У меня здесь записка от моего руководителя, мистера Глазер-Холлидея. Он отмечает в ней вашу некредитоспособность. Его инструкции таковыОна молча прочла записку.Так или иначе, нам предписано с вами сотрудничать.
Почему?
Мой руководитель этого не сообщает. Нам некоторое время известно о вашей финансовой беспомощности.Бросив на него быстрый взгляд, она продолжала:Мы одобрим отправление опытного пилота, который возьмёт на себя
Значит, вы ожидали моего появления здесь.
Она задумчиво уставилась на него.
Вы предполагали, что я приду к вам?настаивал он.Поскольку, честно говоря, я не доверяю «ОбМАН Инкорпорейтед».
Что ж, мы лжём вволю.Она улыбнулась.
Но вы можете спасти «Омфал».
Возможно. Наш пилота он будет одним из лучшихуведёт «Омфал» туда, где его не отыщут ни ТХЛ, ни даже агенты ООН, работающие на генерального секретаря герра Хорста Бертольда.
Возможно,эхом отозвался он.
Наш парень займётся этим,продолжала Фрея,пока вы добываете последние комплектующие для оборудования глубокого сна. Но я сомневаюсь, что вы их добудете, Рахмаэль. У меня здесь дополнительное примечание на этот счёт. Вы правы: Теодорих Ферри председательствует в совете директоров, и монополия, которой владеет фирма, вполне законна.Она криво улыбнулась.Согласно санкции ООН.
Он промолчал. Очевидно, всё было бесполезно, и, сколь бы долго назначенный корпорацией профессионал и ветеран-космонавт не удерживал «Омфал» затерянным между планетами, комплектующие окажутся «неизбежно задержаны», как будет указано на счетах-фактурах.
Думаю,заговорила Фрея,что ваша проблема не только в том, чтобы добыть комплектующие для глубокого сна. Это можно уладить, есть способы мы, например, можемхотя это обойдётся вам в круглую суммукупить их на чёрном рынке. Ваша проблема, Рахмаэль
Я знаю,перебил он. Его проблема заключалась не в том, чтобы добраться до Китовой Пастидевятой планеты системы Фомальгаут, которая
И снова материализовалось мохнатое тело.
Там обычно,сказал Авва.Обычно обнимут обман
«Проклятая двойная реальность,подумал Рахмаэль и моргнул.Может, это какое-то нарушение восприятия реальности? Или некая важная информация, доступная правой половине мозга и поступающая из неё в левую половину?»
которая была единственной процветающей колонией Терры. Фактически его проблемой вовсе не было путешествие продолжительностью восемнадцать лет.
Его проблемой было
Зачем вообще лететь?убеждал Авва, звероподобная могучая фигура, на которую все смотрели как на источник мудрости.При наличии «Телпора» доктора фон Айнема, доступного по номинальной стоимости в многочисленных розничных филиалах «Тропы Хоффмана»
«Да, да»,раздражённо подумал Рахмаэль.
если путешествие превращается в пятнадцатиминутную поездку, доступную в финансовом смысле любой, даже самой скромной по доходам терранской семье?Авва осклабился своей нежной улыбкой.Подумай об этом, дорогой сынок.
Фрея,произнёс вслух Рахмаэль.Путешествие с помощью «Телпора» до Китовой Пасти заманчиво.Преимуществом этого способа уже воспользовались сорок миллионов терран. И поступившие по системе «Телпора» аудио и видео- отчёты восторженно рассказывали о просторном мире, о его высокой траве, о странных, но добродушных животных и о новых чудесных городах, выстроенных роботами-помощниками, отправленными на Китовую Пасть за счёт ООН.Однако
Однако,подхватила Фрея, теперь уже слившаяся с Аввой в одно нежное и мудрое существо, огромное, покрытое мехом и прекрасное,его особенность в том, что это путешествие в один коней.
Да, это так,с готовностью кивнул он.
Ещё бы,прозвучал единый голос Фреи-Аввы.
Никто не сможет вернуться,сказал Рахмаэль.
Двойственное существо скорчило хитрую лукавую улыбку:
Это вполне объяснимо, сынок. Солнечная система расположена на оси вселенной.
Какого чёрта это означает?спросил Рахмаэль.
