Наконец, он отстраняется. Я оборачиваюсь и вижу спины Ратников, уходящих за угол. Идем. Быстро.
Мы с Рейвен торопимся за ним, пока он пересекает улицу, а затем водит рукой по шероховатому камню. Внезапно он останавливается. Здесь, говорит он.
Я вижу только стену. Эш хватается за что-то и тянет, и кусок камня отваливается, открывая большой черный кодовый замок.
Ты знаешь код? спрашиваю я.
Эш пристально глядит на замок. Проходит несколько секунд. Я уже хочу напомнить ему, что время поджимает, когда он начинает поворачивать егонаправо, налево, потом опять направо.
Замок щелкает.
Эш распахивает дверь, полностью замаскированную под стену.
Входите, шипит он. Я иду первой, затаскивая Рейвен за собой. Эш закрывает за нами потайную дверь.
Я разворачиваюсь и внезапно останавливаюсь. Компаньонский дом не похож на то, как я его себе представляла. Шесть низких зданий из красного кирпича расположены на большой зеленой лужайке. между ними извиваются дорожки из гравия, и слева от меня находится начинающий замерзать пруд, окруженный небольшой рощицей. По всей территории установлены газовые лампы.
Здесь очень красиво, на самом деле.
Станция на другой стороне, шепчет Эш. Сюда.
Мы следуем за ним по одной из дорожек, гравий хрустит у нас под ногами, я шатаюсь на каблуках. Вокруг тихо и темно.
Вдруг открывается задняя дверь одного из домов, заставляя нас замереть на нашем пути, когда перед нами на дорожку выступает фигура.
Слышен звук зажигания спички; затем, словно маленький уголек, загорается кончик сигареты. Фигура видит нас и смеется.
Опять был на Свалке, Тилл? говорит он. У него низкий голос. Мадам в отлучке, но Биллингс в дозоре. Тебе лучше их быстро завести внутрь.
Рай? говорит Эш, двигаясь вперед. Фигура делает шаг к нам в тусклом свете. Это молодой человек примерно одного возраста с Эшем, но выше, с темной кожей, напоминающей мне Львицу. Густые черные кудри обрамляют очень красивое лицо с широкими чертами.
Эш? говорит он. Что как что ты здесь делаешь? Весь город тебя ищет! И что с твоими волосами? Он переводит взгляд с меня на Рейвен. Довольно странное время начать экспериментировать с девушками по вызову.
Они не девушки по вызову, говорит Эш. Нам нужно попасть на поезд.
Поезд ушел, отвечает парень по имени Рай, нахмурившись. Он в Смоге.
Мое сердце замерло. Что нам теперь делать?
Ты поможешь нам? говорит Эш. Нам нужно спрятаться. Пока поезд не вернется.
Рай берет, как мне кажется, неимоверное количество времени на раздумья. Он долго затягивается сигаретой и выдыхает густой дым. Затем он щелчком отбрасывает сигарету в темноту. Конечно, чувак, я вам помогу. Ты должен будешь рассказать мне, как ты сбежал с рынка Лэндинга, когда повсюду кишели тысячи Ратников. Идем.
Мы следуем за Раем внутрь, попадая в холл, пахнущий сухими цветами и древесным дымом, затем поднимаемся по лестничному пролету и проходим еще один холл. Мое тело напряжено, нервы сжаты как пружины в часах. Я не знаю, кто этот парень, но если Эш доверяет ему, то я тоже. Однако в этом месте живет много других мальчиков. Я чувствовала себя намного безопаснее на складе.
Рай открывает дверь, включает свет и проводит нас внутрь.
Мы заходим в очень большую, очень приятную спальню. Две кровати расположены у противоположных стен. Оформление полностью белое с золотыми вкраплениями. Полосатый диван и подходящие кресла стоят вместе у единственного большого окна. Но самой главной особенностью комнаты являются огромные зеркала в золотых рамах, висящие над двумя туалетными столиками, если туалетный столикэто то, что можно было бы найти в спальне для мальчиков.
Одна кровать нетронута, на туалетном столике ее владельца гордо стоят аккуратные ряды баночек, флаконов и расчесок. Другая кровать не заправлена, на покрывалах разбросаны всевозможные предметы одежды, и туалетный столик в беспорядкеоткрытые банки, размазанные крема для лица и рассеянные маленькие оранжевые пилюли.
Дом, милый дом, ворчит Эш, пока осматривается.
Это твоя комната? спрашиваю я. Рейвен маячит у двери, словно неопределившаяся насчет этого места.
