Через пятнадцать минут у Вели в кармане лежал ключ от царского летучего корабля, который остался от молодых Мити и Глашеньки -они, почему-то, забросили свой приватизированный у Кощея корабль и предпочитали гонять на новом виде транспортасамоходной карете.
Наглость- второе счастье! подняла она палец у Краса перед носом, -пойдём собираться и высыпаться, тебя царь меня охранять и сопровождать приставил, богатырь!
Берендей пил уже пятую чашку чаяна этот раз с доверенным лицом, генералом Боровиковым, которого очень немногие знали, как старичкаборовичка.
Как думаешь, она сможет? царь с надеждой смотрел на одного из самых мудрых старожилов тридевятого царства.
Если не она, то и послать некого, царьбатюшка, у неё, пожалуй, самая большая надобность!
Больше только у Красолюба! горько усмехнулся царь.
Что же ты ему пообещал?
Тысяцким сделаю, не воеводой, конечно, он хоть и племянник, но такую должность я ему не доверяю! Племянников у меня с лихвой, а воевода один.
Боровичок задумчиво хрустел в недрах седой бороды куском сахара.
Экая наглая! восхищенно возмутился царь,-вернулась, мол, коль я вашего величества сына вызволять собираюсь, то прошу обеспечить мое путешествие с комфортом, на лодке я сто лет добираться буду, а у вашего величества имеется замечательный летучий корабль, да командировку официально прикажите оформить. А для пропитания ей, видите ли, выдать скатерть-самобранку! И пару книг в дорогу из царской библиотеки, для дела! И за собакой присмотреть, на царской псарне! И лошадь определить на время путешествия в царские конюшни на довольство!
Никакого почету старшим! боровичок согласно кивнул, а ты, ваш велика, хотел, чтобы она три пары железных сапог износила да три каравая железных изгрызла? С этой девицей такие фокусы не пройдут, но только такой характерной и под силу Соколика нашего вызволить, слышал я, нечисто там, дела сердечные замешаны
.
Велимира откровенно думала, что на сегодня хватит ей приключений, и, ни о чем не подозревая, цокала каблучками по мостовой, в предвкушении хорошенько поужинать и выспаться-дорога-то дальняя предстоит.
Но тут дорогу ей перегородила незнакомая девица, и взгляд её Веле очень не понравился.
Незнакомка воинственно уперла руки в утянутые тугим корсетом бока, даже оборки на её неимоверно модном крЭмовом платье, очень похожем на то, в которое её хотел снарядить царский племянничек, -воинственно ощерились, а тщательно закрученные тугие кудряшки пошлого соломенного цвета, кажется, тоже встали дыбом.
Незнакомка набрала побольше воздуха и на одной ноте взвыла:
Ты кто такая, а? Красика моего охмурить вздумала, кошка ты крашеная? Да я тебе космы твои по вырываю, поняла? Да я тебе!
Она и правда попыталась протянуть к ней руки, но Красолюб аккуратно взял девицу под локоток и отвел в сторонку. Та продолжала бушевать, до Вели долетали обрывки фраз:
Как ты мог, ни слуху ни духу! Тебя папенька и маменька заждались . руки моей просить когда будешь?
Крас, судя по всему, выкручивался, как уж на сковороде.
Велимира уже даже не удивилась. Интерес к красавчику медленно, но верно угасал, и вероятность его перевоспитания становилась все меньше и меньше.
Кое-как отцепившись от очередной жертвы обольстителя, которая напоследок обожгла Велю взглядом, они продолжили путь.
Ты не думай, у нас с ней ничего серьёзного, мы просто друзья! нагло заявил этот представитель сильного полу и улыбнулся во все тридцать два.
Мне все равно!
В гостинице их поджидал ещё один сюрприз.
Вас, барышня, спрашивали-с!
Велимира внутренне похолодела.
К-кто?
Оказалось, это и правда был не кто иной, как брошенный ею жених со своей шкафообразной свитой.
Я ему про вас не сказал! хитро подмигнул мальчишка-портье, за что был награждён монеткой.
Наскоро поужинав печеной бараниной, уже цепляясь за перила от усталости, поднялась к себе спать.
Тебя проводить? засуетился Крас.
До двери!
Ну как знаешь Если будет страшно-стучи в стеночку, я рядом! -этот охальник подмигнул ей и скрылся за соседней дверью.
В комнате было темно, хоть глаз выколи, зачем-то зашторены окна и погашены лампы.
