Не обязательно возвращаться к змеям, мы можем жить на нейтральной территории. Ты знаешь, что так будет правильно.
Нет, правильно будет остаться с мужем. Вот что будет правильно.
Лионас сожалением качает головой Най, будто ему тяжело видеть мое отрицание.
Уходи, прошу, сжимаю плечи. Я не сдамся, не опущу руки, не выберу легкий путь.
Хотя бы поговори с Рудуа, напоследок негромко произносит змей, затем слышится мягкий шорох магических искр. Оборачиваюсь и натыкаются на пустоту. Пустоту и тишину. Все замолкло. Я снова осталась одна. Этого я хотела?
Глава 30.
Ранним утром меня разбудили две знакомые служанки.
Просыпайтесь, госпожа, господин Рудуа уже ждет вас внизу, трясет Анна меня за плечо.
Вместе с гостями, заговорщицким шепотом добавляет Мария.
Гостями? не без труда поднимаюсь с кровати.
Вам лучше поторопиться, подгоняют служанки и помогают быстро собраться.
Меня одевают в красивое синее платье, украшенное лентами из полупрозрачной сияющей ткани. Может, это поможет завоевать расположение Рудуа?
Спускаюсь и сразу вижу супруга у лестницы. Неужели мое заключение действительно окончено?
Доброе утро, буднично, спокойно приветствует он. Наверное, привык вставать куда раньше. Я никогда ранее не была стеснена режимом, поэтому просыпаюсь поздно.
Доброе, долго ждал? с некоторым беспокойством подхожу, поправляя платье.
Не особо, я пригласил твоих родителей, чтобы вы могли поговорить, указывает Ру взглядом на прихожую. Они действительно пришли. Я думала, что больше не увижу их.
С-спасибо, делаю неуклюжий реверанс и в нетерпении топчусь на месте, не решаясь двинуться без разрешения.
Иди, вы можете поговорить наедине, но помни, что скоро у нас встреча с советом, кивает он и отходит. Как благородно с его стороны. Подбегаю к родителям и в нерешительности останавливаюсь.
Почему? Почему вы ничего не рассказали мне? слезы подступают к горлу. Еще недавно они готовили меня к встрече со змеями. Тогда мы почти не говорили.
Лишь Рудуа мог рассказать, таковы правила, немного смущенно отвечает отец.
Но как? Разве я могла уйти к другому мужчине, если уже нахожусь в браке?
Он мог отказаться от брака, обстоятельства позволяли, негромко произносит мама, украдкой глядя за мое плечо. Мог отказаться? Но не отказался?
Оборачиваюсь и вспоминаю ночной разговор с Наем. Действительно ли Рудуа я так безразлична? Если он не отказался от брака, хотя была возможность. С другой стороны, отказ мог повредить его статусу и отношениям между нашими семьями, внутри прайда.
Если мы встретимся с советом, если он представит меня, как свою жену, пути назад уже не будет. Может, Най прав? Возможно, Ру действительно пленник обстоятельств?
Ну и что? Мне-то что? Я не вернусь к змеям.
Глава 31.
Нам пора, возникает рядом Ру через несколько минут. Я успела обменяться с родителями теплыми словами. Теперь могу видеться с ними, когда захочу. Выходить отсюда, когда захочу. Я больше не пленница.
Удачи, касается моего плеча мама.
Спасибо, киваю родителям, и они растворяются в воздухе.
Ты готова? поднимает бровь Ру, не услышав ответа. Перевожу взгляд на него. Сейчас или никогда.
Скажи, как ты ко мне относишься? сжав пальцы в кулак, все же заставляю себя произнести это вслух.
О чем ты? немного хмурится супруг.
Как ты относишься ко мне, как к человеку? уточняю вопрос, пытаясь возродить в памяти все моменты наших встреч. Я помню его всегда сдержанным и тихим, как и полагалось сыну советника.
Сейчас не лучшее время для выяснения отношений, нам нельзя опаздывать, протягивает он ко мне руку, чтобы вместе телепортироваться, но я инстинктивно делаю шаг назад. Лиона? сильнее хмурится он.
Если вы хотите разорвать наш брак, то сейчас последний шанс, произношу почти шепотом, но уверена, что Рудуа все прекрасно услышал.
Он на секунду опускает взгляд, будто о чем-то задумавшись, но тут же возвращает его с прежней решительностью. Затем быстро касается моего запястья, телепортируя нас. Что это значит?
