На краткий миг всех, и меня в том числе, ослепила яркая вспышка, после которой оставалось лишь часто-часто моргать, чтобы вернуть себе зрение. Но когда оно вернулось
Корольшутник! Да уж, у меня никаких сомнений в этом. Почему?
Маски, которые были надеты на каждом, не просто скрыли лица. Они полностью поменяли людей, и теперь даже те, кто были знакомы, вряд ли смогли бы узнать друг друга.
Бальный зал, наполненный незнакомцами, и где-то среди них бродят принц, король и Ара.
Глава 5. Королевская брошка
Прекрасная виа не хочет потанцевать?
Я вздохнула и повернулась к третьемуили десятомупо счету наглецу. В моих руках была тарелочка с пирожным, так что даже самый недогадливый должен был понять, что танцы меня не интересуют.
Этот не понял.
Виа?лучезарно улыбаясь, повторил он.
Кажется, я слышала в его голосе надежду, что собеседница окажется немного туповата и скажет свое имя. Угу, держи карман шире, бегу и падаю.
Сегодня я не танцую. Меня пригласили на торжественный ужин,приподняла тарелочку,и я ем.
Ненормальный ответ, но до этого мне он уже помогал. Точно, этот тоже решил не связываться с сумасшедшей невестой. Король, конечно, насолил всем. Добрым словом его не поминал только ленивый. Нет, мне все нравилось, особенно то, что не надо объяснять, кто я такая и что тут делаю.
Привет.
Я уже собралась закатывать глаза и снова тыкать тарелкой, когда поняла, что на этот раз со мной поздоровалась девушка. Для меня она была блондинкой с правильными чертами лица, но кто знает, какой была ее внешность на самом деле.
Привет,меня не покоробило такое обращение.
Тоже прячешься?
Тоже?только теперь я увидела, что у нее в руках была тарелка с большим куском пирога.
Не хочу я танцевать, искать среди этой толпы принца,застенчиво улыбнулась девушка.Глупо это. Думаю, его величество и его высочество давно ушли или смотрят на нас и развлекаются.
Второй вариант вероятнее,я даже хихикнула.
Меня Амина зовут.
Не боишься?удивилась.
Чего мне бояться? Я на принца не претендую,она вдруг покраснела.Конечно, если он меня выберет, я протестовать не буду, но я
Любишь другого?закончила ее фразу.
Люблю,прошептала она, огляделась и поставила тарелку на край стола, у которого мы стояли.То любить просто так нельзя, всегда нужно искать выгоду. А бракэто союз с наибольшей выгодой, поэтому в этом деле нельзя слепо доверяться чувствам,заучено, но грустно произнесла Амина.
Кто сказал такую ерунду?возмутилась я и примостила свою тарелочку рядом с ее.
Папа
А не пойти ли папе
Что ты!махнула она рукой, и я заметила у нее на груди такую же брошку, как и у меня.
А это у тебя откуда?
Ой,Амина попыталась прикрыть брошку шалью, но у нее не получилось. Чем больше девушка возилась, тем сильнее краснела, пока, наконец, не воскликнула:Это семейная реликвия!
Где-то я уже эти слова слышала
Разрешите пригласить вас на танец?рядом с нами будто из-под земли возникли сразу двое.
Я чуть не застонала от разочарования. Ну, почему так вовремя?
Не танцуем,скривилась, вспомнив, что убрала в сторону тарелку, покосилась на нее и услышала насмешливое:
Потеряли свой щит?один из мужчин внимательно наблюдал за мной.
Какой щит?попыталась притвориться недалекой барышней.
И едва сдержалась, чтобы не завопить, когда тарелочка поднялась со стола, подплыла ко мне и ткнулась в руку. Ага, теперь не отмашешься. И Мамочки мои, это же магия!
Вы потанцуете со мной?второй паренек поклонился Амине, которая бросила на меня испуганный взгляд.
Да уж, попыталась избежать танцевальной участи и не смогли. Никудышные из нас заговорщики и отлынивальщики, не смогли справиться с таким простым заданием. Да, я не собиралась танцевать, более того, я не уверена, что умею! Как-то не обучали меня таким премудростям, все больше построению лекал время уделяли да еще техническому рисунку. Так что не буду врать, мне страшно опозориться.