Разбегание внегалактической туманности доказывает Первую теорему фон Айнема, котораяГолос превратился в искажённое бормотание, сдвоенная проекция расплылась, словно отказал контроль блокировки, затем изображение исказилось, и двойная фигура напротив него вдруг перевернулась вверх ногами.
В числе этих сорока миллионов людей,невозмутимо продолжал Рахмаэль, обращаясь к перевёрнутому двойственному существу,должна найтись горстка тех, кто хочет вернуться. Но отчёты ТВ и прессы уверяют, что все они исступленно и абсолютно счастливы. Вы видели бесконечные телешоу из жизни на Неоколонизированной территории. Это
Перевёрнутая вверх тормашками фигура рыгнула. «Обман»,проговорила она.
Что?переспросил Рахмаэль.
Разве это не слишком идеально, Рахмаэль?Фигура медленно начала вращаться, поднимаясь правым боком вверх, после чего Авва исчез, осталась только девушка.
По статистике, должны существовать недовольные. Но почему мы о них никогда не слышим? И не можем прилететь туда и взглянуть на них.
Потому что тому, кто отправится «Телпором» до Китовой Пасти и увидит собственными глазами, придётся остаться там со всеми. Скажем, он найдёт недовольныхи чем он им поможет? Назад их не вернёшь, можно только присоединиться к ним. А интуиция говорила ему, что в этом будет мало проку. Даже ООН оставила в покое Неоколонизированную территорию. У врат «Телпора» остановились бесчисленные агентства ООН по соцобеспечению, персонал и бюро которых были недавно учреждены нынешним Генеральным секретарём Хорстом Бертольдом из Новой Единой Германииэтой крупнейшей административной единицы в Европе. Neues Einige Deutschland НЕГ. Гораздо более мощная, нежели шелудивая хиреющая Французская империя или Соединённое Королевстводве бледные тени прошлого. В отличие от них Новая Единая Германиякак это показали выборы Генерального секретаря ООН Хорста Бертольдабыла Волной Будущего, как любили её называть немцы.
Иначе говоря,продолжала Фрея,вы доставляете пустой пассажирский лайнер к системе Фомальгаут, проведя восемнадцать лет в дороге,вы, единственный нетелепортированный человек из семи миллиардов граждан Терры, одержимый идеей (или надеждой?) найти по прибытии на Китовую Пасть в 2032-м году комплект из пятисот пассажиров или несчастных душ, желающих покинуть планету? И возобновить затем коммерческие перевозки Получается, что фон Айнем доставил их туда за пятнадцать минут, а через восемнадцать лет вы возвращаете их домой, на Терру, в родную Солнечную систему.
Да!резко бросил он.
Плюс ещё восемнадцать летдля них тожена обратный полёт. Для вас всего получается тридцать шесть лет. Вы вернётесь на Терру вОна подсчитала.2050-м году нашей эры. Мне будет шестьдесят один, Теодорих Ферри и даже Хорст Бертольд успеют умереть; возможно, прекратит существование «Тропа Хоффмана лимитед» наверняка давно умрёт доктор Сепп фон Айнемведь ему сейчас за восемьдесят. Нет, он не доживёт даже до вашего прилёта на Китовую Пасть, не говоря уже о возвращении. Так что, если вы намерены просто испортить ему настроение
Разве это безумие?заговорил Рахмаэль.Во-первых, поверить в то, что несколько несчастных могли застрять на Китовой Пасти а мы не знаем о них из-за монополии ТХЛ на все СМИ и всю тамошнюю энергию. И, во-вторых
Во-вторых,продолжала Фрея,желание потратить восемнадцать лет вашей жизни на дорогу к их спасению.Она впилась в него профессиональным настойчивым взором.Разве это не идеализм? Или это месть доктору фон Айнему за создание «Телпора», представившего ваши семейные лайнеры как устаревшие для межсистемного путешествия? По крайней мере, если вам удастся улететь на «Омфале», это будет гвоздем новостей на ТВ и в газетах здесь, на Терре. Даже ООН не сможет замять эту историюпервый управляемый космолёт до системы Фомальгаут, а не какой-то там допотопный грузовой тихоход. Вы будете настоящей капсулой времени, и все мы будем ожидать вашего прибытия туда, а затем вашего возвращения домой в 2050-м.
Капсула времени,повторил он.Наподобие той, которой выстрелили с Китовой Пасти. И которая так и не долетела до Терры.