В кофе было недостаточно кофеина, чтобы пережить сегодняшний день.
С мокрым месивом в руке я направилась к пятидесяти пяти-галлоновому мусорному баку, но остановилась, когда Дженкс метнулся прямо передо мной, хлопая крыльями.
Смотри под ноги, сказал он, и я моргнула. В двух футах от меня было ползучее пространство в которое я чуть не рухнула.
Может быть, мне следует прикрыть ее обратно, сказала я, и Дженкс кивнул.
В колокольне чисто, сказал он, распыляя пыльцу недовольного зеленого цвета. Затем он проверил узкое пространство между крышей и подвесным потолком через отверстие в потолке. Они не сделали ни одной слизняковой штуки! Там все еще только восемь дюймов изоляции.
Это случается, когда ты им не платишь. Подавленная, я бросила мокрую салфетку в мусорное ведро и вернулась в комнату. Это была история моей жизни. Я была одной из самых влиятельных людей в Цинциннати, и я была практически на мели, у меня не было реальных перспектив на работу, и я жила на лодке моего мертвого бывшего парня. Может быть, я делаю все неправильно, прошептала я, стряхивая опилки с дивана Айви и садясь.
Искорки Дженкса потускнели, когда он спрыгнул на стропила.
Нет правильного способа жить, Рейч. Это просто плохая полоса. Тебе что-нибудь нужно с колокольни?
Эм, магнитный мел? сказала я, вспомнив, что у меня его нет, и он умчался за ним.
Тишина была гнетущей, пока я распаковывала то, что принесла с лодки. Ощущение того, что меня вытеснили, было давящим, а пальцы казались неуклюжими, когда я положила на стол ножницы и кусок пчелиного воска из ульев Трента. Я должна была переместиться сюда, а не одалживать машину Трента. Я чувствовала себя чахлой, слабой, и мое настроение омрачилось, когда я провела одним из шелковых носовых платков Трента по столу, чтобы удалить случайные ионы. Но ощущение, что я недостаточно хороша, не было чем-то новым.
«Смирись с этим, Рейчел», подумала я, когда Дженкс вернулся.
Там наверху коробка из-под обуви, полная лей-линейных штучек, сказал Дженкс, когда приземлился на стол со сломанной палочкой магнитного мела. Тебе что-нибудь нужно из сада?
Не слишком ли холодно? спросила я.
Не для быстрого полета, уверенно сказал он, но мой телефон сказал, что там было около пятидесяти градусов, работоспособно, но не в том случае, если он промокнет. Тем не менее, быстрая вылазка показала бы мне пределы его возможностей.
Я еще не уверена. Я развернула церемониальный нож, размышляя о том, что мне может понадобиться. Ты не знаешь, пережил ли пожар плющ, растущий у мусорных баков? Мне всегда везло с воздушными корнями.
Дженкс снова поднялся.
Пойду посмотрю. Он коснулся рукояти меча, подлетел к одному из заколоченных окон и вылез в щель. Медленно оседала пыльца, которую он оставлял за собой.
Может быть, десятиконечная звезда, пробормотала я, взяв палочку магнитного мела и нарисовав звезду для практики прямо на столе. Десять концов должны удвоить чувствительность первоначального проклятия, но переход от пятиугольника к десятиконечной звезде будет сложным. Я могла бы достаточно легко нарисовать десятиконечную звезду, но пространство, образованное линиями звезды, было слишком большим и отделенным от центральной точки, где линии, идущие от точки к точке, соприкасались.
Если только я не добавлю в нее пятиугольник, подумала я, рисуя один в центре звезды, десять пересекающихся линий, отмечающих точки и середины. И у меня это получилось. Мне нужна была не десятиконечная звезда, а две пятиконечные звезды, одна из которых сдвинута на несколько градусов в ширину. Проклятие использовало бы исходную начальную точку пентагона, и если бы мне удалось повернуть ее, не потеряв первую звезду, я бы получила десятиконечную звезду.
