Я рада, потому что, несмотря на отсутствие кудрей, всегда любила свои волосы. А какой Ульф?
Внешне мы не слишком похожиу него тёмно-русые волосы и зелёные глаза. Да и по характеру он более спокойный и рассудительный. Потерпи, скоро сама его узнаешь.
Прости меня, Йан. За предвзятость. Просто я не ждала, что кто-то решится вызволить меня из клетки, в которую я сама себя посадила.
Спасибо тебе,отозвался он.Я ждал твоего настоящего согласия на брак, и рад, что оно дано так скоро. Яне самый худший вариант для тебя,усмехнулся мужчина.
Йан всё время разглядывал меня, и часто улыбался, как будто видел что-то особенное. Такой взгляд я порой замечала у дедушки, когда он принимался вспоминать бабулю: лукавый, ласковый, полный тепла и радости. Чувствуешь его, и сам словно в негу окунулся, утонул в синем омуте заботливого внимания
У меня были веснушки, как и у многих других летов, курносый нос, полные губы и тёмные бровивсё мамино. То есть ничего особенного, или такого, что ценилось вардарцами. Но Йан был зальмом, и он сказал, что я нравлюсь ему. Тут бы переживать, что мужчину привлекало моё тело и копна густого золота, но я радовалась, что могу хотя бы чем-то похвастаться. Например, тонкой талией и хорошей осанкой.
Сегодня едем до поздней ночи,предупредил он меня.В этом лесу водятся самые опасные существа Вардара, и я не хочу с ними сталкиваться.
Кто?тихо спросила я, доверчиво прижимаясь к его груди.
Разбойники.
Я не удивилась и только кивнула. Представители магического рода редко нападали на себе подобных, а вот людизапросто, и мне это было хорошо известно.
Ворон шёл бодрой рысью, тихо и без суеты. Йан внимательно прислушивался к голосам чащи, и я, видя его настороженность, тоже пыталась услышать что-то подозрительное. Но лес казался обычным, светлым и живым. Далеко мне было до чуткого волка, и в конце концов я задремала, обняв Йана за пояс. Несмотря на его беспокойство, сердцу было спокойно и хорошо.
Ворон, стоять.
Я не хотела скидывать плотное одеяло дрёмы. Не будити ладно.
Умница,сказал мужчина.Теперь ложись, только медленно.
Меня мягко качнуло, и, едва Йан подхватил меня, собираясь куда-то нести, как я обвила его бедра ногами, прижимаясь крепче. Непозволительное объятие, но как прочно оно связывало нас!
Спи, малышка,сказал мужчина, и я расслабленно откинула голову ему на плечо.
Он положил меня на одеяло, укрыл сверху своим плащом и тихонько погладил по щеке. Заснула я тотчас, как супруг отошёл.
А проснулась от уханья филина. Почему-то этот звук вызвал тревогу, и я, приподнявшись, поискала глазами Йана. Мужчина сидел возле костра и что-то поджаривалпривычная картина, но что-то было не так. Я вылезла из-под плаща и тихо позвала мужчину.
Да?обернулся Йан.
Мне нужно отойти.
Я поправила платье и побежала в кусты, но устыдилась, что он может увидеть меня, и рискнула отойти за дерево. Однако не успела даже платье задрать, как была схвачена за волосы и оттащена назад.
Только пикнии я тебе язык отрежу!
Я знала, что разбойник вполне способен сделать это, но закричала всё равно, за что получила прямо по лицу кулаком. Хорошо, что удар пришёлся в скулуиначе он сломал бы мне нос или разбил губу, а так я отделалась лишь синяком. Зарычав, попыталась укусить его, но разбойник намотал косу на кулак и дернул так, что у меня искры из глаз посыпались:
Стой смирно, дрянь! Червь, что скажешь? Думай другой план, волк наверняка нас слышал.
Выйдем да скажем как есть, а ею прикроемся,сказал тот, кого я не могла увидеть.Боров, ты за?
Угу. Коли заупрямитсяпотыкаем, тогда точно отдаст. Девчонка красивая, пожалеет.
Чёрный Нэбис не жалеет никого,мрачно отозвался первый разбойник.Ладно, идёмте, други.
Я, несмотря на резкую боль в затылке, пыталась вырваться. Дед учил меня давать отпор, но у нас было слишком мало времени, чтобы нарабатывать навыки, и я просто моталась на руке разбойника, словно рыба на крючке.
Йан стоял возле костра, руки были опущены вдоль тела. Он не смотрел на меня, и был странно спокоен, как будто совершенно не переживал о происходящем. Я всё пыталась понять выражение его глаз, но не могла нормально повернуть голову.
