У неё не было мощного межсистемного передатчика, который имелся у Мэтсона, и она не могла послать макроволновый сигнал, который поймал бы через полгода в Солнечной системе Ал Доскер. Отправить его не смог бы также ни один из двух тысяч полицейских агентов «ОбМАН Инкорпорейтед». Но они были вооружены. И Фрея с изумлением и страхом поняла, что отныне она автоматически становилась ответственной за уцелевших членов организации, поскольку несколько месяцев назад Мэтсон наделил её официальным правом наследовать пост после его смерти, и это не было их частным деломсоответствующие меморандумы были распространены по всей организации.
Конечно, она могла бы сообщить телепортированным сюда агентам о смерти Мэтсона, но что это меняет? Перед ней стоял вопрос, как им действовать дальше. Неужели восемнадцать лет ожидать прибытия «Омфала» с Рахмаэлем бен Аппельбаумом? Но тогда всё успеет потерять смысл. По крайней мере для них и нынешнего поколения.
К ней подбежали двое, и один пронзительно выкрикнул с искажённым от страха лицом: «Луна и корова!»
Джек Хорнер,отрешённо отозвалась она.Я не знаю, что делать. Мэтсон мёртв, его большой передатчик уничтожен. Они поджидали его, я привела их прямо к нему. Мне жаль.Фрея не могла смотреть в лица обоим полевым агентам организации, она уставилась куда-то мимо них.Даже если мы применим своё оружие, они смогут уничтожить нас до последнего.
Но мы можем нанести им урон,возразил один из полицейских, пожилой полный ветеран, закалённый в войне 92-го года.
Да, мы сможем попытаться, мисс Холм,согласился его напарник, с саквояжем в руке.Отправьте сигнал, у вас есть передатчик?
Нет,сказала она, но они поняли, что она солгала.Это бесполезно,продолжала она.Лучше попробуем сойти за настоящих эмигрантов. Пусть они призовут нас в армию, разместят по казармам.
Но стоит им осмотреть наш багаж, мисс Холм, и они узнают,возразил пузатый ветеран с суровыми глазами.Вынь его оттуда,сказал он напарнику.
На глазах у Фреи оба опытных агента «ОбМАН Инкорпорейтед» собрали маленькое замысловатое оружие неведомого её типа; очевидно, оно было извлечено из Архива новейших вооружений.
Отправьте сигнал о начале сражения,спокойно обратился к ней молодой агент.Не выключайте его, чтобы наши люди слышали его по мере их появления здесь, на планете. Мы будем драться здесьтеперь, пока они не успели разделить нас.
Она. Нажала. Сигнальную кнопку. Затем тихо заговорила:
Я попытаюсь отправить сообщение на Терру с помощью «Телпора». Возможно, оно проскочит в суматохе.А она наверняка поднимется, когда агенты «ОбМАН Инкорпорейтед» поймают при высадке сигнал боевой тревоги.
Сообщение не пройдет,возразил старина-ветеран с суровыми глазами и глянул на своего напарника.Но если мы сосредоточимся на передающей станции, то, возможно, успеем передать назад через врата «Телпора» видеоинформацию. Даже если нам обоим сужденоОн повернулся к Фрее.Вы сможете направить сюда агентов?
У меня больше не осталось макроволновых кодограмм,сказала она, на сей раз искренне.Были только эти две.
Ладно, мисс Холм.Ветеран призадумался.Видеопередачи через «Телпор» транслируют вон оттуда.Он указал на изолированное многоэтажное здание без окон, с охраняемым входом; в сером дневном свете она заметила, как поблескивает металлом вооружение часовых.У вас есть код для частной передачи домой?
Да. Один из пятидесяти. Эти коды мы с Мэтом выучили наизусть. Я смогу вести трансляцию с помощью аудио через десять секунд.
Мне нужен видеосигнал всего этого,сказал, принимая боевую стойку, ветеран-полицейский.Он обвёл рукой окружающий ландшафт.Нечто такое, что мы могли бы подсоединить в центральный коаксиальный кабель и прогнать по ТВ. Просто чтобы они тоже обо всём узнали.Они. Эти люди там, на родине,простаки по ту сторону врат, с билетом в один конец и ожиданием в восемнадцать лет, что почти равняется вечности.
Назовите код,попросил её молодой агент.
«Забыла упаковать ирландские льняные платки. Прошу выслать их через Телпор,сказала Фрея и пояснила:Мэт и я предусмотрели все логические возможности. Эта кажется ближайшей. Спарта.