О, у этого есть потенциал, пробормотала я, задаваясь вопросом, как мне заставить ее повернуться. Было много лей-линейных чар, чтобы все изменитьтак же, как и множество исправлений магии земли, чтобы сделать то же самое. Между лей-линиями на колокольне и травами в саду, держу пари, я могла бы это сделать.
Склонившись над столом, я начала составлять список возможных покупок, перечисляя на грифельной доске все, что у меня было, что изменилось или развилось. Кедр, подумала я, рисуя мелом. Это было солнечное растение, и оно тоже хорошо помогало избавиться от плохих снов. Я могла бы использовать его как стилус. Цикорий, он также принадлежал солнцу и был хорош в чарах, которые открывали двери и сердца. Луна. У нас там был уинтергрин, и уинтергрин был связан с Луной. Он был хорош для разрушения заклинаний. Я не разрушала проклятие, но расщепление ауры могло быть близко, и я добавила его в список. Одуванчик из-за его стойкости и разделенной природы, соломинка от метлы, чтобы ее природа соединялась, и капля воды из паутины, поскольку она отражает мир. Все это хороший выбор.
С точки зрения лей-линий, у меня, вероятно, был кристалл на колокольне, чтобы преломлять желания. И там был сам глиф, десятигранная фигура, происходящая от пятигранного глифа. Соединить это с образцами крови, которые принесла Айви, и этого может быть достаточно. Но даже когда я закончила список и начала думать о том, как собрать все это вместе, я подумала, может быть, стоит попробовать использовать немного эльфийской магии. Не то чтобы я была ленива, но попросить божество соединить все вместе было бы проще. И к тому же более могущественно. Я уже изменила проклятие, которое Трент однажды использовал, чтобы временно удержать мою душу, захватить душу Нины и отдать ее Айви. Но я больше не была уверена, что плавать в этом бассейне безопасно.
Я посмотрела на мягкое жужжание крыльев Дженкса, чтобы увидеть его низкий, тускло поблескивающий путь прямо над полом святилища. Ему было холодно, и я протянула руку, чтобы дать ему теплое место для приземления.
Черт, это как сиськи Тинки после снега на улице. Этого достаточно, Рейч?
В его руке была горсть длинных корешков, и я кивнула.
Конечно. Спасибо. Ты собираешься дать мне какое-нибудь указание отказаться от чего-либо, пока я возьму остальное?
Дженкс посмотрел на мой список, нахмурив брови. Я прочистила горло, и он заколебался.
Нет, наконец проворчал он, и я улыбнулась.
Хорошо. Я встала, и он устроился на краю моего стакана с остывающим кофе. Вернусь через минуту.
Сопли слизняка. Я охраняю церковь, угрюмо сказал Дженкс.
По крайней мере, ты не библиотекарь! бросила я через плечо, направляясь к входной двери с ножницами и черным шарфом в руке. Стуча каблуками по старому дереву, я обогнула дыру в полу и выскользнула наружу. На улице было тихо. Я торопливо спускалась по ступенькам, обхватив себя руками за талию и уворачиваясь от тарелок с едой и ваз с цветами. Шиферная дорожка, ведущая к задним воротам, была покрыта листьями, и скрип петель пронзил слух. Но потом я оказалась традиционном саду ведьм с надгробиями и улыбнулась. Здесь я собирала одуванчик и кедр, где смерть и переход сделали их сильнее.
Я затерялась среди опавших листьев, пахнущих землей и небом, поднимая мокрые, холодные, чахлые растения, чтобы найти все еще мощные защищенные листья, собирала то, что хотела, складывая их в шарф. Мягкий серый отблеск оказался одной из моих каменных ложек, и, довольная, я протерла ее дочиста и опустила в карман. Я бы, наверное, годами искала разбросанные вещи, после того, как вампиры Цинциннати взорвали мою кухню.
