"Вы говорите, на этой планете полно необжитого пространства? И они претендуют на него?"
- Нет, они не интересуются необжитым пространством. Думаю, вы и на Земле это заметили.
"Верно, работать и строить они не умеют и не любят. Куда проще объявить процветающую страну своей и захватить ее любым способом. Именно поэтому мы и беспокоимся. Последние решения ОУН как раз ведут в этом направлении."
- И силу они получили именно там, на Гее, подчинив себе потерявшее всякую способность к сопротивлению население.
"А если мы тоже полетим туда? Нам не нужно никого подчинять, заселим новый материк и будем его осваивать."
- Тут я не решаю, говорите с коренными жителями, с Майклом или Джоном, им лучше известна планета, на которой они родились. Кстати, а на чем вы собираетесь лететь? Насколько мне известно, на Земле только один звездолет, да и тот в руках умиротворителей.
"Это так, но можно обсудить и это. Спасибо за важную информацию, Джонс-сан. Благодородная Веики, низкий поклон за мудрость и опеку."
Платформа развернулась и поплыла прочь из комнаты, где заседали Отцы.
Штурман чувствовал немалое смущение от того почета, которым Отцы окружили Веики. Для него она была милой остроумной женщиной, приятной в общении подругой, теперь он чувствовал напряжение. Веики лукаво поглядывала на него.
- Спорим, Хамми, ты сейчас решаешь надо ли меня называть "Ваше Величество" или "Ваше Сиятельство"?
- И как же?
- Смешной... Разве от того, что я хороший администратор, я стала хуже? И мы больше не друзья?
- Конечно друзья...
- Вот и хорошо... обними меня.... боюсь, что скоро ты уже этого не захочешь.
- Это почему?
- Ты знаешь почему - тебя ждет Мэри.
- Ну... когда это будет!
- Скоро, Хамми, скоро. И я поеду вместе с тобой - так сказать, передать из рук в руки.
- Веики, ты серьезно? И ты можешь?
- Конечно. Я желаю тебе добра, ведь я твой друг. А лучше всего тебе будет с Мэри. Так что не бойся! И кроме того...
- А я и не боюсь! А что еще?
- У меня важное поручение, нет... пока не могу сказать... А что там поделывают Джон и Майк?
- Цао Цао обещал показать им школу, я тоже собирался, но ...
- Ничего, они тебе расскажут. Скоро их тоже вызовут к Отцам на отдельную беседу. А вот на завтра у меня есть одно очень интересное мероприятие: поедем все вместе...
- Хорошо... Веики...
- Да? - Она выжидательно посмотрела на Джонса.
- Хотел тебя спросить... только не сердись...
- Уже догадалась. Не буду сердится. Говори.
- Ведь... эта "авария" с лайками, статусами... ничего такого не было? Ты просто получила задание сойтись со мной?
- Бедный Хамми, не терзайся. Можно считать это заданием...
Джонс резко повернулся к ней.
- Да сиди ты! Как такового задания не было. Я увидела задачу и решение мне пришло именно такое.
- И ты... притворялась... все это время?
- Ну неужели ты способен в это поверить? Конечно нет. Просто никакой "аварии" не было, да это и невозможно. Я словила статусы сознательно, ввела их в себя через нервную систему. И знаешь, нисколько об этом не жалею... И никогда не пожалею!
Миновав толпу на вокзале, они прошли через какой-то совсем безлюдный коридор к совсем миниатюрной платформе. Кроме них там никого не было. Размера подошедшего поезда они не видели, но, скорее всего, он был совсем крошечный.
- И куда мы отправимся? - спросил Майкл. - Или нам нельзя..?
- Можно, - засмеялась Веики, - мы едем в дипломатический городок.
- А что там?
- Как что? Дипломаты... Торговые миссии. Там решаются все вопросы, заключаются сделки.
- А почему надо куда-то ехать? Разве не удобнее было бы все это делать в Шанхае?
- Конечно нет! Когда-то так и было, давным давно. Держали дипломатические миссии в столицах. Представляете? Построят они какой-нибудь дворец прямо в сердце страны, набьют шпионской аппаратурой, сами дипломаты, точнее, шпионы рыскают повсюду (причем они-то защищены от любого преследования), вынюхивают, а у себя в так называемых посольствах, торгпредствах и разных там культурных центрах вербуют агентов, чтоб собирали информацию...
- И как вы решили проблему?
