Нам нужны мужчины,провозгласил президент Омар Джонс.Славные сильные парни, готовые к любой работе. Не ты ли этот парень? Умелый работяга, готовый немедленно сняться с места и достигший восемнадцати лет? Желающий начать новую жизнь, пользуясь своими мозгами и ловкими руками, дарованными ему Господом? Подумай! А как ты применяешь свои руки и навыки сейчас?
Занимающийся контролем качества на автоматической линии Макэлхаттен с горечью подумал о том, что с его задачей лучше справился бы голубьвпрочем, как раз голубь и проверял его работу.
Можешь представить себе, у какого-то голубя глаз на ошибки намётан лучше, чем у меня?посетовал он жене. Однако он очутился именно в такой ситуации. Ему приходилось отбраковывать плохо пригнанные детали, и когда он допускал оплошность, голубь замечал пропущенную дефектную деталь, ударял клювом кнопку сброса, и деталь автоматически скидывалась с конвейера. По мере ухода из «Крино и партнёры» контролёров качества, отправляющихся в эмиграцию, их заменяли голубями.
До сих пор Джек продолжал работать лишь потому, что его профсоюз был достаточно силён, чтобы настоять на выслуге лет перед компанией и заставить её удерживать за ним место. Но стоит ему уволиться
Тогда и на моём месте появится голубь,сказал он жене.Ну ладно, мы улетим на Китовую Пасть, и мне уже не придётся конкурировать с птицами.«И при этом проигрывать, показывая худшие результаты»,мысленно добавил он.А «Крино» будет довольна.
Мне всего лишь хочется, чтобы ты получил не Неоколонизированной территории конкретную работу,сказала Рут.Они говорят о «разных рабочих местах», но ты не можешь занять все места. В какой работе тыона засомневалась,действительно мастер?В конце концов он работал в «Крино и партнёры» целых десять лет.
Я собираюсь стать фермером.
Она уставилась на него.
Нам дадут двадцать акров. Мы купим здесь овец, этих, с чёрными мордами. Саффолков. Возьмём на развод шесть штукпять овец и одного барана,огородим участок, соберём дом из сборных конструкцийОн знал, что сможет это сделать. Ведь это удалось другим, о чём они рассказывалии не в безличных рекламах, а в письмах, пришедших в виде аудио видео сигнала, а затем расшифрованных «Видфон Корпорейшн» и вывешенных на доске объявлений их общественного здания.
Но если нам там не понравится,опасливо пробормотала Рут,мы не сможем вернуться обратно, и это так странно. Ведь эти машины для телепортации они работают только в одну сторону.
Экстрагалактическая туманность,терпеливо сказал он.Материя разбегается, вселенная взрывается, растёт; «Телпор» перемещает твои молекулы в этом потоке в качестве энергетических конфигураций.
Не понимаю,призналась Рут.Но я понимаю вот это.Она достала из своей сумочки листовку.
Изучая её, Макэлхаттен нахмурился.
Чушь. Это литература ненависти, Рут. Не принимай её всерьёз.Он принялся мять листовку в руках.
Но они не называют себя ненавистниками. «Друзья объединённых людей»это маленькая группа обеспокоенных убеждённых противников
Я знаю, чьи они противники,перебил Макэлхаттен (некоторые из них работали в «Крино и партнёры»).Они говорят, что нам, терранам, следует оставаться в пределах Солнечной системы. И держаться вместе. Послушай.Он скомкал листовку.Человеческая история являет собой одно долгое переселение. И величайшее из нихмиграция на Китовую Пасть, путь длиной в двадцать четыре световых года. Нам следует гордиться. Но естественно, всегда найдётся горстка идиотов и психов, выступающих противниками истории.
Да, это была история, и ему хотелось быть её частицей. Вначале была Новая Англия, затем Австралия, Аляска, после чего попытка (и неудача) на Луне, затем Марс и Венера и вот теперьдолгожданный успех. Но, прождав слишком долго, он состарится, а переселенцев будет так много, что свободной земли не останется, и правительство Неоколонизированной территории может в любое время отменить выдачу земли из-за ежедневного притока людей. Офисы «Телпора» и без того переполнены.
Ты хочешь, чтобы я отправился?спросил он у жены.Чтобы очутился там первым, затем выслал тебе сообщение, как только получу землю и буду готов строить дом? И чтобы ты смогла тогда прилететь вместе с детьми?
