Я думала, у цвергов женщинам спокойно.
На самом деле, да. У людей гораздо хуже. Там женщинапочти что рабыня. И стирка на ней, и уборка, и готовка, и шитье, и дети У цвергов женщину с маленьким дитем или беременную вообще никто ничего делать не заставляет, да и в целом всё справедливо. Мужчины в мастерских, мужчины торгуют, они же и в кухне помочь могут, и стирают свои вещи сами. Есть у нас женщины, которые шьют, есть и Мастерицы. К примеру, Юнона чеканкой занимается, ее наручиэто просто высшее искусство. Поэтому в кухне ей просто делать нечего. И тебе выбор дадут, да, наверное, ты и сама сидеть без дела не захочешь. Скучно.
Ну, в отцовском доме я прекрасно дурака валяла: книжки читала да с Вилли в архиве торчала. Скучно мне не было. Но он правя не княгиня, терпеть мое безделье не будет никто. Нужно искать себе место. И начну я однозначно с библиотеки. Вильгельм советовал про артефакты перемещений почитать в эльфийских источниках, вот я и займусь поисками. Даже если про «лилию» ничего не будет, то может, что-то вроде папашиного секстанта найду.
15. Снизу
Альв был прав. Когда солнце было уже высоко, начали просыпаться обитатели замка. Если в клане Алмазного были муравьи, то здесьшмели. Жужжат потому что и передвигаются по коридорам осторожно, боясь лишний раз шевелить головой. Все они ползут к кухне, где добрый Валик наливает им целебного чая. Цверги принимают, благодарят. Некоторые осторожно суют альву в руку монетки, чаевые, стало быть. Альв не сопротивляется.
Гномки выглядят ничуть не лучше своих мужчин. Они тоже охают и хватаются за голову. Но надо отдать им должное, все явились на работу и даже поблагодарили Валика за завтрак. Главная в кухнесестра князя Холодного, дама средних лет и богатырского телосложения. Нежное имя Бенедикта сидит на ней так же ловко, как расшитый жемчугом жилет, который мал ей на размер. На меня, разумеется, Бенедикта косится недобро, да оно и понятноя ее братца отшила. Уверена, это знаменательное событие все уже обсудили. И еще не раз обсудят.
Но Валик покаединственный, с кем я подружилась. К тому же он альв и мне даже нравится. Выглядел бы чуть постаршенравился еще больше, а пока мне хотелось его обнять и накормить. Я лениво раздумываю, не влюбиться ли мне в него, но почему-то сердце молчит. С одной стороны, это понятноя замужняя, ну, или почти замужняя женщина. А с другойстранно всё это, он красавчик и вполне в моем вкусе. Например, Иен рассматривал альва как соперника.
Ты что, с Валиком всё утро шлялась? строго спрашивает он меня за обедом.
Ну да. Он мне огород показывал, даже не думаю отпираться я. Ты в мастерских, остальные спали.
Ну и как, нравится тебе альв?
Нравится. Красивый.
А я нравлюсь? неожиданно обиженно интересуется Иен. Ты вообще-то моя жена, а не этого раба.
Я задумчиво ковыряюсь вилкой в своём рагу. Ну вот что мне ответить? Если бы у меня был выборя бы, наверное, все же альва выбрала. Ну в самом деле, он в сто раз красивее. И не такой дикий на вид. И бороды у него нет.
Пока не жена, наконец, сообщаю я. Вы тут все обманщики. А Валик со мной честен. Наверное.
Твой Валикраб, сердито шепчет Иен, сминая в пальцах вилку. Я зачарованно наблюдаю, как стальной столовый прибор гнется, словно алюминий из заводской столовой. Что он тебе даст?
А ты что дашь? тут же интересуюсь я.
Наряды дам. Драгоценности. Хочешьможешь не работать. Я вполне способен жену прокормить. Вот скажи, есть у тебя какие-то мечты?
Есть, вдруг вспомнила я. Я моря никогда не видела. Всегда мечтала.
Иен ненадолго замолчал, а потом сказал:
Я понял. Лето придетсвожу тебя. Денег подкоплю на путешествие. Почему бы и нет? Мореоно красивое, я видел несколько раз. Точноя попрошусь в караван на юг, а там завернем к Янтарному Взморью. Можем даже всё лето там жить. А альвраб, даже не думай о нем.
Забавная логика. Мой же супруг меня уговаривает быть с ним. Хорошо. Мне нравится.
