Почему бы не передвинуть защиту на окне? Если установишь якорь достаточно далеко, естественная дуга от верхнего этажа вниз должна охватить все.
Возможно. Трент пробежал взглядом по верхней части окна, поморщившись. Я думал о чем-то более постоянном. Зак заколебался, явно ожидая большего, и Трент добавил:Нужен только тот, у кого есть правильные знания, чтобы поставить охрану.
Ага, фыркнул Дженкс. В первый раз, когда Рейчел прикоснулась к нему, она превратила все это в золото.
Дженкс, может быть, тебе стоит отнести эти палочки Джумоку и Иззи, пока они не закапали на стол Трента, сказала я, и пикси поднялся, приветствуя меня одной рукой.
Вернусь через секунду, сказал он, жужжа крыльями и умчался.
Ошейник Бадди зазвенел, когда он посмотрел на Дженкса, затем собака медленно приблизилась к Заку, выпрашивая еду широко раскрытыми карими глазами. Я откинулась на спинку стула со своим кофе, думая, что защитаопасная тема. Зак, сидящий там и поедающий хлопья, как любой другой ребенок, был опасен. Все было опасно. У Трента была защита, но все могло рухнуть от правильного слова, и он знал это. Так почему же он был так свободен с самим собой?
Если только он не пытается втянуть Зака в ошибку? Еще более опасно, и я задумчиво посмотрела на Зака, когда он вытряхнул еще немного отрубей с изюмом в молоко.
Рейчел протянул Трент, и я подпрыгнула, не осознавая, что смотрела на него. Я немного подумал об этом.
Что? спросила я, сосредоточив внимание на хлопьях.
Проклятие, которому тебя научил Ходин. То, которое разделяет ауру на составные части?
Э, да? сказала я, задаваясь вопросом, почему сейчас прозвучал этот вопрос, когда Зак замедлил движение ложки по пути ко рту.
Как думаешь, баку мог оставить остаточную ауру на своих жертвах? спросил Трент, держа чашку так, чтобы пар омывал лицо. И если да, будет ли это заметно, если разделить их ауру?
Я заколебалась, вспомнив ту странную фиолетово-оранжевую ауру на мне, когда баку напал. Проклятия перед завтраком. Держу пари, что в дьюаре так не поступали. И я не была настолько невинна, чтобы не подозревать, что все, что мы сказали, может дойти до ушей Лэндона.
Но затем Трент едва заметно кивнул Заку. Он хотел, чтобы Зак был вовлечен, хотел, чтобы он увидел, что наши цели были высокими, даже если наши методы включали демонов. Он хотел, чтобы Зак увидел, что можно добиться большего, делясь знаниями, чем скрывая их. Конечно, почему бы и нет?
Мое напряжение ослабло.
Может быть. Я повернулась к Заку. Что ты думаешь, Зак? Ты сказал, что можешь видеть баку в ауре Лэндона. Пожалуйста, не говори, что оно фиолетово-оранжевое, пожалуйста.
Эм. Зак заколебался, явно пораженный нашим разговором, из-за которого до недавнего времени тебя заклеймили бы черной ведьмой и бросили в Алькатрас. Не то, что ты видишь в ауре Лэндона, указывает на то, что в нем есть баку. Это то, чего у тебя нет.
В этом не было особого смысла, и я наклонилась.
Но ты же видишь разницу.
О, да. Большую. Зак посмотрел на коробку с хлопьями, и Трент придвинул ее ближе к нему.
Тогда, может быть, я смогу оценить это количественно, как предлагает Трент, размышляла я вслух, когда Зак наполнил свою миску в третий раз, на этот раз добавив больше молока. Если мы сможем найти это у подозреваемых, то сможем доказать, что они были одержимы и не виноваты.
Возможно. Трент отхлебнул кофе. ОВ, похоже, закрыло на это глаза, а у ФВБ нет нужных инструментов. Если не мы, то кто?
