В чём дело? спрашиваю я, занимая своё уже привычное место.
Кайро немедленно подходит, протягивая мне стакан холодной воды. Покраснев, я принимаю его. Я буквально только что видела его в самом компрометирующем положении, а сейчас он снова стал уравновешенным и отточенным. Мой взгляд рефлекторно скользит к Люциферу. Я поражена, обнаружив, что его взгляд уже устремлён на меня, а весёлая улыбка украшает его чувственные губы.
Крисиз исчез, объявляет Легион, отвлекая моё внимание от неловкого взгляда Люка.
Что? Я чуть не захлёбываюсь водой.
Мои сотрудники проверили его комнату, подтверждает Айрин. Его нигде не видно, и никто не знает, когда он исчез.
Записи? задаёт вопрос Тойол.
Айрин качает головой.
Неважно, увели его силой или он ушёл по собственной воле, на записях его нет. Камер закодировали. Его и след простыл.
Дерьмо. Должно быть, Крисиз использовал хитрый нефилимский трюк уклонения, чтобы улизнуть. Но почему? Он здесь не заключённый.
Я знал, что нам не следовало доверять этому ублюдку-полукровке, выплёвывает Каин. Он, вероятно, пошёл прямо в Альянс и рассказал им всё.
Не думаю, что он это сделал, выпаливаю я, привлекая всеобщее внимание. Я сглатываю, чувствуя себя неловко. Просто дело в том, что Я не думаю, что он вернулся бы к ним после того, что они с ним сделали.
Конечно. Каин закатывает глаза. Он, вероятно, просто ждал, собирая информацию, благодаря которой его бы приняли обратно. Один раз крыса, всегда крыса.
Я качаю головой.
Я почувствовала его разум. Видела его. Там не было чувства предательства. В нём было тепло искренность. Без злого умысла. Я опускаю ту часть, где он прикоснулся своим разумом с моему, нежно погладив край сознания.
Но это не доказывает, что он в эту самую минуту не раскрывает наши секреты. После случившегося в спортзале
Каину не нужно заканчивать обвинение, прежде чем я понимаю, к чему он клонит.
После того, что я сделала с Крисизом, тот, возможно, чувствует себя более склонным предать. И виновата в этом я. Клянусь, если мой характер каким-то образом подвергнет нас всех опасности, я никогда себе этого не прощу. Поэтому я должна верить в Крисизадолжна верить, что он никогда не отвернётся от нас из-за мелкой обиды. Он мой друг. Даже после ссоры я смотрела в его зелёные глаза и видела в нём доброту и нежность. Этого Крисиза я знала и любила. И если он в беде, мы должны его найти.
Планы всё ещё в силе, заявляет Легион, поднимаясь на ноги. Вечеринка будет.
И мы рискнём попасть в засаду? сомнением спрашивает Каин. Это новое знание взволновало его больше, чем обычно.
Мы будем скрыты вуалью. Он смотрит на Нико, который кивает в ответ. И даже если они что-то планируют, правила дома всё равно остаются в силе. Никакого кровопролития на священной земле. Насилие в городе растёт тревожными темпами. Люди буквально умирают на улицах, и число настолько велико, что экстренные службы не могут достаточно быстро стирать воспоминания. Мои разведчики сообщили, что за последние двадцать четыре часа почти триста граждан были убиты или серьёзно ранены.
Какие разведчики? Я слышала, как он упоминал о них раньше, но никогда не спрашивал. Если преступность в городе быстро растёт, и мы цель номер один, я не понимаю, как он могили стал бышвырять людей в этот хаос.
Его маленькие птички. Крысы, еноты и прочая нечисть. Может, даже несколько щенков и бездомных кошек, отвечает Люцифер, на что Легион рычит и бросает на Люка прищуренный взгляд. Люцифер, как всегда, в замешательстве и, похоже, больше заинтересован в том, чтобы стряхнуть воображаемую пылинку со своего рукава, чем в том, чтобы ответить на предупреждение Легиона. Мой дорогой братнастоящий доктор Дулитл.
