Когда шедший впереди дуэт задержался на мгновение перед автоматической раздвижной стеклянной дверью, я, как и ожидалось, увидел внутри человека, державшего свой стакан с чрезвычайно нетерпеливым выражением лица.
Этот парень поднял голову и заметил нас, но все, что он сделал - просто скривил рот в равнодушной улыбке. Так же, как и во время нашей встречи около клумбы, его ухмылка напоминала темную форму улыбки Коидзуми.
Ну вот зачем надо до такой степени копировать бригаду SOS? Честно говоря, все это заставляет меня чувствовать себя очень неуютно. И в самом деле, я сижу на том же самом месте, что и вчера, в окружении такого же набора персонажей: рядом со мной Сасаки, а напротив - сверхъестественная троица.
Даже после того, как официантка покинула нас, оставив на столе четыре порции холодных напитков, пять ртов, включая и мой, оставались без признаков движения.
Я уставился на путешественника во времени, чьего имени, кстати, до сих пор так и не узнал, а Сасаки и Тачибана Кёко тем временем выказывали признаки облегчения. Куё оставалась похожей на глиняную куклу, и не издавала ни единого звука. Атмосфера была - как во время последнего военного совета в осажденном огромной армией замке, стены которого готовы пасть в любую минуту...
Роль ведущего, наконец, приняла на себя Тачибана Кёко:
- Несмотря на все то, что уже случилось... - эта фраза послужила вступительным словом. - Я все равно очень рада. Знаете ли вы все, как долго я ждала этого дня? Наконец-то мы все вместе собрались у стартовой линии. Спасибо тебе за то, что предоставил мне этот шанс.
И она поклонилась мне.
- Я также хочу поблагодарить Сасаки-сан, и извиниться перед ней за то, что столь внезапно взвалила на её плечи столько проблем. Мне очень жаль.
- Хм.
Произнеся этот простой слог, Сасаки подняла голову и посмотрела на меня.
- Кён, не мог бы ты убрать это ужасное выражение со своего лица и хотя бы выслушать, что она хочет сказать? Мне хотелось бы воспользоваться твоим мнением. В конце-концов, ты лучше меня разбираешься в подобных вопросах. Моя интуиция и аналитические навыки не слишком высоки, и поэтому я привыкла опираться на примеры и опыт других людей. И именно поэтому твое присутствие здесь меня весьма обнадеживает, ведь на данный момент нет больше никого, на чье мнение я могла бы положиться.
Я отвел взгляд от лица сверхъестественной замены Асахины-сан - от лица, которое все равно не стало бы усладой для моих глаз, сколько бы я на него не пялился:
- Говори коротко и ясно.
Я постарался, чтобы это прозвучало как можно более серьезно, но все, что получил в ответ - это холодный смешок путешественника во времени. Как это бесит!
- И для начала, назови свое имя.
Если ты так и останешься анонимным путешественником во времени, я буду относиться к тебе еще хуже.
Столкнувшись с необходимостью участвовать во втором раунде смертельной схватки взглядов, этот парень с полным сарказма лицом, наконец, заговорил. И это был голос, который я жаждал услышать в течении двух долгих месяцев:
- Имя - это всего лишь опознавательный знак.
Его насмешливый тон был все тем же, что я запомнил. Он слегка подвинулся, и видно было, что чувствует он себя неуютно.
- Как бы вы все не называли меня, мне без разницы. В любом случае, в этом нет никакого смысла - так же как и тогда, когда вы, ребята, меняли имя Асахины Микуру на "Асахину Митиру". Что за чушь?
О, так ты и впрямь любишь делать неприятные замечания, не правда ли? Одной-двух фраз от этого парня вполне достаточно, чтобы отправить настроение под плинтус. Да и вообще, как может Асахина-сан не иметь никакого смысла?
- И тем не менее. - сказала ему Сасаки. - В нашем времени обычное приветствие многое упрощает, даже если имя называют ненастоящее. Любое имя годится. Просто назови его Кёну.
- Фудзивара. - неожиданно ответил путешественник во времени. - Можете называть меня так.
- Ну вот... - выслушав его очевидно выдуманное имя, Сасаки пожала плечами.
- В таком случае, будем считать представление всех собравшихся законченным.
Ну, я думаю, можно считать, что мы познакомились. Но я не для этого сюда явился. В конце-концов, ничего не мешает мне называть вас всех "путешественник во времени", "похитительница Асахины", "пришелец Доминиона Небесного Свода" и всякими другими прозвищами - и плевать на приветствия.
- Гм. - продолжила Тачибана Кёко. - Перейдем к главной повестке дня.
Прочистив горло несколькими принужденными "гмыканиями" подряд, эта девица-экстрасенс, с одного фланга которой сидел путешественник во времени, а с другого - пришелец, продемонстрировала улыбку, которой смогла бы гордиться даже продавщица из шикарного магазина.
- Мы полагаем, что настоящее божественное начало присутствует не в Судзумии-сан, а здесь, в Сасаки-сан.
Да уж, она сбросила свою бомбу без предупреждения.
