Вы простите меня?
За что?негодование все еще кипело, подбираясь к крышке моего терпения, но я упрямо делала вид, что ничего не произошло.
Я был слишком настойчив, это непозволительно.
Полностью с вами согласна.
Мне так и хотелось сделать что-нибудь этакое, но что я могла? Взять торт и размазать по его костюму? Мелочно и глупо. Придётся остывать, улыбаться и уходить, чтобы в мастерской вдоволь навтыкать иголок в игольницу.
Музыка замерла, ее последние дрожащие ноты повисли в абсолютной тишине. Не было разговоров, шепота, перестука каблучков и звона бокалов. Тишина. Взгляд невольно заскользил по залу, выискивая источник этой пронзительной и жутковатой тишины.
И нашел.
Сильт был самим собой. Важный и расфуфыренный он стоял на небольшом возвышении и ждал, когда все обратят на него внимание.
Вио и виа!торжественно провозгласил он.Сегодня, на этом ужине, его величество король Мантар и его высочество принц Лерон приняли решение, которое обрадует ревнителей древних традиций. Некоторым из девушек, но коих упал взор принца, были дарованы королевские амулетысимвол намерений. Любая из них может стать невестой, а после и женой его высочества.
Сильт стукнул каблуком, и моя брошка вдруг начала меняться. Цветок сворачивал свои лепестки, превращаясь в тугой бутон, и при этом сиял так ярко, что хотелось зажмуриться или отвести взгляд. Я выбрала второе, и с удивлением поняла, что то происходит не только у меня. Десятка два девушек из разных концов большого зала потрясенно взирали на творящее непотребство.
Нас попросту выбрали! И даже мнения не спросили. Я вот замуж не собираюсь. И вообще
Ой. Вспомнила, как ко мне брошка попала. А что если она предназначалась не мне, и все это одна большая ошибка?
Вы побледнели. С вами все в порядке?
Я не ответила.
А как быть остальным!раздался возмущенный голос.Несправедливо! Я тоже хочу замуж за принца!
И я!
Я тоже!
Побледневший Сильт, который, кажется, не ожидал, что на него пойдет разъярённая толпа отвергнутых невест, замахал руками.
Это всего лишь предварительный выбор! Если вы сможете завоевать сердце принца Лерона
Забег за рукой и сердцем принца,хмыкнул мне прямо в ухо мой спутник.Невероятно.
То ли у меня не выдержал нервы, то ли все, случившее после, большое недоразумение, но я взвизгнула. А вслед за этим зал огласил цельный, неразделимый вопль десятков невест. И не менее единодушный восхищенный вздох мужской половины собравшихся.
С громкими щелчками отлетали пуговицы. Словно раскаты грома трещали надежные швы, расползаясь и теряя разноцветные нити. Ворохом ярких красок оседали на пол дорогие платья, созданные лучшими мастерами королевства. И никто из девушек не мог ничего поделать. Ни схватить ускользающую ткань, ни удержать ее на месте. Наряды зажили собственной жизнью и покинули своих хозяек, даже не поинтересовавшись, а согласны ли те.
Только я так и стояла в платье, сшитом на чужое плечо. А мужчины стояли, открыв рты, и глазели. Я оглянулась по сторонам и поняла, что мой настойчивый спутник куда-то исчез, воспользовавшись суматохой. Что ж, наверное, стоит поступить также.
Я выскользнула из залы, провожаемая удивленными взглядами, в которых отчетливо читалось: «А почему она не голая?»
Стоило бы задуматься над этим вопросом, но меня била нервная дрожь, накатила жуткая усталость, и все, о чем я могла мечтать, это поскорее вернуться в комнату и не думать о том, что гнало меня вперед.
Яневеста принца. Я одна из невест принца. Случайная, потому что могу поклясться чем угодно, что брошка предназначалась не мне!
Глава 6. Разборки с невестами и тайная встреча
Платье вернулось в дальний угол шкафа. Как бы мне ни хотелось нарядиться в него еще раз, но время ушло. Теперь я вновь просто портних.
Ага, но если забыла, могу еще раз себе напомнить о том, что меня подписали под соревнования невест! Ох, и вот чего мне не сиделось тут, обязательно нужно было эту брошку себе захапать, а потом и вовсе на прием нацепить. Могла бы тут на полочке оставить, и никаких проблем бы не возникло.
