На почтительном отдалении от крепости, заняв небольшой холмик, встал небольшой отряд. Человек десять пехотинцев и два гексапода. Машины, расставив лапы, задрали орудия вверх и неспешно вели навесной огонь.
Чертыхнувшись, я оставил дозорного таращиться на всё это дальше, а сам припустил вниз. Меня крайне интересовало, почему тревогу подняли не загодя, а только после начала атаки на крепость. Он мог ведь просто тихо сообщить о приближении людов, без использования рога. Но вытрясать ответы из гоблина на башнелишь трата времени, которого сейчас нет.
Мне нужен был Горт. Как у командира отряда, у него наверняка есть какой-то план действий на такой случай. Хотя лично я не представлял, как можно отбиться от противника, засевшего на таком расстоянии. Между крепостью и руинами города на горизонте раскинулась практически лишённое высокой растительности поле с невысокими холмами. Крайне редко торчащие деревья и кустарники не давали даже шанса скрытно приблизиться на расстояние атаки.
От очередного залпа, разорвавшегося где-то совсем рядом, я чуть не покатился с лестницы, а желудок от такого стресса протестующе попросился наружу. Угомонив буяна, я хотел продолжить спуск, но почувствовал, как браслет требовательно вибрирует:
Эге-гей, шикарное утречко, правда? () Надеюсь, у тебя уже есть план, иначе твоя репутация стремительно рухнет. Я ведь знатно тебя разрекламировала, старик Горт сильно расстроится, если ты не оправдаешь его ожиданий. () Ну, магия скоро вернётся, так что ты справишься. Справишься ведь? (_)
P.S.
Скажи спасибо старику за рассол.
Старику? Так значит
Я тяжело опустился на ступеньку. Уже второй раз за день внутри меня воцарилась убийственная опустошённость. Мне даже не хотелось выдавать очередную порцию ворчания в адрес Аллегри. Ведь у меня тут оказалась проблема посерьёзнее осады крепости.
Белочка! После первой же попойки! Что за дрянь гонят эти гномы?!
И ладно, если всё закончилось с появлением Лони. Но где гарантии, что меня уже отпустило? Может вся эта атакапродолжение моего горячечного бреда? Нормальным людям черти мерещатся, а мне вот богини с гексаподами
Очередной взрыв помог выйти из ступора и я, взяв себя в руки, отправился дальше. Белочка или нет, а надо что-то делать, в любом случае. Удивительно, но этот факт как-то упорядочил мои мысли. И даже появилась пара хлипких идей. Однако мне всё ещё нужен был шаман.
Спустившись, мне под руку попал гоблин, тащивший куда-то охапку стрел.
Где Горт? сразу же спросил я его.
Тама, Владыка! махнул рукой гоблин, едва не уронив стрелы. Коридор прямо и большой зал. Сильно спорит!
Кивнув я отправился в нужную сторону. Довольно скоро до меня начали доноситься звуки оживлённого спора, а дойдя до зала, обнаружил, что спорят гномка с шаманом, в окружении нервничающих гоблинов.
Иди в задницу, старик! негодовала Лони, сменившая рабочую одежду и кувалду на массивный доспех с огромным шестопёром. Бросить металл? Ты понимаешь, о чём говоришь?!
Да уж. Предложи гному выбор: металл или жизнь, и он, конечно же, выберет металл.
Включи, наконец, свою железную голову, Лони! шаман зло стукнул посохом по полу. Я твой наниматель и мне решать, как поступать! Если мы потащим с собой железо, то все тут и погибнем!
Старик, опомнись! Ещё немного и придётся выбирать, ковать мечи из плугов или плуги из мечей! Мы не можем вернуться с пустыми руками и в этот раз!
Гномка нервно махнула булавой, заставив гоблинов в ужасе поприседать, чтоб не попасть случайно под удар. А я невольно обратил внимание на изощрённую чеканку, украшавшую лопасти шестопёра и чуть не присел сам.
«Матильда»
Рейтинг:
Фамильная булава клана Медного горна
Далеко не сразу до меня дошло, что это эффект от недавно изученного «Взора мудреца». Так как я раскидывал очки на ходу, то не стал углубляться в описание, отложив до более спокойного момента. Но момент до сих пор так и не наступил.
Хм, кстати говоря, разве Матильдаэто не земное имя?
Позабыв как о споре, так и о осаде, я принялся с любопытством концентрироваться на разных предметах, однако на попытку идентификации отозвался лишь посох Горта.
