В ночном замке было тихо и пустынно. Только колдовские лампы на стенах светились холодным голубоватым светом. Надо поговорить с мумием: можно ли сменить им цвет на что-то более тёплое? А то прям как в больнице, честное слово.
Привратная башня, наоборот, была полна голосов, звуков и запахов. Я втянул воздух: бутерброды с ветчиной едят, точно вам говорю. А кто-то ещё и кауаффием балуется. Так и знал, что будут на мои запасы покушаться!
Владыка!
Уру-Бука уже ждал меня в комнате с зеркалами наблюдения.
Мы пошти готовы начать, шкелеты выдвигаютшя на пожичии. Вот шюда шадитешь, мы вам мешто приготовили.
Перед одним из зеркал орки поставили несколько кресел в ряд. Получился эдакий небольшой кинозальчик для просмотра боевичка. Вот только я был не первый: здесь уже сидели бабушка, мумий и Сеня. Тоже мне, нашли развлечение!
Ваня! бабушка помахала мне рукой. Садись, ты как раз вовремя.
Я плюхнулся на крайнее кресло и покосился на остальную компанию. Бабушка вязала что-то длинное и пушистое, дедушка прятал в кармане фляжку и пытался незаметно отхлебнуть, а Сеня ждал представление, прижимая к груди пузатую бадейку. Зачем она ему? Монстр обернулся, насмешливо посмотрел на меня и загрёб из бадьи хлопья воздушной кукурузы. Кинул в рот и вкусно захрустел.
Начинаем! скомандовал Уру-Бука.
Я перевёл взгляд на экран зеркала. А у моих бумажных птичек неплохое ночное зрение. Сейчас посмотрим, где там мои «смертушки».
* * *
Скелеты пробирались через лес. Шедший первым, Йорик шёпотом ругался дурацкий чёрный балахон цеплялся за какие-то ветки и постоянно путался в ногах.
Тихо! также шёпотом скомандовал Йорик. Вот они.
Рыцари устроили ночёвку на круглой полянке. Костёр уже прогорел, но скелетам свет не требовался.
Бестолочи, хмыкнул Йорик, разглядев единственного часового, задремавшего на посту, все ищите соронов.
Птички обнаружились недалеко, под деревьями. Ездовые страусы не спали, крутили головами и встревоженно курлыкали.
Будем брать. Вперёд!
Но подойти скелеты не смогли. Стоило им приблизиться, как сороны взбесились.
Курлык! Курлык!
Заметались, обрывая упряжь и сбрасывая сёдла. Отбежали в сторону, вереща и подпрыгивая. Разом повернулись, выстроились «свиньёй» и бросились на железных скелетов, с каждым шагом набирая скорость.
Держись! только и успел крикнуть Йорик.
Клин соронов опрокинул скелетов, будто бумажных, и втоптал в землю.
Курлык!
Не сбавляя ход, сороны пронеслись дальше. Проснувшиеся рыцари, не разобрав в темноте что происходит, попытались остановить скакунов.
Курлык!
Рыцарей разбросало словно кегли.
Курлык!
Сороны, не обращая внимания на крики, рванули в темноту.
Уходим
Йорик поднял с земли скелетов и повёл обратно в замок. После столкновения с птицами воевать с рыцарями не было никакого желания.
* * *
Да-а-а, я даже скривился, неудачная вылазка.
Почему? мумий ухмыльнулся, всё прошло отлично! Мы хотели избавить рыцарей от соронов, мы это сделали.
Ну так-то да
А чего тебе ещё надо?
Ты прав, деда. Вот только непонятно, чего они взбесились.
Мертвецов почувствовали. Помнишь сорона, на котором ты поначалу в Кемнаро ездил? Я неделю его приучал, чтобы он от меня не шарахался. Если бы здесь было поменьше птичек, они бы просто разбежались. А этих было много, сработали какие-то инстинкты, и они сбились в стаю. Между прочим, в природе они так от хищников обороняются.
Их рыцари обратно не поймают?
Ага, прям сейчас. Сороны в стае быстро дичают, теперь их ни за что не выловишь. Скорее всего, стая на юг убежит, сейчас как раз время сезонной миграции.
Ладно, будем считать операцию успешной.
А ещё сегодня бубухи будут? из-за кресла высунулась мордашка Дитя Тьмы. Хочу! Пусть те дяденьки ещё от соронов побегают.
Ты почему не спишь?
Ага, вы будете интересненькое смотреть, а я спи? Хочу ещё
За спиной Дитя Тьмы появился Сеня. Подхватил, что-то заугукал и понёс девочку к выходу. Кажется, она уснула у него на руках практически мгновенно.
