У тебя выпить есть? спросила ван Голланд.
Да, конечно, Илья подошёл к холодильнику, достал оттуда бутылку, покрытую лёгким инеем, и перевёл вопросительный взгляд на Элеонору. Та махнула рукой:
Подойдёт.
Илья поставил на стол, за неимением рюмок, два стеклянных стакана, порезал дольками апельсин и нарыл плитку шоколада. Сперва налил немного водки даме, потом себе.
Чокаться не будем, он поднял стакан и залпом выпил.
Сморщившись, Элеонора сделала то же самое и, фыркнув, поспешила положить в рот дольку апельсина.
Илья налил себе ещё и, не мешкая, повторил процедуру, но уже без всяких предисловий.
Расскажи мне! настоятельно попросил Илаев. Слышишь, Элеонора, расскажи мне всё, что тебе известно.
Она шмыгнула носиком, сделавшись похожей на беззащитную девчонку, которая влипла в неприятности, и теперь понятия не имеет, как из них выбраться.
Спрашивай.
Кто похитил книгу?
Я уверена, что это сделал Стилианос. Он был помощником Синеева на раскопках.
Элеонора, ты догадываешься или ты знаешь? Илаев смотрел девушке прямо в глаза.
Знаю! почти прокричала она.
Где он сейчас?
Он живёт в доме Синеева.
Илаев задумался. Он отчётливо вспомнил молодого парня, который провожал его из дома Якова Исааковича.
Элеонора! с укором произнёс Илья. Ну почему ты молчала?
Да потому что у меня нет информации, где он её хранит. Стилианос находится под круглосуточным наблюдением, но до сих пор не выдал себя. Поэтому я и не хотела тебе говорить, пока не узнаю точно, где книга, девушка почти перешла на крик.
Как он похитил рукопись? задал вопрос Илья, по-прежнему глядя в глаза Элеоноре.
Она хранилась в палатке Синеева, как и все находки. Особо ценные мы запирали в сейфе. Ключи от него были только у Синеева и у меня. Книга пролежала в сейфе пять дней. Её доставали только для того, чтобы показать экспертам, и из палатки не выносили. О находке мы не оповещали никого, то есть, знали о ней только я и Яков Исаакович. Старый болван! Элеонора закатила глаза вверх, словно отпуская последнюю реплику небу. Он и рассказал о рукописи Стилианосу. Старик не признал, что это «Книга жизни» и, вероятно, счёл необходимым поделиться с помощником своими умозаключениями.
Я была первой, кто подтвердил подлинность «Книги жизни». Синеев тут же завязал со мной спорон был просто взбешён моим утверждением. Не приведя ни одного весомого аргумента против, он обрушил на меня поток тезисов с научных симпозиумов. Мне показалось, что он даже не хочет как следует осмотреть рукопись. Яков Исаакович вёл себя неэтично, что на него совсем не похоже. У меня сложилось впечатление, что он согласен с моим мнением, но как баран, почему-то утверждает обратное. Мы даже в сердцах наговорили друг другу несколько больше, чем должно. Я уже решила, что старик впал в маразм и утратил способность мыслить, как учёный.
Стилианос жеего протеже. Синеев везде брал его с собой как личного адъютанта. Старик нашёл себе апостола, чтобы придать ещё больше значимости своей персоне в научной среде. Стилианос действительно смотрел ему в рот и советовался по каждому поводу. Синеев почти год таскал этого парня по раскопкам, конференциям, собраниям. И везде представлял, как молодое дарование, которое способно совершить переворот в истории. Авторитет Якова Исааковича среди историков достаточно велик, чтобы кто-то усомнился в опекаемом им человеке. Перед приездом научной группы, состоящей из лиц тебе известных, Синеев ходил мрачнее тучиему явно не хотелось услышать подтверждение моей правоты. Он старался сделать всё, лишь бы отстоять свою точку зрения, и был категорически против привлечения сторонних специалистов. Но Реболаров распорядился пригласить именно этих людей, при чём, не оповещая их о цели визита до прибытия в лагерь. Он не хотел, чтобы раньше времени произошла утечка информации.
Так значит, Всеволод Александрович знал, что вы нашли книгу? уточнил Илаев.
Естественно! Элеонора нервно закивала головой. Он полностью спонсировал экспедицию. Как только я убедилась, что книга подлиннаясразу сообщила ему об этом.
