Да?
На самом деле, на двадцать четвертое декабря запланирован праздник для всего личного состава, помните? После него Мелисса и еще кое-кто собирались устроить небольшую и неофициальную вечеринку в моей каюте или еще где-нибудь. Я хотела спросить, если у вас нет других планов, не хотели бы вы зайти?проговорила она с подозрительно невинным видом.
Двадцать четвертого?
Именно так.
Соске не знал, что и сказать. На этот день была назначена школьная рождественская прогулка на теплоходе.
Он ведь уже пообещал: «Я приложу все усилия, чтобы защитить вас!» Как теперь быть?
У него было не так уж много возможностей углубить отношения с загруженной многочисленными служебными делами Тессой. Соске ценил непонятную доброту, которую она проявляла к нему последнее время, и совершенно не хотел огорчать ее отказом.
Вероятно, вы заняты в школе, не так ли?..
Нет, не в этом дело. Я просто еще не...
Пытаясь сообразить, что бы ответить, он вдруг услышал в коридоре стремительно приближающийся топот.
А, вот вы где!
Запыхавшаяся и взволнованная Mao пулей влетела в кафетерий. Только что она смирно сидела, уткнувшись в свой компьютер, разыскивая что-то, и вдруг
Что случилось, Mao?
Соске! Ты ведь знаешь персидский язык, правильно?
Говорю немного на афганском диалекте. И что с того?недоумевая, ответил Соске.
Тогда почему ты не заметил?! Дубина!громко закричала Мао.
Чего?
Да я про «бадаму»! Я тут покопалась, исходя из того, что мы знаем о Гауроне, и проверила, какие языки он мог бы знать. Оказывается, если написать «бадаму» персидским алфавитомзнаете, что получится?!
Ну, получится, получится...«бадаме», то есть миндаль?..
Вот и нет! «Миндаль» пишется как «бадам». А вот если добавить «e»?
Не знаю,признался Соске смущенно. Когда он жил в Афганистане, он разговаривал на турецком и фарсиафганском диалекте персидского языка, кроме того, мог объясниться и на пакистанском пушту.
Не то, чтобы у Соске был какой-то особый талант к лингвистике, но он знал довольно много разных языков. Просто он запоминал, что мог, общаясь с разными людьми, уроженцами всевозможных племен и стран. Это было обычное дело для Афганистана, где причудливо смешались разноязычные племена.
Однако его фарси уже основательно подзабылся, к тому же, он никогда специально не учился читать или писать на этом языке. Он хорошо знал лишь английский и японский письменный язык, да еще немного русский.
Так что же получится, если добавить «e»? Что означает «бадаме»?озадаченно спросил Соске. Даже Тесса, которая бегло говорила на десяти языках, но не знала персидского, смотрела озадаченно. Похоже, внезапное появление Мао ее слегка расстроило.
«Куколка»! Это означает «куколку»!..
Что-что?
21-ое декабря, 15:37 стандартного времени Японии
Токио, средняя школа Дзиндай
Эй, Сагара,позвала Киоко Токива, одноклассница Соске, подойдя к нему после урока.Ты знаешь, что двадцать четвертого числадень рождения Канаме?
Соске вдруг глубоко задумался и не ответил.
Слышишь меня? Алё, прачечная!
Ну... когда ты об этом упомянула теперь знаю,ответил Соске.
Поскольку Соске не был особенно хорошо знаком с местными обычаями, касающимися дней рождений и всего такого, он совершенно забыл о дне рождения Канаме. Да, он внимательно ознакомился с ее досье перед тем, как приступить к выполнению задания, но
Тогда он был слишком занят и думал совсем о другом.
Когда он понял свою ошибку, на лице Соске промелькнуло болезненное выражение. Но Киоко, не обращая внимания, продолжала:
Ты ведь отправишься в круиз, верно? Так вот, я собираюсь устроить Канаме сюрприз. Знаешь, соберемся все вместе и закричим: «С днем рожденья»!
Она бросила взгляд на Чидори, которая как раз высунулась из окна и вытряхивала тряпочку, которой стирали мел с доски.
Мне кажется, в этом году она не ожидает ничего подобного, и я хочу ее обрадовать. Мы собирались вскладчину купить ей букет, так как, ты участвуешь?
Участвую?..
Ты что, не понимаешь?.. Все просто, вскладчинуэто значит, что каждый дает немного денег. Триста иен с носа. Онегай?!
Понятно. Конечно, я участвую. Но
Но что?
