Ты правду говоришь? испуганно спросила Юлька.
Нет, конечно, улыбнулся Сергей, сама увидишьработы полно, не забалуешь А все-таки как понарошку, вполголоса добавил он, внимательно глядя на Юльку. Вот и с тобой
Чтосо мной? спросила Юлька, мигом осипнув.
Да так, пробормотал Сергей, отворачиваясь. Чтобы не встретиться с ним глазами, растерянная Юлька стала смотреть на карабин, лежащий рядом.
Вот бы сейчас медведя встретить! наконец мечтательно сказала она.
Зачем?
Посмотреть охота
Геолог покачал головой, но Юлька не отступала.
А потом ты бы его убил, и у нас было бы мясо! Вкусное! кровожадно сказала она. Калуга не шла из головы. Хотелось быть сильной, хотелось сражаться со стихией и дикими зверьми бок о бок с мужчиной, а потомпоедать жареное мясо, заливаясь соком. Не просто мясодобычу. Ведь здорово было бы встретить, правда?
Игрушки, улыбнулся Сергей. Причем глупые и опасные.
И ничего не глупые, насупилась девочка. Язвительно усмехнулась:Ты, может быть, боишься?
Боюсь, спокойно ответил Сергей. Юлька опешила. Он должен был возмутиться, ведь он храбрый, очень храбрый, как же так?
Маменькин сынок! крикнула она, вскочив. Сергей искренне расхохотался, и Юлька, не разбирая дороги, бросилась в заросли.
Продравшись сквозь лопухи и крапиву, она выскочила в лиственничный лес. Под ногами захрупал ягель. Юля приостановилась и услышала за спиной хруст шагов. «Даже не торопится», обиженно подумала она. На мгновение стало страшно: показалось, что это не Сергей идет за ней, а крадется медведь. Юлька замерла, прислушиваясь, и тут же нервно засмеялась, вспомнив, что медведи ходят беззвучно. Вдруг захотелось посмотреть на море с вершины мыса, и Юлька нырнула вправо. «Пусть поищет», мелькнула ехидная мысль. Сплошной ковер ягеля сменился красноватыми камнями, поросшими брусникой. За лиственницами уже мелькало море, когда Юлька встала, как вкопанная.
Посреди узкой поляны торчал столб, увешанный темными мохнатыми шарами. Подножие столба странно гудело, по его темной поверхности то и дело пробегала рябь. Присмотревшись, Юлька увидела, что оно сплошь облеплено мухами, и в тот же миг почувствовала тяжелый запах тухлятины. Давя тошноту, она попятилась и уперлась спиной во что-то теплое и живое. Придушенно пискнув, Юлька обернулась, готовая отбиваться, и уткнулась головой в грудь Сергея.
Что за паника? потрепал он ее по голове. Присмотрелся к столбу. Это алтарь, объяснил он, здесь молились медведю. Приносили ему в дар тюленей. Видишь, верхушка напоминает медвежью голову?
Только теперь Юлька заметила оскаленную пасть, искусно вырезанную на конце столба. Она слегка расслабилась, с любопытством оглядывая алтарь.
Ты знал? спросила она, почти успокоившись. Страх уступил место возмущению. Знал и не предупредил! Хотел напугать! Сергей покачал головой.
Я видел такие раньше. Но про этот не знал. Удивительно Не думал, что здесь еще кто-то живет. Из последнего стойбища люди ушли лет десять назад. Оказываетсяне все.
Это здесь убивали медвежат? вдруг спросила Юлька. Сергей кивнул, и она задумчиво продолжала:А если бы медвежонка не убили, а отпустили или сам убежал. Что тогда?
Жил бы в лесу, пожал плечами Сергей.
Он бы приходил сюда?
Сергей удивленно посмотрел на девочку, с усмешкой покачал головой. Подошел поближе к столбу, стараясь изобразить чисто академический интерес. Наметанный глаз поисковика видел то, на что Юлька не обращала внимания: многие тюленьи головы были совсем свежие, столб лаково блестел от еще не засохшей крови и жира. Местные жители, поклоняющиеся божеству-медведю, были, в общем-то, безобидны, но геолог чувствовал смутное беспокойство. Некстати вспомнилась растерзанная ларга, а потом вдругброшенное в одночасье стойбище неподалеку, где ветер носил между почерневшими остовами жилищ обрывки сетей.