А Амина, наверное, просто опасается, что случайно попадется на глаза принцу, тот в нее влюбитсяи все! Никаких планов на жизнь с тем, другим, которого она любит всей душой. Тоже нехорошо. И я, получается, подставила девчонку, пусть и невольно.
Д-да, конечно,приняла она протянутую руку.Я с вами потанцую.
Удивительно, но к концу фразы ее голос окреп, и уходила она, уже улыбаясь.
А вы? Все еще не танцуете?
Почему-то мужчина меня раздражал. Вот, бывает так, видишь человека в первый раз в жизни, а он бесит! Раздражает до зубовного скрежета! И ничего с собой поделать не можешь, нервы-то не казенные, их беречь нужно.
Значит, не танцуете,решил он за меня, вытянул руку в сторону стола и поманил к себе тарелку, которая послушно подплыла к нам и замерла рядом с моей.Но, так уж и быть, я готов составить виа компанию, ведь скучатьэто не дело. Как вам прием? Правда, его величество затейник?
Еще какой,пробурчала, думая, будет ли бестактно вгрызться в пирожное, пытаясь игнорировать собеседника.
Да, говорят, это еще не все. Дальше будет интереснее. Представляете?
Увы, нет.
Мой настойчивый собеседник никак не затыкался, ловко орудуя вилкой и отправляя в рот кусочки шоколадного торта.
Хотите?заметил он мой взгляд.
Спасибо, нет,показала свою тарелку.У меня есть.
Зря, повар сегодня потрудился на славу. А откуда у вас эта чудесная брошка?без паузы спросил он, и я поперхнулась.Виа,укоризненно похлопал меня по спине мужчина,себя нужно беречь. Так откуда брошка?
Семейная реликвия,повторила традиционный ответ.
Его, между прочим, даже Амина использовала!
Удивительное единодушие! А знаете ли вы, что ваши словаистинная правда?подмигнул он мне.
Простите?
Тарелка вдруг вырвалась из моих рук и полетела к столу, на который и опустилась вполне себе аккуратно. Рядом примостилась вторая, и мужчина оказался так близко ко мне, что я почувствовала его дыхание на своей щеке.
Эта милая вещицаточная копия талисмана королевского благоволения. Такую штучку раньше можно было заслужить, лишь пожертвовав жизнь за короля. Кто же ваша семья, виа?
Влипла я. Может, свалить с приема, снять брошку и спрятать ее от греха подальше? Кто знает, на какие еще неприятности я могу с ней напороться. И все остальные именно поэтому уделяли мне столько внимания?
Простая у меня семья, ничего выдающегося,попыталась отступить, но чуть не споткнулась, запутавшись в платье.
Я вам верю,вдруг широко улыбнулся мужчина. Его зеленые глаза загадочно сверкнули.Знаете, я сегодня видел несколько таких брошек. Полагаю, все эти девушкиизбранницы принца. Была такая традиция в старые времена, одаривать понравившуюся девицу особенным сувениром. Магической вещицей, которая в нужный момент укажет путь.
Путь куда?спросила я, чувствуя, как голос садится от испуга.
Конечно же, к сердцу нашего принца.
Я даже осознать ничего не успела, как мужчина взял все в свои руки и увлек меня в разноцветную толпу. Естественно все мои попытки вырваться были проигнорированы, и я оказалась в диком хороводе неизвестного мне танца.
И замерла, потому что не знала, что нужно делать, как двигаться. Было очень стыдно, неловко и постепенно начинала накатывать злость. Чистая такая ярость, после которой остается только пепелище.
Вы так зажаты, виа,мужчина прижал меня к себе, попытался вовлечь в танец, но не смог.О, вы не хотите?кажется, он удивился.
Я ведь говорила, что не имею ни малейшего желания кривляться под музыку.
Нет, я не наступлю ему на ногу, это некультурно. Я найду способ поинтереснее.
Прошу прощения за навязчивость,искренне покаялся он.Давайте уйдем,быстро сдался, однако.
Мы выбрались из толпы и отошли в сторону. Я строила из себя оскорбленную невинность, мужчина, в свою очередь, бедного и несчастного воздыхателя, которому прекрасная дама не желает дать свой платок. В другой ситуации я, может быть, и пожалела бы его, но не сегодня. Нахал! Как можно приставать к незнакомой девушке и говорить ей неприятные вещи? Не зажатая я! Просто не умею танцевать. И научить некому.