Вытаскивая бумажник, Соске замешкался.
Мне очень жаль, но я не поеду в круиз. У меня появились другие дела.
Ты не поедешь? А что же ты кричал тогда: «Я буду на страже и с ружьем!» или что-то вроде?!
Э-э... нет. Я просто...бессвязно забормотал Соске.
И что же теперь будет с днем рождения Канаме?
Виноват, но я уже обещал.
Знаешь, Канаме очень расстроится.
Ничего не поделаешь.
И что же у тебя за дела?
Естественно, ученики средней школы Дзиндай ничего не знали о существовании Митрила.
Киоко, конечно, тоже.
Не могу сказать. Прости...
В этот момент Канаме положила губку на подставку у классной доски, отряхнула руки и обернулась к ним.
Что?
А? Нет... ничегоКиоко деланно засмеялась.
А чего это вы шепчетесь?
Ну, как тебе сказать... представляешь, Канаме!.. Сагара сказал, что он не поедет в круиз! Какая жалость!вывернулась Киоко, погрозив Сагаре кулачком. Канаме внезапно замерла и даже перестала перекладывать мелки у доски.
А, вот оно как,коротко сказала она.
У меня много дел. Прости,опустил голову Соске.
И зачем это ты извиняешься?
Ну, я просто
Вот и хорошо. По крайней мере, путешествие пройдет спокойно. Уж не знаю, куда ты собрался, и чем там будешь заниматься, но желаю тебе славно повеселиться на Рождество. Потому что меня это не волнует ни капельки!
Просто, в этот день
Что такое?
Соске заколебался, глядя в сторону. Поскольку Киоко стояла рядом, он не мог сослаться на дела Митрила.
Так это что-то настолько секретное, что ты не можешь даже намекнуть? Ну что же я тут ни при чем. Чао. Подарка можешь не ждать,холодно проговорила она и вылетела из класса.
Киоко, наблюдавшая разговор со стороны, тяжело вздохнула.
Видишь?! Она на самом деле очень расстроилась!
Похоже на то,согласился Сагара, утирая пот со лба.Но почему? Почему она так рассердилась?
Ты что, не понимаешь? Ведь это ее день рождения, и она огорчилась, что ты не поедешь. Канаме очень упрямая, и никогда не скажет, что ей будет одиноко. Мог бы и сам догадаться.
Слова Киоко звучали логично, но Соске все равно не мог до конца понять, что она имела в виду.
Не понимаю. Неужели день рождения настолько важен?
Еще как! Заруби себе на носу!
Так точно,сказал Соске, немного подумав.Но, как ни жаль, я не смогу освободиться в этот день.
Косички Киоко кокетливо подпрыгнули.
Ясно-ясно так ты собираешь на вечеринку?
Да какую там вечеринку э-э вечеринка. Вот именно. Именно так. Планы на вечеринку сами могут стать вечеринкой
Что?
Ничего особенного, не обращай внимания.
После школы Канаме в одиночку направилась в торговый центр станции Сэнгава. Она бродила по причудливо разукрашенному магазинчику, заваленному симпатичными куклами, и разглядывала плюшевого Бонта-куна, когда сзади нее остановился одетый в деловой костюм мужчина.
Девушка, не хотите прогуляться?несколько неуклюже сказал он.
Я же сказала, зайдите позавчера, Барлоу.
Ну же, не отказывайся, я тебя чем-нибудь угощу.
Он выговорил это со странной неохотой, и Канаме фыркнула.
Отлично. Похоже, вы хорошо запомнили пароль.
А нельзя ли нам подобрать другие слова и место встречи?сказал мужчина, понизив голос.
Это выглядело бы неестественно. Если бы о нашей связи узнали ваши командиры в Разведывательном управлении, что бы они сказали?
Лучше помолчи.
Канаме искоса взглянула на него.
Этот человек был агентом Разведывательного управления Митрила и носил агентурную кличку «Тень». Задание его состояло в наблюдении за Канаме и ее охране (хотя в части, касающейся охраны, ему нечем было похвастаться).
Он был настоящим мастером перевоплощений и всякий раз, когда она его встречала, выглядел по-разному. То он притворялся элегантной пожилой леди, то расхлябанным парнишкой. В следующий раз он маскировался под бизнесмена средних лет, сорокалетнюю домохозяйку, работягу-строителя, страхового агента, и так далее. Она даже не могла сказать с уверенностью, был ли он мужчиной на самом деле.