- А он в клетке сидит, - ехидно заметила Мариула. - Хотите, чтоб эта клетка у него в животе разместилась?
- В его животе не только клетка поместится, - Изабель зевнула, ее совершенно не волновала такая мелочь, - а и стол, на котором эта клетка стоит.
- Ладно, слетаю, освобожу человечка, - с нарочитой неохотой заявила Беатрис и легко вспорхнула к окну.
Мариула понятливо переглянулась с Изабель.
- Зря это она, - горничная укоризненно покачала головой. - Не нравится мне семья этого Анриона. Сама знаешь, сын всегда идет по отцовским стопам. А отец тот еще волокита. Просто герцогиня слишком уж ему доверяет.
Но Изабель лишь небрежно махнула тонкой ручкой.
- Да ничем эта глупость не кончится, вот еще! Ну повздыхает она маленько, и все. Помнишь же, как я по принцу Яристу сохла? И что?
- Помню ваши по нему стенания, помню, - ухмыльнулась Мариула, - а теперь он по вам тоскует
- Не нужно было жениться на ком попало, - нравоучительно подняла палец кверху вредная девица.
- Ну, если принцесса крови для вас - кто попало, тогда конечно, - иронично согласилась с ней горничная.
- Что какое принцесса крови по сравнению с сильной магиней? - Изабель гордо вздернула подбородок. - Ничто! Недаром за нами столько наследников богатых стран увивается.
- Ага, хотят стать еще богаче и сильнее, - не осталась в долгу Мариула. - И сами по себе вы их вовсе не волнуете. Даже если б вы были страшилищами, за вами все равно бы приударяли.
Изабель радостно закивала.
- Вот-вот! И это радует! Столько возможностей для розыгрышей и веселья... Спустившаяся Беатрис прекратила дружескую пикировку:
- Все, эта крыса сидит в своих покоях, пьет какаю-то гадость.
- Так крыса или все-таки лорд главный конюшенный? - придирчиво уточнила горничная.
- Этот противный тип в любом виде будет крысой. Попав к себе, лорд попытался залезть под кровать, но я не дала. Представляю, как он теперь будет себя вести, он же с образом крысы просто сроднился, поскольку от рождения таким был. Думаю, его отстранят от должности и отправят в свое поместье, чтоб не позорить обитателей этого дворца, - Беатрис не призналась, что проникла в спальню Анриона и несколько минут смотрела на него, спящего, тихо вздыхая.
- Ну-ну, - Мариуле тоже не нравился превращенный в крысу мужик, но она считала, что наказание получилось чрезмерным.
- Ой, есть-то как хочется, - воскликнула Беатрис, желая отвлечь ее от готового сорваться с ее губ назидания. - Но завтракать с герцогами я не собираюсь. Если только снова ограбить главного герцогского повара, как думаешь, Изабель?
Та посмотрела на заветные окна кухни и прикинула:
- Теперь кухонные служки будут настороже и еще какую-нибудь гадость нам подсыплют. Испортят хорошую еду. Если только поменять ее на съедобную?
- Ты знаешь о том, что, пока вина не доказана, подозреваемый считается невиновным? -Беатрис махнула рукой, подзывая сестру за собой. - Давай убедимся, посмотрим, чем они там занимаются. Вдруг мы на них поклеп возводим?
Глава 9
Накинув невидимость, они подлетели к одному из полуподвальных окон кухни и прислушались. Услышанное подтвердило догадки Изабель.
- Этому наглому ворюге здорово понравится наше угощение, - злорадно вещал стоящий у стола кондитер в высокой, сдвинутой набекрень шапке, посыпая лакомое на вид пирожное каким-то сомнительным серым порошочком, - будет неделю на горшке сидеть!
Наблюдающий за его действиями шеф-повар благодушно кивал, добавляя:
- У нас тоже кое-то припасено для отваживания проглотов. После этого он и дорогу к нам забудет!
- Вы только не перепутайте, где наше, а где ихнее, - робко попросила пышная матрона, одна из помощников повара. - А то страдать-то нам.
Подмигнув друг другу, сестры магией поменяли местами приготовленные блюда, забрали те, что повара готовили для себя и покинули свой наблюдательный пункт.
- А вдруг они все поотравляются и не смогут больше ничего приготовить? Ведь тогда весь дворец останется голодным, - по дороге в комнаты у Беатрис запоздало проснулась совесть.
- Может, вернуться и обратно поменять?
