Не стреляйте. Я человек.
Ты девчонка что ли?
Я человек,повторила щурясь.
Покажи клыки,девчонка вскинула голову и убрав ладони от лица, изобразила подобие улыбки, приподнимаю верхнюю губу.
Допустим человек,произнес осмотревшись.Наверх,скомандовал и отошел на пару шагов назад.Побыстрей,наконец макушка в темной вязанной шапке показалась над землей.
Зачем это?она взглядом указала на пистолет в моих руках.Я же сказала, что человек,и так натурально изобразила испуг, что любой другой с легкостью бы поверил.
Рот открой.
Я человек,повторила в очередной раз.
Хорошо человек, язык можешь не показывать, я не врач.
Девчонка сморщила нос, задрав голову, уставилась на меня, испуганно рассматривала. Спустилась взглядом к носам обуви и выпалив:
Тридцать,сорвалась с места, лихо перепрыгивая через дыру укрытия.
Да чтоб тебя, малая,при первом же шаге мои ноги разъехались на влажной глине.Стой,беглянка, шумно дыша, продолжала петлять по узкой дороге.Буду стрелять,выкрикнул, прекрасно понимая, что не сделаю этого. Сколько ей четырнадцать, пятнадцать? Ребенок.Стой,еще несколько широких шагов и мои пальцы крепко вцепились в капюшон куртки.
Пустите!дернулась, поскальзываясь и с хрипом падая на четвереньки.
Не дури,тряхнул за капюшон.
Я же сказала, что человек, что вам от меня нужно?малая упорно боксировала воздух над своей головой, пока я не ослабил хватку и не позволил ей подняться на ноги.Вы же охотник, не живодер,она обтерла грязные руки о ткань джинсов.Вы не убиваете просто так, ради удовольствия,я замолчал.Так ведь?спросила с надеждой.
Черт! Понимает кто перед ней,от этой мысли на языке проступила горечь. Еще пару минут назад у нее был шанс выжить, а теперь я не имею права отпустить девчонку. Одно из главных правил нелюдейне оставлять свидетелей своего существования.
Глава 3
Соня
Так ведь?переспросила, глядя в глаза охотника.
Тусклое освещение не скрывало от меня хмурого выражения лица мужчины, он свел густые брови на переносице, поджал губы и блуждал по мне взглядом, будто оценивая, стою я его времени и усилий или нет.
С его коротких волос срывались капли и скатывались по высокому лбу, совершенно не беспокоя, я же периодически стирала влагу чистой стороной рукава куртки.
Свет фонаря подсвечивал массивную фигуру охотника со спины, делая ее еще более внушительной. Рядом с ним я казалась себе совершенно крошечной и беззащитной, букашкой, что он с легкостью разотрет между пальцев.
Так,ответил коротко, но от тона с каким мужчина произнес единственное слово, вдоль позвоночника проступил холодок.Ты говорила о каких-то живодерах? Кто они?
С ними лучше не встречаться,прошептала, отступая в тень. Охотник последовал моему примеру, сократил, между нами, расстояние:
Расскажи подробней.
А вы пришли за ними?выпалила и осеклась, чуть не сболтнув лишнего о сестре. Живодеры приходят раз в неделю, иногда реже,на воспоминание тело отреагировало нервной дрожью.Им лучше не встречаться на пути,я бросила короткий взгляд в сторону, где не так давно слышала крики полные боли и глумливое ржание.
Думаешь, живодеры там?охотник подошел вплотную ко мне.
Да. Слышите?
Ничего не слышу.
Такая тишина только тогда, когда приходят они,я шла на контакт, в надежде выжить, дать максимум информации, оказаться полезной: присутствие вооруженного, сильного мужчины рядом повышало шансы пережить набег роя в несколько раз.
Сколько их?
Я не знаю точно.
Больше десятка?
Думаю, да.
Единожды я видела рой собственными глазами. В этот момент они рвали жертву, отталкивая и бросаясь друг на друга, словно дикие псы. До тошноты гадкое зрелище, крики терзаемого, по которым невозможно определить мужчина это или женщина, истеричный хохот, брызги крови, нечленораздельные выкрики, хруст и звуки, будто кто-то рвет лоскут ткани.
Хм,голос мужчины вибрировал прямо над ухом.Покажи, где они могут быть.
Нет,вскрикнула.
