Давно я не испытывал этой тянущей боли. Я спрятал ее максимально глубоко, там, где жил доверчивый и храбрый белобрысый мальчишка, готовый в любую секунду броситься на защиту сестры и за нее получить отцовских оплеух.
Девчонка в очередной раз дернулась, но с чьим-то диким криком прижалась к моей груди.
Хватит изображать невинность,оттолкнул.
Это они,шептала.
Сюда.
Вы идете прямо на них.
Иду так, чтобы ветер бил нам в лицо. А теперь ни звука,отпустил запястье.Я вернусь. Не советую бежать,вместо моей руки девчонка вцепилась в ствол какого-то дерева и медленно опустилась, сев прямо на землю.
Звуки роя удалялись, и я шел на них, желая убедиться, что это не компания подвыпивших подростков, пришедшие покуражиться, разбив стекла в убогих домах.
Обернулся, темнота поглотила девчонку.
Зачем я ее оставил?..
Не нужно себе врать и говорить, что ради собственной безопасности. Признай, что дал ей шанс сбежать.
Моя нога с мерзким звуком увязла в чем-то мягком и смердящем.
Черт,сглотнув моментально собравшуюся слюну, стряхнул с носа ботинка светло-розовую ленту. Обувь впитала темную кровь и содержимое чьего-то кишечника.
Точно живодерыдевчонка дала им правильную характеристику.
Нашел,произнес вполголоса, плотно прижимая телефон к уху, осматривая небольшой участок.Встреть князя у трассы.
Римма вышла с подветренной стороны спустя секунд тридцать, таща девчонку за руку.
Шла за тобой. Я за князем. Избавься до его прихода, будет только мешать,вампирша, подтолкнула ее ко мне.
Ну почему ты не ушла, пока была возможность?!
Стоит, беспомощно озирается. Вязаная шапка, уверен, что жутко колючая, темная куртка до худых коленей, обтянутых черными джинсами и кеды, покрытые жижей. Глазастое недоразумение.
Я не буду мешать,как только рыжая скрылась, зашептала, прижав руки к груди.
Нужно было бежать, когда у тебя был шанс.
Нет, пожалуйста,она перевела взгляд с дула пистолета на меня.Я исчезну. Вы меня никогда не увидите. И я никому не расскажу о вас. Правда,вместо того, чтобы бежать, она шагнула и ухватилась за запястье.Пожалуйста.
Ты почему пошла за мной?
Я думала с вами безопасней,всхлипнула.
И опять этот взгляд. Напоминающий, что когда-то я был человеком полным сострадания, а не пустой оболочкой собирающейся убить ребенка.
Девчонка опустила взгляд к ногам и отшатнулась, зажав ладонями рот.
Боже,закашлялась, подавляя рвотный рефлекс.
Согласись, Ивар, она не тянет на беспринципную тварь, что с легкостью приведет человека на закланье.
Сейчас быстро и честно отвечаешь на мои вопросы. Ты меня поняла?
Да,активно закивала.
Имя, возраст, место жительства. Без раздумий.
Иванова Софья Алексеевна, восемнадцать лет, улица Мира, дом три, квартира двенадцать,отрапортовала заикаясь.А за-зачем вам?
Уверен, я еще пожалею об этом.
Проверить хочу, что не лжешь,опустил пистолет.Слушай меня, Софья Алексеевна восемнадцать лет. Возвращайся туда, где я тебя нашел. Беги вдоль лесополосы. Поняла?
Да. А моя сестра мертва? Ваша подруга ее убила?
Беги, я сказал, или присоединишься к сестре!
Девчонка бросила настороженный взгляд и сорвалась с места, не задавая лишних "Что?", "Зачем?" и "Почему?". Это отличительная черта людей привыкших выживать. Бежать по первой команде, спасать свою шкуру, а уже потом интересоваться от чего.
Сейчас девочка перемещалась на удивление тихо и быстро. Словно крохотный зверек среди вальяжно развалившихся хищников.
Надеюсь, в этот раз ей хватит ума скрыться. Воспользоваться вторым шансом.
Обтерев подошву обуви о пожухлую траву, вышел с огороженной территории. Тяжелый запах крови и человеческий смрад точно осядут на несколько дней в легких. Это, наверное, старость,хмыкнул про себя. Раньше не волновала ни вонь, ни этическая сторона моей работы. Все воспринималось как должное: заказденьги.