Да-а-а, сказала я, повторяя мысли Трента. Орден, вероятно, угрозами заставило ОВ отступить, и, учитывая, что ОВ, вероятно, так или иначе не волновало, это не было проблемой для них. То, что баку уничтожил живого вампира, не будет много значить для старой нежити. Но говорить об этом в присутствии Зака было не очень хорошей идеей. Возможно, стоит попробовать, добавила я. Если мы сможем доказать, что их заставили напасть на кого-то во сне, ОВ придется отпустить подозреваемых.
Трент улыбнулся.
Уверен, что они это оценят. Что мы можем сделать, чтобы помочь?
Мы? Я взглянула на Зака, задаваясь вопросом, хотел ли Трент, чтобы я развлекала / нянчила / анализировала.
Э, я не уверена. Я должна изменить проклятие, чтобы показать внутренние оболочки. Это займет некоторое время.
Почему? спросил Зак.
Потому что это новое проклятие, а изменение проклятий может убить тебя, если ты не будешь осторожен, коротко ответила я. Мое беспокойство вылилось в гнев, и Зак вытер молоко с подбородка.
Нет, сказал он, его уши покраснели. Я имел в виду, зачем тебе нужно смотреть на внутренние оболочки?
Ой. Я смущенно спряталась за глотком кофе. Э, думаю, что баку напал на меня дважды, сказала я, более решительная, чем когда-либо, сохранить в секрете нападение этим утром, когда Трент напрягся. Один раз, когда я задремала возле церкви, а потом вчера утром. Если бы в моих внешних оболочках было что-то необычное, Бис сказал бы об этом вчера, когда Ходин сделал спектрограф. То, что мы ищем, должно быть во внутренних оболочках. Тех, которые мы еще не видели. Тех, которые окрашивают нашу личность прошлым опытом и делают нас по-настоящему индивидуальными.
Рейчел
Чувство вины сжало мой лоб, когда я скрыла от него правду.
Я в порядке, настаивала я, но Ходин сказал, что чем больше на тебя нападут, тем легче будет напасть на тебя снова. В то время я думала, что это просто кошмары. Ничего не произошло. Я проснулась. Оно ушло. Я слабо улыбнулась, прикрываясь глотком кофе. Нужно позвонить Айви, сказала я, игнорируя широко раскрытые глаза Зака. Посмотрим, сможет ли она достать мне образцы крови подозреваемых. Вероятно, есть способ, которым я могу сохранить подготовку в коллективе, чтобы сделать ее быстрее.
Мммм. Трент подозрительно посмотрел на меня, беспокойство ясно читалось в его глазах. Как ты думаешь, ты могла бы изменить проклятие, чтобы активно искать присутствие баку в ауре Лэндона?
Наверное, нет, сказала я. Но если бы у нас был пузырек с кровью Лэндона, мы могли бы увидеть, есть ли какие-либо повреждения его внутренних оболочек.
Зак вылил остатки сладкого молока в свой кофе, сделав его еще светлее.
Я мог бы это сделать, сказал он, и Трент тут же покачал головой.
Нет, сказал он, прежде чем я успела, и Зак нахмурился. Я имею в виду, уверен, что ты мог бы, поправился Трент. Но пока мы не сможем заставить эльфийскую магию работать достаточно, чтобы, по крайней мере, создать приличный круг, я бы предпочел, чтобы ты остался здесь.
Зак откинулся назад, стул заскрипел, когда его руки легли на грудь.
Я могу сам о себе позаботиться, сказал он, но то, что он все еще сидел в одолженном халате с мокрыми волосами, отчасти все испортило.
Без вопросов, сказал Трент, игнорируя гнев Зака. Любой, кто может прожить неделю на улице в Низинах, обладает достаточным умом и навыками, чтобы позаботиться о себе.
Казалось, это удовлетворило Зака, но у меня были сомнения. Вероятно ОВ вступило бы в игру, когда я нашла Зака, сидящего на корточках в моей церкви, и сильно сломала ему нос. Честно говоря, все силы ОВ были довольно свободны в том, какие законы они применяли, когда никто не жаловался.
