Мы заберем их, Нэбис Волк. Неужели ты думаешь, что в одиночку справишься с четырьмя совами короля?
Думаю, я одолел бы и пятерых, но у меня немного ноет правое плечо. Спал, видно, неудобно.Он неспешно вытащил меч и перекинул его в левую руку.Вот, так лучше. Вы как предпочтете, по одному? Или разом полезете? Я бы выбрал второе, так сразу нескольких отправлю отдыхать.
Я не знала, шутит ли он, или просто злит соперников, но стоило людям короля сорваться с места, как он молниеносно ранил двоих, лишил сознания третьего, а главаря оставил без меча. Я чувствовала, что Йан всегда мог решить: пощадить или убить, и сейчас не хотел бессмысленного кровопролития. Этине разбойники, они выполняли приказ, а, значит, просто не могли выбирать свою судьбу сами.
Оплошали вы, ребята. Впрочем, магов я тоже не боюсь, так и передай своему королю. Что, ещё хотите? Не желаю вашей смерти. Убирайтесь!
Хуже бесчестия не придумаешь!рыкнул мужчина.Сражаемся до смерти!
У Йана были другие планы. Он просто расправился с двумя ранеными, вырубив обоих, и, сойдясь с главарем в рукопашной, поймал и душил того до тех пор, пока мужчина не потерял сознания. Смотреть на это было невыносимо, и я отвела взгляд.
Твой король милостив, он простит,тихо сказал Йан, когда мужчина опал на землю.
В глубине чащи послышались какие-то странные звуки.
Уезжай,нахмурился Йан.Быстро.
Я не знала, что происходит, но чувствоваламужчина в опасности.
Йан
Если не вернусьПривратник проводит тебя к моему брату. Но, уверен, что мы не прощаемся.
Он хлопнул Ворона по спине, и мне пришлось покрепче схватиться за гриву: конь рванул вперёд стремительно и мягко.
Я не оглядывалась, слишком уж боялась свалиться. Йан справится, что бы ни случилось. Его сноровке и удивительной скорости могли позавидовать сами волки, не говоря про людей. Но что, если тревога его была связана с магией? Я не очень хорошо разбиралась в колдовстве лесов Вардара, но знала, что порой из чащи выходят к людям жуткие и свирепые твари Если поверну назадчем смогу помочь?
Я была бесполезна со своим сундучком. Никогда в жизни мне не приходилось справляться с серьёзными ранами, спасать жизни. А что, если Йану грозила смерть? Только-только ощутив к нему нечто тёплое и по-настоящему ценное, я не хотела это чувство потерять!
Ветви смыкались над головой, тропа петляла. Мне чудились чьи-то внимательные взгляды, устремлённые на меня из-за деревьев и кустов. И хотя солнце по-прежнему светило ярко, было не по себе оттого, что Йан остался один на один с неведомым.
Я скакала долго, и лес всё не заканчивался. От напряжения свело ногу, и, увидев впереди долгожданный просвет, я потеряла осторожность. Хрясть!и ветка задела меня по макушке, а следующая вынесла из седла в густые заросли папоротника. Приземлилась я на бок, и удар был, хотя и болезненным, но не смертельным: кости остались целы. Досталось только лбу и щеке, а ещё выставленным вперёд ладоням, но и эти царапины были безобидны. Правда, некоторое время я шла за Вороном, хромая, и так и не смогла сесть в седло.
А потом раскрылась чаща, и тропа упала куда-то за светло-зелёные с серебряным отливом холмы, которым не было видно ни конца, ни края. Вид был так похож на мою родину, что я чуть не расплакалась. Если бы ещё добавить рощи и озёра, да небо сделать ярче И пустить по густым локонам трав и алых цветов стада белых коней
Дом Привратника был большим и красивым. Я бы назвала весь комплекс построек небольшой деревней, но было ясно, что здесь живёт одна семья, и первыми меня встретили волкособы. Я понимала, что лучше бы остановиться, но упрямо двинулась вперёд, не глядя на молчаливую стаю. И правильно сделала, что не показала страха: мне навстречу вышел высокий мужчина с русыми волосами, стянутыми в длинный хвост.
Приветствую вас, незнакомка. Куда вы направляетесь, и откуда, позвольте узнать, взяли этого коня?
Здравствуйте, господин. Ясупруга Йана Орхи, и по его просьбе покинула лес, чтобы дожидаться мужа здесь. На нас напали четверо сов короля, а потом что-то в лесу встрепенулось, и Йан велел мне уезжать.