А Яков Исаакович? поинтересовался Илья.
Яков Исаакович много лет знаком с Реболаровым, ответила ван Голланд. Он давно проживает в Греции, имеет в здешних научных кругах прекрасную репутацию. Всеволод Александрович счёл, что он должен быть руководителем группы, дабы избежать преград со стороны греческих бюрократов. Элеонора глубоко и горько вздохнула, демонстрируя своё бессилие перед решением Реболарова.
Извини, мы несколько сбились с темы, напомнил Илья. Так как же всё-таки Стилианос украл книгу?
Ван Голланд кинула на Илаева раздражённый взгляд:
А я разве не сказала?
Прости, нет.
Она шумно выпустила из лёгких воздух и недовольно поджала губки.
Журналист, ты очень невнимательно меня слушал!
Илаев удивлённо выпучил глаза. А Элеонора закрыла лицо руками. Она была напугана и взволнована. Илья понимал это и не пытался спорить. Через минуту ван Голланд собралась с мыслями и продолжила:
Ключи от сейфа были только у меня и у Синеева. Кроме нас про книгу знал только его помощник Стилианос и трое экспертовКонстантинов, Симиниди и Андреев, но последних в ночь пропажи в лагере не было. Накануне вечером Синеев запер книгу в сейфе. А к утру труд бесследно исчез. Я уверена, что Яков Исаакович книгу не брал, но я так же уверена, что и я её не брала. Методом исключения, остаётся Стилианос, ведь из присутствующих в лагере про рукопись больше никому не было известно. В ту злополучную ночь мне не спалось, и я вышла подышать воздухом. В палатке Синеева я заметила то ли тусклые мерцания фонарика, то ли отблески свечи. Я стала вглядываться, но свет спустя несколько секунд погас. Я тихо подошла к палатке и заглянула внутрь. Яков Исаакович преспокойно спал и сладко похрапывал, а вот Стилианоса там не было. Я открыла сейфкнига лежала на месте. До утра я следила за территорией. Стилианоса я не видела. Но когда под утро заглянула к нему снова, то обнаружила, что он спит сном невинного младенца. Вероятно, я была не слишком внимательна и прозевала его возвращение, Элеонора гордо взглянула на Илаева, будто сделала разоблачение века.
И о чём это говорит? с ноткой недоверия в голосе поинтересовался Илья.
Элеонора недовольно хмыкнула, возмущённая тугодумием журналиста, и продолжила, игнорируя его вопрос:
Я созвонилась с Реболаровым, и мы решили не придавать огласке факт отлучки Стилианоса из лагеря. Всеволод Александрович сказал, что пришлёт людей, чтобы они круглосуточно следили за Синеевым и его помощником. И если книгу выкрал кто-то из них, то рано или поздно они выдадут себя. А постольку, поскольку частые исчезновения этой рукописи воспеты в легендах, то похитители и в этот раз не заставят себя долго ждать. Главноене подавать виду, что их в чём-то подозревают, дабы не вспугнуть.
Кто были те двое у дома Синеева? продолжал Илья.
Не поняла вопрос.
Когда я приходил к Якову Исааковичу, за мной следили, Удивлённый взгляд ван Голланд заставил Илью перефразировать своё утверждение. Слежка около дома Синеева устроена Реболаровым?
Вероятно, Элеонора была действительно удивлена. Ты, видимо, очень наблюдательный человек. Не думаю, что Всеволод Александрович прислал работать дилетантов. Как ты заметил, что за домом следят?
Тогда я не придал этому значениядаже подумал, что слишком подозрителен. Но после твоего рассказа убедился, что около дома были не случайные прохожие.
У тебя есть ещё вопросы? резко оборвала его ван Голланд. Пространство комнаты было напряжено до предела. Илаев решил сделать паузу. Он вышел на балкон. Закурил. Приятный дымок, казалось, немного успокоил воспалённые нервные окончания. Небольшое задание в отпуске вылилось в головокружительный триллер. Илаев пытался переварить информацию и навести порядок в неразберихе, творящейся в его голове.
«Три трупа и женщина, находящаяся в смертельной опасности, и всё из-за старой книги, размышлял Илаев. Какие же знания должна таить эта рукопись, если из-за неё люди вокруг мрут как мухи при том, что подлинность документа вызывает сомнения. Это опасная игра, ставки в которой слишком высоки».