Слабеющий запах зомби среди надгробий резко поднял меня, и я задалась вопросом, как Гленн собирается справиться с этой ситуацией. Я знала, что он скрывал информацию и от меня, и от Айви. Не говоря уже о его отце в ФВБ. Его последние слова не вдохновляли: доверять ему и держаться в тени? С доверием я могла справиться, но когда это я держалась в тени?
Мысли закружились, я развернулась, чтобы войти внутрь, и остановилась, когда увидела обгоревшую заднюю часть церкви. Отсутствующие кухня и гостиная были пристроены в семидесятых годах, и первоначальная каменная стена была обгоревшей и уродливой. Остался только камин, но он был потрескавшимся, и его придётся снести. Было легко увидеть, где проходят трубы и трубопроводы, и когда я пробиралась через низкую стену, отделяющую кладбище от более упорядоченного цветника, я подумала, можно ли было провести инспекцию моей кухни. Если бы она была похожа на любую другую тульпу, она была бы настоящей. Действительно реальной. Разрешение и проверка реальные.
Но, как и во всем остальном, я бы заплатила за это. Изготовление тульпы такого размера и сложности, как кухня, вывело бы меня из строя на неделю. Ал был единственным демоном, которому я доверила бы проникнуть в мой разум и отделить конструкцию от моей психики, не говоря уже о том, чтобы присматривать за мной, пока я выздоравливаю. Мы не создавали конструкцию с тех пор, как мистики говорили со мной. Казалось, он был в порядке с тем, как обстояли дела, но я не была уверена, что ему было комфортно находиться в моих мыслях. Но когда я посмотрела на руины церкви, я решила, что попрошу его после Дня Благодарения.
«Если мы оба выживем», подумала я, и мой гнев на Ходина снова поднялся. Черт возьми, я действительно верила, что смогу помочь Алу для разнообразия.
Знакомый гулкий звук привлек мое внимание к улице. Это был мотоцикл Айви, и я направилась к воротам, когда двигатель заглох и в новой тишине раздался мягкий щелчок опускающейся подножки.
Чувство потерянного Камелота кольнуло мою душу, когда я подошла к воротам, наблюдая за ней из-за влажного дерева. Плавными и неторопливыми движениями она слезла с байка, растрепала свои длинные черные волосы, положила шлем на сиденье и достала маленький бумажный пакет из одного из маленьких боковых отсеков. Каким-то образом, даже после ночи в башне ОВ, проведенной с бюрократией и голодными вампирами, она умудрялась выглядеть стройной и сексуальной. Бумажный пакет трещал, пока ее длинные ноги беззвучно преодолевали расстояние от байка к дверям церкви.
Я набрала в грудь воздуха, чтобы позвать ее, но потом она остановилась, заскрежетав каблуками, и повернулась прямо ко мне.
Эй, привет, сказала я, когда она посмотрела на меня, и я подавила дрожь, толкнув ворота и захлопнув их пинком. Я подумала, это твой байк.
Привет, Рейчел. Ее голос был низким и хриплым, и я замедлила шаг. Судя по всему, у нее была тяжелая ночь, а это означало, что она будет на взводе, быстро сделает поспешные выводы и проголодается. Извини, я опоздала. Мне потребовалось больше времени, чем я планировала, чтобы убедить всех участников.
С руками, полными цикория, одуванчика и грушанки, я остановилась перед ней.
Ты не
Она улыбнулась, сверкнув на меня своими острыми клыками, и я поняла, что с ней все в порядке.
О, все обвиняемые были сговорчивы после того, как я сказала им, что ты пытаешься доказать их невиновность. Она согнула свободную руку, как будто ей было больно, и ее лоб разгладился. Ничего такого, с чем я не смогла бы справиться. Нина получала от этого удовольствие. Ты выглядишь усталой.
Я не спала прошлой ночью, сказала я, решив не рассказывать ей о последнем нападении баку. Я справилась с этим.