Но настоящая причина в том, что я не хочу, чтобы ты находился где-то рядом с Лэндоном, пока не узнаю, что ты не работаешь с ним, чтобы убить меня, сказал Трент, и выражение лица Зака стало расстроенным.
О. Зак опустил свой стул обратно на четыре ножки. Это было бы легче доказать, если бы ты позволил мне кое-что сделать.
Правда. Трент взглянул на меня, и я покачала головой. Я не собиралась брать его с собой, когда буду колдовать. Случались ошибки, особенно когда ты думал, что все под контролем. Я мог бы воспользоваться некоторой помощью, чтобы попытаться заставить Богиню взглянуть на нас более благосклонно, сказал Трент, и Зак сделал кислое лицо. Будучи из дьюара, у тебя может быть несколько идей, о которых я не подумал.
Трент, прошептала я, и, улыбнувшись, он сжал мою руку и отпустил. Зак понятия не имел, каким безжалостным может быть Трент, когда на него давят. Если Зак предаст его, ребенок может оказаться мертвым, и это будет преследовать Трента вечно. Это было ничуть не безопаснее, чем колдовать со мной.
Я разведу огонь в хижине для чар, сказал Трент, складывая салфетку и откладывая ее в сторону. Таким образом, Рейчел будет в безопасности, если Богиня появится.
Зак рассмеялся, затем побледнел, когда понял, что Трент говорит серьезно.
Дай мне десять минут, чтобы развести огонь. Трент встал, его движение замедлилось, когда он взглянул на небольшую стопку журналов, ожидающих на боковом столике.
Иди, сказала я. Я попрошу Айви встретиться со мной в церкви.
Трент резко остановился.
Я думал, ты будешь здесь работать. Тебе нужна хижина для заклинаний? Мы с Заком можем найти другое место. У меня на территории шесть кухонь, и это не считая конюшен.
Я покачала головой, поморщившись от этой мысли. Чары и лошади не смешивались.
Что не так с моей хижиной для заклинаний? Трент откинулся назад, скрестив руки на груди. Это хорошее место для работы.
Летом, сказала я, любя Трента, но не его приверженность старым методам. Если ты не возражаешь, чтобы у тебя не было ни кондиционера, ни водопровода. Или в ванной, закончила я, и Зак поперхнулся последним глотком кофе.
У тебя в лаборатории для чар нет проточной воды? спросил он, когда снова смог говорить.
Уши Трента покраснели.
Если это было достаточно хорошо для моей матери, то и для меня, сказал он. Там очень безопасно. Зак, ты даже не сможешь ее найти, если я тебе ее не покажу.
Глаза Зака загорелись, и он встал.
Круто.
Но я уже сделала свой выбор и поставила тарелку со сладким молоком на пол для Бадди.
Спасибо за предложение, но нет. У меня, наверное, есть все, что мне нужно, в моей старой комнате, взятое с кухни. И сад будет прямо там, если понадобится. Ходин оставил в святилище стол с грифельной доской, и там не будет никаких оборотней, так как мы не заплатили им на прошлой неделе. Я колебалась, видя опасения Трента. В ванной течет вода, добавила я, думая о тишине и покое.
Для Дженкса слишком холодно, предупредил Трент. Тебе нужен кто-то, кто прикрывал бы твою спину.
Жара уже началась. С Дженксом все будет в порядке. Я налила себе последнюю чашку кофе, чтобы взять с собой. Я могла бы оставить кружку в сторожке у ворот, в пяти милях отсюда. Я позвоню Айви до того, как она уйдет с работы, и посмотрю, сможет ли она достать мне образцы крови подозреваемых и, возможно, несколько звонков, чтобы подтвердить результаты. Проведем слепое исследование.
Трент взглянул на Зака, парню явно не терпелось проверить пространство для заклинаний Трента.
Тогда ты остаешься со мной, сказал он, и улыбка тронула его губы. Возможно, ты захочешь одеться.
