Зато он в седле умел держаться в отличие от меня и Вилли. Я ещё ладно, не одна сидела. А Вилли то и дело на бок сползал и громко матерился. По нему было сразу видно образованного человека, столько эпитетов! Даже Валик аплодировал. Долго мой побратим не продержался. Мы и часу не проехали, как он кучкой свалился на обочину дороги и потребовал, чтобы мы его тут бросили на съедение волкам. Уверения Валика, что в этой местности нет волков, его не убедили. Цверг был согласен на рысей и барсов.
В смысле, барсов? Здесь есть хищники?
Хищникиэто не страшно, просветил меня альв. Мой народ ни один зверь не тронет. Страшно другое
Что?
Люди. У нас нет оружия, но есть деньги. Так, Вильгельм, если ты тут остаёшься, мы твои монеты забираем. И сапоги. Какая разница, тебя все равно ограбят, уж лучше мы, чем кто-то другой.
Цверг, кряхтя, поднялся, но залезать на чёртову тварь отказался наотрез. Повел её в поводу. Нам с альвом тоже пришлось идти пешком.
Ну и зачем мы брали с собой лошадей? ворчал альв. Вы, цверги, совсем убогие. Даже верхом не умеете.
Вы, альвы, зато слишком болтливые, не оставался в долгу Вилли. И ничего не понимаете в жизни. Мы их сожрем.
Лошадей? икнул Валенуэль.
Ну да. Тут мяса знаешь сколько?
Я же в их занимательную беседу даже не вмешивалась, потому что в боку у меня кололо и дыхания не хватало. Никогда я так долго не ходила, да мне и не надо было. На работу ездила на автобусе, магазины все возле дома, аптека так и вовсе на первом этаже. В походы меня и калачом не заманить было, а от спортзала я рыдала крокодильими слезами. Нет, беговая дорожкаещё куда ни шло. Пятнадцать минут быстрым шагом. А кросс по пересеченной местности с пяти килограммами золота в заплечной сумкеудовольствие ниже среднего. Очень ниже. И есть уже хочется, и в туалет.
Я больше не могу, наконец, просипела я. Мне надо в кустики и горячего чаю.
С хлебом и сыром, согласился Вилли.
Я остановок не планировал, недовольно заявил Валенуэль. Мы к ночи должны до деревни добраться. Если каждый час тормозить будемночевать придётся в лесу.
Я никому ничего не должен, фыркнул Вилли. Привал, ушастенький. Лилька не привыкшая к переходам, надо было это учесть.
Как ловко он перевёл на меня стрелки! Я восхитилась. Но про себя. Силы даже на разговоры тратить не хотелось.
Альв посмотрел на меня и кивнул.
Привал. Только не на дороге. Давайте вон в тот лесочек. Там костёр разведем.
До лесочка я дошла из последних сил, уже понимая, что наш план нужно пересматривать. Наверное, придётся телегу какую-то покупать.
Валенуэль, пока я морозила жизненно-важные органы в ближайших кустах, разложил костёр и повесил котелок, куда с самым задумчивым лицом кидал всякие травки и что-то бормотал. Я прислушалась.
Резедаприди беда, мухоморда будет мор, беленана глаза пелена
Я это пить не буду, с ужасом заявил Вильгельм. Как знал, что эльфам доверять нельзя! Он нас траванет, стырит деньги и лошадей и свалит в закат. Ой, не зря ему рабскую серьгу повесили!
Валик потрогал явно озябшее ухо уже без медного ярлычка, демонически расхохотался и щёлкнул зубами в сторону цверга. Я закатила глаза: ну как дети, честное слово!
Налей мне, протянула свою деревянную кружку.
Доверяешь? остро взглянул на меня альв.
Нет, хочу сдохнуть, честно ответила я. Надеюсь, твое зелье достаточно убойное.
Тут душица, зверобой, липовый цвет, сушеная малина начал перечислять Валик. Надеюсь, поможет от простуды. Лиля, не сиди на земле! И на голом бревне тоже! Немедленно подстели себе под зад одеяло!
Вот и как ему доверять? Даже помереть спокойно не даст.
Ну хоть место неплохое выбрали, неожиданно раздался знакомый голос со стороны дороги. В овражке. Дым в сторону уйдёт, с дороги не видно.
21. Неприятная компания
К костру подошёл мой бывший не-муж собственной персоной.
Что-то забыл? опередила я с вопросом своих спутников.