Шесть образцов. Она протянула мне сумку, хмуро глядя на мои грязные пальцы. И шесть пожертвований, чтобы убедиться, что ты видишь то, что есть, а не выдумываешь результаты. Они все помечены.
Пожертвования? спросила я, и ее широкая улыбка вернулась.
В основном вампиры, но у меня есть ведьма и оборотень тоже. Потянув плечо, она поморщилась.
Я заглянула в пакет и увидела двенадцать аккуратно помеченных флаконов. Айви знала свою работу.
Спасибо. Я не втягиваю тебя в неприятности?
Не больше, чем обычно, криво усмехнулась Айви, и я подняла глаза, ожидая продолжения истории. Ее взгляд переместился на колокольню после слабого удара изнутри, затем упал на меня. Меня предупредили, сказала она, гнев омрачил ее цвет лица. Сказали, что ситуация решается, и чтобы я держала свои клыки подальше от этого.
Дерьмо на тосте, прошептала я. Это приказ?
Такое у меня сложилось впечатление. Они были здесь достаточно долго, чтобы знать, как уничтожить одного из старых мертвецов, не попавшись, и никто не будет подставлять свою шею. Домоседытрусы. Все они. Взгляд Айви метнулся к церкви на приглушенный звон с колокольни.
Бис? предположила Айви, и я пожала плечами. Какого черта Дженкс делает там, наверху?
Если у тебя здесь хорошо, мне нужно домой, сказала Айви, ее мысли явно были где-то в другом месте. Сегодня вечером из Вашингтона приедет старая нежить, и мне нужно прибраться.
«А вот и вишенка на моем дерьмовом мороженом», кисло подумала я. Но с Ринном Кормелем, менее эффективным, старая нежить захотела бы, чтобы кто-то, кого они зналинапример, тот, кого они могли контролироватьотвечал за вампиров Цинциннати. Бумажный пакет затрещал, я обняла ее и слегка сжала.
Спасибо. Много значило, что она не только верила в меня, но и была рядом, поддерживая меня единственным доступным ей способом.
В любое время, прошептала она, а затем отстранилась, унося с собой восхитительный, сумеречный аромат вампирских благовоний. Дай мне знать, что узнаешь, добавила она, начиная пятиться назад, с носка на пятку. Не думаю, что ОВ отпустит этих людей, даже если ты докажешь, что это были не они. У моего босса чуть не лопнула вена, когда я заговорила о баку, она поморщилась, снова потягиваясь. Кто-то действительно хочет, чтобы здесь было тихо. Хотя прошлой ночью убийств больше не было.
Правда? Я обеспокоенно нахмурилась. Это хорошо, сказала я, но это было не так. Это означало, что баку закончил валять дурака. Он шел за мной пришел за мной. Я больше никогда не засну.
Айви помедлила возле своего байка.
Ты в порядке?
Мои блуждающие мысли вернулись.
Да медленно сказала я. Дженкс со мной. Скажи Нине, что на День Благодарения может быть еще один. Зак Оборн. Почти шестнадцать. Эльф. Сбежал из Дьюара.
Взмахнув волосами, Айви снова надела шлем.
Конечно, и он тоже, сказала она, застегивая шлем. Увидимся дома.
Я кивнула, когда она завела байк и безмятежно покатила по улице, возвращаясь к своей жизни.
Вздрогнув, я повернулась к церкви, мои глаза проследили за искоркой яркой пыльцы, которая вылетела из щели в заколоченном окне и стрелой устремилась вверх. Изнутри донесся гневный рев. Кто-то был в моей церкви, кто-то разозлился от этого звука, и внезапно колокол, звучавший раньше, приобрел новое значение.
Я свистнула Дженксу. Он сразу же взял меня на мушку и упал, как камень. Он смеялся, что было не очень утешительно, когда я увидела его садовый меч в одной руке и пучок темных волос в другой.