Тс-с-с,шикнул и зажал рот ладонью, прижав меня к груди.Ты же не хочешь привлечь их внимание?я отрицательно покрутила головой.И я не хочу. Веди,он выключил фонарик и отпустил меня.
Мы умрем!пронеслось в голове.
Что может противопоставить человек, пусть даже и охотник, десятку голодных вампиров? Я искоса взглянула на мужчину. Темная одежда, ботинки с высокой шнуровкой, широкий пояс со множеством навесных карманов, охотничий нож, по плечам спускалась кожаная кобура с тяжелым на взгляд оружием. Охотник шел удивительно тихо для человека его комплекции, ступал мягко, не переставая взглядом сканировать пространство. Но как бы он ни выглядел круто и внушительно, вряд ли один человек справится с обезумевшими живодерами.
Смотри под ноги,рыкнул, выбросив руку передо мной и взглядом указал вниз.
Буркнув: "Спасибо", я переступила смятую пластиковую бутылку и замерла. Мужчина прошел еще пару шагов, обернулся, вопросительно вскинув брови.
Я не пойду,отступила, нарушая тишину треском пластика.
Тише!охотник небрежно дернул меня на себя.Хочешь сдохнуть мучительной смертью?
Вот именно, что не хочу,шептала, глядя ему в глаза.Если вам нужно, идите сами,дернула рукой.Живодеры скорей всего еще на участке ребят. Там. Через две улицы крохотный дом из белого кирпича.
Откуда такая осведомленность?мужские пальца до боли сжали мое запястье.За милым, невинным личиком все же скрывается чудовище?он гадко хмыкнул.Кого кормила? Их?дернул головой.
Никого.
Я похож на дурака? А это что?собрал рукав куртки, открывая тонкое запястье со шрамами.Кого кормила?! Тех ублюдков? Так ты здесь выжила? Хотя можешь не отвечать. Во всех делах о пропавших проходит пацаненок якобы попавший в беду и располагающий своих жертв плаксивой историей. Я ведь тоже сначала принял тебя за паренька. Темная бесформенная одежда, джинсы, кеды.
Нет,из моих глаз покатились слезы,я кормила сестру. Отпустите, мне больно,потянула руку, жалобно заскулив.Это Маша видела! Она видела сегодня живодеров, когда встречала меня с работы. Я освободилась поздно, не вернулась до захода солнца,тараторила, превозмогая боль.С заходом солнца мы всегда спускаемся в укрытие, туда, где вы нас нашли.
А кто у нас Маша, не та ли фурия, что выскочила из вашего схрона? Скажешь, она тоже человек.
Она вампир,не стала отрицать очевидное.
Рассказывай,от боли перед глазами поплыли темные пятна.
Ее и моих родителей обратили чуть больше год назад. Родители погибли в битве с оборотнями, а Маше удалось сбежать.
Пока все складно.
А потом началась охота, оборотни были повсюду: на улицах, на вокзалах, в магазинах, придорожных кафе, они долго выслеживали Машу, разгромили нашу квартиру, и мы с сестрой спрятались здесь.
Очень похоже на правду, молодец.
Но я и говорю правду. Вы мне сломаете руку,вцепилась в мужские пальцы, пытаясь их разжать.Ни я, ни Маша никогда никому не навредили. Разве мы бы прятались, будь с живодерами заодно? Ой,выдохнула. Хватка ослабла и кровь хлынула к онемевшей конечности.
А чем же Маша у нас питается?
Мной!презрительно выплюнула, облизав соленые от слез губы.Ясно? Она никого не убивала!
Наивно так думать с твоей стороны,шипел, подхватив меня за подбородок.
Ивар
А это не ваше дело, что я думаю,фыркнула и дернула головой.
Теперь мое. Одно в твоей истории не сходится.
Что же?
Что у тебя за работа, на которую берут ребенка? Вот тут ты и прокололась.
Мне восемнадцать и работа обычная, продавцом в Транзите,девчонка произносит название ближайшего продуктового магазинчика у трассы.
Складно врешь,а внутри словно что-то оборвалось. Память некстати воскресила сцену из прошлого. Где вот так же смотрела младшая сестра на вечно пьяного отца. Сжавшись под лестницей металлической горки, пряталась двухлетняя малявка с круглыми от страха и непонимания происходящего глазами полными слез. Я даже не смог сдержать неуместного смешка, глядя в бездонную зелень. Тот же цвет, что и у Эли.