Велимира сомневалась недолго, ей стало немного его жалко, она даже угостила богатыря куском зайчатинки и совершила большой подвиг, -под напором аргументов уселась на лошадиный круп позади него, нет, он великодушно предложил ей место впереди себя, но сидеть и краснеть оттого, что этот обольститель дышит ей в спинуне хотелось. Пришлось терпеть издевательскую тряску без седла.
Дан демонстративно обходил нового знакомого стороной, держался рядом, иногда показываясь между деревьями. Ехали молча и быстро, так что к вечеру преодолели добрых 2/3 пути.
Переночевать остановились в очень странно пустом трактире, пожилая серьёзная хозяйка хмуро смотрела на странную парочку.
Красолюб не нашёл ничего умнее чем брякнуть:
Жена она мне, тетушка, размести нас на постой.
Знаем мы таких жён! Позорники! процедила тётка и кинула ключ на стол.
Велимира покраснела как свекла и поспешно сказала:
Извините, мы просто в ссоре, Вы мне отдельную комнату дайте, я заплачу, а то боюсь, прибью его! добавила она сквозь зубы.
Мне-то что, деньги только платите! попытка восстановить репутацию не удалась.
И на стол полетел ещё один ключ.
Собачку покормите хорошенько! на стол поверх оплаченного лёг серебряный кругляк. Крас молча удивлялся такому транжирству.
На друге не экономлю! -кивнула ему Веля.
Сделаем, гости дорогие! хозяйка подобрела, Меня Нежа зовут, идите ужинать.
Покормили путников на славу- сначала подали запеченного поросёнка, студень из севрюги, потом пироги с клюквой, блинков (с икрой!), и горячего малинового киселя, а потом хозяйка поднесла молодцу кружку хмельного меду.
Веля кушала красиво и с аппетитом, не забывая краем глаза поглядывать на своего спутника, но тот сидел настороженный и хмуро, без аппетита, ковырял деликатесы.
Наконец она не утерпела.
Эй, ты чего?
Деньгами бы не отсвечивала, вот чего! прошептал богатырь, брезгливо понюхал мёд и незаметно вылил его в кадку с цветком.
Велимира надулась.
Почему это?
А потому это! Не видишь, куда мы попали, он обвел рукой каменные стены, сплошь увешанные красивым оружием.
В гостиницу, ты сам нас сюда привёз!
Дурак потому что ладно, где наша не пропадала, он крепко сжал её руку, значит так, краса ненаглядная, сейчас делаем вид, что помирились и топаем в одну комнату, приставать не буду, не волнуйся, объясню все там.
Он рывком встал из-за стола, изображая захмелевшего, притянул ничего не понимающую девушку за талию, смачно чмокнул в щеку, потом громко поблагодарил хозяйку за кушанья, и нетвердой походкой стал подниматься по лестнице.
Как только за ними захлопнулась тяжёлая дубовая дверь, и «супруги» оказались в богато убранной спальне с медвежьей шкурой на полу и здоровенной кроватью с красным покрывалом, Велимира сбросила с себя его руку и зашипела:
Какого лешего! Поесть не дал!
Крас пропустил ее справедливое негодование мимо ушей.
Слушай меня, времени у нас мало, попали мы с тобой, уж прости, не знал, куда везу.
Да куда мы попали-то?!
А сама как думаешь? Конюшня огромная, а лошади-ни одной. И постояльцани одного. За то все стены увешаны оружием и кормят как на пиру, то есть, как на убой, ты думаешь, в придорожных гостиницах такую еду дают?
Это разбойничье логово! ахнула Велимира, ночью разбойники приедут и возьмут нас тепленькими! Бежать надо!
Надо! согласился Крас, и лучше это сделать прямо сейчас, пока они не приехали
Пока богатырь нещадно рвал шёлковое покрывало на лоскуты, девица порылась в сумке и достала маленький мешочек с травкой. Потом взяла с полки одну из фарфоровых фигурок в виде обнимающихся пастуха и пастушки и положила мешочек в полое отверстие снизу. Потом что-то пошептала над фигуркой
Играться вздумала? ее спутник тем временем смастерил крепкую веревку и перекинут ее через подоконнике,-побежали! Ооой, что это!
Пастух с пастушкой захихикали, и стали признаваться друг другу в любви. А потом стали издавать такие звуки, что Веля заметила, как у этого сердцееда в темноте уши покраснели.