Ага. С вами пойду, невозмутимо заявил Иен, бросая на землю мешок и скатанное в рулон одеяло. Ты все же мне не чужой цверг. Не хочу, чтобы твоя погибель была на моей совести.
И откуда только силы взялись? Я вскочила на ноги, открыла рот и хотела заорать, но Вилли неожиданно подпрыгнул ко мне и закрыл мне рот ладонью.
Не кричи, прошипел он. Мало ли, кто услышит. Хочешь ругатьсядавай шепотом.
Какого хрена этот припёрся? выдохнула я возмущённо, тыкая пальцем в Иена. Видеть его не могу!
Какого, спрашиваешь, хрена? прищурился гном. Показать, какого?
Хрена? испугалась я. Хрена мне не надо, чего я там не видела!
Кто из вас двоих хоть немного владеет оружием? бывший обвел взглядом моих спутников. Вильгельм?
Не обучался, нехотя ответил мой побратим.
Я владею, вздернул подбородок Валик. Мечом, кнутом, шпагой, копьем
Прекрасно! одним смазанным движением Иен выдернул из-за спины два больших меча. Во всяком случае, думаю, это были мечи, потому что прямое лезвие. Держи, альв.
Альв взял предложенное оружие, взвесил его в руке и нахмурился. Скулы его покраснели.
Защищайся, буднично сказал гном и, не дожидаясь ответа, принялся тыкать в Валика мечом!
Эй, ты что! закричала я. Прекрати!
Альв защищался, причем довольно ловко. Он был быстрым и очень гибким, но даже я, которая бой впервые в жизни видела, понимала, что Иен намного сильнее. Он наступал на Валика, вынуждая того пятиться до тех пор, пока он не упёрся спиной в какое-то дерево. Потом гном каким-то ловким финтом выбил у альва оружие из руки и приставил свой меч к его животу.
Иен, не надо! вскрикнула я и бросилась к мужчине, повиснув на его руке. Не убивай его! Я с ним правда не спала и не собиралась.
Альв прикрыл глаза и пробормотал что-то вроде того, что мне и не предлагали.
Иен только ухмыльнулся, убрал меч от тушки несчастного альва и начал расстегивать перевязь. Один ремень с ножнами он переместил на бедра, другой снял и кинул в Валика.
Меч подбери, вояка, с презрением приказал он.
Альв поджал губы, сверкнул глазами, но послушался.
Да этот просто меч ему не по руке был! не выдержал Вилли. Нечестно!
Меч был по руке, признался Валенуэль. Идеальный меч для альва. Господин Мастер знает толк в оружии. Это просто я не держал ничего тяжелее кухонного ножа последние пятнадцать лет.
Так я иду с вами? Иен не смотрел в мою сторону, зато "мальчики" тут же развернули свои головы ко мне.
Было бы неплохо, неохотно кивнул Вильгельм.
Решать Лиле, качнул головой Валенуэль.
Видеть его не хочу, упрямо повторила я, хотя сама уже понимала, что путешествие может быть куда опаснее, чем ожидалось. И троица Лиля + библиотекарь + повар не слишком-то умеет противостоять проблемам.
Лиль, я перед тобой виноват, Иен подошёл и сел рядом со мной на бревнышко. Прощения просить не буду, все равно не простишь. Но ты умная девочка, сама посуди: ну вы ж уже сдулись. Ладно, у вас альв есть, который немного разбирается в реалиях верхнего мира. Но против грабителей вам не выстоять. Да и не любят тут альвов. Вам помощь нужна, Лиль. Я пойду с вами и буду тебя защищать.
Зачем тебе это нужно?
Не знаю. Наверное, потому что я спал с тобой в одной постели и не только спал. Ответственность за свою женщину.
Я не твоя женщина! мгновенно ощерилась я.
Ой ли? Моя, и ничья больше. И я готов ухаживать за тобой по всем правилам.
Морозный! слова внезапно закончились. Как его отбрить, я не знала.
Ладно. Ну как я могу доказать серьёзность своих намерений?
Бороду сбрей! злобно ответила я. Тогда поверю.
Лиль, ну это чересчур протянул поражённо Вильгельм. Это прям очень жестоко.
Прямо здесь и сейчас? спокойно спросил Иен. Или можно потерпеть до постоялого двора, где будет зеркало и горячая вода?
Можно потерпеть, великодушно позволила я, уверенная, что ничего он не сбреет. Потому и сказала, что это нереально.
Отлично. А теперь давайте обедайте и вперёд, по коням.
Я не поеду на этой твари, напомнил Вилли. Я падаю.