Пока Хок распаковывал новое оборудование, Эмбер переустанавливал усилители, а близнецы чахли над своими новыми "игрушками", я закрылась в медотсеке.
Быстро поставив образец своей крови в лабораторную камеру, я включила компьютер, рассчитывая, что через час развернутый анализ появится на экране, и я смогу сразу же переправить его по почте Мердоку. Но разве можно запланировать что-то личное с моими парнями, когда они привыкли к тому, что все и всегда мы делаем вместе?
Из лаборатории меня через пять минут выдернул Хок, потребовавший, чтобы я вернулась в рубку, потому что ему нужна моя помощь с установкой сервера и перенастройкой системы. В результате мы с ним просидели у компьютеров всю ночь, а под утро я вырубилась прямо в кресле, когда Хок прогонял систему по второму разу и проверял работу всех модулей.
Проснулась я от сногсшибательного запаха кофе, а когда открыла глаза, обнаружила рядом скалящегося Хока, подло водившего у меня перед самым носом парующей сейк-капсулой.
Будешь? ехидно поинтересовался он.
Ну, ты и отобрав напиток, я вернула спинку кресла в сидячее положение и, сбросив мягкие крепсы*, закинула босые ноги на приборную панель.
Хок проследил за моим движением и вдруг изумленно округлил глаза:
Это что, педикюр? недоверчиво уставился он на мои ноги.
Я замерла с поднесенной ко рту капсулой, разглядывая пальцы с ярким лаком на ногтях. Вот зараза, а про них я и забыла.
Это ухоженные женские ноги, важно сообщила я, спуская ступни с приборной панели.
Да-а? удивленно приподнял бровь штурман. А с каких это пор ты за ними ухаживаешь?
Ты совсем, что ли, придурок? Я вообще-то женщина.
Да? странно посмотрел на меня друг, а потом, мигом опомнившись, закивал:А, ну да. Точно.
Это все Зарта, как бы между прочим обронила я. Еле отбилась, когда она мне маникюр сделать предлагала.
Его я бы точно не пережил, Хок упал в кресло рядом, вытащив из держателя свою сейк-капсулу. Он тебе не нужен. Ты и без всей этой дряни отлично выглядишь.
Да ну? рассмеялась я. Прямо так и отлично?
Сомневаешься? Хок удивленно приподнял брови и вдруг спросил:Слушай, а зачем ты образец своей крови на анализ взяла?
Кофе застрял у меня в горле и, откашлявшись, я спросила:
Ты что, ходил в медотсек?
Да, я спирт искал для приборов и увидел результаты анализа на мониторе.
Я тяжело сглотнула, и пальцы непроизвольно впились в металлический корпус капсулы.
И что там?
Да ничего, еще больше удивился Хок. Все показатели в норме.
Что значит "в норме"? я поднялась из кресла, буравя друга недоверчивым взглядом, а потом пулей ринулась из рубки.
Агни, в чем дело? понеслось мне вследУ тебя что, что-то болит?
У меня не болело. У меня внутри все клокотало и переворачивалось. Пока я бежала, еще была надежда, что Хок просто не обратил внимания на уровень ХГЧ в крови, но когда я взглянула на отображенную на экране таблицу, мне реально стало дурно. Уровень хорионического гонадотропина не превышал нормы6,15 ме/л.
Лакс, лакс, лакс. Как такое может быть? Почему? Все зря. Мне хотелось рычать, топать ногами от злости и разгромить лабораторию к чертовой матери. Схватив из центрифуги капсулу со своей кровью, я швырнула ее со всей дури в раковину, и дроны мгновенно всосали осколки и жидкость, а вместе с ними и мою честолюбивую надежду заполучить "Спаркс Гэлакси".
Агни, что стряслось? вломившийся в отсек Хок ошалело вытаращился на тяжело дышащую меня, упирающуюся руками в лабораторный стол.
Ничего, рявкнула я, отодвинув его в сторону и ломанувшись на камбуз с твердым намерением напиться.
А что тут скажешь? Не говорить же другу о том, что меня просто поимели.
Хотя почему "просто"? За миллион семьсот кредитов. Я стою чуть меньше, чем самый крутой скафандр во Вселенной.
До камбуза я не добежала, потому что врезалась на полному ходу в вышедшего из-за угла Свэна. Меня поймали в мягкие объятья и, осторожно поставив на пол, лаконично изрекли:
Привет.
