В комнате стало тихо. Поспешив с завершением бумажной работы, Соске смог бы успеть на вертолет, отправляющийся в Токио после всплытия субмарины на поверхность.
Некоторые члены команды считали, что такое специальное отношениеэто слишком много для обычного унтер-офицера. Но его это не волновало. Сейчас он беспокоился лишь о том, как бы успеть вовремя. «Транспортировка осуществляется по возможности», так было твердо заявлено в его новом контракте. То есть, если ли он не сможет запрыгнуть в попутный транспортный вертолет, ему придется выплачивать стоимость топлива.
Куда ты идешь?спросила Мао, быстро печатавшая на таком же портативном компьютере.
Найти что-нибудь поесть.
Ага... понятно. Хорошо, береги себя.
Увидимся позже.
Выходя из отсека, он увидел, что Мао торопливо схватила внутренний корабельный телефон, но его это не особенно заинтересовало.
Он поднялся по расположенному поблизости трапу и зашагал по проходу вниз.
Пройдя мимо второго информационного табло, он неожиданно столкнулся с командиром подводной лодки. Кроме Тессы, вокруг не было ни души.
Ах... мистер Сагара!..воскликнула Тесса, она жеТереза Тестаросса.
Тоненькая, миниатюрная девушка с заплетенными в косу пепельно-серебристыми волосами была того же возраста, что и Соске. На плечах ее повседневной униформы цвета хаки мерцали знаки отличия капитана первого ранга. По непонятной причине она выглядела несколько запыхавшейся.
Командир.
Соске приготовился уже вытянуться во фрунт и молодцевато отдать честь, но вспомнил, что она ненавидит такие формальности, и ограничился четким кивком.
Вы решили передохнуть?
Да, пока корабль движется крейсерским ходом. Я немного проголодалась, так что оставила все остальное на мистера Мардукаса,она продолжила, внимательно глядя на него:Не хотите перекусить вместе со мной?
В кафетерии?
Да. Если вы согласны, пойдемте?
Так точно, командир, именно туда я и направлялся.
Дальше они зашагали вместе. Кафетерий закрылся незадолго до того, как они пришли. Там было пусто, поскольку ночь уже склонилась за полночь, и, конечно, ничего съестного на столе не осталось.
Посидите пока здесь. Я что-нибудь нам приготовлю,быстро сказала Тесса и прошмыгнула на камбуз. Соске почувствовал себя неуютно.
Командир, это неправильно. Это я долженначал, было, он, но остановился, поскольку Тесса обиженно уставилась на него.
Вам не нравится еда, которую я готовлю?
Нет, я не это имел в виду
А вот то, что готовит Канаме, вы всегда кушаете.
Увидев его растерянность, Тесса хихикнула.
Хорошо. Почему бы вам не попробовать мою стряпню, для разнообразия?
Вас понял. С удовольствием попробую.
Еще недавно он почувствовал бы себя ужасно неловко и напряженно, и непременно вылез бы с предложениями типа: «Давайте, лучше я», или «Чем я могу помочь?»
Ну, на самом деле, в этом нет ничего такого. Успокоив себя, Соске и просто уселся на стул в кафетерии.
Я слышала, что вам трудно пришлось на острове Бадаму,произнесла Тесса из камбуза.
Он слышал, как открывается и закрывается дверца холодильника и звон посуды.
Никак нет, командир. Это было несложное задание.
Но ведь вам пришлось использовать лямбда-драйвер, верно?
Виноват. Если бы не моя небрежность, не пришлось бы прибегнуть к нему.
Все закончилось хорошо. Похоже, вы постепенно привыкаете к «Арбалету»?
Да, командир. Но иногда Ал меня раздражает. Он то и дело принимается говорить разную ерунду. Мне раньше не приходилось слышать о таких болтливых операционных системах.
Это не операционная система.
Командир?..
Я уже говорила вам, правильно? «Арбалет»ваше «альтер эго». Представьте себе, если бы выросли при других обстоятельствах, вы, возможно, походили бы на Ала.
Вот уж чего бы не хотелось,поморщившись, сказал он, и стук ножа по разделочной доске внезапно прервался.
О, простите,удивленно сказала она.