Крупные холодные капли дождя бодрили, я не позволил себе потерять бдительность, медленно двигался за роем. Их следы без проблем читались на влажной почве. Десяток разнообразных отпечатков обуви и кровавые напоминания о том, что это не просто толпа.
Приближение рыжей вампирши я больше почувствовал, чем услышал. Тело инстинктивно среагировало выбросом адреналина.
Ну что?Римма вынырнула из темноты.Проблем с девчонкой не будет?
Нет. Где князь?
Он послал за тобой. Нам туда,рыжая пересекла заброшенный участок и ускорилась, спускаясь вдоль улицы.
Рубашка вампира белоснежным пятном выделялась среди мрака и творящегося вокруг хаоса. Князь вальяжной походкой прохаживался по клочку земли, покрытому останками: где-то переступал, где-то мерцал не желая пачкать обувь.
Здесь не все,я произнес, спустившись в пологую канаву.
Я знаю,Темный отвечал равнодушно.Не хватает одного,склонившись, он перевернул чье-то обезглавленное телоТого, кто мне нужен. В их воспоминаниях я видел заброшенную двухэтажку у стадиона. Найдите и проверьте. Мне нужен обращенный мальчишка: худощавый, с русыми волосами и светлыми глазами. А это были лишь пешки. Контракт не закрыт. Уберите,тело вампира пошло дымкой и исчезло, оставляя после себя серебристый шлейф.
Уберите,Римма верно передала интонацию Высшего.Приступим?
Я сделал приглашающий жест и выбравшись на пригорок, подтолкнул ногой женское тело. Вампирша без труда стаскивала тяжелые тела, а на просьбу принести из машины канистру с горючим, обернулась за пару минут.
Где будем искать?
Там,кивнул в сторону, куда предположительно удалялся рой.Можешь пробежаться?
Легко, а ты?она отряхнула ладони.
Я открыл канистру:
Отойди,обошел по кругу, поливая бензином собранные останки вампиров.Я хочу еще раз осмотреть поселок.
Ты ничего не найдешь,фыркнула рыжая.
Дорожка огня шипя, поползла по влажной земле.
А я попробую.
Как хочешь,Римма безразлично пожала плечами.До связи. Эй,окликнула,не задерживайся, если не хочешь попасться на глаза властям.
Учту.
Мог бы просто сказать "спасибо".
К машине я возвращался по своим же следам. Шел не спеша, разглядывая трущобы. В первых предрассветных лучах низкие дома превратились в убогие шалаши из старого шифера и почерневшей древесины. Ветхие заборы накренились еще ниже. В каком же нужно быть отчаяние, чтобы жить вот так? И как долго здесь можно протянуть? Именно протянутьпросуществовать, а не прожить. Я лишь на секунду задержался у развилки дороги и свернул в проулок, где несколько часов назад встретил зеленоглазую девчонку.
Дверца холодильника так и валялась в нескольких метрах от узкого лаза. После дождя от кучи мусора стекали зловонные потоки перегнивших остатков.
Так даже лучше,облегченно выдохнул, освещая пустую землянку. Останься малая в трущобах, без поддержки сестры погибла бы в первую же зиму.
Мне удалось отойти пару метров, когда за спиной что-то скрипнуло и раздалось робкое:
Я здесь.
Девчонка распахнула дверь шире и махнула рукой.
Да чтоб тебя, глазастая!
Я осмотрелся, почти бегом преодолел расстояние до вагончика и втолкнул ее внутрь:
Ты почему не спряталась?
Я подумала тут безопасней,шепчет и смотрит, словно ждет от меня что-то.Пройдите,протиснулась к двери, щелкнув металлической щеколдой.
Не протапливаемое, промозглое помещение, сырость, матрас, одеяло, скудный набор посуды и тазэто все, что окружало девчонку. И, подозреваю, здесь тот максимум, на что она сможет рассчитывать в ближайшее время, а, возможно, и всегда.
А почему вы пришли?
Да что ж ты еще и вопросы задаешь такие неправильные? Те, на которые я и сам не знаю ответа.
Хотел убедиться, что тебе хватило ума уйти.
Не хватило,в зеленых глазах вспыхнула беспомощная злость.Это самое безопасное место для меня. Тут хотя бы стены крепкие,зашипела, кутаясь в грязную куртку.
А девчонка права. Оборотни вряд ли сняли наблюдение с квартиры ее семьи, те слишком упрямы, не забывают своих врагов долгие годы. А хуже оборотней могут быть только ушлые родственнички малой, что скорее всего успели оформить наследство и быстренько перепродать имущество.