Чужой смех тут же стих. Благо, мы покинули комнату с бассейном. Через длинный коридор Илай вывел меня на широкий балкон с низким угловым диванчиком у стены и небольшим столиком. Над карнизом висела пара масляных ламп.
Я сбросила капюшон. От вида у меня захватило дух. На сине-фиолетовом небе разметались розовые облака. Солнце почти село за горизонт, последними лучами обрисовывая крыши домов. С минуту я любовалась пейзажем, а потом повернулась к волколаку.
Где двери, через которые я смогу уйти?
Когда я обещал провести тебя к дверям? Я тебя ждал вчера, почему ты не пришла?
Я была занята, взглянула на коридор, через который мы пришли.
Под длинным полотенцем не видно было, попадались ли двери на нашем пути.
Даже не думай удрать, прочитал мои мысли Илай. Все твои метла под надежным замком. Я не дам тебе уйти без ответов.
Он сел на диванчик, раскинув руки на спинке. Волколак был таким громадным, что занял почти все место.
Ладно. Что ты хочешь знать?
Присаживайся, он похлопал рукой по свободному месту рядом с собой. Я не привык сидеть в присутствии женщин.
У меня заскрипели зубы от возмущения, но я была не в том положении, чтобы возмущаться. Села на самый край, укутавшись в полотенце, как в кокон.
Спрашивай.
Илай приблизился ко мне, втягивая воздух возле моей шеи. Горячее дыхание обожгло кожу.
Тебе не жарко?
Нет, солгала я.
Меня бросала в жар не столько от температуры, сколько от близости волколака.
Вязь как-то влияет на мое сознание, заставляя трепетать от каждого его взгляда.
Снимай, иначе получишь тепловой удар, схватил Илай край, выдернул из-под меня полотенце и выбросил за балюстраду. Чем ты была занята, что не смогла прийти на встречу?
Я зябко передернула плечами. Было некомфортно находиться в одной сорочке перед почти обнаженным мужчиной, но я решила не показывать своего смущения.
Я же уже ответилау меня были дела.
Мне нужны подробности, произнес с нажимом.
Я не обязана тебе их рассказывать, отвернулась от него и посмотрела на горизонт.
Кто он такой, чтобы я перед ним отчитывалась? Вижу его третий раз в жизни. Буду с ним холодна, и он от меня отстанет. Вечно держать Илай меня не сможет.
Неужели?.. Может, ты не хочешь ее снимать? Не зря же ты сегодня за мной подглядывала.
От возмущения я обернулась к нему. На его лице была написана издевка.
Это не так! Я случайно здесь оказалась! Я не контролирую свои силы, распиналась перед волколаком, а он лишь еще шире улыбался. Обиженная его реакцией, я добавила:Если ты похотливое животное, которое тащит в постель все, что шевелится, не стоит смотреть на поступки других через призму своего извращенного сознания.
Последние слова сорвались с уст, и я поняла, какую ошибку совершила. Добродушное выражение лица волколака сменилось суровым. Во взгляде появился холодный блеск. Илай притянул меня к себе, усаживая на колени к себе лицом.
Да, я животное. Злое, похотливое и голодное он потянул бретельку сорочки, оголяя мое плечо Тымоя женщина. Вчера я бы тебя отпустил, но сегодня я слишком голоден, чтобы сделать это.
Его уста накрыли мои с головокружительной страстью. Илай целовал так, что я забывала, как сюда попала и что собиралась сделать. Все меркло, когда его руки прикасались к моему телу.
Мы не могли насытиться друг другом. С каждым мгновением наша жажда становилась острей и мучительней.
Вскоре нижняя сорочка оказалась на полу, а набедренное полотенце Илая белым облаком полетело за балюстраду.
* * *
Я лежала на груди Илая и слушала размеренные удары его сердца. Он лениво перебирал мои локоны, думая о своем. На небе загорелись звезды, а свет керосиновых ламп почти погас. Мне не хотелось возвращаться на север, но и здесь остаться не могла. Если не вернусь, дар перебросит меня обратно даже без дверей. Так уже случалось несколько раз, когда я пыталась уйти безвозвратно.
Как же я жалела, что не могла подчинить свои магические способности. Открыть двери, оказаться в любом нужном мне месте и не бояться, что придется вернуться.
Мне нужно будет уйти. Я не могу остаться, первая нарушила тишину.