Соске внезапно осознал, что непроизвольно нагрубил ей, и принялся извиняться:
Прошу прощения, я просто...
Ничего. Вы сейчас вели себя так, будто разговариваете с Мелиссой или Вебером.
Как это?
Именно так. Мне понравилось,она хихикнула.
Я... чувствую себя немного неловко.
Также как и я. Странное чувство,в ее голосе послышалось легкое волнение.
Некоторое время Тесса продолжала готовить. Он слышал, как она помешивает что-то, бульканье кипящей воды в кастрюле, шкворчание чего-то, жарящегося на сковородке. Потребовалось целых шесть месяцев, чтобы он смог говорить с ней так непосредственно и искренне. Та, о которой он с робостью думал раньше, как о неприступной, далекой богине, оказалась просто очаровательной девушкой. Теперь Соске чувствовал горячую привязанность к Тессе и был счастлив, когда она говорила с ним вот так запросто, как сейчас. Глядя, как она готовит, деловито склонив голову, он вспоминал Канаме, когда та возилась в своей маленькой кухне.
Готово.
Тесса вышла из камбуза, в руках ее была большая сковородка пасты.
Это спагетти карбонара. Я иногда готовлю себе после работы.
Вооружившись вилкой и ложкой, она наполнила его тарелку. Заклубился пар. Макароны были политы расплавленным сыром и сливочным соусом, от них поднимался аромат черного перца и чеснока.
Не так уж сложно приготовить. По крайней мере, это у меня получается лучше, чем борщ мистера Калинина. Так что не волнуйтесь.
Это радует,честно сказал Соске, и отправил в рот первую порцию макарон. Глаза его внезапно расширились. Действительно, это было
Восхитительно!
Непонятно почему, Тесса радостно подпрыгнула и выставила вверх пальцы, сложенные рожками, «V»знак победы.
Ура... план сработал! Теперь закулисные интриги мисс Канаме ей не помогут...пробормотала про себя Тесса, и Соске взглянул на нее озадаченно.
Командир?
Ничего, это я сама с собой Пожалуйста, кушайте!
Спасибо...
Проголодавшийся Соске быстро съел все, что лежало на тарелке, попутно обдумывая ее странные слова.
Тесса, подперев щеку ладонью, рассеянно наблюдала, как он стремительно орудует вилкой.
Мистер Сагара, не хотите добавки?спросила она чуть погодя.
Да, пожалуйста.
Соске, который обычно не имел привычки объедаться, быстро подставил свою тарелку. Конечно, если бы ему пришлось сейчас отправляться на задание, он отказался бы, и не стал предаваться обжорству. Набитый желудок затуманивал мышление, ухудшал реакцию, а в случае ранения в живот повышал вероятность летального исхода. Однако сейчас он находился на борту подводной лодки и мог не волноваться о таких вещах. Если Курц, конечно, будет охранять пленных, как следует.
Вкусно получилось?спросила Тесса, сменив тему.
Да, восхитительно.
Хорошо,сказала она с робкой улыбкой. Отчего-то на ее щеках заалел румянец. Наевшийся Соске расслабился, чувствуя в то же время какую-то легкую виноватость.
Э-э... на следующей неделе уже наступит Рождество, правильно?немного нерешительно проговорила она.
Я не вдавался в детали, но кажется так.
А вы знаете, что за день24-е декабря?
Слышал, что этот день называют «Сочельником».
Даже Соске знал, что Рождествохристианский праздник. Но его, выросшего в сражениях бок о бок с исламскими моджахедами в Афганистане, это не очень-то касалось. С другой стороны, он вспомнил о Рамадане, который в этом году начинался за три дня до Сочельника.
В рождественские праздники советские солдаты, которые были его врагами в Афганистане, расслаблялись и частенько забывали об осторожности... именно это тогда оказывалось важным для Соске.
Почему она вдруг неожиданно заговорила о Рождестве?
Соске подсознательно напрягся. Тесса, скорее всего, была католического вероисповедания. Конечно, он не думал, что она сейчас начнет обращать его в свою веру, но почувствовал некоторое беспокойство.
Понятно... Так вы не знаете...
Командир?..
Пустяки. Но, мистер Сагара...Тесса немного заколебалась.