И вызвать ссору,возразил Рахмаэль,после которой появился бы один труп. Я беру с собой огромную образовательную библиотеку; достигнув системы Фомальгаут, я буду говорить на древнегреческом, латыни, русском и итальянском. Я буду читать алхимические тексты средних веков и китайскую литературу шестого века в оригинале.Он улыбнулся, но улыбка была бессмысленной, застывшейон не мог провести Доскера, понимавшего, что означает попытка межсистемного полёта без глубокого сна. Ведь Доскер совершил трёхлетнее путешествие на Проксиму. И настоял на обратном пути, исходя из собственного опыта, на непременном глубоком сне.
Меня тревожит то, что ТХЛ проникла на чёрный рынок,заметил Рахмаэль.И её агенты смогли перекрыть нелегальное снабжение минизапчастями.Впрочем, он сам упустил шанс в ресторане, когда ему стоило протянуть руку, чтобы взять компоненты ценой в пять тысяч поскредов. И с этим ничего не поделаешь.
Знайте,медленно заговорил Доскер,один из опытных полевых агентов «ОбМАН Инкорпорейтед» отправляется на Китовую Пасть обычным терминалом «Телпора», как простой парень. Если мы свяжемся с «Омфалом» в течение следующей недели, вы сможете повернуть назад. Мы сэкономим вам восемнадцать лет пути, а заодно, если помните, столько же лет обратного полёта.
Я не уверен, что добравшись до цели, захочу вернуться,сказал Рахмаэль. Он не обманывал себя: после путешествия на Фомальгаут его физическое состояние вряд ли позволит пуститься в обратный путьему придётся остаться на Китовой Пасти независимо от условий на этой планете. Телесные силы не безграничны. Не безграничен и разум.
Во всяком случае, у них появилась дополнительная информация. Вдобавок к тому, что исходная капсула не смогла достичь Солнечной системы (о чём легко забыли СМИ), «Видфон Корпорейшн» категорически отказалась реактивировать спутник «Принц Альберт» на орбите Фомальгаута по прямому официальному запросу Мэтсона Глазер-Холлидея. По мнению Рахмаэля, одного этого факта было достаточно, чтобы напугать рационального гражданина. Но
Народ остался в неведении, потому что СМИ об этом не сообщали.
Впрочем, Мэтсон поделился информацией с небольшой военизированной антиэмиграционной организацией «Друзья объединённых людей». В основном в ней состояли старомодные пожилые пугливые люди, недоверие которых к работе «Телпора» основывалось на невротических причинах. Но они печатали листовки. И отказ «Видфон Корпорейшн» был немедленно отмечен на одном из распространённых по всей Терре плакатов.
Хотя Рахмаэлю и не было известно, скольким людям довелось этот плакат увидеть, интуиция подсказывала ему, что их совсем мало. И эмиграция продолжалась.
Недаром Мэтсон уверял, что следов, ведущих в логово хищника, становится всё больше. А обратные по-прежнему отсутствуют.
Ну хорошо,сказал Доскер.Сейчас я официально возвращаю вам «Омфал». Поскольку корабль прошёл проверку всех систем, вам нечего опасаться.Его тёмные глаза блеснули.Вот что я скажу вам, бен Аппельбаум. Во время полёта без глубокого сна вы можете развлечься по моему примеру.Он поднял со стола книгу в кожаном переплёте.Можете вести дневник,негромко заключил он.
Но о чём?
О том, как деградирует ваш разум. Это представит психиатрический интерес.Кажется, он не шутил.
Значит, даже вы считаете меня.
Отправляясь в путешествие без оборудования глубокого сна, замедляющего метаболизм, вы совершаете ужасную ошибку. Поэтому дневник вряд ли будет летописью человеческой деградациивозможно, она уже произошла.
Рахмаэль молча проводил взглядом гибкого темнокожего человека, шагнувшего за порог шлюза, чтобы перебраться из «Омфала» в крошечную арендованную летягу.
Люк с лязгом захлопнулся. Над дверцей загорелся красный сигнал, и он остался один в гигантском пассажирском лайнере, где ему придётся пробыть восемнадцать лет, и как знатьне прав ли был Доскер?
Но он всё равно намерен был совершить это путешествие.
В три часа утра Мэтсон Глазер-Холлидей был разбужен одним из роботов, обслуживающих его виллу.
Господин, вам сообщение от Бергена Филлипса. Из Неоколонизированной территории. Только что получено. Вы просили
Да.Мэтсон сел, ненароком сбросив покрывало с продолжавшей спать Фреи. Он схватил халат и домашние туфли.Подай мне его сюда.