Так,согласился старший ветеран.Режим диктатуры. Угроза соседям. Что ж, географически это недалеко от Афин, хотя и не совсем близко.Он обратился к напарнику:Мы сможем войти туда и передать аудиосигнал?Агент поднял собранное ими оружие.
Конечно,кивнул младший напарник.
Старший щёлкнул предохранителем.
Фрея заглянула в могилу и вскрикнула; она бежала и бежала без конца, пытаясь уйти от опасности, в которой узнала усовершенствованный тип нервного газано вскоре мысли её расплылись, и она просто бежала дальше.
Вскоре разбежались и вооружённые часовые, охранявшие постройку без окон.
В результате оба полевых агента «ОбМАН Инкорпорейтед», метаболизм которых был усилен предварительными инъекциями гормонов противоядия, трусцой приблизились к зданию, вынимая на бегу компактные дальнобойные пистолеты с телескопическими прицелами.
Она видела их тогда в последний раз, потому что её окончательно поглотили паника и мрак. В темноте рядом с ней (она различала смутные силуэты) бежали другие людиона была не одна. «Мэт,думала она,ты не создал здесь, на Китовой Пасти, желанного полицейского государства, о чём я всё время предупреждала тебя. Но теперь это вряд ли под силу и этим людям. Если только закодированное сообщение достигнет цели. Если».
И если на терранской стороне найдётся человек достаточно умный, чтобы извлечь из него пользу.
ГЛАВА 16
В своём корабле вблизи орбиты Плутона Ал Доскер получил в обычном порядке сообщение, отправленное Фреей Холм с Китовой Пасти в офис компании «ОбМАН Инкорпорейтед» в Новом Нью-Йорке.
ЗАБЫЛА УПАКОВАТЬ ИРЛАНДСКИЕ ЛЬНЯНЫЕ ПЛАТКИ. ПРОШУ ВЫСЛАТЬ ИХ ЧЕРЕЗ ТЕЛПОР. ФРЕЯ.
Он прошёл в тыльную часть корабля, двигаясь лениво, поскольку на таком расстоянии от солнца всё казалось энтропийным, замедленным; здесь как бы тормозился ход звёздных часов.
Открыв шифровальный ящичек, пилот пробежал пальцем по индексу «Ф», нашёл ключ, принял сообщение и ввёл его в компьютер, снабжённый бобинами, соответствующими содержимому ящичка. Из щели выползла бумажная лента с печатным текстом. Он прочёл расшифровку:
ВОЕННАЯ ДИКТАТУРА. КАЗАРМЕННАЯ ЖИЗНЬ НА СПАРТАНСКОЙ ОСНОВЕ. ПОДГОТОВКА К ВОЙНЕ С НЕИЗВЕСТНЫМ ПРОТИВНИКОМ.
С минуту постояв на месте, Доскер взял оригинальное закодированное послание и снова прогнал его через компьютер. Затем опять прочёл его, но в нем ясно и безоговорочно говорилось то же, что и прежде. Сомнения отпали, поскольку Мэтсон Глазер-Холлидей лично запрограммировал устройство.
«Вот оно что,подумал Доскер.И это из пятидесяти вероятностей диапазоном от Элизиума до преисподней». Грубо говоря, ситуация топталась на полдороге к преисподней. В общем, почти оправдала его худшие ожидания.
Значит, теперь мы знаем.
Мы знаем но не можем подтвердить.
Невероятно, но клочок ленты с закодированным сообщением был абсолютно бесполезен. Его просто некому было вручать.
Их собственная организация «ОбМАН Инкорпорейтед» обескровлена действиями Мэта, его приказом отправить на Китовую Пасть лучших людей, после чего в Новом Нью-Йорке остался лишь персонал из бюрократови самого Мэта.
Разумеется, где-то в космосе в своём «Омфале» был ещё Рахмаэль бен Аппельбаум. Деловито штудирующий древнегреческий.
Вскоре из новоньюйоркского офиса пришло второе закодированное сообщение, которое пилот также ввёл в компьютер. Появившуюся расшифровку он прочёл с ощущением глубокого стыдаведь он пытался пресечь планы Мэтсона, но потерпел неудачу, теперь моральная тяжесть легла ему на плечи.
НАМ НЕ УДЕРЖАТЬСЯ. ВИВИСЕКЦИЯ ПУЩЕНА В ХОД.
«Чем я могу помочь вам?гадал он, страдая от бессильного гнева.Чёрт тебя побери, Мэтсон, ты должен был поступить по-своему, из жадности. И ты захватил с собой две тысячи человек и Фрею Холм, чтобы их перебили там, где помочь им мы не в силах, поскольку мыэто пустой звук».