Я хмурюсь. Почему Коре?
Ты не знала? говорит Люсьен. Кора была матерью Аннабель.
Что? я изумленно открываю рот. Я никогда не задумывалась, кто может быть семьей Аннабель. Мне стыдно, что я так и не подумала спросить. Я пытаюсь вспомнить, видела ли я когда-либо Кору, когда она вела себя как мать по отношению к Аннабель. Но во всех моих воспоминаниях она всегда приказывала ей как любой другой слуге.
Интересно, как она может продолжать жить там, служить женщине, убившей ее дочь.
Мне нужно идти, внезапно говорит Люсьен.
Аркан замолкает и падает. Я вовремя вытягиваю руку и ловлю его.
Рейвен пораженно смотрит на то место, где он только что парил.
Это было по-настоящему? говорит она.
Да, решительно говорю я. Но теперь нам нужно переодеться.
Эш уже разобрал мешок и держит в руках какую-то ткань.
Вайолет, начинает он, но я качаю головой.
Все хорошо, отвечаю я.
Это не так, говорит он. Я не должен был я не хотел кричать.
Я знаю. Судя по тому, что я услышала, компаньонский домэто примерно в сто раз хуже, чем Инкубатор. Я бы тоже не хотела туда возвращаться. Но сейчас не время для споров и извинений.
Эш кивает и протягивает брезентовую сумку.
Глава 10
МЫ С РЕЙВЕН ИДЕМ НА ЗАДВОРКИ СКЛАДА, чтобы переодеться.
Я открываю брезентовый мешок, и взору предстают перемешанные вместе яркие цвета, пена кружев и блеск атласа. Кажется, ткани не так уж и много. Хотя, полагаю, в этом и смысл.
Хорошо, говорю я Рейвен с напускным весельем, держа две пары чулок. Какой цвет хочешькрасный или розовый?
Она пожимает плечами, и я отдаю ей красные чулки. Она стягивает с себя коричневое платье служанки, и я вижу рубец размером с мой кулак снизу на ее спине, от которого расходятся сине-красные вены.
Ох, Рейвен, изумленно говорю я. Рейвен кладет руку на рубец, прикрывая его, будто ей стыдно.
Иглы были хуже, бормочет она, пока натягивает чулки, и стучит пальцами по черепу.
Одежда больше похожа на нижнее бельенеубедительные кружевные юбки и корсеты; руки остаются неприкрытыми. Рейвен такая худая, что корсет с нее спадает, а мой очень тугой и плохо прикрывает нужные части тела. Вот бы у меня был шарф или что-то вроде этого.
В сумке есть кое-какая косметикабезвкусно красная помада, румяна и черная подводка для глаз. Мы наносим это все друг на друга, хотя ни одна из нас не имеет достаточно практики и навыков в этой области.
Хорошо, говорю я, запихивая нашу старую одежду в мешок. Идем.
Когда мы появляемся перед Эшем и Гарнетом, они оба выглядят довольными, но в то же время смущенными. По крайней мере, с Эшем я знаю, что он и не такое видел, но с Гарнетом другая история. И он глядит на Рейвен, будто видит ее впервые. С макияжем она выглядит менее измученной, и определенно можно увидеть следы ее прежней красоты. Кожа смотрится не такой болезненной, ее карамельный оттенок создает приятный контраст с атласным корсетом цвета слоновой кости.
Рейвен замечает его взгляд. Что? спрашивает она с вызовом.
Он быстро отводит взгляд. Вам лучше идти, говорит он Эшу.
Эш тоже сменил наряд, очень походящий на тот, который был на нем, когда я впервые встретила егобежевые брюки и белая рубашка с воротником, сверхудлинное пальто. Интересно, не это ли стандартная униформа для компаньона.
Вы захотите быть поближе ко мне, говорит Эш. Там довольно прохладно.
Полагаю, нам не положено пальто, говорю я.
Эш слегка улыбается мне. Прикрываться было бы немного бессмысленно.
Я не переживаю насчет себя, но Рейвен
Не успела я подумать об этом, как Рейвен бросает на меня взгляд. Я буду в порядке, говорит она.
Надеюсь, это сработает, говорит Гарнет.
Мы оба надеемся, отвечает Эш.
Гарнет смотрит на всех нас, открывает рот, закрывает, затем проводит рукой по волосам. Ага, ну удачи.
Он разворачивается и покидает склад.
Готовы? говорит Эш.
Подожди, говорю я. Твое лицо висит по всему округу. Что еслиЯ никогда не применяла Заклинание на человеке, но я не могу сейчас позволить себе такую роскошь, как сомнение. Я дотягиваюсь и наматываю на руку прядь его волос.