Орхи Волк,сказал первый разбойник.Ты здесь чужой и должен заплатить выкуп, чтобы ехать дальше со своей женщиной.
Страдая от боли, я нашла в себе силы удивиться: Йан кивнул.
Отпустите мою жену, тогда и поговорим.
Вместо этого злодей резко притянул меня к себе и пристроил нож возле живота, отчего по телу прошлась волна дикого страха.
Она останется со мной, пока ты не отдашь нам самое дорогое, чем владеешьконя и свой знаменитый меч.
Губа у твоего главаря не дура,между тем отозвался Йан.Может, мне ещё доспех снять и тебе в ножки поклониться?
Он не боялся, и разбойники начали волноваться. Я чувствовала, как неровно дышит главарь и как подрагивает лезвие.
Я твою девку на кусочки порежу! Или сразув живот!
Ты не успеешь даже завопить,отозвался Йан, глядя на болт, что был нацелен ему в грудь.И умрёшь первым. Затем я убью того, что слева, а правого достану последним. Однако я не хочу этого,добавил он без каких-либо эмоций.Лучше бы нам не ссориться. Извинитесь перед моей супругой за то, что посмели причинить ей боль, сложите оружиеи валите отсюда, пока целы.
Да ты, сволочь!..
И передайте вашему вожаку,невозмутимо продолжал говорить Йан,что лесные волки горным не чета. У меня не было с ним вражды, не будет и теперь, если вас отсюда быстро сдует. Я всё сказал.
Я чувствовала, как разбойник прижал нож сильнее, и мне стало дурно. Еще чутьи воткнёт!
Мы здесь хозяева!повторил первый.И, коли ты не хочешь платить, возьмём самии девку, и коня, и меч. И всё с твоего трупа соберем, что понравится
Нечто свистнуло возле моего лица, обдав щеку холодом, и я, увлекаемая падающим телом, завалилась на спину. Нож порезал корсет, прошёлся по коже, и я закричалане от страха, что умру, а потому, что в Йана выстрелили.
Боги милостивые! Предки-хранители!всхлипнула я, пытаясь вырвать косу из пальцев разбойника.Йан!
Мужчина был уже возле меня. Поднял, взяв за плечи, хмуро осмотрел с головы до пят.
Цела? Хорошо. Идём.
Куда?выговорила я, ощупывая его взглядом. Три мёртвых тела вызывали отвращение пополам с жалостью: зачем они связались с тем, кто заведомо сильней? Хотя жалеть подобных гадов было глупо, и я это понимала. Они бы при первой возможности убили Йана и надругались надо мной.Ты ранен?
Мы уезжаем?
Остаёмся и будем ждать рассвета. С тремя глупыми разбойниками я расправиться могу, но несколько десятков кровопийцдело серьёзное. Нужен огонь, нужно удобное место. Солнце встанет через пару часов, думаю, я справлюсь.
Йан, прости меня,выговорила я, глотая слезы.Я не должна была отходить за дерево Всё из-за меня!
Ты ни при чём, они давно за нами шли. Так или иначе, стали бы угрожать. Я только о том жалею, что позволил им причинить тебе боль.Он коснулся моей щеки тыльной стороной ладони, и в глазах промелькнуло странное сомнение. О чём он думал?А вот кричать определённо не стоило. В следующий раз просто молчи, поняла?
Я была поражена, сбита с толкув который раз.
Да Что мне делать сейчас?
Иди туда, за камни, и прихвати Ворона. Я всё сделаю сам, главное, поддерживай огонь и не путайся под ногами.
Я сжала зубы, стерпев эту резкость. Воину нельзя мешать, и его грубость была оправдана. Я схватилась было за поводья, но конь пошел сам. Мне оставалось только перетаскать вещи, быстро сделать свои дела, и почти сразу послышался треск, ворчание и хрипы. К нам приближалась ночная нечисть волшебного лесаскрюченные человекоподобные создания, которые обычно питались падалью, но, сбиваясь в стаи, не брезговали и свежим мясом. Когда они вышли на поляну и налетели на трупы разбойников, Йан уже стоял ко мне спиной с обнаженным клинком, и огонь освещал его чёрную фигуру. В свете пламени мелькали тёмные глазницы кихрунов, раздавалось влажное чавканье и треск. Я пыталась быть храброй, но зажала уши и смотрела только на супруга. Я знала, что он не хотел лишать жизни этих троих, но в мире выживает сильнейший, и, если бы не Йан, я сейчас была бы игрушкой в руках насильников.