Мы с Раем живем жили вместе, говорит Эш. Его лицо внезапно меняет выражение, и я следую за его взглядом, обращенному к опрятному столику. Будто во сне, он подходит к нему и берет фотографию в серебряной рамке. Держа ее обеими руками, он медленно опускается на кровать.
ЭтоЯ сажусь рядом с ним и смотрю на фотографию. Это твоя семья?
Эш кивает. Фотография черно-белая, сделанная перед домом, который выглядит очень потрепано. Широкий, внушительный мужчина с носом Эша обнимает двух коренастых мальчиков, улыбающихся на камеру с озорством, достойным Гарнета. Рядом с ними стоит женщина, и она так напоминает Эша, что это пугает. Обе ее руки на плечах маленькой девочки. У девочки буйная копна кудрявых волос и самая большая улыбка, что я когда-либо видела. Она заставляет меня подумать о Хэзел, хотя они совсем не похожи.
Это Синдер? спрашиваю я. Эш снова кивает. Она милая, говорю я. А где ты?
Он прокашливается. Я сделал фотографию. Один из наших соседей принес фотоаппарат. Он показал мне, как им пользоваться.
Он переворачивает рамку и снимает заднюю часть. Он очень осторожно вынимает фотографию, складывает пополам и кладет в карман, оставляя пустую рамку на туалетном столике.
Так, говорит Рай, лопая наш пузырь уединения. Потрудись-ка объяснить, что, во имя Курфюрста, ты здесь делаешь? И кто эти девушки?
Рейвен стреляет в него глазами. Он шлепнулся на кровать и откручивает колпачок на маленьком флаконе. Жидкость внутри окрашена в синий.
Эш вздыхает. С каких пор ты употребляешь?
Рай пожимает плечами и вынимает из флакона тонкую стеклянную трубочку. Он запрокидывает голову назад и закапывает из трубочки в каждый глаз.
Поверь, ты не захочешь знать, что мне пришлось сделать ради последней клиентки, говорит он, моргая и вытирая остатки жидкости там, где она попала на щеки. Мне это нужно. Он пьяно и расслабленно смеется. Лучше надеяться, что тебя никогда не определят в Дом Пера. У это женщины весьма странные наклонности.
Я помню Леди дома Пера на вечеринке по случаю обручения Гарнета. Она выглядела как любая королевская женщина. Думать не хочу о том, что она делает за закрытыми дверями.
Она перебрала шесть компаньонов, прежде чем ее дочь наконец обручилась, продолжает Рай. Бейл был последним. Думаю, он все еще восстанавливаетсяу него не было клиентов с тех пор, как он вернулся. У меня тоже. Не то чтобы я жалуюсь. Он снова смеется. Полагаю, для тебя это уже не проблема? Когда нет клиентов. Он откидывается спиной на подушку и вздыхает. Помнишь Леди дома Потока? Она у обоих нас была, верно? Она была другое дело.
Он больше этим не занимается, говорю я.
Рай горько усмехается. Ты что, его девушка?
Нам нужно попасть на поезд, говорит Эш. И мы не можем прятаться в этой комнате, пока ждем его возвращения.
Сейчас вы не можете никуда пойти, брат, все здания заперты, говорит Рай. Могли бы и здесь остаться на ночь.
Это место прогнило, говорит Рейвен. Мне здесь не нравится.
Мы скоро уедем, говорю я.
Она придвигается к одному из зеркал, смотря на свое отражение. Я дам им забрать твои глаза, говорит она мне. Вынуть их как драгоценные камни и преподнести мне их как подарки. Они заставили меня выбирать, и я делала неверный выбор, постоянно, каждый раз. Рейвен дважды бьет себя кулаком в висок, прежде чем я хватаю ее за запястье, чтобы остановить.
Я Рейвен Стирлинг, бормочет она. Я смотрю в зеркало. Я настоящая. Я сильнее этого.
Ладно, Эш, ты должен объяснить, говорит Рай, глядя на меня и Рейвен со смешанным видом недоверия и подозрительности. Что. Произошло. Все, что мы слышалиэто то, что ты изнасиловал какого-то суррогата и
Он никого не насиловал, резко обрываю я.
Глаза Рая расширяются. Нет, говорит он Эшу. Не говори мне онасуррогат? Весь его туманный смех исчезает, когда он спрыгивает с кровати со смертельно серьезным выражением лица. Они должны уйти. Сейчас же. Я помогу тебе, но я не стану рисковать своей жизнью ради какого-то суррогата. Ты сумасшедший? Знаешь, что