Его постпункт ожидания пилота боевой машины. Капитан не особенно торопясь шел по коридорам базы. Мимо рысью проносился персоналобслуга, солдаты, офицеры, артиллеристы, еще кто-то. Все были возбуждены до крайности. Но Калимехтар не особо волновался: если бы стряслось что-то серьезное, то он бы и в окно вражью орду увидел, да и шла бы она, наверно, с неба. Откуда на этой захолустной планете взяться каким-то врагам? Тут и бактерий-то нет Так что, наверное, какие-то внеплановые учения, или еще чего. За десять лет службы капитан такого видал немало, равно как и реального начала боя. А потому не беспокоился.
Вдруг его чуть не сбили с ног. Нумайри, получив сильный удар в грудь, отшатнулся назад. Его лицо исказила злость.
Куда прешь, баран? бросил он с вызовом.
Ой, простите раздался в ответ лепет, но тут же его сменил радостный возгласО, это ты, Калимехтар? Привет!
Капитан, еще терзаемый желанием дать растяпе по роже, поднял глаза. И тут он немного поостыл: перед ним, тяжело дыша, стоял его приятель из отдела связи. Форма растрепана, даже еще не застегнута. На красном лице следы пены, на левой щекегустая щетина.
А, это ты, Райхар? чуть улыбнувшись, ответил капитанТы не знаешь, что стряслось? Все носятся, словно ошпаренные. Ты вон, видно, почти с кровати.
Понятия не имею, нервно пожав плечами, отозвался приятельЛадно, мне пора не успел Калимехтар спросить что-то еще, как связист унесся вниз по коридору, на ходу застегивая штаны. Нумайри только хмыкнул, без спешки двинувшись дальше.
Капитан зашел в раздевалку, вытянул из шкафчика контактный комбинезон. Его взгляд критически осмотрел глянцево блестящую одежку бойца. «Что-то поистерлась словно критически разглядывающий блюдо гурман, подумал НумайриНадо бы снабженцам сказать. К ним говорят, как раз перевели новенькую. Вроде бы, ничего девка Чем не повод для знакомства?» Улыбаясь, как кот, сладко вздремнувший на диване, капитан неспешно переоделся, его мускулистые руки аккуратно сложили форму. Комбинезон он застегивать до конца не сталтак даже лучше: облегающая одежда, словно у киношного супергероя, и эффектный разрез на груди, откуда торчит мужественная поросль курчавых волос. Очень довольный собой, офицер двинулся к диспетчерской. Там рядом комната ожидания для пилотов скорее всего, там и придется торчать до конца учений. Однако у самых дверей его уже поджидал мрачный, точно грозовая туча, командир участка связи. Даже не позволив отдать честь, он с ходу обрушился на пилота:
Капитан, где вас черти носят?! Все пилоты уже на местах, вот-вот запуск!
Я протянул Калимехтар, и его глаза медленно расширились. Никогда он не видел старика в таком состояниилицо красное, волосы растрепаны, глаза яростно сверкают. Он даже немного испугалсяможно и выговор получить Конечно, он не его непосредственный начальник, но все же
Никаких я! резко перебил мысли пилота полковник, нетерпеливо махнув рукойМарш в машину! Живо!
Капитан поспешил к лифту, на его лице читалось полное недоумение. Что происходит? С ума, что ли, все сошли? Или реальное нападение? Но невозможно! Кстати, почему командир связистов караулит его у комнаты ожидания? Ему положено сидеть в кабинете, что рядом с диспетчерской. А может быть, еще и щупать молоденькую подчиненную Лифт привез охваченного неприятными раздумьями Нумайри в огромный ангар. Под его потолком на раскладной опоре шел стеклянный коридор, в конце разбивающийся на несколько ответвлений. Офицер постепенно перешел на бег, всеобщая суматоха постепенно накрывала и его. Только он надел шлем с коммуникатором, как в ухо противно захрипел голос диспетчера:
Капитан, ваш отсек 36. Скорее погружайтесь! девушка явно нервничала, что еще больше портило голос.
«Кто это, Истади? мечтательно подумалось КалимехтаруЧто-то она злая Что творится Эх»
Не волнуйся, Истади, как можно теплее сказал онЭто вредит твоему ангельскому голоску. Может, я лучше к тебе зайду? Поглажу кое-что для улучшения дыхания?
Серьезнее! холодно оборвала его девицаВам предстоит бой!
Что? изумился капитан, С кем? мысли путались, будто с похмелья.