Тяжело вздохнула, еще раз оглядела приносящую неприятности безделушку и убрала ее в карман рабочего платья. Сначала хотела на полку, но потом решила, что там ее кто-нибудь уж точно заметит, а мне такого не хотелось. Меня же обшаривать не будут.
Илена?в мастерскую заглянула Мирса.Уже вернулась? Рассказывай!
Я посмотрела на стол, где лежали детали моего нового творения. Настроение было так себе, но ясное дело, девушка не отцепится. Не зря же она меня практически выпнула на это мероприятие, теперь жаждет подробностей.
Да ничего особенно,отмахнулась, стараясь улыбаться как можно беззаботнее.Его высочество из всех девушек выбрал несколько, которые понравились ему больше остальных
О,загорелась Мирса.И что? Представляю, сколько там было споров!она захлопала в ладоши.Им дай только поорать!
А-а-а! Где все! Слуги!
Я подпрыгнула на месте от неожиданности, удивленно обернулась к двери, а потом вспомнила, в каком виде оставила тех, кто был на приеме и мне стало не по себе.
Илена!дверь распахнулась, и я выдохнула.
Что сказать, выглядела Ара не так уж и плохо. Боковые швы разошлись, но каким-то чудом еще удерживались на фигуре. Да и выглядело это Оригинально. Королева лоскута и тряпки. Ой, то есть, самая прекрасная виа на всем белом свете.
Вы выглядите интригующе,ответила я на ее разозленный взгляд.
Ты посмотри, что с моим платьем!
Бурный вечер?
Эна Илена, ваше дело шить, а не обсуждать, чем занимается виа Аргана,следом за Арой зашел и Нагу.
Но я надеюсь, вечер все же был плодотворным? Иначе жаль невинно пострадавшее платье.
Я делала вид, что даже не особо и интересуюсь, но Аре оказалось достаточно даже намека. Пока Мирса и еще одна девушка помогали ей, она с придыханием и восторгом рассказывала о том, как великолепно провела время. У меня даже мысль мелькнула, а там ли я была? Не припомню ничего «потрясающего, восхитительного и необыкновенного». Да нет, судя по наряду, именно на приеме Ара и получила повреждения платья.
Илена, мне так жаль, что ты не могла посетить королевский прием,поднимая руки вверх, простонала она.Так было так Ох, и я теперь ближе к своей цели!
Да?принимая из рук служанки платье, прокомментировала я.И как же?
Смотри!Ара разжала ладони и показала мне брошку.Это символ намерений принца! Значит, я ему понравилась. Оказывается, последние несколько дней его высочество тайно наблюдал за нами, выбирая тех, кто больше других отвечает его требованиям,в голосе девушки появилась мечтательность, он даже стал не таким визгливым, а нежным и милым.Он все не решался подарить мне символ своих чувств, медлил и подошел только вчера. Ах!
Мирса вытаращилась на меня, но промолчала, и я была ей за это благодарно. Нечего показывать всем вокруг, что у меня имеется, ведь я не виа, а вообще не пойми кто. Зато Ара вдруг нахмурилась и повернулась ко мне:
Но У тебя я видела похожую. Так?
Ой, вспомнила.
Лихорадочно раздумывая, что же мне делать, что говорить, а повернулась к ней спиной. Неслыханная наглостьигнорировать прямой вопрос! И все же мне нужно было хотя бы пару мгновений, чтобы собраться с духом, обдумать все.
Какие могут быть варианты? Только врать дальше!
Я ведь уже говорила, виа Аргана, это семейная реликвия,сложила ошметки платья на стол и повернулась к ней.
Семейная, говоришь,почему-то сощурилась она.
Стоявшая в полупрозрачном нижнем белье девушка выглядела одновременно хорошенькой и сердитой, но я улыбнулась ей, опустила руку в карман и достала брошку.
Конечно! Смотрите, они у нас даже разные!честно, когда произносила эти слова, очень надеялась, что так оно и будет.
Ара выхватила у меня из рук брошку, взвесила ее на ладони, понюхала, кажется, даже лизнула, сравнивая. Служанки наблюдали за ней во все глаза, и мне подумалось, что во дворце появится новая сплетня, подкрепленная почти железными доказательствами. Ой, надеюсь, Мирса не будет рассказывать всем, что я на приеме была! Иначе точнозапишут в невесты так, что не отмажешься.