Глоток напитка, который я только что сделал, все еще оставался у меня во рту, и на какое-то мгновение меня даже посетила мысль о том, чтобы выплюнуть ей его в лицо - от чего я моментально отказался. Поэтому я просто проглотил его и поставил стакан на стол прежде, чем продолжить:
- Что ты сказала?
- Ну, я выражалась вполне буквально. А что, есть какие-то части, которые сложно понять?
Тачибана Кёко расцвела и вздохнула с огромным облегчением:
- Уфф... Наконец-то все сказано. Я всегда хотела рассказать тебе, но просто не было ни малейшей возможности, и поэтому я похоронила все это в своем сердце и вынуждена была сохранять молчание довольно долго. И если бы только вокруг не крутился Коидзуми-кун... Я даже думала перевестись в вашу школу этой весной, но они действительно страшные люди. Что, кстати, не так уж давно снова подтвердилось. Я не испытываю ни малейшего желания повстречаться с Мори-сан еще раз.
Выражение удовлетворения на лице весело смеющейся Тачибаны Кёко ничем не отличалось от такового на лице обычной старшекласницы.
- Так оно и есть. Коидзуми-кун одарен ответственностью наблюдать за благосостоянием Судзумии-сан, а мы должны сделать то же самое для Сасаки-сан. Но и путешественники во времени, и пришельцы сейчас на стороне Судзумии-сан. Я чувствую одиночество и беспомощность, и это сильно меня огорчает.
Она взглянула на сидящих рядом и продолжила:
- Это мой единственный выход. Коидзуми-кун всегда может воспользоваться помощью Асахины-сан и Нагато Юки-сан, а мы - нет. Поэтому нам очень нужно подкрепление, и я рада, что мы наконец-то собрались вместе.
Если серьезно, я просто не могу принять все это. По словам Коидзуми, Харухи является образцом божественного присутствия, но, коли это не так, я должен задать себе один вопрос - какого черта я вообще делал весь прошлый год? Удар ножом от Асакуры Рёко, который чуть не убил меня, бесконечное лето, прыжки в другие отрезки времени и обратно, поручения из будущего, безумная выходка Нагато и, самое главное, необходимость быть пешкой, которая мечется туда-сюда, повинуясь внезапным импульсам Харухи... Если это не она является генератором всех этих таинственных событий, то как тогда вообще они стали возможными?
- Все сказанное - лишь одна из точек зрения. Кто сказал, что может быть только одна-единственная реальность? Поверхность - это всего лишь фальшивый фасад, а истина - нечто большее, чем может показаться на первый взгляд. И разве это не обычный стиль для детективной истории?
Если хочешь поговорить о мистике или научной фантастике - это к Коидзуми. С другой стороны, если желаешь обсудить романы, вместо него поищи Нагато.
- Сасаки, - сказал я, - А ты сама-то на самом деле веришь во все это?
Сасаки, которая в этот момент листала меню, подняла голову:
- Честно сказать, меня всегда это интриговало. Я не слишком интересуюсь собой, да и сильных желаний у меня нет. Если бы я была повышена до статуса бога, то полагаю, избегать их появления и впредь было бы самым лучшим планом. Даже играя в американский футбол, я предпочитаю роль полузащитника. Я была бы счастлива прожить свою жизнь, не принося никому неприятностей, и я терпеть не могу людей, постоянно ищущих внимания, а когда встречаю их, то чувствую себя оскорбленной.
Сасаки взмахнула рукой, пытаясь привлечь внимание официантки:
- Мы так больше ничего и не заказывали. Все уже определились с выбором?
Ее шутовская улыбочка была точно такой же, как и в то время, когда мы учились в одном классе средней школы.
Официантка в обычной повседневной одежде и одетом поверх нее простом фартуке быстро подошла к нам, чтобы принять заказ. Единственным заказом от всей нашей компании стали "четыре чашки горячего кофе", заказанные Сасаки.
Путешественник во времени Фудзивара и пришелец Куё ничего не ответили, погруженные в экстремистское молчание. Часть меня хотела бы узнать, что думают о нас люди вокруг. Даже если они заставляют себя думать позитивно, сложно, наверное, относиться ко всему этому как к простой встрече старшеклассников. Все больше и больше я ощущал, что если сравнивать с такой вот ситуацией, то наша бригада SOS покажется очень даже нормальной.
Тачибана Кёко, которая и завела этот разговор, снова сломала лед:
- Так и есть. Полагаю, ты уже слышал все это и от Коидзуми-куна? Я имею в виду разговор о том, что Судзумия-сан создала этот мир около четырех лет назад. Она обладает странной властью, которую не осознает, при этом бессознательно создавая закрытые пространства. Коиздуми-кун вместе с теми, кто, как и он, тоже получили внезапное озарение, создали "Организацию", существующую до сих пор. Желания Судзумии-сан продолжают воплощаться в реальность, и это привлекло путешественников во времени и пришельцев на ее сторону. Но мои компаньоны и я - мы уверены, что эта сила изначально принадлежала Сасаки-сан.