Хватит, Люси, мягко упрекает Айрин, похлопывая Люцифера по руке. Она тоже поднимается на ноги, и все следуют её примеру. Нам предстоит многое сделать в рамках подготовки к сегодняшнему вечеру. Отдохните. Ночь будет долгой.
Сем7ёрка ходит один за другим, у каждого разные выражения лиц. Исчезновение Крисиз не устраивает их, но указ Легиона не станет оспариваться. Нико, выглядящий более сияющим и энергичным, чем прежде, поворачивается ко мне.
Как ты себя чувствуешь? спрашивает он, его бледно-голубые глаза блестят. Я борюсь с румянцем, вспоминая предыдущую ночь.
Нормально. Немного устала.
Его взгляд скользит по моему телу, будто он вспоминает, как провёл губами вверх и вниз по горлу, приближаясь в опасной близости к моей груди.
Это пройдёт. Он проводит рукой по чёрной, тщательно уложенной гриве. Я хочу извиниться за то, что сказал тебе уйти так внезапно. Просто
Я качаю головой.
Я понимаю. У нас все хорошо. Не нужно извиняться.
Нико поднимает руку, чтобы убрать прядь волос мне за ухо, касаясь пальцами моей челюсти. Я поворачиваюсь на ощупь, вдыхая его запах океанского бриза, солёного воздуха и свежего дождя, и испускаю эйфорический вздох. Моя кровь поёт от удовольствия. Кожу покалывает от сверкающих кусочков льда. Рефлекторно я делаю шаг вперёд, почти прижимаясь грудью к его торсу, желая большего. Нуждаюсь в большем.
Осторожно. Или ты заберёшь дух обратно, тихо говорит он.
Прости, шепчу я, сильно краснея от смущения, и делаю широкий шаг назад.
Это пройдёт, объясняет он с мягкой улыбкой. Если беспокоишься.
Нет, говорю я, застенчиво улыбаясь.
Хорошо. Я, э-э Он проводит другой рукой по волосам, будто нервничает. Странно. Я знала только, что Нико безрассудно самоуверен. Мне нужно подготовиться к заклинанию. Увидимся вечером.
Он наклоняется вперёд, чтобы прикоснуться губами к моему лбу, отчего по коже пробегает дрожь. Мне кажется этот поступок отстранённым. Или, может быть, на Нико так же повлияло то, что произошло между нами, как и на меня. Я наблюдаю за Нико, когда он уходит, гадая, сможем ли мы когда-нибудь преодолеть это и вернуться к тому, как все было И хочу ли я этого? Я могла бы влюбиться в кого-нибудь вроде Нико. Чёрт возьми, это было бы безупречно. Но в том-то и дело его время здесь, на Земле, может быть кратким. И даже будь иначе, его сердце всегда будет принадлежать другой, и его вечно будут мучить мысли о любви, которую он когда-то имел и потерял самым трагическим образом. Совсем как я.
Как у него дела?
Я оборачиваюсь; мои черты сначала исказились от шока, затем от замешательства. Люцифер читает выражение моего лица и уточняет.
У Легиона. Как он справляется с голосами? Ты знаешь, при всей его силе и упорстве, его самой большой проблемой всегда были собственные демоны. Без каламбура.
О чём ты говоришь? Я стряхиваю замешательство и стыд. Я понятия не имею, как долго он стоял, наблюдая за напряжённым разговором между Нико и мной. И теперь он спрашивает о Легионе? Я уже чувствую себя идиоткой за то, что практически умоляла друга трахнуть меня, только чтобы раздвинуть ноги для моего предполагаемого парня. А факт, что я ещё чувствую призрак Легиона внутри себя, но желаю Нико? Я в таком дерьме.
Люцифер продолжает, игнорируя мой резкий тон.
Легион Потерянных Душ вечно терзается криками заблудших, порочных, развращённых. Они взывают к нему, дразня злобой. Они не отдыхают; следовательно, он не отдыхает, если хочет сопротивляться им.