А ты бы хотела остаться? спросил Илай.
Даже если так, мне не дадут этого сделать. Дар меня не слушает. И на мне заклятье, которое не позволит пересечь границы Северного королевства. Снять его нельзя.
Если я помогу тебе разрушить заклятье, ты останешься со мной?
Я приподнялась и посмотрела в его глаза. Пыталась понять, шутит он или говорит серьезно.
Ты можешь это сделать?
В клане Лотрейнов хранится старинный медальон, он поможет избавиться от навязанных чар, если его надеть. Ты сможешь освободиться от заклятья, и мы встретимся по-настоящему: без магии и дверей.
Ты сделаешь это для меня?
Он коснулся ладонью моего лица и нежно провел большим пальцем по щеке.
Я сделаю это ради нас. Сейчас же пошлю за ним гонца, и он доставит его сюда.
Неприятное предчувствие заскребло внутри. Никогда раньше дар не звал меня обратно так скоро.
Он не успеет. Скоро меня вернет обратно, я поднялась и взяла с пола сорочку.
Давай встретимся завтра в полночь. Я передам тебе медальон, предложил Илай.
Не могу обещать, что у меня получится прийти Мне нужно платье. Я не могу вернуться обратно в таком виде.
Илай поднялся и, не стесняя наготы, вышел в коридор. И минуты не прошло, как он принес мою одежду, что оставалась в раздевалке. Волколак успел надеть брюки и помог мне собраться.
Куда тебе перенесет? спросил, зашнуровывая на мне корсет.
В королевский дворец Оттоки, бросила ему через плечо.
Там сейчас мой двоюродный брат Эзра. Я могу почтовой совой передать ему кулон. Отправлю ее сейчас же, утром она будет у Эзры, он передаст тебе его.
Я не могла поверить в происходящее. Только что мой мир был на грани краха, а теперь проявилась призрачная надежда на спасение.
Я не знаю, какими словами выразить всю глубину своей благодарности, повернулась к Илаю.
Не надо слов, он обхватил мой подбородок. Поцелуй меня на прощанье. Хочу запомнить вкус твоих губ.
Илай потянулся ко мне. Устами приоткрыл мой рот, переплел наши языки. Томление разлилось по всему телу, и я впервые остро ощутила, что не хочу уходить. Если бы не проклятый дар, так бы и целовалась с Илаем вечно!
Мне пора, произнесла, чуть отстранившись.
Он приобнял меня за талию и повел по коридору. За поворотом оказалась дверь, которую я раньше не видела.
Волколаков не пускает на территорию Северного королевства без магического разрешения, но ты можешь обращаться к Эзре за любой помощьюон не откажет. Я буду ждать тебя во Вьюнгареэто самый ближайший город к границе. Встретимся в гостинице «Снежная ночь».
Я доберусь туда через день-два, взялась за руку двери. Обязательно приду.
Внутри все зудело от необходимости вернуться. Но я пересилила себя и кротко поцеловала Илая на прощанье. Он оторопел. Я отворила дверь и вернулась в холодное королевство Севера, запечатлев в памяти ошарашенного от моего поцелуя мужчину.
Меня встретил холод и приглушенный свет спальни короля. Я застыла на месте, словно заяц, угодивший в логово змей. На удивление, в комнате было пусто. Я не знала радоваться этому или огорчаться. Гедеон не простит мне трюка с зельем.
Подошла к двери, но она оказалась заперта. Постучала по деревянному полотну, но на звук никто не откликнулся. Меня заперли. Япленница.
Выскочила в соседнюю комнату в надежде найти выход, но и в ней не было пути к спасению. Откинула портьеру и кинулась к окну. Ручка на разноцветном витраже примерзла и не хотела поддаваться. Я долго промучилась, чтобы открыть ее, но и здесь меня ждала неудача: ни карниза, ни рельефного выступа, чтобы выбраться наружу. И вся стена покрыта таким слоем льда, словно Гедеон специально его наморозил, дабы отбить у меня желание вылазить.
От бессилия и безнадеги села в кресло и опустила голову на ладони. Что делать, я не знала.
На меня навалилась дикая усталость. Глаза закрывались. Поджала под себя ноги, обхватила колени руками и заснула. Когда я очнулась, на улице уже было светло. Подошла к двери и надавила на ручкузаперто.