Ай, больно! От неожиданности я проснулся.
Пытки! заорали мне снова в ухо.
Я повернулся рядом с кроватью стояла Дитя Тьмы и обиженно смотрела прямо в глаза.
Ты обещал пытки. Кого будем пытать? Есть пленники?
Который час?
Время делать злодейства! Вставай! Я и так тебя давно жду.
Почему не спишь?
А кто будет тёмные дела совершать?! Вставай!
Она потянула с меня одеяло.
Ну же!
Безобразие какое. Кажется, я понял, почему Дитя Тьмы прошлые Владыки не пускали в замок. Замучает!
Вставай! Пленники не мучаны, злодейства не сделаны, светло вокруг!
Нет у меня пленников.
Почему? Скажи страже, чтобы срочно кого-нибудь поймала. Сидят, ничего не делают, а тебе помучать некого.
Я зевнул, чуть не вывихнув челюсть. За окном только-только начало светать.
Ты чего такая кровожадная?
Надо.
И обязательно пытки?
А что ещё?
Могла бы пасочки лепить.
Девочка замолчала и уставилась на меня.
Кого?
Пасочки.
Это такие чудовища?
Горе ты моё. Никогда не играла в песочнице?
Неа.
Придётся заняться твоим воспитанием.
В дверь заглянула Шагра с подносом.
Владыка?
Заходи, меня уже разбудили.
Орка неодобрительно покачала головой, увидев девочку.
Нельзя так делать.
Совсем?
Совсем.
А если очень хочется?
Тоже нельзя.
Дитя Тьмы сложила руки на груди, надулась и сердито посмотрела на орку.
А мне надо.
Шагра подала мне поднос.
Ваш кауаффий, Владыка.
Я тоже хочу, Дитя Тьмы раздумала обижаться и придвинулась поближе.
Думаю, тебе не стоит его пить. А вот булочкой и молоком я поделюсь.
Ну и ладно, он всё равно горький.
Шагра, подай стакан, пожалуйста.
Я перелил в стеклянную кружечку молоко из молочника и отдал Дитю вместе с булочкой. Она уселась рядом со мной на кровати, жевала и болтала ногами.
Шагра, а ты лепила пасочки в детстве?
Кого? орка удивилась. Я только пирожки с черемшой лепила, вместе с бабушкой.
В кого ни ткни, ни у кого нормального детства не было.
У нас такой мир, Шагра грустно улыбнулась, всё время воюют, детям приходится работать с самого раннего возраста.
Значит, будем менять.
Детей?
Мир. Для начала организуем первую песочницу. Ты доела, Дитё?
Угу, девочка запихнула в рот остаток булки и запила молоком.
Шагра, позови двух скелетов. И пусть возьмут лопаты и мешки.
А мне можно с вами? Я тоже хочу посмотреть.
Возьмём Шагру? спросил я у девочки.
Уфу, офа ховофая, дожёвывая булку, ответила Дитя.
Прибежали скелеты. Я вызвал Казну и попросил доставить нас в старый порт. Шагра удивлённо посмотрела на меня, но ничего спрашивать не стала.
Пожалуйста, буркнула Казна, выпуская нас наружу, позовёте, когда закончите.
Дитё, ты куда? Нам не на пристань.
Я спустился на берег, выбрал место и подозвал скелетов.
Набирайте песок.
Пока скелеты орудовали лопатами, Дитя Тьмы бегала вокруг и пугала криками мелких пичуг.
Мне под ногу попался плоский камешек. Ну-ка, проверим, не потерял ли я сноровку. Оп! Раз, два, три, четыре, бульк. Неплохо.
А что вы делаете?
Блинчики запускаю.
Пришлось объяснять Шагре и Дитю, показывать, как выбрать плоский камешек и как правильно бросать. А когда скелеты закончили, силой уводить с берега.
Ну ещё пару бросков, хором ныли Шагра и девочка, только получаться стало.
В следующий раз. Возьмём что-нибудь вкусное, устроим пикник и будете «плюхать», сколько душе угодно.
А у орков нет души, вдруг помрачнела орка.
Это почему?
Не знаю, все так говорят. К нам даже проповедники не ходят, вроде как бесполезно.
Звучит как очередная глупость. Шагра, как разобьём светлых, напомни мне про души, я разберусь.
Угу.
Вернувшись в замок, я заставил скелетов сколотить большой короб для песочницы. Уложил его в тихом углу двора и высыпал внутрь песок.
