Убрав след от поцелуя с помощью регенератора, я еще раз хорошенько осмотрела в зеркале свое лицо и, не найдя на нем ничего подозрительного, отправилась в капитанскую рубку.
Хок, что-то настраивавший в компьютерной системе, встретил меня радостным кивком, и когда я уселась в свое кресло, вопрошающе приподнял бровь:
Хорошо погуляла?
Да обычно, рука моя невольно прикрыла то место, куда меня во время интима поцеловал незнакомец, и я сердито выдала:А что?
Ты какая-то не такая, как всегда, пожал плечом друг. Глаза блестят, на щеках румянец Не знай я тебя так хорошо, сказал бы, что ты нашла себе мужика.
Мы с Зартой выпили немного, стараясь не смотреть в лицо своего штурмана, я изо всех сил изображала напускную небрежность.
Понятно, протянул Хок. Значит, я правильно сделал, что оплатил стоянку на ночь. Пьяный капитан стрэйнджеру не товарищ.
Я не пьяная, возразила я, включая навигационную систему. Полбокала сухого грика не считается, так что вылетаем сейчас же, если ты хочешь попасть на выставку в Бэйкер-Хорт к открытию. Включим автопилот, и пока долетим до станции, как раз выспимся.
Не найдя, что возразить, Хок стал готовиться к взлету, и когда через десять минут мы покинули орбиту Тангирры, я окончательно расслабилась и впервые за вечер вздохнула спокойно.
Глава 7
Меня разбудила громкая музыка, зазвучавшая из динамиков, перекрикивая которую невероятно бодрый голос Стэна попросил отгадать загадку, обращаясь явно ко мне:
Спит девица в темнице, а коса на улице. Кто это?
Я, продирая глаза, свесила с полки ноги и, зевнув, уставилась в окошко иллюминатора своей каюты.
Правильно, Морковка. Подъем. Мы жрать хотим.
Сэндвичи себе сделайте, отмахнулась я, лениво разглядывая каркас похожей на гигантский тор станции Бэйкер-Хорт и зависшие над ней в космосе звездные корабли.
Станцию построили на пересечении торговых межгалактических путей два тысячелетия назад, и с тех пор на ней проводили ежегодные выставки межгалактических достижений науки и техники.
Морковка, не борзей, сегодня твоя очередь готовить. Сэндвичи мы жрали вчера. Сегодня хотим нормальной еды. И давай, шевели задом, через час открывается выставка.
Дежурство по кухне было распределено между нами пятерыми, и сегодня действительно была моя очередь, а поскольку хорошо готовили только я и Эмбер, то нашей стряпни всегда ждали с особым энтузиазмом.
С трудом всунув себя в душевой отсек, я взбодрила себя холодным душем и через десять минут стояла на камбузе, взбивая молочный коктейль и поджаривая блинчики.
Морковка, я слюной удавлюсь, наворачивая вокруг стопки с блинами круги, облизнулся Стэн.
Все знали, что когда я готовлю, подходить близко, пока не закончу, и хватать из тарелки чревато ударом по лбу, но Гвоздь, отгребавший за это не раз, все равно наступал на те же грабли, и сейчас я краем глаза следила, когда же его рука потянется к еде и я с удовольствием врежу по ней лопаткой.
А ты чего вчера перепуганная такая была? ударил своим вопросом ниже пояса Гвоздь, и я, замешкавшись, пропустила момент, когда он стянул блинчик.
Я? Тебе показалось. Выпила немного с Зартой. Вот и расслабилась.
А я уж думал, что к тебе опять Киф приставал, удивляя шириной своей глотки, Стэн сожрал блин, не пережевывая. Ты, Морковка, одна по ночам не ходи. Мало ли что.
С чего такие опасения? мгновенно насторожилась я.
Да так, Гвоздь поморщился и нехотя выдал:Девочки сказали, что слышали, как дрэйкеры спорили на твой счет. Может, и ерунда, конечно, но береженого, как говорится
Я сокрушенно покачала головой. Бордель во все века был тем местом, куда стекались все новости. Расслабившиеся и подвыпившие мужчины развязывали языки, вверяя шлюхам свои тайны, а те внимательно слушали.
Стэна бабы любили. Он был добрым и щедрым клиентом, потому ему частенько сливали крайне интересную информацию, полученную от других.
Ну, хорошо, что сказал. Буду осторожной. Зови всех, выключая автомат и снимая последний блин, улыбнулась другу я.