Йан взял себе жену?улыбнулся мужчина.Радостная весть! Позвольте тогда проводить вас в дом, госпожа
Нуала из рода Нукк.
Брэгс Борги, к вашим услугам. Вы, верно, устали? Откуда эти раны?
Не беспокойтесь, господин Борги. И, пожалуйста, позвольте мне подождать мужа здесь. Если бы вы только могли отвести Ворона в конюшню, чтобы он отдохнул и напилсяЯ посмотрела мужчине в глаза:Я была бы благодарна вам.
Уверены, что не хотите освежиться с дороги? К тому же вы наверняка голодны!
Я буду есть с Йаном. Когда он вернётся. Спасибо вам.
И встала у ворот, напряжённо вглядываясь в верхушки холмов.
К вечеру я уже не стоялаподпирала столб, совершенно не чувствуя онемевших ног. Мне просто необходимо было встретить Йана первой, убедиться, что он цел. Правда, добрая хозяйкаМаглен Боргинесколько раз приносила мне еду и воду. Чашу я приняла, а вот от хлеба и прочих вкусностей отказалась. И это уже было самое настоящее глупое упрямство, ведь тело нуждалось в энергии.
Меня клонило в сон. Царапины пощипывали, и два волкособа постоянно сидели поблизости, сочувственно на меня глядя. Я представляла себе страшенных зверей, но они были пусть и огромными, но совершенно не злыми.
Он тоже звал меня отдохнуть, но я скорее уснула бы прямо здесь, чем отказалась от томительного ожидания. И в конце концов меня оставили в покое, позволив трудно дремать в сгущающихся сумерках. От голода кружилась голова, и я то проваливалась в сон, то ловила собственное тело, надеясь, что не грохнуть от усталости и не разобью нос.
А потом услышала шаги, и мгновенно проснулась: по дороге шёл быстрым шагом Йан. Я с невнятным криком бросилась ему навстречу, забыв про голод и усталость. Вернулся! Я обхватила его за шею и расплакалась. Йан со смехом обнял меня за пояс, отрывая от земли, и прижался щекой к растрёпанным волосам.
Чего же ты плачешь, я ведь живой и невредимый!
Я не плачу Это я так радуюсь
Он коснулся моих мокрых щёк, бережно вытер слёзы.
Моя хорошая.
Я вскинула на него глаза, губы дрожали. Следовало признаться себе, что я чувствую к нему нечто большее, чем просто влечение или привязанность.
Пойдем в дом?
Да,кивнула я, но по-прежнему обнимала его.А я упала по дороге
Как так вышло?нахмурился мужчина, поднимая меня на руки.
Зацепилась за ветку, не пригнулась вовремя. Знаю, опасно не смотреть вперёд, но я слишком сосредоточилась на плохом.
Сильно ударилась?
Нет. Только немного оцарапалась. Ворон почти сразу остановился.
Ясно,фыркнул Йан.Эй, Брэгс!
На зычный голос из дверей показался хозяин и его огромная стая волкопсов.
Йан, дружище!
Я разжала руки, и дёрнулась вниз, но Йан предпочел, не отпуская меня, широко улыбнуться другу.
Рад тебя видеть! Как поживаешь?
Замечательно. А ты загорел! Родня-то признает?
Если из меня не выветрился запах родных краёвнепременно. Жена моя, полагаю, уже поела?
Куда уж там,хмыкнул Брэгс, переводя взгляд на меня.Так и стояла всё время у ворот.
Да,выговорила я, слабея с каждым его шагом. Сейчас либо усну, либо начну жевать собственный рукав.
Йан не обращал внимания на псов, видно, хорошо его знающих и крутящихся у ног. Он донёс меня до комнаты на верхнем этаже и усадил на приготовленную постель.
Итак, что у нас здесь? А, щеку расцарапала, на лбу ссадина.
И вот ещё,показала ладони я,но это всё не страшно. Главное, что ты цел. Слава свету!
Из груди вырвался долгий, протяжный вздох, и Йан странно на меня посмотрел.
Давай-ка я тебе сюда еду принесу.
Я могу спуститься.
Ты можешь упасть, берёзка. Лучше раздевайся и ложись.
Мне не хотелось спорить. К заботе и нежности быстро привыкаешь, хотя я жаждала обнять его снова, прижаться и ощутить ставший привычным запах. Но через несколько минут, когда Йан принёс поднос с едой, дождалась лишь короткого поцелуя в щёку.
Пойду, побеседую с Брэггсом. Он ждёт новостей с юга.
Йан, а ты не скажешь мне, что случилось в лесу? Это снова были трупоеды?