Мы оказываемся в большом светлом зале. Советники уже собрались, их взгляды обращены на нас. Ощущаю, как холодок пробегает по спине. Здесь представитель всех видов. Вот мудрый и величественный олень, грузный и внушительный медведь, худощавый и высокий орел, любопытный и хитрый лис, спокойный и мрачный змей, беспокойная и оживленная крыса
Пока я рассматриваю советников, которых впервые вижу вживую, супруг говорит какую-то вступительную речь. На их фоне Ру выглядит совсем молодым. Хотя представитель лисов выглядит ненамного старше него.
Работа в совете тяжела, надеюсь, это приобретение поможет тебе, первым подает голос лис, когда Ру замолкает. Теперь советники смотрят на меня, изучают, оценивают.
Я сразу поняла, что львам не хватает рук, выдает короткое мнение крыса.
Поздравляю, отделывается одним словом орел.
Медведь молчит. Кажется, его эта ситуация не особо заботит. Змей после речи становится еще более мрачным. Похоже, он в курсе произошедшего в одной из семей. Все так или иначе переводят взгляды на нынешнего главу совета.
Мы рады приветствовать новую семью львов и надеемся на плодотворную работу, спокойно и величественно произносит олень.
Кажется, все прошло хорошо, но почему Ру ничего не ответил мне?
Советники обмениваются еще несколькими фразами, и мы возвращаемся домой.
Глава 32. Змей
Лиона ушла в отрицание, не видит очевидных вещей, отказывается их замечать. Хорошо, что мне удалось вразумить хотя бы Нуа. Скоро мы вместе пойдем к отцу и будем просить отменить решение о нашем браке.
Волнуешься? негромко спрашиваю, когда мы оказываемся перед дверью. Раньше мне и самому было страшно здесь, особенно в детстве.
Немного, тихо отвечает девушка. После нашего разговора она стала тихой и мрачной. Это не моя вина. Наверное, мне лучше поскорее вернуться домой.
Хорошая мысль, но сначала нам нужно сообщить об этом, произношу уверенно, игнорируя ее состояние, и открываю дверь в кабинет.
Най, удивленно поднимает на меня глаза отец. Вы что-то хотели? замечает он Нуа рядом со мной. Набираю в грудь побольше воздуха. Сейчас. Время пришло.
Мы обдумали твое предложение и решили отвергнуть его, произношу решительно. Лицо отца мрачнеет.
Вы оба? хмурится он.
Да, слабым голосом выдает решение девушка.
По какой же причине?
Наша магия не резонирует, она не родственная, мы не можем сформировать пару, произношу быстро, считая, что это и так вполне очевидно.
Но тип магии ведь один, зачем-то начинает спорить отец.
Это еще ничего не значит, упрямо мотаю головой.
Значит, решил вернуться на арену, понятно, а что насчет тебя? Готова уйти из клана? обращается отец к девушке, которая прячется за моим плечом.
Выдыхаю. Точно, Нуа ведь придется покинуть семью. Придется жить с другим кланом. Также, как Лионе. Интересно, как она там? Надеюсь, поговорила с Рудуа и поняла, что я прав.
Янерешительно подает голос девушка. Перевожу на нее взгляд. Нет, только сейчас. Не дай ему запугать тебя. Не дай повода заточить здесь.
Все в порядке, утешающе шепчу. Тебе будет куда лучше с партнером с резонансом, даже вне дома.
Я готова, подтверждает девушка, и отец вздыхает.
Что же, заставить вас передумать я не могу. После окончания практики Нуа вернется домой, дальнейшую судьбу решат ее родители, заключает он, переводя взгляд на меня.
Будто это я теперь должен чувствовать себя виноватым в ее судьбе. Будто это я пытался поломать ее, оставив с партнером без резонанса.
Спасибо, коротко киваю и выхожу из комнаты. Нуа остается там. Она больше не последует за мной. Я разорвал эту связь. Осталось придумать, что делать с Лионой.
Глава 33. Львица
Мы возвращаемся домой и вновь остаемся наедине. Рудуа выглядит задумчивым и немного мрачным. Думал ли он о том, что я сказала перед уходом? Жалеет ли о том, что представил меня совету?
Руначинаю, но супруг поднимает руку, чтобы остановить меня.
Тебе лучше вернуться в свои покои, спокойно произносит он. Что? Теперь и говорить со мной не будет? И слышать не хочет? Ради этого он представлял меня совету?