Нужны маленькие ведёрки, лопаточки, совочки, формочки.
Кажется, Шагра и девочка ограбили кухню: принесли ведёрко для льда, ложки, стакан и лопатку для торта. Ох и получим мы нагоняй от бабушки!
А дальше? Дитя Тьмы нахмурилась, зачем это всё?
Я вздохнул, залез в песочницу и набрал в ведёрко песок. Орка и Дитя с удивлением наблюдали, как я строю маленький замок. Башни, стены между ними, высокий донжон. Первой очнулась Шагра.
А можно мне тоже?
Угу.
Орка залезла ко мне в песочницу и взялась строить башню с другой стороны. Дитя Тьмы наблюдала за нами, прищурившись и поджав губы.
Зачем? коротко бросила она.
Будет красивый замок.
И что?
Это крепость светлых. Сначала построим, а потом как разрушим!
Да? Дитя недоверчиво обошла песочницу. Я тоже тогда рушить буду.
Кто не строит, тому рушить не положено.
Девочка засопела, изображая обиду. Но я не обращал внимания, и ей быстро надоело.
Ладно, я тоже построю. Вот здесь, стену. Дай мне лопатку!
Минут через десять я вылез из песочницы Дитё было занято и больше не требовало устраивать пытки.
Не так, указывала она Шагре, здесь будет соронная. А вот тут колодец. Не трогай, сама буду копать. Они будут отсюда воду брать во время осады. А мы его отравим!
Очень хорошо, теперь я могу заняться своими делами. Например, сходить в лабораторию к мумию. Оттуда слышался металлический лязг, ругань старика и поскуливание.
Глава 5
В лаборатории пахло горячим металлом, серой и самогоном.
Деда?
Я огляделся. Гномы перестроили лабораторию под требования мумия. Вместо пяти небольших комнат с низкими потолками теперь здесь был один большой зал, а над головой было метров шесть до стропил. Такой себе «ангар» для мелких драконов.
Вот только разглядеть здесь хоть что-то было сложно. Окон в лаборатории не было, а свет давали магические шары, висящие на длинных шнурах. Но сейчас ни один из них не горел и в темноте слышалось только бульканье, рычание и стальной лязг.
Деда, ты тут?
Ваня? Ты что ли? мумий ответил с другого конца лаборатории, стой на месте, сейчас свет включу.
У меня над головой зажёгся огонёк, а затем высветилась извилистая дорожка в глубину лаборатории.
Пока я шёл, в полутьме успел заметить металлические столы, странные тёмные силуэты и пузатые бутылки с меня ростом. Что здесь такое творит мумий?
Дедушка нашёлся в дальнем углу за ширмой.
Ваня!
Старик обрадовался, встал и хлопнул меня по плечу. Я принюхался запах самогона здесь стоял очень сильный, а к нему примешивался незабываемый аромат солёных огурцов.
Чем это так разит? У тебя здесь разливочный цех?
Мне для мозгов надо, я так лучше думаю, мумий весело подмигнул мне.
А огурцы зачем? Ты же не можешь есть.
Занюхивать-то я могу, хе-хе.
Понятненько. А если бабушка застукает?
Так ей никто не скажет, да? мумий хихикнул. А запах я уберу заклинанием.
Тогда показывай, что напридумывал.
Мумий вдруг закашлялся.
Не вовремя ты пришёл. В середине процесса, так сказать. Я как буду готов, сам тебя позову.
При этом старик так старательно отводил взгляд, что было понятно: хвастаться мумию нечем.
И всё-таки я хочу посмотреть. Может, и в текущем виде сгодится.
Старик вздохнул.
Сейчас продемонстрирую. Вон, позади тебя стоит.
Я обернулся. Загорелась ещё одна лампочка, освещая странную кучу железяк.
Что это?
Самоходный охранный голем. Бобик семнадцать, сидеть!
Лязгнул металл, и куча пришла в движение. Мать моя женщина! Оно было похоже на приземистого бульдога, только размером с телёнка. Зубастая пасть, толстые лапы, тяжёлая голова и мощный загривок.
Из старых доспехов сделал.
Выглядит крепким и страшным.
Лом перекусить может, похвастался мумий печальным голосом.
А в чём проблема тогда?
Ну-у-у Они очень медленные. Даже пешехода не догонят. А я слишком поздно это узнал!
Не страшно, найдём, где такую собачку применить.
Я их двадцать штук сделал, прежде чем проверил скорость.