Минута до запуска, быстрее! торопил голос.
Да сейчас, сейчас! проворчал капитан, останавливаясь застегнуть контактный комбинезон. Покрасоваться не получилось «Вот злюка! пронеслось в уме раздраженноеЯ тебе припомню! Скажу твоему начальнику, что у тебя, мегера проклятая, кое-где зубы растут, того гляди, важный орган ему откусишь!» В голове мигом нарисовалась картинкавсегда такой горделивый начальник центра связи голый с воплем несется по коридору, прижимая окровавленные руки к паху Но что толкутеперь уже молоденьких связисток обхаживать нечем! То-то разговоров было бы!
Вот, наконец, нужная дверь. Все еще не веря в серьезность происходящего, капитан выглянул в ангар. Упершись спинами в тупики таких, как здесь коридоров, рядами стояли огромные роботы. Человекообразные, больше 30 метров высотой, с торчащей углами броней, они напоминали нелепые пародии на средневековых рыцарей. Машины оплетали трубы, провода все они пульсировали, светились. Горели индикаторы и на самих ходячих доспехах.
Похоже, это серьезно пробормотал Нумайри, и ему стало не по себе. Его рука прошлась по двери в конце коридора. Та, тихо вздохнув, отъехала в сторону. Капитан проскользнул в открывшуюся за ней полость. Зажегся свет. Это походило на кабину истребителя. Глубокое кресло, перед ниммассивная панель, куча приборов. Человек опустился на сиденье, тут же на него упало что-то вроде массивного кокона, оставив свободной только голову. Руки опутала тонкая подвижная паутина. Шевелящаяся масса жгутиков прильнула к шероховатостям комбинезона, срастаясь с нервами, кровеносными сосудами, проникая в саму живую плоть. Калимехтар слегка поморщился. Эти проводки лишь едва щекотали, но чувствовал он себя неприятно. Может быть, сказывался один фильм, который он смотрел в детстве Там героев одного за другим пожирали морские монстры. Они пускали в тело щупальца, и те, просовываясь в каждую щель тела, разрушали трепещущее мясо Пилот тряхнул головой, прогоняя отвратительное видение. Шкалы приборов зажглись, выстраиваясь по бокам поля зрения. Вспыхнул экран, показав внутренность ангара. По его краям мерцали шкалы. «Подключение к нервной системе появилась надписьГотово». Щелчок, легкое головокружениеи капитан уже не чувствует себя в душном плену кокона, он слился с машиной. Ее корпус, руки, ногивсе стало как его собственное тело. Один могучий организм, которому все по плечу. Человек чувствовал себя в комфорте и безопасности в нутре машины, словно плод в чреве матери. Только машина слушалась любого, даже самого легкого, его движения.
Внимание, запуск! раздалось в ушах.
Калимехтар выпрямился, и его робот встал, грозно гудя мотором. Пара легких шагов, от которых заметно вздрогнул массивный полвсе в порядке.
Здесь борт 347, произнес капитанВсе системы работают нормально.
Получите оружие! раздалось в наушниках.
По бокам машины из пола выехали стапеля. На одномгромадный, метров 15, усеянный шипами меч, на другомне менее массивная винтовка. Калимехтар протянул руки, и машина взяла оружие. Составленный из композитных пластин меч слегка засветился. Меч он повесил на бок, винтовку закинул за спину. А стапеля навесили на плечи еще две ракетные установки. Нумайри немного подвигался, сделав несколько ударов руками в воздухе, махнув ногойтак, для разминки
Эй, что происходит? спросил он небрежно На нас звездный флот идет? Зачем все это? душу сердитым ежом упорно кололо беспокойство. Мощная многофункциональная винтовка меч, разрубающий любую броню да что же случилось-то?
Вы выдвигаетесь группой 7 машин. Вы командуете. раздался чуть звенящий голос диспетчераВаша цельквадрат 4085. Оцените обстановку, в случае нападенияпримените все возможные меры для уничтожения противника. Никаких ограничений на силовые меры и расход энергии.
Глаза у Калимехтара полезли на лоб с такой силой, что, кажется, даже треугольное лицо его робота исказилось, хотя мимика им и не поддерживалась. Да что такое?! Он вывел на экран картусхематическую и реальную. Со спутника все хорошо просматривалось. Вот он квадратгряда скалистых холмов и рыжие барханы. Ничего кроме курящегося песка Капитан поморщился. Они что, издеваются?