- О! Очень просто. Мы всех шпионов... то есть дипломатов вывезли в пустыню. За сотни километров от любого центра, да и вообще любого жилища. Пускай шпионят друг за другом, если хотят. От нас к ним ходит вот этот дипломатический вагон, ну и на месте, конечно, находится группа связи.
- А они не могут завербовать кого-то из этой группы?
- Технически почти невозможно в силу... - она ткнула пальцем себе в макушку. - Но и эту невозможную возможность мы учли: группа связи меняется каждую неделю, это обычное административное задание, я сама тут работала не раз.
Майкл тут же заинтересовался деталями, стал расспрашивать Веики, а та с удовольствием и знанием дела объясняла... Джонс вскоре потерял нить и повернулся к Джону Кабботу:
- Как было в школе?
- Обалденно, я такого в жизни не видел! В каждом классе по двести-триста человек. Представь себе огромную башню, всю битком набитую такими классами! На каждом этаже лаборатория тестирования. Все ученики тестируются на способности и склонности, причем каждый день!
- А зачем каждый день?
- Вот и я спросил Цао Цао. Очень просто - день занятий изменяет картину умений и наклонностей. А маленькое изменение - и они уже в новом классе, на новых тренажерах. А учат всему - от владения палочками для еды в младших классах до секса в старших.
- Как это? - смутился Джонс.
- На тренажерах, на тренажерах. Причем тоже вычисляют склонности до сотых процента. Из школы они выходят с точным знанием кто им подходит, так что они безошибочно подбирают пару. А еще я понял почему тут все так хорошо знают английский. Я увидел, что все системы на английском, и спросил об этом Цао. Знаешь, что он сказал? Только некоторые курсы даются на китайском, а так все - по английски! А фэйсбук - так там вообще... Я не понял почему, честно говоря...
Веики, которая, казалось, была увлечена разговором с Майком, повернулась к ним:
- Очень просто, программы разработаны не у нас.
- А где? - удивился Джон.
Но она уже вернулась к разговору с Майклом.
- Хм...- Джон задумчиво потер подбородок, глядя на Веики, - и вот что еще интересного я заметил. Мы ходили по разным классам. Чему там только не учат! Единственное, чего я не обнаружил - ни малейшего намека на какие-то гуманитарные науки: ни литературы, ни истории, ни философии... Да что там! Они и математике не учат! И физике! Только практические умения. Зато это-то доводится до совершенства. Веики, я не понимаю, как можно не учить математику?
- А зачем им математика?
- Как зачем... ну... элементарно сдачу в магазине посчитать...
- Насмешил! Какую сдачу? Все расчеты производятся центральной компьютерной системой без малейшей ошибки. Она же следит чтобы они не выходили за рамки бюджета, если где-то что-то не сходится - тут же получают сообщение, а то и просто запрет производить какие-то неправильные действия. Зачем им математика?
- Но ведь кто-то должен разрабатывать все эти системы! Он-то должен знать математику!
- Должен... но мы подходим к этому рационально. Наш народ проявляет себя как идеальный производитель. Вот мы и ориентировали их на производство.
- Но вот не все же ориентированы на такое массовое производство. Ты вот училась в университете, руководишь!
- Это естественно. Способных руководить, да и вообще думать - единицы. Зачем внушать заблуждение, будто они тоже умеют думать, тем, кто к этому совершенно не способен? Это нерационально...
- Ну хорошо, а математике-то у вас кого учат?
- На уровне абстрактной науки учат администраторов. Я сама изучала алгебру, дифференциальные исчисления, статистику и даже комплексные исчисления, уже в аспирантуре. Просто нам это надо для умения решать проблемы. Еще нас усиленно учат теории игр, да и вообще классическим играм вроде шахмат. Еще мы все учимся музыке, потому что установлено, что это способствует развитию внимания, концентрации и воображения.
- Погоди, погоди... а конструкторов, программистов?
- Их у нас нет.
- Как нет?!
- Я же сказала: мы - рациональное общество, зачем нужно заниматься тем, что получается хуже? Что ты так на меня смотришь, Джон? Ты что, правда не понимаешь? И ты, Хамми? Майк? По-моему это так очевидно...
Дипломатический городок в пустыне оказался не так страшен, как представлял себе Джонс. Вокруг и вправду была каменистая, местами песчаная гористая безжизненная пустыня. Но сам "городок" - пару десятков непривычно низких для империи домиков - утопал в зелени, в центре искрилось под лучами яркого солнца прозрачное искусственное озерцо. На берегу стояло большое белое здание в форме традиционной пагоды с надписями по китайски и английски: "Дом посла".