Я зевнул и тоже пошёл досыпать. День завтра планировался сложный.
* * *
Утром на меня напало спокойствие. Ни о чём не волнуясь, позавтракал, поболтал с мумием и бабушкой. Вместе с Дитёй вылепил замок в песочнице и сходил в библиотеку. Попросил вредного призрака найти детские книжки с картинками, желательно добрые. Затем поднялся на крепостную стену и долго наблюдал, как под замок прибывает главная часть светлого войска. И при этом был спокойный-спокойный, с точной уверенностью в душе, что мы победим. Будто мне вместо кауаффия валерианку налили. Или всё проще: я увидел вчера полное рыцарское раздолбайство. Не могут светлые победить с таким бардаком. Не могут!
Владыка, рядом появился Уру-Бука, мы пошитали шветлых.
Две тысячи?
Четыре, Владыка.
Ага. Было пять, три осталось у Кемнаро. Так? Откуда ещё две? Светлые начали размножаться делением?
Уру-Бука посмотрел на меня с испугом.
А они могут?
Шучу, не могут, конечно. Я думаю, они получили подкрепление. Поэтому так медленно и ползли к нам ждали второй отряд.
Вожможно.
А это что, не знаешь? Вон там, здоровенные повозки, каждую десяток соронов тянут.
Ошадные орудия. Требушеты, тараны.
Ага. Они их сюда к замку будут затаскивать или снизу пулять?
Шнижу, Владыка. Может, шделаем вылазку? Чтобы ражрушить требушеты.
А светлых не многовато будет вокруг?
Ешли попробовать ночью, тихо шнять чашовых, отвлечь шкелетами
Погоди. Я хочу опробовать на них одну штуку, магическую. Если не получится, тогда вылазку организуем.
Требушеты мне не нравились, даже очень. Стены, возможно, и не пробьют, гномы над ними очень хорошо потрудились, даже гарантию дали на сто лет. Но вдруг светлые начнут в замок всякую дрянь закидывать?
Бука, приглядись, кто это к нам едет? Опять парламентёры?
Элфийшкий король, Владыка. Я даже отшюда шлышу, как он воняет.
А вроде культурный на вид. Я думал, моется, как все приличные люди.
Нет, Владыка. Эльфы для орков вшегда плохо пахнут.
Интересно. Наверное, что-то на генетическом уровне. А как орки пахнут для эльфов?
Не жнаю, орк пожал плечами, не шпрашивал.
Если возьмёшь этого короля в плен, спроси обязательно. Ладно, пойдём встречать гостей. Владыка должен быть вежлив даже с самыми плохо пахнущими врагами.
Прежде чем спуститься со стены, я обернулся и посмотрел на светлых. Слишком много для нас, как бы ни храбрился Уру-Бука. Но надежда и спокойствие меня не покидали.
Глава 8
Ваня, ты куда?
Мумий поймал меня у самых ворот.
Там опять парламентёры. Эльфийский король, рыцари
И что?
Надо встретить.
Не надо.
В смысле?
Это им от тебя что-то надо, пусть подождут. Сходи пообедай, кауаффий свой выпей, Сеню за ухом почеши. А уж потом я тебя позову.
Ладно, если ты настаиваешь.
Откровенно бездельничать я не стал. Требушеты светлых не давали мне покоя нужно разрушить их любым способом. Один такой у меня был на примете.
Сеня, ты занят, солнце моё?
Монстр, гревшийся на солнышке без «городской» одежды, приветливо замахал щупальцами.
Угук!
Я присел рядом на корточки и почесал Сеню за ухом.
Ты же все подвалы облазил, да?
У-у-ук.
Все, я же знаю.
У-ук.
Мне нужна твоя помощь. Ты не видел там скелетов разной мелкой живности? Крыс каких-нибудь, мышей, карликовых драконов?
Угугук! Сеня растянул рот в улыбке, изображая смех.
Что, не бывает таких? Тогда что есть. Можешь найти? Для начала, штук двадцать скелетиков надо.
Угук.
Сеня подтянул щупальца, встал и поскакал к входу в подвал. Вот и чудненько, если монстр обещал обязательно сделает.
Я прогулялся до кухни. Ухватил у бабушки свежую ватрушку и получил к ней стакан компота. Сходил в тронный зал и задумчиво посидел на троне. Где моя подушечка, чтобы под попу подкладывать? Трон, между прочим, каменный и холодный. Может, бабушку попросить, чтобы связала? Или в Кемнаро купить, когда от светлых отобьёмся.