Вам любопытно будет узнать, мистер бен Аппельбаум,задумчиво проговорил Хэнк Шанто,что вы не первый среди нас, переживший эту галлюцинациюя подразумеваю диктатуру. Если ваш облик, представленный компьютеру, послужит этому подтверждением, можете не сомневаться, что возникнет биперсональная перспектива существования псевдореальности а вам прекрасно известно, что именно этого мы опасаемся. Вы хотите увидеть мир с военной диктатурой в его подлинном воплощении?Он почти выкрикнул последние слова.Подумайте!
Выбор не за ним, а за мной,сказала Шейла Куам.Я официально объявляю послеобеденное время среды Компьютерным днём и приказываю мистеру бен Аппельбауму принять от меня формуляр, заполнить его и вернуть мне на контроль для подписи. Вам понятно, бен Аппельбаум? Ваши мысли достаточно ясны, чтобы следовать моим указаниям?
Он машинально взял у неё формуляр и попросил карандаш.
Карандаш.Шейла Куам и остальные псевдосущества принялись обшаривать свои шаровидные тела в его поискахно безуспешно.
Рахмаэль раздражённо пошарил в собственных карманах. Надо жеему нужно не только заполнить форму 47-Б, но и предоставить собственный карандаш
Нащупав в кармане маленькую плоскую жестянку, он озадаченно извлёк ей и осмотрел. Его примеру последовали столпившиеся вокруг пожиратели глаз. Особенно внимательно это делала Шейла Куам.
КОНЧИЛ ДЕЛОГУЛЯЙ СМЕЛО!
Какая мерзость,заметила Гретхен Борбман. И пояснила остальным, что жестянка содержит юкатанский профоз худшего типаполностью автоматизированный, с питанием от гелиевой батарейки с запасом на пять летВы не это, случаем, отыскивали, бен Аппельбаум, когда щупали меня?
Нет,возразил он.Я про него и забыл.И Рахмаэль, похолодев, подумал о том, что всё это время имел при себе сверхминиатюрное оружие ООНперсональный вариант искажателя времени, мощного изобретения из арсенала Хорста Бертольда. Естественно, он сохранил оружие, эффективность маскировки которого была несомненна и только что испытана практически,ведь в первый момент ему показалось, что коробочка действительно содержит в себе профоз, и ничего более.
Из уважения к приличиям и присутствующим здесь женщинам,заговорил пожиратель глаз Хэнк Шанто,вам, бен Аппельбаум, следует убрать эту допотопную жестянку с глаз долойвы согласны?
Пожалуй, да,сказал Рахмаэль. И открыл жестянку.
* * *
Вокруг него вился едкий дым, обжигающий ноздри. Он инстинктивно припал к земле, пытаясь защитить себя. Мэтсон увидел серые казармы.
Рядом с ним появилась Фрея. Воздух был холодный, оба они дрожали, он подобрался к ней поближе и пристально уставился на казармы. Они выстроились рядами и были защищены двенадцатифутовыми проволочными ограждениями под напряжением, с пущенной поверху колючей проволокой. И ещё указателями с предостерегающими надписями, читать которые ему показалось излишним.
Мэт, ты когда-нибудь слышал о городе Спарта?
Спарта,эхом отозвался он, поднимаясь и беря в руки оба свои чемодана.
Погоди.Она высвободила его пальцы и поставила чемоданы наземь. Мимо прокрались несколько человек в неприметной одежде, они нарочито не обращали на них никакого внимания.Я ошибалась,сказала Фрея.И напрасно передала тебе сигнал «всё чисто», Мэт. Мне казалось
Тебе показалось, что это печи,подсказал он.
Это рабочие лагеря,спокойно поправила она, отбрасывая назад тяжёлую гриву тёмных волос и вздёргивая подбородок, чтобы встретить его взгляд.Советского образца, не образца третьего рейха. Лагеря принудительного труда.
И чем в них занимаются? Очищают планету? Но ведь первые спутники наблюдения доложили, что
По-видимому, они формируют ядро армии,перебила она.Вначале собирают всех в рабочие бригады, чтобы приучить людей к дисциплине. Молодые мужчины немедленно приступают к боевой подготовке, остальные возможно, нам также придётся послужить вон там.Она показала ему пандус подземного сооружения с ведущим вниз эскалатором, и он вспомнил из своей юности о предвоенных сооружениях такого типа.