Мне ужасно не хочется расставаться с тобой,нервно произнесла она.
Решайся.
Пожалуй, нам нужно лететь вместе. Если мы вообще полетим. Но эти письма Это всего лишь импульсы в энергетических линиях.
Как и телефон, видеофон, либо телепередачи. Они транслируются уже сотню лет.
Ах если бы сюда приходили «настоящие» письма!
Тебя мучает суеверный страх,сказал он укоризненно.
Может быть,признала Рут.Но по крайней мере это настоящий страх. Глубокий и всеобъемлющий страх перед путешествием в один конец, из которого никому не дано вернуться.«Кроме корабля, который через восемнадцать лет достигнет системы Фомальгаут»,мысленно добавила она.
Она подняла вечернюю газету и просмотрела статью, высмеивающую тот корабль, «Омфал». Он способен нести пятьсот пассажиров, но на этот раз возьмёт одного-единственного человекасобственного владельца. К тому же в статье говорилось, что этим человеком движет желание сбежать от своих кредиторов.
Зато он может вернуться с Китовой Пасти, решила она.
Сама не зная почему, она завидовала этому человеку, которого газета называла Рахмаэлем бен Аппельбаумом. Ах, если бы они могли полететь вместе с ним, если бы могли попросить его об этом
Если ты не полетишь, Рут, мне придётся сделать это одному. Я не собираюсь ждать на этой станции контроля качества день за днём, чувствуя, как в затылок дышит проклятый голубь.
Она вздохнула. И прошла в общую кухню, которую они делили с соседями, располагавшимися по правую руку (семейство Шортов), чтобы посмотреть, не осталось ли от их ежемесячного рациона горсти синтетических кофейных зёрен (значащихся в счёте «коф-зен»).
Их не было, и она угрюмо заварила себе чашку синтетического чая. Тем временем Шорты, беспокойные по натуре ребята, то приходили, то уходили с кухни. А в гостиной сидел перед телевизором её муж и, словно восторженный ребёнок, доверчиво впитывал в себя вечернее сообщение с Китовой Пасти. Отслеживая события на новом грядущем мире.
Кажется, он прав.
Но что-то потаённое в её душе интуитивно возражало, и она гадала о причине. Её снова вспомнился Рахмаэль бен Аппельбаум, задумавший, по словам газеты, восемнадцатилетнее путешествие без оборудования глубокого сна. Он якобы пытался его раздобыть, глумливо отмечала газета, но этот тип был таким жалким делягой и мошенником, что у него не было никаких кредитов. Бедняга, мысленно пожалела его Рут. Готов к долгому путешествию в одиночкунеужели компания, производящая требуемое оборудование глубокого сна, не могла пожертвовать его бен Аппельбауму?
Помните, ребята,объявил голос из телевизора в гостиной.Разве не у вас, на Терре были старая матушка Хаббард и Старушка, которая жила в туфельке? У вас полно детей, что вам остаётся делать?
«Эмигрировать»,решила Рут без восторга.
Несомненнои поскорее.
ГЛАВА 6
Крошечная летяга Рахмаэля бен Аппельбаума стукнулась в темноте об огромный корпус его единственной финансово значимой собственности, и в тот же миг включились автоматические механизмы. С визгом распахнулся люк, закрылись створки внутренних шлюзов, и в них начал поступать, замещая вакуум, воздух. У Рахмаэля на пульте загорелся зелёный свет. Это означало, что он мог не опасаясь перейти из жалкой арендованной «летяги» на «Омфал», зависший с выключенными двигателями на орбите Марса на дистанции 0,003 астрономических единиц.
Едва он успел пройти через ряд шлюзов (не пользуясь скафандром или кислородным оборудованием), как его встретил настороженный Ал Доскер с лазерным пистолетом в руке.
Я едва не принял вас за симулякрум, подосланный ТХЛ. Но электроэнцефалограмма и электрокардиограмма опровергли мои подозрения.Он протянул руку, и Рахмаэль пожал её.Итак, вы решились на путешествие, даже без компонентов глубокого сна. Надеетесь сохранить рассудок через восемнадцать лет? Сомневаюсь.Его тёмное лицо с резкими чертами источало сочувствие.Вы могли бы прихватить с собой какую-нибудь даму. Одна пассажирка могла бы кардинально изменить ситуацию, особенно если она