Эш неохотно расслабляет руку и отходит. Люсьен прислоняется к стене, массируя плечо.
Эш никогда не прикоснется ко мне против моей воли, Люсьен, говорю я.
Ну, я бы предпочел считать, что ты недостаточно глупа, чтобы хотеть этого с ним.
Когда ты уже прекратишь? вмешивается Эш, делая шаг вперед. Его лицо покраснело, что выделило синяк на скуле. Я сразу же встала между ними как барьер. Ты не ее отец. Ты не можешь читать ей лекцию о том, что ей делать.
Кажется, я знаю немного больше о том, что лучше для нее, чем компаньон, возражает Люсьен.
В случае если ты не заметил, я больше не компаньон, холодно говорит Эш.
Хватит, говорю я, оттаскивая Люсьена от Эша. Вы двое можете подраться, если захотите, когда мы уйдем из этого ужасного места, но сейчас есть более важные проблемы. Каков план?
Люсьен стряхивает меня, достает сумку и бросает мне. Там есть одежда для всех вас. Одевайтесь, быстро. Мы должны были сесть на поезд, но это уже невозможно.
Я расстегиваю сумку и нахожу три пары коричневых шерстяных штанов, три свитера и три пары обуви. Там также есть вода, фонарик, бинты и обеззараживающая мазь. Я использую часть воды, чтобы смыть кровь Аннабель с моих ног, промыть Эшу рану на лбу и щеке. Его глаз все еще опухший, и я вокруг него наношу мазь.
Тебе тоже, говорит он, втирая немного мази на мою губу. Немного щиплет.
Как только мы переоделись, я поворачиваюсь к Рейвен. Она все еще смотрит в потолок.
Должны ли мы начинает Эш.
Нет, я это сделаю, говорю я. Я гляжу на него, затем на Люсьена. Отвернитесь, пожалуйста. Может, Рейвен и не осознает, но я знаю, что она не хотела бы, чтобы двое странных мужчин увидели ее голой. Я натягиваю на нее брюкиона такая легкая, такая тонкаяно со свитером будет потруднее.
Ох, Рейвен, ты можешь присесть? бормочу я без всякой надежды. Я в шоке, когда она это делает.
Вайолет? говорит она. Ее глаза яркие, как раньше.
Надень это, говорю я, протягивая свитер.
Я никогда не была в этой комнате, говорит она, осматриваясь, пока я обуваю ее и помогаю спуститься. Она такая блестящая.
Это та подруга, о которой ты спрашивала, я полагаю, говорит Люсьен. Суррогат Графини Камня?
Это Рейвен, говорю я.
Я Рейвен, повторяет она.
И ты дала ей сыворотку, предназначенную тебе.
Я выпрямляю спину. Я это сделала.
Он поднимет глаза к потолку. Из всех суррогатов на аукционе, бормочет он. Оставь пиджак здесь, я за ним вернусь. И это нужно убрать. Он бросает взгляд на лужу рвоты Рейвен и качает головой. Все было бы намного проще, если бы ты меня послушала.
Эш запихивает наше ночное белье в сумку и перебрасывает ремень через плечо. Люсьен выводит нас из комнаты по коридору к другой двери, помеченной ОПАСНО: ВХОД ЗАПРЕЩЕН. Дверь не закрыта, что я нахожу странным, и Люсьен легко ее открывает.
Меня тут же атакует волна сильного жара и запаха чего-то горелого. В комнате нет ничего, за исключением чугунной громадины с большой дверью посередине.
Вот, что происходит, говорит Люсьен. Ваше отсутствие было обнаружено. Могу лишь предположить, что в целях сохранения репутации графиня не раскрыла, что ты, Вайолет, пропала. Она обвинила его, он дергает головой в сторону Эша, в изнасиловании. Компаньон, спящий с любой нестерилизованной женщинойэто преступление, но добавить еще к этому, что онасуррогат что же, члены королевской семьи вышли на охоту. Все поезда в Жемчужине и за ее пределами останавливаются. Все доступные ратники прочесывают улицы в его поисках. Через несколько часов его фотографии будут по всем округам города.
Я чувствую себя опустошенной. Так что же нам делать?
Люсьен поворачивает ручку чугунной двери и открывает ее. Внутри горит стена искрящегося желтого пламени, делая помещение еще жарче. Эта печь ведет прямо в канализацию. Через эти тоннели вы можете добраться, по крайней мере, до Банкаканализации низших округов не соединены с ними. В сумке есть карта. Я красным начертил ваш путь. Мой сообщник ждет вас в Банке; с того места мы и отправимся.
Как я узнаю, кто твой сообщник?