И чему бы он сопротивлялся? спрашиваю я с притворным цинизмом. Правда в том, я знаю, что Люцифер говорит правду. То, что я видела в Легионе прошлой ночью, а затем утром Было ощущение, что он просто выписывается из номера отеля.
Люцифер лукаво улыбается и небрежно опускает руку в карман.
У многих из этих душ есть незаконченные дела. И они ничего так не хотели бы, как убедить Легиона осуществить их планы.
Я хмурюсь при мысли о том, что Легион используется в качестве канала для зла. Он демон, да, но не верит в причинение вреда невинным людям ради интереса. Даже Люцифер получает удовольствие только от наказания тех, кто заслуживает.
Но разве не он правит ими? А не наоборот?
Человек может принять ровно столько, сколько может сопротивляться, прежде чем поддастся самым порочным частям себя, говорит Люцифер. И делает шаг вперёд, с серьёзным видом. А иногда потерянной душе просто скучно, когда её игнорируют.
Я не хочу доставлять ему удовольствие рассмотреть во мне беспокойство, поэтому просто киваю и поворачиваюсь, чтобы выйти. Но Люцифер ещё не закончил.
Будь осторожна, Иден, кричит он мне в спину. Ты знаешь, что говорят о праздных умах. Онимастерская дьявола.
Твою мать.
Скучающая, потерянная душа могла манипулировать разумом Легиона.
Я видела мастерскую Люцифера. И там далеко не всё так радужно.
Глава 18
Лилит и Андрас уже показали, что могут создать чертовски потрясающий костюм. И когда я надеваю платье и туфли на каблуках, которые они оставили в моей комнате, уверена, что они опять превзошли себя. Однако когда я захожу в гостиную Айрин, обнаруживаю, что моя оценка немного не соответствует действительности. Они не просто превзошли себя, они превзошли вообще всех.
Оглушительный вздох эхом разносится по помещению, когда я переступаю через украшенные драгоценными камнями двойные двери на сверкающих серебряных шпильках. Все взгляды устремляются к моим обнажённым ногам, демонстрируемым мерцающим чёрным платьем с большим вырезом, которое собрано на талии и плавно спадает на бёдра. Спереди лишь до половины бедра, а задний шлейф ниспадает на мраморный пол водопадом кружев и атласа, украшенных серебряным бисером в тон туфлям. Вырез скромный, но замысловатый, с фестончатым кружевом и большим количеством бусин, которые прикрывают декольте. В сочетании с открытыми плечами, весь ансамбль представляет собой идеальное сочетание элегантности и чувственности.
Лёгкий макияж с яркими красными губами и длинными густыми ресницами. Сверкающие бриллианты в каждом ухе и вкрапления в чёрное кружевное колье. Волосы уложены в высокую причёску, и лишь несколько локонов небрежно падают на плечи. Честно говоря, я не могу сказать, что когда-то вообще чувствовала себя настолько опасно соблазнительной.
Люцифер первым издаёт тихий свист.
Должен заметить, Иден, сегодня ты выглядишь очень съедобно.
Я киваю в знак благодарности и поспешно сажусь на своё место, чтобы скрыть румянец. Я бы никогда в этом не призналась, но он выглядит особенно эффектно в чёрном смокинге, облегающем его самым восхитительным образом. В ткани есть определённый блеск, будто она пропитана металлической нитью. Не слишком обтягивающая, но облегающая, подчёркивающая широкие плечи, скульптурные руки и мускулистые бедра. И хотя Люцифер определённо достоин порочных снов, ничто не сравнится с изысканностью Легиона, когда он выходит в центр комнаты.
Его накаченное тело облачено в чёрный костюм, без галстука, с двумя расстёгнутыми верхними пуговицами рубашки, и в разрезе виден дракон, скрытый под маской. Легион выбрит, тёмные волосы зачёсаны назад так, что он выглядит утончённым, но в то же время плутоватым. В самый первый раз, когда я увидела Легиона, подумала, что он самый сексуальный мужчина на свете в джинсах, шерстяном пальто и тёмно-серой шапочке поверх растрёпанных локонов. Но, видя его сейчас, похожего на падшего ангела, который погубил меня, заставив сладко подчиниться, мне приходится прикусить выкрашенную в красный цвет нижнюю губу, чтобы не застонать от желания.