Отпечатанное казёнными принтерами «Видфон Корпорейшн» сообщение гласило:
КУПИЛ ПЕРВОЕ АПЕЛЬСИНОВОЕ ДЕРЕВО. КАЖЕТСЯ, УРОЖАЙ БУДЕТ БОЛЬШОЙ. ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К НАМ С МОЛЛИ.
Фрея пошевелилась и приподнялась, одна из бретелек ночной сорочки из паучьего шёлка соскользнула с её бледного обнажённого плеча.
В чём дело?пробормотала она.
Первое кодированное сообщение от Б. Ф.пояснил Мэтсон, рассеянно постукивая сложенным посланием себя по колену и погрузившись в размышления.
Она села в постели и потянулась за коробочкой сигарет «Беринг».
Что он пишет, Мэт?
Шестая версия сообщения.
Значит, ситуация вполне соответствует описанной.Фрея казалась совсем проснувшейся, она закурила сигарету, не сводя с него глаз.
Да. Но психологи ТХЛ, работающие там, могли прихватить полевого агента. Промыть ему мозги, получить всю информацию и послать сообщение, утратившее смысл. Только трансляция одним из нечётных кодов, показывающая, что условия на Китовой Пасти не соответствуют описанным, имела бы ценность. Поскольку у психологов ТХЛ не было бы повода подделывать такое сообщение.
Следовательно, тебе ничего не известно.
Но возможно, ему удастся включить «Принца Альберта».Неделя пролетит быстро, к тому времени с «Омфалом» будет легко связаться. И можно будет информировать его единственного пилота, не погрузившегося в глубокий сон.
Впрочем, если через неделю
Если со спутника не поступят данные,задумчиво продолжал Мэтсон,это по-прежнему ничего не докажет. Потому что тогда Берген передаст сообщение «н», означающее, что спутник неисправен. Они сделают то же самое, если поймают агента. Поэтому мы снова у разбитого корыта!Он зашагал по спальне, затем взял у девушки, сидящей на смятых простынях, тлеющую сигарету и сделал несколько жадных затяжек, пока не обжёг пальцы.Мне не прожить восемнадцати лет,сказал он. И мысленно посетовал на то, что никогда не узнает правды о Китовой Пасти. Ему просто не дано пережить этот временной период.
Тебе будет семьдесят девять,деловито заметила Фрея.Поэтому ты ещё будешь жить. Но у тебя будет масса искусственных органов взамен настоящих.
«Но я не настолько терпелив,осознал Мэтсон.Ведь за восемнадцать лет новорожденный становится по сути взрослым!»
Фрея отобрала у него свою сигарету и поморщилась, обжигая пальцы.
Что ж, не отправить ли тебе туда
Я полечу сам,перебил Мэтсон.
Она молча уставилась на него.
Боже, только не это.
Я буду не один, у меня будет «семья». Из каждого филиала «Тропы Хоффмана лимитед» из «ОбМАН Инкорпорейтед» одновременно отправится командаУ него было две тысячи бойцов, среди них много ветеранов войны, они объединятся на Китовой Пасти. Персональное снаряжение отряда, включающее оборудование для передачи, записи и контроля, позволит учредить частное полицейское агентство.Итак, ты остаёшься командовать здесь, на ТЕрре,сказал он Фрее.До моего возвращения. «То есть через тридцать шесть лет,мысленно съязвил он.Когда мне будет девяносто семь лет Нет, нам удастся добыть механизмы глубокого сна на Китовой Пасти. Я помню, как их переправляли туда,наверное, поэтому здесь их и не хватает. Изначально предполагалось, что если колонизация не получится, они смогут покинуть колониюотчалить, как они говорили между собой,вернуться назад, в Солнечную систему, на корабле с оборудованием глубокого сна на одном из гигантских лайнеров, изготовленных на Китовой Пасти из сборных конструкций, высланных через врата Телпора доктора фон Айнема».
Переворот,перебила его мысли Фрея.Фактически это будет государственным переворотом.
Что?испуганно переспросил он.Нет, о господи. Я никогда
Если ты возьмёшь две тысячи агентов, «ОбМАН Инкорпорейтед» перестанет здесь существовать, от неё останется лишь тень. Но там, на планете, она будет чудовищной. А тебе известно, Мэтсон, пусть на подсознательном уровне, что у ООН нет армии на Китовой Пасти. Кто сможет оказать тебе сопротивление? Президента Неоколонизированной территории Омара Джонса через два года ждёт переизбраниеможет, ты хочешь подождать