О, да. Зак посмотрел на свой восхитительный халат и встал. Сейчас вернусь.
Зак побежал к лестнице, и Трент напрягся, когда он с грохотом поднялся по ней, перескакивая через две ступеньки, Бадди направился за ним.
Не бегай по лестнице, прошептал Трент, и я знала, что он повторяет что-то из своего детства.
Чувство вины охватило меня, и я встала, неуклюже собирая посуду.
Спасибо за завтрак. Не беспокойся о вафлях. Все было хорошо.
Рейчел
Его тон был задумчивым, а глаза прищурены от беспокойства, когда он посмотрел на третий этаж. Я коснулась его руки, и его взгляд вернулся ко мне.
Думаешь, я совершаю ошибку? спросил он, явно понимая, какую угрозу представлял Зак не только для его жизни, но, возможно, и для его сердца.
Я покачала головой, притягивая его ближе и медленно раскачиваясь, вдыхая его, наслаждаясь ароматом корицы и хорошего кофе.
Нет, прошептала я, но подумала, что, возможно, так оно и есть.
Глава 20
На улице было тихо и солнечно, листья, сваленные у обочины создавали уют, и я нахмурилась, глядя на грузовик, припаркованный возле старого дома Кизли. Во дворе перед домом было посажено новое деревце, и это почему-то заставило меня почувствовать себя обделенной. Я скучала по старику, который зашивал мои вампирские укусы и выдавал мудрую стариковскую чушь, когда мне нужно было это услышать, но он исчез вскоре после того, как я поняла, кем он был на самом деле, что, вероятно, было безопаснеедля него.
Ты был в гостях у Джи-Джи? спросила я Дженкса, который теперь сидел у меня на плече.
Нет. Крылья Дженкса прижались ко мне. Она не была уверена, что к зиме в доме кто-нибудь будет, тем более, если этому человеку понравятся пикси. В этом году она впадает в спячку.
Его беспокойство было очевидным, и я заставила себя улыбнуться.
С ней все будет в порядке. Она молода и здорова. Усталость навалилась на меня, когда я поднималась по лестнице к входной двери, пробираясь сквозь подношения, оставленные благодарными освобожденными фамильярами. А потом я остановилась, потрясенная, увидев широко открытые двери, прежде чем вспомнила, что я сама заколдовала и оставила их открытыми, когда поймала Зака.
Отлично, они были открыты всю ночь, прошептала я, морщась от предстоящего счета за отопление. Прости за это, Дженкс. Не хочешь проверить, нет ли сквоттеров, пока я их закрою?
Не беспокойся об этом, сказал он, а затем ушел внутрь, чтобы быстро осмотреть периметр.
«Пошли! Пошли!» подумала я, схватившись за одну из дверей и потянув, быстрым рывком наконец отодвинула ее. В плохом настроении я захлопнула за собой двери, ботинки захрустели по занесенным ветром листьям. Нахмурившись, я постучала по термостату и обрадовалась, когда услышала, как он включился.
Никаких сквоттеров внизу, Рэйч, вернувшись сказал Дженкс, и ударил обеими ногами по выключателю, чтобы включить его. Я собираюсь проверить колокольню.
Спасибо, сказала я, но он уже был на лестнице в фойе. Сумка соскользнула с плеча, задев чашку кофе, которую я купила в кафе «У Джуниора». Кофе пролился и я вздохнула, глядя на коричневую лужу среди мокрых листьев. Мне очень хотелось оставить ее так, но Айви меня за это убьёт.
Я устала, и одолженная машина Трента на которой я добралась сюда мне не помогла. Размахивая амулетом бессонницы, я зашагала в комнату. Мои сумочка и сумка с новым халатом для чар отправились на диван, а бумажный стаканчик с каплями водына шиферный столик. На одном из крайних столов стояла покрытая опилками коробка с салфетками, и после того, как я вытащила несколько, я вернулась, чтобы вытереть беспорядок.