Что тыначинает Эш, но я уже фокусируюсь на Заклинании.
Первоеувидеть все как есть. Второеувидеть в своем уме. Третьеподчинить своей воле.
Побеги светлого цвета произрастают из моих пальцев, меняя волосы Эша с темного на золотистый. Моя голова пульсирует.
Вот, говорю я, потирая свой левый висок. Вдруг это хоть немного поможет. Нам не нужно, чтобы тебя снова узнали.
Эш взъерошивает волосы, а затем смотрит на руку, будто на ней могла остаться краска. Ничего себе, говорит он.
Мы покидаем склад и стараемся держаться небольших, затемненных улиц, заслужив лишь несколько неодобрительных взглядов. Большая часть окрестностей безлюдна. Должно быть, сейчас почти полночь. Воздух очень холодныймои зубы тут же начинают стучать. Эш приобнимает меня за плечи, и я благодарна за тепло.
Мы идем минут двадцать, прежде чем попадаем, бесспорно, в самую захудалую часть Банка из всех, что я видела. Все здания старые и дряхлые, с провисшими верандами и заколоченными окнами.
Хорошо, говорит Эш. Теперь вы обе обнимите меня. И не будет лишним притвориться, что мы все пьяные.
Не могу перестать думать, что принять бокал винаили два, или дюжинубыло бы неплохо. Вся эта улица всем своим видом кричит об опасности. Рейвен кладет руку Эшу на плечо, а я приобнимаю его за талию.
На первом же квартале нам встречается таверна. Потом еще. И еще. Громкая музыкаскрипка, банджо и барабаныразливается по улице, когда двери одной из таверн внезапно распахиваются, и выкатываются двое мужчин, дерущихся друг с другом, навешивая удары, сбивая с ног. Это слишком напоминает мне о том, как умер мой отец. Я еще крепче прижимаюсь к Эшу, и мы идем быстрее.
Мы проходим мимо трех мужчин, которые явно пьяны. Они свистят вслед мне и Рейвен. Один из них подходит к Эшу и говорит:Не хочешь поделиться? У меня есть первоклассная синева, если хочешь повеселиться.
Отвали, огрызается Эш. Найди себе свою шлюху.
Эш, шикаю на него я, когда мужчины, поворчав и пожав плечами, удалились восвояси. Ну что это такое.
Эш издает глухой смешок. Добро пожаловать в мой мир.
Мы сворачиваем на другую улицу, и меня тут же атакует волна ароматасильного, цветочного парфюма, который не совсем скрывает под собой запах чего-то кислого.
Эй, красавчик, зовет молодая девушка не старше четырнадцати, стоящая на входе броского дома, выкрашенного в розовый и желтый. На ней еще меньше одежды, чем на нас с Рейвен. Хочешь еще одну подружку?
Отвали, кричу я.
Она пожимает плечами и зажигает сигарету.
Очень убедительно, шепчет мне Эш где-то в районе шеи.
Это место ужасно, шепчу я в ответ.
Его называют Свалкой, говорит он. Пункт назначения номер один в Восточном Квартале, если хочешь наркотиков и секса.
Так вот что такое синева? спрашиваю я.
Он кивает. Один из наркотиков. Жидкость синеватого оттенка, отсюда и название.
Мы проходим мимо трех борделей и еще пары таверн, прежде чем достигаем конца Свалки. Изменение пугающе внезапно: один мигмы окружены потрепанными зданиями, другоймы оказываемся в небольшом аккуратном парке, освещенном газовыми лампами. Часы на башне напротив площади говорят мне, что уже за полночь. На скамье неподалеку сидит парочка, и мужчина выгуливает собаку в нескольких ярдах от нас, но, за исключением этого, улицы пустынны.
Почти на месте, тихо говорит Эш. Мы быстро пересекаем парк. Мужчина с собакой видит нас и качает головой, бормоча что-то самому себе.
Когда мы достигаем противоположной стороны, Эш хватает меня за руку.
Остановись, говорит он.
По всей длине улицы тянется стена, увенчанная крошеными шипами. Она напоминает мне Южные Ворота, как они были защищены, словно крепость в центре Болота.
Перед стеной патрулируют двое Ратников. У меня сердце подскакивает к горлу.
Поцелуй меня, шепчет Эш. Я прижимаюсь к его губам, впервые не думая об ощущениях его губ и тела, чувствуя только его сердце, бьющееся в такт с моим. Я пытаюсь услышать крики и сирены.