Потирая руки, Гвоздь помчался за парнями, и спустя полчаса, поставив на стрэйнджер дополнительную защиту, мы, сытые и довольные, летели в легкой капсуле на станцию.
* * *
Чем хороши были такие места, так это тем, что среди огромного скопления прилетевших на межгалактическую выставку рас всегда царила теплая и дружеская атмосфера. Здесь пахло большими деньгами, успехом, славой, и здесь рождались легенды. Такие, как компания МВС, вот уже полвека поставляющая на космический рынок лучшие во всей вселенной скафандры. Именно на них мы сегодня хотели с Хоком посмотреть. Разработчики обещали что-то совершенно уникальное, выходящее за рамки представления обычных скафандров.
Экспозиция "Спаркс Гэлакси" здесь тоже была, но на нее я собиралась посмотреть позже и отметить плюсы и недочеты, чтобы потом было о чем говорить на собрании с менеджерами.
В блоке, арендуемом МВС, зажглись яркие огни, и вышедший на сцену генеральный директор компании под бурные аплодисменты представил публике костюм будущего.
Из отверстия в полу, освещенный мощным пучком света, стал подниматься манекен с надетой на него новинкой, и, по мере его явления, мое настроение стало падать в черную дыру.
Я уже видела этот костюм. Вчера. На том загадочном брюнете, для которого танцевала приват.
Наноскафандр из хромотекса, торжественно представил одежду мужчина. Выдерживает перепад температур от минус двухсот семидесяти до плюс трехсот и давление в пятьсот атмосфер.
Охренеть, восхитился Хок.
Интересно, сколько он стоит? мрачно поинтересовалась я, не сомневаясь, что нулей на ценнике должно быть не меньше шести. А еще меня интересовало, как тщательно скрываемое изобретение, не поступившее в официальную продажу, оказалась на том типе? Кто он, мать его?
Продавец между тем нажал знакомую мне кнопку на левом плече костюма, и одежда схлынула с манекена ртутной волной, оставив его в стандартном наборе термобелья.
По залу пронесся слаженный восхищенный вздох, а я с замиранием сердца ждала следующей демонстрации. Кажется, я начинала догадываться, как мой случайный любовник смог одеться так быстро.
Предчувствия не обманули. Генеральный директор МВС торжествующим взглядом обвел притихшую толпу, а потом надавил ногой на стопу манекена. В считанные секунды одежда облепила пластиковое тело, и публика стала гудеть и аплодировать, щелкая скафандр на камеры своих флэтпадов.
Заявленная разработчиком цена меня обрадовала еще больше. Наноскафандр стоил два с половиной миллиона. Лакс. Если красавчик ходит в костюме за две с половиной тонны, тогда понятно, почему столько заплатил за стриптиз. Нет, ну а чего? Мелочь. Все равно что носки новые себе купил.
Пойдем отсюда, дернула я Хока за руку, не желая больше смотреть на вызывающий у меня очень странные воспоминания костюм. Перед мысленным взором стояли крепкая шея, широкие плечи, голая мужская грудь, и рот заполнялся вязкой слюной, словно я, как голодная собака, смотрела на сочный кусок мяса.
Ну, Зарта, если это на меня до сих пор действует твоя хрень, я тебя ею в отместку сама напою.
Агни, а может, купим себе один такой? Один на всех, раз уж для него размер не имеет значения? завистливо оглянулся на скафандр Хок. Универсальная штука.
Он нам не по карману. Мы угрохаем на него половину того, что у нас есть, а ты собирался сервер мощный купить, Стэну наводка новая для зумбальта нужна, да и Эмбер целую кучу запчастей просил
У меня есть отложенные на черный день пять тонн в банке.
Я с улыбкой посмотрела на друга, а потом обняла за плечи и потащила прочь от экспозиции МВС.
Пусть лучше остаются на черный день. Скафандры у нас хоть и не такие крутые, как этот, но зато проверенные. Пойдем близнецов найдем, пока они ящик ракет на корабль не приволокли.
Парней мы действительно нашли возле стендов с оружием, уже прикупившими и сверхточные лазерные наводки, и комплект мегаэкономных энергетических батарей для бластеров, и какую-то навороченную зенитную установку.
Отправив их с барахлом от греха подальше на корабль, мы с Хоком пошли в секцию IТ технологий и зависли там на несколько часов. Понять двух чокнутых хакеров могут только им подобные. Для нас это место было золотоносной жилой, а перекочевавшие с выставки на наш стрэйнджер сверхскоростные модемы, парочка коммуникационных программ, эмулирующих несколько тысяч терминалов, и сервер, приравнивались к бесценному кладу.