Обедаем мы в общем зале, еду накладываем сами из вынесенных с кухни котлов. Выбор неплохесть два вида супа, вареные овощи, тушеное с перцем мясо, жареные куры, пироги всякие. Этакий шведский стол. Пахнет вкусно. У князя свой стол на помосте, а остальные садятся куда хотят. Хорошо придумано.
После обеда мы идем в кабинет к князю Холодному составлять договор. Я внимательно читаю предложенные мне бумаги: вроде бы всё в порядке. Согласно им, я становлюсь женой Мастера-оружейника 1 ранга Морозного Иена Арчибальда Донатана. Ха!
Чего смешного? недовольно спросил Иен. Арчибальдмой отец. Донатанего отец. Так положено.
А если бы ты был сыном Иенато был бы Иен Иен? хихикала я. А первый сын первенцаИен Иен Иен?
Просто Иен, вздохнул мой суровый супруг. Как Холодный. Онпросто Иен.
Договор был написан простым и понятным языком. Это радовало, обмануть меня, кажется, не пытались.
Мое приданое, а именно: шкатулка с драгоценными камнями (18 шт, 2.5 карата каждый), дюжина тонких простыней, энергетические кристаллы 2 шт, меха собольи10 шкурок, меха норки20 шкурок ну и еще по мелочи Так вот, приданое отходит в собственность клана Холодных. Кроме простыней, простыни я выторговала. А шкурки у меня были и свои. На мои сундуки и их содержимое никто не претендует, это обговорила отдельным пунктом. И всё? Вот так просто? Я становлюсь женой?
Иен кивнул на мою растерянность, достал два тонких золотых браслетагладкие и блестящие, совсем, как обручальные кольца, и защелкнул одно на моем запястье, другое на своем. И ничего больше не произошло. Никакой вспышки магической, никакой радости, даже волнения не было. М-да, я как-то не так представляла свою свадьбу. Внутренний голос пытается меня утешить, что какие наши годы, не первая свадьба, не последняя и вообщеоно мне надо, этот свадебный пир или что там еще? Разве вот так не проще? Это же не настоящий брак. Не по любви. Даже не то, чтобы по расчету. Вынужденная мера, меньшее зло.
Но настроение всё равно никакое.
А хочешь погулять за воротами, Лиль? пытается ободрить меня теперь уже муж. Или можно в мастерские спуститься. Я покажу, где я работаю.
Пойдем вниз, решила я. Любопытно, что вообще тут делается.
Аааа, ты же ничего не знаешь. Наш клан производит на продажу оружие. И еще всякие хитрые штуки, вроде ручных мельниц и молотилок. И еще красивую серебряную посуду. У нас неподалеку от замка шахты серебряные, медные и железные. Алмазов, как понимаешь, нет. Но ничего, не бедствуем.
Я кивала, улыбаясь. Знакомое дело. И запахи знакомыепрямо как у нас на заводе. На нижнем ярусе (все же под землей) пахнет металлом и паленым маслом.
Чем дальше идем по коридору, тем громче звуки. Что-то звенит, стучит, скрипит.
Здесь я работаю, толкает деревянную дверь Иен. Запомнить легко: вторая дверь направо от лестницы. Вот, проходи.
Я прохожуа куда деваться? Ну да, как заводская каптерка. Только чище, если честно. На большом деревянном столе куча металлических полос. На получушки серо-черного металла. За приоткрытой дверью второе помещениесама кузница. Там наковальня, меха и несколько молотов. Вспоминая учебу в университете, интересуюсь:
А что, закалку в воде делаешь?
Ты что! Клинок хрупкий будет. В масле, конечно! А ты откуда знаешь?
Так я училась. На инженера.
Я слышал но неужели такому учат? А что ты еще знаешь?
Про полиморфное превращение знаю, хвастаюсь я. И про легирующие элементы. И про таблицу Менделеева.
Это что такое? оживляется Иен.
Ну система всех существующих в моем мире простых веществ. Газов там, металлов всяких и неметаллов.
А зачем?
Как зачем? но тут мои знания заканчиваются. Там что-то про активность веществ, про электронные поля Блин, Иен! Я не химик, понимаешь?
Понимаю, кивает он. Никто и не требует от тебя. Но ты сможешь эту таблицу нарисовать, правда ведь?
Лучше! восклицаю я торжествующе. У меня она на обложке тетрадей напечатана! И еще я лекции по материаловедению привезла. Там много всего
Я понимала, что, конечно, могу сейчас бросить всякие непонятные слова типа «остаточного мартенсита», «гамма-штрих-фазы» или «наклепа», но пояснить уже ничего не смогу. А про наклеп, наверное, кузнецу пригодится. Дам ему тетради, пусть сам разбирается!