Попроси показать тебе ключ.
Какой ключ?
Узнаешь, когда увидишь. Он замолкает. Ты случайно каким-нибудь чудом не взяла аркан с собой?
Взяла! вскрикиваю я, кладя руку на растрепанный пучок. Он у меня в волосах.
Люсьен улыбается настоящей, теплой улыбкой. Хорошая девочка. Я могу отслеживать вас с помощью него.
НоЯ смотрю на прыгающее пламя. Как мы должны туда попасть?
Его улыбка исчезает. Вам придется использовать Заклинания, чтобы погасить огонь.
Что? Я смотрю на него, надеясь, что он шутит. Как?
Я не знаю. Но ты сможешь сделать это.
Люсьен, это не то, что делают с помощью Заклинаний. То есть, я даже не знаю, с чего начать.
Слушай меня. Люсьен кладет обе руки мне на плечи. Это можно сделать. Это было сделано раньше.
Мой рот открывается в изумлении. Что? Кем?
Прямо сейчас это не имеет значения. Ты должна это сделать. В противном случаеОн смотрит на меня, на Рейвен и, наконец, неохотно на Эша. Иначе вы все мертвы.
Глава 5
Я направляюсь к кремаЦИОННОЙ ПЕЧИ, мое лицо ласкают волны жара. На лбу и в подмышках выступает пот. Я чувствую мягкое давление на запястье.
Подождите, говорит Эш. Он смотрит на меня, на Рейвен и снова на меня. Эти Заклинания это то, что от чего вырвало Рейвен?
Я киваю, вспоминая, как Рейвен рвало кровью, и тем самым обед у герцогини закончился.
Тебя тоже вырвет? спрашивает он.
Я колеблюсь. Наверное. Нет смысла лгать. Да.
Эш, похоже, собирается протестовать, но я беру его за руку, чтобы заставить его замолчать. Мне надо подумать.
Я обдумываю, какое из трех заклинаний использоватьЦвет, Форма или Рост. Определенно не Цветне думаю, что изменение цвета печи поможет. Форма? Я должна каким-то образом изменить форму печи? Нет, проблема в пламени. Я вспоминаю о Блайте, докторе моего дворца, и о дубе в саду графини. Он приводил меня к нему, чтобы испытать мои заклинания. Он настаивал на том, чтобы я заставила дуб расти, а я никогда не думала, что смогу; дуб был такой массивный и старый. Но я смогла.
Я делаю еще один шаг вперед; жар обжигает щеки. Я не могу дотронуться до огня, но, может, печи будет достаточно. Ее поверхность горячая, но вынести можно, я ощущаю ладонью грубое железо.
Первоеувидеть все как есть. Второеувидеть в своем уме. Третьеподчинить своей воле.
Но я не могу представить, чему подчинить огонь. Я воображаю черное пространство, пустое и холодное, но ничего не происходит. Я даже не чувствую начала Заклинания.
Я не могуМне сдавливает горло. Я не знаю, что делать.
Меня обхватывает ледяная рука. Рейвен стоит рядом, ее лицо снова выглядит почти живым.
Он должен сгинуть, Вайолет, говорит она. Держа меня за руку, она кладет другую свою ладонь на печь. Не Рост. Смерть.
И теперь я все вижу так ясно, будто это реальность. Пламя становится слабее, меньше, будто на него давит и душит громадная подушка. Я ощущаю проблески сопротивления, борьбы за жизнь, но невидимая подушка сильнее, и пламя становится все тоньше, пока от него не остается ничего, кроме жалкого дыма.
Из моего носа сочится кровь. Голова странно пульсирует, но не то чтобы болью. Место, где мы соприкасаемся с Рейвен, пылает.
Мы сделали это вместе? спрашиваю я.
Рейвен тошнит, кровь забрызгивает печь и стекает по ее подбородку.
Эш, дай мне мою сорочку! кричу я. Я одной рукой крепко держу ее за талию, фактически удерживая ее от падения, пока ее тошнит еще разтеперь крови еще больше. Одну руку я держу на печи. У меня ужасное предчувствие, что если я ее отпущу, то огонь вернется.
Прости, прости, говорю я ей снова и снова.
Я оборачиваюсь и вижу, что Эш смотрит на потухший крематор с выражением абсолютного недоумения.
Эш, говорю я снова, и он вздрагивает.
Как вы
Сорочку, пожалуйста.
У тебя кровь идет, говорит он, спеша к нам с сумкой.
Я в порядке. Она уже останавливается, сама по себе, говорю я, вытирая кровь рукавом свитера. Все не так плохо. Помоги Рейвен.