Мира наощупь добралась до окна, как вдруг зацепилась ногой за невесть откуда взявшееся бревно и соскользнула носом в ковёр.
Попалась, Голуба!
Рывком отодвинула шторы, и в лучах вечернего солнца во всем медвежьем великолепии появился, собссно, покинутый жених.
Мама! только и сказала она. Мальчишка, может, и не выдал, а вот хозяин
Не поможет, краса ненаглядная, ты меня, девка, на всю округу опозорила!
Дубыня был в ярости. Он обзывал Велю самыми последними словами, а та только молчала, потихоньку пятясь к смежной с соседней комнатой стене.
Наконец поток брани иссяк, и горе-жених стоял, грозно сжав кулаки, только что пар из носа не валил. Здорово было бы ему кольцо в нос вставить,-некстати подумалось ей. И вместо угрызений совести внутри распалялся огонь ярости, грозя спались все на своем пути. Она набрала побольше воздуха в грудь и тихо, сцепив зубы, прошипела:
Знаешь, что? А ну-ка, выметайся отсюда, я тебе не жена, и ничего не обещала, и прав ты на меня не имеешь!
Чтооо?! Да я тебя сейчас поучу, будешь знать, как мужа слушаться!
Велимира быстро-быстро забарабанила кулачками в стену.
Крас, иди сюда, скорее, помоги мне! -истошно закричала она, выхватив из-за пазухи кинжал.
На Дубыню ее зов подействовал, как красная тряпка на быка.
Уже завела себе кого? Убью, и не поможет тебе никто, я предупредил, что невеста у меня тут беглая!
Она уже приготовились дать отпор громиле, как дверь открылась и на пороге возник Крас во всей, гм, КРАСоте- в одних портах, проигрывая литыми мышцами. Игривое выражение лица ее нового друга сменилось боевой стойкой, Дубыня при виде эдакого красавчика просто взревел, и в ту же минуту парни стали молотить друг друга, причем последний явно проигрывал. Сотник отработанными движениями наносил болезненные удары противнику, а тот с грацией бизона молотил не глядя, своими здоровенными ручищами, только воздух перегонял.
Городовых все-таки кто-то вызвал. Потом было долгое разбирательство, кто виноват и что делать. Веля представила охранную грамоту, Крас подтвердил, что девицу эту самим царем приставлен охранять, а Дубыня вообще промычал что-то невнятное, потому как добрая половина лица у него распухла, но и племяннику царскому тоже изрядно досталось-под скулой набухал замечательный лиловый фингал.
Городовой Дубыню выдворил, и, пожелав спокойной ночи парочке, удалился.
Хоть бы льда приложила! обиделся Крас, прикладывая к щеке заботливо поднесенный девчонкой-горничной кусок замороженной курятины.
За помощь спасибо, прикладывать и без меня охотницы найдутся, а ты, государев племянник, отрабатывай намечающуюся должность!
А я, может, с надеждой! Не знаешь, от чего отказываешься! буркнул он, выходя.
Мира оглядела его ночной наряд и засмеялась.
Кто о чём, а вшивый о бане!
.
Наутро голова была чугунная. Мира не выспалась после всех приключений совсем! А когда она не высыпалась, то была очень сердитая.
Крас, обиженный, отсвечивая вчерашним фингалом, тоже молчал.
Попрощавшись с Даном и Луной, она проверила наличие необходимого скарба, исправность летучего корабля, и, как говорится, герои поееехали!
Крас молча крутил штурвал, Мира уткнулась носом в книгу «самая обширная география Тридевятого царства и его территориальных вод».
До острова Баяна, по примерным подсчетам, летучая яхта должна была добраться дня за два против десяти дней плавания на среднем корабле.
В дороге говорили мало, веселость ушла, уступив место здоровой тревоге.
Одно радовало- самобранка не подвела, еда была вкусной и разнообразной. Что значит, качество! подумала Мира, пробуя вкусный окорок, потом пирог с черникой, потом с индейской, потом с рыбой, и блинчики тоже были вкусные, а уж кофий с пенками и миндальным молоком был просто МММсебе оставлю после операции «Сокол», как трофей, вообще готовить не надо!
Тут из-под брезента показалась знакомая хитрая мордашка с серыми ушами и жалобно заскулила.
Данчик, ты сбежал! надо сказать, она уже пожалела, что оставила верного друга одного.