Все шикарно разодеты, но я вижу только его. Даже то, как он двигается, кажется диким, но грациозным, как в пантере, которая крадётся в тени, нацеливаясь на добычу. Он смотрит на меня, и мой рот рефлекторно приоткрывается из-за тяжёлого вздоха. Если раньше я видела отчуждённость, то оно исчезло. Я вижу Легиона, чувствую его жар на расстоянии нескольких ярдов, даже ощущаю запах полуночного жасмина и выжженной земли. И то, как он смотрит на меня, словно человек, умирающий от жажды у колодца, говорит, что мне это не кажется. Легион вернулся ко мне.
Насколько долго, я не знаю.
Ему удаётся заставить себя отвести взгляд, чтобы обратиться к толпе, выглядя во всех отношениях смелым лидером, кем и является, кипящий такой огромной силой, что она душит меня.
Я знаю, что у некоторых есть сомнения по поводу сегодняшнего вечера. Но помнитеэтот город наш. И пришло время вернуть его. И в то время как некоторые из присутствующих просто пришли утолить эгоистичные желания в отчаянной попытке накормить нарциссизм, он хмуро смотрит на Люцифера, ценю вашу помощь в защите нашего дома здесь, на Земле. И защищать Иден.
Не упоминай об этом, брат, издевается Люцифер.
Легион продолжает, отказываясь проглотить наживку.
Скоро прибудут гости. Тойол, статус наблюдения?
Камеры установлены по всему бальному залу. Свободные комнаты также оборудованы, как и общие ванные комнаты, так что не пользуйтесь ими. Он пожал плечами. Нарушаю законы, но я почти уверен, что у полиции штата дел по горло.
При упоминании о ванных комнатах я смотрю прямо на Люцифера, на лице которого появляется тошнотворная ухмылка. Я усвоила урок насчёт туалетов на вечеринках у Айрин.
Хорошо, продолжает Легион, к счастью, слишком занятый планами, чтобы заметить ухмылку Люцифера. Джинн, ты у входа. Феникс, ты у выхода с террасы. Смотрите, кто не заказывает алкоголь или насмехается над теми, кто пьёт. Лилит и Андрас, ходите по залу. Прислушивайтесь к разговорам, следите за любым странным, чрезмерно консервативным поведением. Глаза и уши наготове. Тойол, ты должен быть за кулисами, смотреть по камерам на предмет всего, что кажется хоть немного странным. Если кто-то пошёл не туда, я хочу знать об этом. Каин с Мэри. И Иден Теперь он смотрит на меня, говоря мягче. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Мне нужно тебя видеть.
Я просто киваю, не в силах отреагировать на нотку уязвимости в его голосе и серьёзность слов.
А я? Где бы ты хотел меня видеть? Люцифер издевается, ведь явно не намерен подчиняться приказам Легиона.
Я бы хотел, чтобы ты вернулся в Ад, где тебе и место. Но пока не мешайся под чёртовыми ногами.
Люцифер пожимает плечами, явно забавляясь. Он живёт, чтобы злить Легиона.
А что насчёт колдуна? вмешивается Айрин, с головы до ног закутанная в золото, в комплекте с сияющим головным убором и чёрно-золотой крылатой подводкой на глазах. Она похожа на миниатюрную Клеопатру, и мне любопытно, явится ли она на вечеринку в подходящем по цвету паланкине, который несут её слуги.
Как по команде, входит Николай, выглядящий абсолютно безупречно. Королевский синий смокинг, волосы намеренно растрёпаны, а глаза светятся так ярко, что кажутся почти флуоресцентными. Мистический поток, кажется, скатывается с него сверкающими, переливающимися волнами. Магия буквально просвечивает сквозь него. Он встаёт посреди комнаты, переводя взгляд с одного на другого. Когда его взгляд падает на меня, губы подёргиваются.