Многоуровневая фабрика. С непрерывным циклом, а значит, не управляемая всецело гуманоидами. Машины не способны переносить и не переносят круглосуточную эксплуатацию. Только последовательные смены из людей заставляют конвейер двигаться, это выяснилось ещё в 92-м году.
Большинство ваших полицейских ветеранов,сказала Фрея,слишком стары для немедленного зачисления на службу. Поэтому их приписывают к казармам, как это будет и с нами. У меня есть назначенный вам номер и тот, что они назначили мне.
В разных помещениях? Мы даже не будем вместе?
У меня также имеются обязательные формуляры для заполнения, где мы перечисляем все наши навыки,сказала Фрея.Чтобы принести им пользу.
Я стар,пожаловался он.
Тогда тебе придётся умереть. Если только ты не выдумаешь себе навык.
У меня есть один навык.В чемодане, стоявшем на тротуаре рядом, у него был передатчик, способный, несмотря на маленькие размеры, отправить сигнал, который достигнет Терры через шесть месяцев.
Нагнувшись, он извлёк ключ и повернул его в замке чемодана. Ему нужно было всего лишь открыть чемодан и просунуть дюйм ленты с информацией в прорезь кодирующего устройства передатчикаостальное завершалось автоматически. Мэт включил ток; каждое электронное устройство в чемодане было замаскировано под предметы одежды, среди которых поражало количество туфельсловно он прибыл на Китовую Пасть, чтобы бродить по ней всю жизнь в элегантной обуви.
Но для чего нужна эта армия?спросил он Фрею, программируя с помощью крошечного прибора дюймовый отрезок ленты.
Не знаю, Мэт. Всё задумано Теодорихом Ферри. По-моему, Ферри намерен переплюнуть армию Терры, которой командует Хорст Бертольд. Я успела поговорить здесь с несколькими людьмиони очень боятся. Один из них считает, что была найдена разумная раса инопланетян и теперь мы готовимся нанести удар по их планетам-колониям. Возможно, это произойдёт скоро, и мы с тобой
Мэтсон поднял на неё глаза.
Я зашифровал следующее сообщение: Гарнизонное государство. Добудьте информацию у Бертольда. Оно отправится к нашему лучшему пилоту Ал Доскеру и будет повторяться снова и снова, поскольку фактор помех на таком расстоянии
Лазерный луч снёс ему затылок.
Фрея зажмурилась.
Второй луч из лазерной винтовки с телескопическим прицелом уничтожил сперва один чемодан, затем и второй. К ней беспечно приблизился, небрежно неся в руке винтовку, блестящий, с иголочки одетый молодой солдат. Он пробежал по Фрее вожделеющим, хотя и не слишком страстным взглядом, затем опустил глаза на мёртвого Мэтсона.
Мы засекли ваш разговор с помощью звукозаписывающего устройства.Он указал Фрее на сетчатый радар на крыше терминала «Телпора».Этот человек,солдат пнул труп Мэтсона Глазер-Холлидея ногой,сказал что-то о «нашем лучшем пилоте». Значит, вы представляете организацию. Случайно, не «Друзей объединённых людей»?
Она промолчала, была не в силах говорить.
Идёмте, милая,пригласил солдат.Пора устроить вам психодопрос. Мы откладывали его, поскольку вы оказались достаточно добрыили глупычтобы сообщить нам о том, что ваш муж последовал за вами. Но мы никогда
Он умер от попадания низкоскоростным цефалотропным дротиком, начинённым цианидом, пружину которого она освободила с помощью своих «часов». Дротик летел медленно, но солдат не сумел увернуться, он по-детски отмахнулся от опасности рукой, не успев осознать её и встревожиться, и кончик стрелки пронзил вену возле его запястья. Смерть была для него такой же безболезненной и быстрой, как для Мэтсона. Оседая на тротуар, солдат вращался, как заведённый, а Фрея тем временем повернулась и побежала прочь
На углу она свернула направо, промчалась по узкому, усеянному мусором переулку, на ходу порылась в своём плаще и включила передатчик, посылающий всепланетный сигнал тревоги. Сигнал этот будет принят всеми служащими «ОбМАН Инкорпорейтед» на Китовой Пасти, если кто-либо из них не успел ещё насторожиться после пятиминутного ознакомления с планетой здесь, на станции «Телпора», обратного пути с которой не было. Что ж, ей удалось объявить им тревогу официально, через технические каналы связи, и требовать от неё чего-то большего было просто невозможно.