ваш корабль. На нем были вот такие, как они, Фелки показал на фьюриан. Их еду, правда, жрать невозможно, но они везли кучу всего вкусного.
Грузовик «Фальбо»! Вез продукты не помню уж в какую колонию-поселение, воскликнул фьюрианин. Точно, у них авария была, не смогли сесть. Корабльв лепешку, хорошо хоть сами живы остались.
Во-во, подтвердил Фелки, отстегнул авоську и передал Пурвису. Угощайтесь. Только сетку верните!
Ни в коем случае, съязвил второй пилот.
Шутник, с серьезным видом сказал человечек. Короче, этих шестерых забрали, а нам остался корабль, полный вкуснотищи. Еще там была рация, и библиотека.
И вы выучили галактический, подсказал Гемм.
Да. И стали прослушивать ваши разговоры.
Зачем?
А вдруг вы вздумаете сюда нагрянуть?
Логично. Но почему вы не хотите вступить в контакт с другими разумными существами?
Не терпим суеты. К тому же нас полностью устраивает наш образ жизни. А что нам прикажешь делать, если сюда припрутся каланчи вроде вас? Путаться под ногами, надеясь, что тебя не затопчут? Нет уж, спасибо!
Вообще-то мы в галактике уважаем суверенитет.
Засунь свой суверенитет знаешь куда? У нас и так суверенитет, забурчал Фелки.
Но бобов нет.
Бобов нет, горько вздохнул человечек. Но мы не продаемся!
Корнелиус незаметно смахнул слезу и повел пальцами. К ногам человечка упал мешочек.
Что это? испуганно отполз человечек и пихнул мешочек ногой.
Бобы, сказал маг. Посадите, вырастите.
Ух ты! обрадовался Фелки, подтянул мешочек к себе и прижал к груди. Спасибо, добрый человек.
Не за что, расчувствовавшись, шмыгнул носом старый маг и опять крутнул пальцами.
Здорово! Человечек подтянул к себе второй мешочек и обнял уже оба. А еще можешь?
Не хами, нахмурил брови Гемм, с трудом пряча улыбку.
И в мыслях не было! Что вам, жалко, что ли?
Жалко, сказал Пурвис, возвращая опустевшую авоську. Дяденька старенький, дяденька устал. А синтезатор верни.
Вот еще! Зачем он вам? У вас бобов и так полно. Человечек поднялся с земли и взгромоздил на спину два мешочка. Ну, я пошел.
Иди, иди, зевнул Пурвис.
Человечек постоял немного и юркнул в кусты.
Мелкий прощелыга, покачал головой Хан. Терпеть не могу бобы. А бортовой синтезатор сдох.
Ничего, как-нибудь, сказал Гемм, провожая взглядом человечка. Давайте лучше спать. Денек сегодня был еще тот.
Это точно, согласился отец Ансельм, облизывая жирные пальцы, потом обтер руки о сутану и завалился спать.
Я посторожу, предложил Хан и подкинул в костер охапку сушняка.
На лес медленно опускалась ночь
Вставай, да вставай же, фирдун тебя раздери!
Кто-то тряс за руку командира, несильно, но настойчиво. Тот отмахнулся и повернулся на другой бок.
Нет, ну что за лопухи такие? Ни часовых, ни бдящихкак дети малые. Вставай, кому говорю!
Ощутимый тычок в бок чем-то острым мигом прогнал сон, и Гемм вскочил, словно ошпаренный.
Что такое? А-а, это ты, разочарованно зевнул он. За бобами опять пришел. Они там, внутрисам найдешь.
Да какие к Херсту бобы! взмахнул коротким копьем Фелки. Тут такое, а онбобы!
Слушай, я двое суток не спал, взмолился Гемм.
Давай, конечно. Еще немного, и будешь спать вечным сном.
Ты чего несешь?
Они сейчас будут здесь, а я добудиться никого не могу. Даже вояк ваших.
Да кто они, говори ты толком!
Это можно. Фелки почесал ногу о ногу и скрестил их. Наблюдатели доложили, что приземлился корабль.
За нами?
Не совсем. Они сели у разбитого корабля вон тех чудиков, и сейчас решают, что с вами делать.
Ничего не понимаю, честно признался Гемм и протер заспанные глаза.
Совсем тупой? Вы вчера говорили про груз, так вот, похоже, его хозяева объявились.
И?
И, насколько я понял, им не нужны лишние свидетели.
Так что же ты?.. Подъем! взревел Гемм, вскакивая на ноги. Всем вооружиться, готовиться к нападению. Отходим к кораблю.
В стихийном лагере началась суматоха. Никто ничего не понимал, врага видно не было. Экипаж бросился за оружием. Отец Ансельм полез в кусты. Корнелиус встал в полный рост и сложил руки на груди. Безопасники выхватили разрядники и укрылись за пандусом, озирая окрестности.
Вы что же, этими пукалками решили драться с боевым катером? усмехнулся Фелки. Могу еще свое копье одолжить.
А что ты предлагаешь? Вооружение крейсера выведено из строя, насупился Гемм.
Сочувствую.
И генераторы полятоже.
Тогда нужно придумать что-то другое, почесал затылок человечек.
Нет времени. Все в лес!
Команда, появившаяся на пандусе с оружием в руках, рванула к деревьям. Прикрывая их от неизвестно кого, отступили безопасники. Отец Ансельм отполз еще дальше. Маг продолжал стоять, щуря глаза.
Эй, вы в своем уме? крикнул ему Гемм. Быстро в лес!
Зачем? Я их отгоню, словно назойливую мошкару.
Вы спятили! Боевой катер здесь камня на камне не оставит.
Точно, кивнул Фелки. Это вам не мешочками с бобами бросаться.
Ты так думаешь? усомнился маг.
Я не «думаешь», я «знаешь», фыркнул человечек. Они только что разнесли полкорабля одним выстрелом. Ба-бах! взмахнул он ручками. Кошмар, в общем.
Но прятаться от разбойников
Герои долго не живут, предупредил Фелки.
Ты прав, мой маленький друг, вынужден был согласиться маг и с важным видом неторопливой походкой прошел за деревья.
Наши задержат их, конечно, но ненадолго, сказал Фелки, приближаясь к командиру.
Как вы их можете задержать? усмехнулся Хан.
Мы шустрые. И маленькие, гордо ответил человечек. Нас тяжело поймать. И попасть из ваших пукалок.
Разрядников.
Тем более.
Знать бы, где они сейчас, пробормотал Гемм, озирая звездное небо сквозь густые зонтичные кроны.
В чем проблема? Фелки достал гарнитуру связи, кустарным способом подогнанную на его головку, и нацепил на ухо.
Тоже у нас спер, хорек мелкий? криво усмехнулся Пурвис.
Ага! Ал-ло, ал-ло, седьмойвторому Докладывай!
Смотри-ка, мелочь пузатая, а туда же, расхохотался Хан.