Они отвлекут , если вдруг хозяйка подойдёт, долго объяснять! и с этими словами необычная девушка одним махом вскочила на подоконник и скрылась в темноте. Удивленный богатырь последовал её примеру.
Приземлились очень удачно-за домом, на куче гнилой соломы.
Конюшня находилась тут же. Только теперь тут фыркал не один конь, а по меньшей мере дюжина. Больше всего Мире понравилась серая кобылка с белой гривой и хвостом-ну просто чудо, а не лошадь.
Поздно! -помрачнел Крас, разбойники здесь.
Надо подождать, пока они напьются!
Хочется верить, что у ворот никого нет, надо посмотреть, ты подожди меня здесь
Ну уж нет, одна я тут не останусь! Велимира сложила руки на груди.
Порешили, что Крас пойдёт смотреть наличие часовых, а она попробует заглянуть в окна.
Велимира тихонько приблизилась к сияющему огнями прямоугольнику окна.
Разбойники пировали от души, закуски, мёд, брага, сивуха и чего только не было на столе. Сами бандиты были сплошь крепкие, косматые, через одного в шелковых рубахах и красных сапогах.
Ну что там!-черноглазый космач в желтом кафтане, расшитом золотом, с богатым кинжалом за поясом, видимо, главарь, обращался к самому младшему, совсем ещё мальчишке.
Милуются вовсю, ажно через стенку слыхать! мальчишка прыснул в кулак.
Ну пусть, помилуются напоследок, таков мой им подарочек !-загоготал косматый, никуда они не денутся, Нежушка моя, гляди, сколько добычи!
На стол посыпались монеты, украшения и несколько золотых зубов.
Хозяйка, в накинутом на плечи красном платке, с распущенными волосами, напомаженная, подносила кушания нечестной кампании.
Братва хмелела на глазах. Кто-то посапывал, уткнувшись лбом в стол, кто-то горланил песни.
Велимира тихонько отступила в темноту
У конюшнии её уже ждал Крас.
Лошадь выпускай, они тут даже расседлать их не удосужились, на воротах чисто!
Дан крутился тут же.
Мира вскочила на понравившуюся кобылку, и беглецы стрелой понеслись из разбойничьей гостиницы. Скакали так, что пыль столбом поднималасьтрава к земле преклонялась, расшугали всю лесную дичь, бедный Дан еле-еле поспевал.
За то к утру уже были в столице-пыльные, уставшие, голодные, они ввалились в роскошную гостиницу на дворцовой площади, так что напомаженный половой чуть было выгнал их взашей. Однако, вскоре признал в Красе одного из царских сотников.
Как же, помним, Вы, боярин, знатно вы на прошлой субботе погуляли со своими! Девица та каждый день заходит, про Вас, стало быть, спрашивает!
Ну погуляли и погуляли, нашёл, что вспоминать ! с нажимом ответил «боярин», опасливо поглядывая на Велимиру. Та сделала равнодушное выражение лица и пожала плечом, мол, мне-то что, гуляй, добрый молодец. Но на душе красавицы начали скрести кошки-прЫнц оказывается, вовсе никакой и не прЫнц, а обычный бабник, корабль несостоявшихся иллюзий утюгом шёл ко дну под гнетом банального кобелизьма.
Из груди героини против воли вырвался горький вздох, что не укрылось от её спутника, он виновато посмотрел ей в глаза-ни дать- ни взять Дан, когда возвращался после многодневных отлучек по своим Кобелиным делам, мол, прости, хозяйка, что пять дней дома не бывал, знаю, как ты меня искала, но шибко занят был, природа моя такая. А потом по всей деревне гуляли оравы голубоглазых плотненьких щенят. Зато таких расхватывали моментально, за редкую породу, так что беспризорников Дан не плодил, и то хорошо.
Ты не за тем сюда пришла, а совсем наоборот! мысленно одернула она себя, только бы до царя добраться А, может получится у меня этого перевоспитать?
После сытного завтрака (про Дана она не забыла и на этот раз, позаботившись о комфортном размещении друга на заднем дворе, и о новой питомице-лошадке позаботилась, чтобы в конюшне разместили, да овса хорошего насыпали, даже имя ей новое придумалаЛуна), Мира ужасно захотела спать.
«Боярин», однако, прибодрился и отправился сначала к себе, а потом и во дворец, «договариваться о великой чести для тебя, просить аудиенции у самого царя-батюшки моего родного дядюшки».
Не лопни от собственной значимости! буркнула она зазнайке вслед, поднялась в свой номер и рухнула на мягкие перины