- Да что ты такая щепетильная-то? - возмутилась Изабель. - Они нас без зазрения совести отравить хотели, а ты их жалеешь?
- Они же не знали, что это мы... - жалостно вздохнула Беатрис, остановившись.
Изабель решительно дернула ее за рукав, понуждая двигаться дальше.
- А какая разница, знали, не знали. Они же не для крыс еду-то готовили, а для людей, верно?
- Ну давай вернемся! - взмолилась мягкосердечная сестренка. - Я потом спать не смогу, если вдруг кому-то из-за меня плохо станет.
Изабель возвела очи к небу и принялась тихо ему на что-то пенять. Но все-таки вернулась вместе с сестрой и заново поменяла блюда, оставшись без еды.
- Надеюсь, это мы сделали не зря, - она с осуждением посмотрела на довольную Беатрис.
- Не нравится мне здешняя кухня. Но, впрочем, не наше это дело. А вот то, что я есть хочу, да и ты тоже, очень даже меня волнует.
- А давай мы слетаем в тот ресторан, где были вчера? Поедим спокойно, да и по городу погуляем, посмотрим, что к чему. И притворяться кем-то смешным не нужно будет, нас все равно из горожан никто не знает, - с надеждой предложила Беатрис.
- Давай! - идея Изабель понравилась. - Только придется предупредить Мариулу, а то беспокоиться будет.
Вернувшись к себе, застали горничную за работой. На сообщение сестер о вылазке в город та строго предупредила:
- Только потише себя ведите. И не вздумайте никого воспитывать. И, если не трудно, захватите мне чего-нибудь перекусить, а то мне даже в трапезную идти не хочется, там на меня смотрят свысока, как на второй сорт. Кстати, герцогиня прислала мне в помощь двух слишком уж пронырливых девиц, я их отправила восвояси, не приглянулись они мне.
- И правильно сделала! - весть о соглядатаях сестрам тоже не понравилась. - И впредь гони всех в шею. А еды мы тебе захватим, не беспокойся.
- Ты заметила, что на дворце стоит защита от вражеских вторжений? - спросила Изабель, показав наверх. - Слабенькая и плохонькая, но есть. Прорвем, чтоб им жить стало интереснее? Небось забегают, как муравьи! То-то весело будет.
Это предложение решительно отверглось менее задиристой сестрой:
- Изабель, мы здесь гости, а не завоеватели! - она укоризненно погрозила ей тоненьким пальчиком. - Давай вести себя прилично!
- После вчерашней демонстрации наших возможностей от нас приличного поведения уже никто не ждет, - удовлетворенно возразила ей сестренка. - Это-то и ценно. Но, если хочешь
быть примерной девочкой, давай перелетим за границу этой хлипкой защиты и откроем портал уже оттуда.
- Пройдем пешком, не будем шокировать местных жителей своими развивающимися подолами и сверкающими из-под них ножками, хотя они у нас и стройные, -скорректировала их действия Беатрис.
- Да уж, будьте так любезны, не трясите перед носами здешних мужиков своими панталонами, - Мариула была по-простонародному грубовата, - а то многие из них примут это за приглашение и будут жутко обижены вашим неадекватным отпором. И радуйтесь, что вчера по ночному времени по парку никто не гулял и ваше исподнее не видел. Хотя наверняка такие счастливцы и были, но, уверена, они будут об этом молчать до гробовой доски. Просто не захотят быть поджаренными на вашем адском огне.
- Эх, как плохо, что здесь женщины не носят штаны, - с досадой топнула ногой Изабель, -в этих дурацких юбках так неудобно!
- Не везде же такие свободные нравы, как в поместье вашего батюшки, - горничная принялась энергично смахивать пуховой метелкой пыль с многочисленных безделушек, стоящих на комодах и столиках.
- Да брось ты эту ерунду, - Беатрис скептически наблюдала за взлетающей и плавно оседающей обратно пылью. - Вернемся и очистим все магией.
- Ну уж нет, - служанка продолжала сосредоточенно бороться за чистоту, - я ж от безделья умру.
- А ты на разведку сходи, - предложила ей развеселившаяся Изабель, - это же здорово: накинула полог невидимости и узнала все дворцовые тайны.
- Я маг очень слабый, - воспротивилась та, - а здесь маги есть куда круче меня. Раскроют на раз-два.
- Просто не попадайся им на глаза, только и всего, - Беатрис тоже воодушевилась. - Не ходи туда, где они могут быть. Ты же сообразительная.
Мариула бросила метелку для пыли и сняла фартук.