Дай пройти, пропыхтела я, напрасно пытаясь просочиться мимо квадратно-двухметровой фигуры Паяльника.
А поговорить? высоко приподнял бровь он.
О чем?
Тут такое дело Свэн явно испытывая неловкость, передернул шеей и как-то странно замялся. Я знаю, мы не беремся за такую мелочь, но, может, в виде исключения? Лично для меня?
Ты вообще о чем? гнев улетучился, и теперь я смотрела на парня с подчеркнутым интересом. Паяльник редко о чем-то просил, а тем болеео личном.
Со мной друг только что связался У него семья сегодня домой ехала и случайно попала в разборку между двумя бандитскими группировками. Склипер его жены находится на линии перестрелки. Эти придурки уже час друг друга молотят. А конфедераты даже вмешиваться не собираются.
Понятно, ждут, когда они друг друга перемочат, криво усмехнулась я.
Там, в склипере, кроме женщины, двое детей, убил меня наповал Свэн. Пока обшивка выдерживает пули, но дети напуганы и плачут непрестанно.
Куда лететь? не став слушать дальше, спросила я.
Здесь рядом. Планета S300. Мы за десять минут на квантовой скорости доберемся.
Хорошо. Все по местам. Скажи Эмберу, чтобы готовил стрэйнджер к полету.
Агни, сто кусковвсе, что у моего друга есть, виновато пожал плечами Паяльник.
Ты что, дурак? Я не возьму с него денег.
Спасибо, Свэн расплылся в улыбке и помчался на свое место, а наблюдавший за нами Хок лишь сокрушенно покачал головой:
То-то я удивился, что у нас все слишком гладко Кажется, новый пиккер протянет не долго.
Не нуди. Дуй на мостик и подключи меня к каналу Эргондо. Я быстро переоденусь и вернусь.
* * *
Эмбер уже успел завести двигатели, когда на центральном экране моей рубки заснежили серые линии, а потом появилось смуглое лицо Эргондо Катора, лениво потирающего свой квадратный подбородок.
Сал, малышка, надеюсь, ты вспомнила обо мне не потому, что тебе что-то надо?
Тебя сложно забыть, Эргондо, улыбнулась я. Что поделаешь, если куда во Вселенной ни ткнусь, мне все о тебе напоминает?
Ври дальше, оскалился Катор. Мне нравится, как ты начала.
Боюсь, закончу я не так радостно, Эргондо.
Что так? насторожился мужчина.
Планета S300, если не ошибаюсь, в твоей сфере влияния?
Ну?
Твои ребята сейчас там рубятся с конкурентами?
Неоднократно перебитый нос Эргондо недовольно поморщился, и мужчина осторожно спросил:
Тебя это напрягает?
У меня там интерес, сообщила я. Мой клиент находится на линии огня, и я разбираться не буду, где твои, где чужие. Перебью всех, кто будет мешать. Поэтому хочу спроситьты сильно расстроишься?
А если да? начал предусмотрительно торговаться Эргондо.
Тогда давай что-то решать, улыбнулась я, понимая, что на этот раз выйду из опасной операции без потерь. Договорись с противоположной стороной о нескольких минутах перемирия, чтобы я могла забрать заказ.
Хорошо, на удивление просто согласился Катор, и тут же испортил все впечатление от жеста такой невиданной щедрости:Прихватишь тогда и для меня кое-что оттуда?
Эргондо, я наркоту не вожу. Ты же знаешь, что просить меня сделать что-то противозаконное бесполезно.
Там нет наркоты. Клянусь, поднял вверх раскрытые ладони Катор. Только деньги за мой бизнес.
Эргондо, рассмеялась я, это, часом, не черный нал, собранный с тех заведений, которые ты крышуешь?
Фу, малышка, какое некрасивое слово "черный нал". Это благодарность за то, что великий Эргондо Катор позволяет маленьким людям прикрываться его именем. И Эргондо не какой-то халявщик. Я заплачу тебе за транзит, Сал. Два процента от перевозимой суммы.
Сколько в кейсе? полюбопытствовала я.
Двадцать тонн, сообщил Катор.
Хок мгновенно заерзал ногой по полу, пытаясь наступить ею на носок моих ботинок. Четыреста штук на дороге не валялись, а учитывая то, что мы согласились вытаскивать семью друга Свэна совершенно бесплатно, деньги нам не помешали бы. Я понимала, что Катор пошел мне навстречу только из-за них. Отказываться было глупо.