Вы можете думать что угодно, пока вы просто теоретизируете. В конце-концов, нельзя ограничивать креативность людей. Но когда доходит до дела, то тут уж все иначе. В этой стране есть законы, и похищение людей - очень серьезное преступление.
- Что касается того инцидента, то я должна принести извинения. Сначала этот план, казалось, имел шансы на успех за счет сильного влияния на будущее, но после той попытки у меня больше вообще не осталось планов. Впрочем, совсем уж бесплодной она не была - во всяком случае, ты теперь знаешь о нашем существовании. Для нас это огромный шаг вперед.
Если бы я был луной, то я бы, наверное, спросил: "Зачем вы оставляете на мне эти странные следы?"
- Четыре года назад, - Тачибана Кёко говорила так, как будто просто обсуждала с друзьями сериал, который посмотрела вчера вечером, - Я неожиданно, безо всяких предзнаменований, вдруг осознала, что приобрела некую силу. Мне неизвестны ни причины этого явления, ни то, почему именно я была выбрана среди всех остальных. Зато я знаю, что я не единственная избранная, и у меня есть компаньоны. И что причиной всего этого был один конкретный человек.
Ее глаза сияли прямо мне в лицо.
- И этот человек - Сасаки-сан. Еще до того, как я успела что-то обдумать, я уже знала, что именно она - источник моей силы. Я начала везде разыскивать Сасаки-сан, встречая компаньонов на своем пути. И каждый из них верит в то же, во что верю и я.
Тут я вспомнил участников банды похитителей, выходящих из фургона.
- И как раз тогда, когда мы с ними обсуждали, стоит ли нам вступить в контакт с Сасаки-сан, и если да - то как это лучше сделать, случилось нечто странное. Оказалось, существовала еще одна группа, подобная нашей, и даже люди в ней были очень похожи на нас. Однако, концентрировались они не на Сасаки-сан.
И это "Организация"?
- Да, это те люди, которые считают богом Судзумию-сан. Мы решили, что они заблуждаются. Пытаясь преодолеть их заблуждение, мы встречались с ними много раз, но они утверждали, что ошибаемся, напротив, мы сами, и отказывались верить нам несмотря ни на что. Мы не в состоянии принять их взгляды, они отвечают нам как минимум тем же. В конце-концов, дело дошло до разрыва...
Тачибана Кёко на мгновение отвела взгляд:
- С тех пор мы вообще не встречались.
- И что дальше? - спросил я. - Чего именно вы хотите?
Представитель оппозиционной "Организации" фракции глубоко вздохнула:
- Мы твердо верим, что сила, которой сейчас владеет Судзумия-сан, изначально принадлежала Сасаки-сан. Должно быть, произошла какая-то ошибка, в результате которой она перешла к другому человеку. И поэтому я надеюсь вернуть ее обратно, и в этом случае мир определенно двинется в правильном направлении.
Сказав это, она посмотрела прямо на меня.
- Я надеюсь заручиться и твоей помощью.
- Сасаки, - я выскользнул из-под взгляда Тачибана Кёко, - Что бы она тут не говорила, ты-то сама как смотришь на все это?
- Я не желаю получать эти странные силы. - сказала Сасаки ясным голосом. - И хотя тут нечем гордиться, я не только интровертна, но и ниже уровня обычного смертного. Даже если я получу все эти огромные и необъяснимые способности, которые я не могу себе даже представить, они будут лишь увядать со временем. В итоге для меня все закончится какими-нибудь ментальными проблемами. Я предпочла бы избежать всего этого.
- Вот ее слова. - произнес я. - Если сам человек говорит такое, почему бы вам попросту не сдаться?
- Ты всерьез уверен, что нынешнее положение вещей - это так уж хорошо? - Тачибана Кёко не собиралась отступать. - Ты хочешь, чтобы Судзумия-сан и в будущем продолжала контролировать эти силы? В таком случае, видимо, ты не имеешь ничего против того, чтобы получать пинки и летать кругами вокруг нее. Но я очень надеюсь, что ты отдаешь себе отчет в том, что это не только твоя проблема, что Судзумия-сан будет относиться и ко всему остальному миру просто как к своей игрушке.
Ее полный тревоги взгляд обратился на Сасаки:
- Я бы хотела предложить Сасаки-сан еще раз обдумать свою позицию. Ты гораздо больше подходишь на эту роль, чем Судзумия-сан, и это даже не подлежит обсуждению. Ты совсем не должна волноваться ни о чем, и можешь просто жить своей жизнью, не беспокоясь обо всем этом. Я абсолютно уверена, что Сасаки-сан не станет переворачивать мир вверх тормашками. Я знаю, что ты справишься.
Сасаки задержала свой взгляд на мне. Ее улыбка, которая как будто спрашивала у меня: "Что, правда?", была точно такой же, какую я уже видел на ее лице, когда мы учились в средней школе.
У меня заболела голова. Было очевидно, что Тачибана Кёко очень серьезно относится к проблеме, и не стесняется быть искренней, говоря о ней. Какие бы конкретно слова она не произносила, я понимал ее настолько хорошо, что лучше уже просто некуда.