Потревоженные мухи с гулом взлетели, открывая подношения. В числе даров оказались не только тюлени. Среди голов ларги и нерпы висело воронье крыло, пара бурундуков, желтая скрюченная лапа орлана, кусок рыбьей шкуры в блестящих перламутром бляшках, заячье ухо. Между пышным лисьим хвостом и изрядно протухшим горбылём с хищно изогнутыми челюстями болталась заскорузлая красная тряпка. Сглотнув, Сергей сунулся поближе. В обрывках меха и мяса мелькнуло что-то гладкое, синевато-белое.
Не может быть. Это же он отступил, толкнул неслышно подошедшую Юльку и замолчал, не договорив. Крепко потер лоб, пытаясь прийти в себя.
Чего не может быть? спросила Юлька.
Почудилось, ответил геолог Посмотрел на часы. Если мы не поторопимся, опоздаем на ужин, сурово сказал он и, подтолкнув девочку вперед, начал спускаться к пляжу.
Они не разговаривали, думая каждый о своем. Сергей с улыбкой представлял себе медведя, приходящего поклониться самому себе. Юлька, мечтая о палатке и спальнике, смотрела под ноги и вяло перебирала названия пород, собранных за день, половина уже вылетела из головы, а ей так хотелось хоть в чем-то приблизиться к Сергею Под ногу подвернулся плотный красноватый обломок, исчерченный тонкими прожилками.
А это я знаю! радостно воскликнула Юлька, подбирая камень. Только забыла, как называется Из него папа фигурки вырезал.
Интересная порода, Сергей повертел камень, рассматривая. Диатомит. Образуется из скелетиков водорослей. Под микроскопомочень красиво.
Сколько же их тут? обалдела Юлька. Сергей гордо улыбнулся, как будто водоросли складывались в породу под его личным руководством.
А папа из него медведей вырезал, хихикнула Юлька, из водорослей.
Опять про медведей! со смехом воскликнул Сергей. Пройдя несколько шагов, он остановился и пробормотал, уставившись под ноги:Забавно
Он настороженно огляделся. Юлька посмотрела на песок и почувствовала, как по позвоночнику прошлась холодная мохнатая лапа. Поперек пляжа тянулась цепочка медвежьих следов, которые прямо на глазах заполнялись водой.
Давай-ка поторопимся, хмуро сказал Сергей и поправил карабин.
Где машина? закричал Дмитрий, едва они приблизились к лагерю.
Водителя в лагере не видели, и об обвале узнали только от Сергея. Петр Алексеевич бурчал обиженно: мол, можно было и не бежать к трассе на голодный желудок, а что повар задремалтак он тоже человек.
Ты прекрасно знаешь, какой Вова упрямец, раздраженно бросила Таисия Михайловна, ударит что-нибудь в головутак сразу бросается делать, не подумав и не предупредив.
Дмитрий рассеянно теребил бороду и пожимал плечами. Сергей молча грыз губыиз головы не шла красная тряпка, висящая на алтаре. Нет, такого не может быть, мать права: парень просто напрямик рванул к трассе, чтобы поскорее вытащить машину. Сергей задумчиво посматривал на начальника, но в конце концов махнул рукой.
стояли за Пильво. Тогда и в Ныврово, и в Музьме еще люди жили, в устье Пильво стойбище было, короче, населенная местность. Однажды я остался в лагере: приболел. Валяюсь с книжкой, отдыхаю
Ждали уху. Петр Алексеевич поправлял сучья в костре, помешивал, сосредоточенно хмурясь, и развлекал оголодавший народ байками.
Прибегает один такой. Дрожит, как заяц. «Начальник, говорит, берегись, сюда медведь побежал, шибко злой». «Чего ж он злой», спрашиваю. «Я его стрелял, ранил». Я смотрюв рот пароход! У парня на плече пукалка висит, только уток смешить. «Ты чего, дробью по медведю папил?!»«Хорошее ружье, медведя только плохо стреляет». «Так зачем ты в него стрелял? Не напал же он на тебя?»«А чего он тут ходит?»
Геологи рассмеялись, и Петр Алексеевич всплеснул руками:
«Чего он тут ходит»! Видали?!
Странно, заметил Сергей.
А ничего странного! возмущенно ответил повар. Он потом знаешь, что сказал? «Я, говорит, Хозяину не хочу служить, я за советскую власть! Пусть не ходит здесь больше!» Вот так Кстати, нахмурился вдруг Алексей Петрович, вскоре после этого они и ушли. Что-то у них не заладилось на празднике, медвежонок то ли сбежал, то ли вовсе задрал кого-то. Вот и решили: бог их с места гонит. Дикие люди!