«Буревестник»
Особый посох, полученный Гортом в награду за свои достижения. Зачарован на усиление погодных заклинаний
Описание посоха вселило в меня дополнительную надежду на успешность моей идеи. Кроме того, я понял, что навык позволяет узнать описание лишь каких-то редких предметов, да и требует явно и точно на них сконцентрироваться.
И вообще, вся эта ситуациятвоя вина! Если бы ты не отравила Владыку своим пойлом, никакой проблемы бы не существовало!
Неожиданное упоминание выдернул меня назад, в реальность.
Да если бы не Нотан, патруль людов и носа б не повернули в нашу сторону! заорала на шамана Лони. Ты же сам говорил, что его магический след как горящее дерево в ночи! При чём тут вообще я и моё пойло?
Упс. Так это всё из-за меня, да?..
При том, дурная гномка, что если бы Владыка сейчас был на ногах, он стёр бы этих людов в порошок!
Так вот же он, стоит! Лони зло ткнула пальцем в мою сторону. Почему же тогда люды ещё живы, а?!
Владыка?.. тихо прохрипел Горт, немедленно обернувшись, и упал ниц. Владыка здоров! Мы спасены!
Тише, тише, старче, попытался успокоить его я. Это всё твой рассол, даже мёртвого на ноги поднимет.
Вот, вот о чём я и говорил тебе, Лони! Владыка чуть не помер от твоей бодяги! заявил шаман гномке, подскакивая и зло потрясая посохом.
Кажется, Горт не совсем правильно понял мою фразу, ну да ладно.
Владыка, обернулся ко мне шаман, прошу, обрадуйте нас демонстрацией своей силы! Покажите людам их место!
Что ему наболтала Аллегри в видении? Этот старикан слишком сильно в меня верит. Это уже сродни фанатизму!
Я устало вздохнул и сказал:
Именно ради этого я сюда и пришёл, старче. У меня к тебе два вопроса. Первыйведут ли люды переговоры. Например, если отправить к ним парламентёра?
Восторг на лице шамана сменился растерянностью. Он явно не ожидал такого вопроса, но старик быстро собрался и кивнул:
Чаще всего, они не против выслушать. Но если им не понравится суть беседы, посланник уже не вернётся.
Я невольно цыкнул. Это значило, что люды соглашались выслушать парламентёра больше из желания развлечься и поглумиться. Крайне неприятно.
Второй вопрос, сможешь ли ты создать над людами большую грозовую тучу?
На этот раз шаман ответил намного радостнее и быстрее:
Конечно, Владыка! Но это займёт какое-то время, спохватился он.
Как долго? с опасением уточнил я.
Шаман задумчиво пожевал губами, загибая пальцы и что-то прикидывая в уме.
Пятнадцать-двадцать минут, наконец сообщил он.
Долго. Но терпимо. Если тянуть время везде, где можно, всё должно получиться.
Я решительно хлопнул шамана по плечу:
Тогда начинай прямо сейчас, старче. И постарайся от души. Внимание, гоблины! я обратился к толпе. Подать знак людам, что мы хотим провести переговоры!
Эй, ты что, спятил?! возмутилась Лони.
Потом приготовьте мне флаг парламентёра. Чем быстрее, тем лучше, я продолжил, не обращая внимания на гномку. Ну и плащ мой притащите из комнаты.
Гоблины бросились врассыпную, выполнять моё поручение, а у меня, тем временем, в голове крутилась только одна мысль.
Мне конец.
* * *
Ну и? Ты-то зачем за мной увязалась? я хмуро оглядел гномку, стоявшую вместе со мной возле выхода.
Сигнал сработал и обстрел на данный момент утих. Горт уже вовсю наколдовывал тучу по моему заданию, стоя на какой-то башне, а я готовился отправиться на «переговоры», держа в руках белый флаг. Как ни странно, цвет перемирия тут был такой же, как и на Земле.
Не нравится мне всё это, заявила гномка, глядя мне прямо в глаза. Если ты хотя бы вполовину так силён, как жужжит по ушам старик, то я должна знать, что ты нас не предашь.
Не усложняй, хмыкнул я. Я и так в самом сердце вашей базы. Если бы хотел что-то сделатьдавно бы уже сделал.
Но это не значит, что те парни на холме, увидев твою людскую внешность, не предложат переметнуться, недоверчиво фыркнула гномка.