Конечно! радостно воскликнул Уильям. Что ты умеешь делать?
Играть в футбол и заниматься политикой, Джон и сам понял, что это было нелепо, но другого он и правда не умел.
Уильям засмеялся.
А полезное что-то можешь делать? Охотиться? Рыбачить? Строить?
Джон отрицательно мотал головой. Уильям тяжело вздохнул.
Что же нам с тобой делать-то?
Я буду выполнять любую работу, научусь охотиться, воскликнул молодой человек.
Уильям без надежды посмотрел на него.
Ну ничего. Мы сделаем из тебя мужчину, а не плаксу, сказал он.
Джон только улыбнулся в ответ. Теперь каждый его день начинался с помощи на кухне. Он вставал рано, что на него было совсем не похоже. Помогал женщинам на кухне, что вообще выходило за все грани его прошлого поведения. Съедал тёплый пирожок с горячем чаем и обласканный всеми уходил на тренировку. Он учился стрелять из лука, метать ножи и топоры, но всё это получалось у него очень плохо. Дети, с которыми он тренировался, стреляли гораздо лучше. Неприспособленный к зимним условиям организм Джона быстро замерзал, пальцы не хотели тянуть тетиву или сжимать рукоятку ножа. Они словно замёрзшие сосиски не сгибались и не слушались его. Джон расстраивался и злился на себя. Там в своём мире ему не было равных, а здесь он словно неуклюжий мальчишка, утопающий в сугробах и спотыкающийся о любой камень. Уильям разочарованно смотрел на тренировки такого казалось бы сильного молодого человека.
Не будет из него толку, сказал однажды Уильям Гарольду.
А ты помоги ему, посоветовал провидец.
Мужчина задумался. «Зачем помогать тому, кто не достоин? Кто возможно скоро покинет это время?» думал он. Но доброта и отзывчивость победили, перевесив чашу весов.
Я вижу, что ты силен, но не так как мы, однажды сказал он Джону. Твоя сила бесполезна!
Как это? удивился он.
В твоих руках есть сила, в твоих ногах есть сила, но ты не можешь её применять. Что это за мир такой, где сильный мужчина беспомощен?
Нам не нужно было выживать. У нас всё было в магазинах, постарался объяснить Джон. Я занимался футболом, а для этого нужна сила, но другая. И я не привык к холоду. Я ни разу до этого времени не видел снег только в нете и на открытках.
Где? удивлённо спросил Уильям.
В интернете
Я не знаю что это, пожал он плечами. Но с холодом я тебе помогу. Пойдём к Гарольду.
Лекарь дал Джону большую банку с не очень вкусно пахнущим содержимым.
Что это? поморщился он.
Это жир с травами. Он очень хорошо защитит кожу от мороза. Намажь руки, лицо и ступни, и ты не замёрзнешь, лекарь мазнул Джона по носу из банки. Отличное средство. Давно бы сказал.
Средство действительно помогло, и Джону было уже не так холодно. Пальцы слушались, натягивая тетиву, а ноги не замерзали, превращая всё тело в ледовую скульптуру. Успех в тренировках не заставил себя ждать. И вот уже мальчишки, с которыми Джон тренировался, не смеялись над ним. Он перестал отставать от своих младших одноклассников и перешёл вскоре на индивидуальное обучение. С ним занимался лично Уильям. Теперь утро Джона начиналось не только с помощи на кухне. Уильям, чтобы придать молодому человеку устойчивости на снеге, заставлял его таскать вёдра, полные воды. Сколько было сначала пролито таких вёдер, Джон умалчивал, как впрочем, и отец Анны тоже, но тренировки дали свои результаты. Джон уже не спотыкался на снеге каждый раз.
Анна, можешь достать мне кусок кожи и тряпки с нитками, попросил Джон.
Зачем тебе? удивилась девушка. Тебе нужна одежда?
Нет. Я потом тебе покажу, загадочно улыбнулся он в ответ.
Джон уже вполне освоился в деревне и познакомился со всеми её немногочисленными жителями. Он бросался на помощь каждому, кто звал его. Джон не стыдился любой работы. Он выполнял её ответственно, получая новый опыт и развивая новые навыки. В своих мечтах он уже рассказывал друзьям об этом мире. Хвастался что умеет стрелять из лука, метать ножи и колоть дрова. В своих мечтах он уже написал бестселлер о своём приключении и стал знаменитым писателем в своём времени.
Ранним морозным утром на горизонте показался корабль. Железный гигант, сохранившийся ещё со времён Джона, медленно шёл к берегу, едва качаясь на волнах. С самого утра вся деревня готовилась к его прибытию, мужчины носили на погрузочную площадку тюки и ящики. Женщины готовили обед и общий дом к приезду гостей. Как только был брошен якорь и спущен трап, работа на причале закипела. Большие мешки, привезённые с континента, относились в амбар. Огромные ящики складывались там же в стройные прямые ряды. Глиняные сосуды, запечатанные пробками, осторожно укладывались на полки. Мужчины работали слаженно, без шума и лишней суеты. Когда с разгрузкой было покончено, Уильям дал команду на погрузку обратной отправки. И снова по причалу забегали люди, унося груз в тёмные трюмы корабля. Джон во всём принимал активное участие, он как раз раскладывал в амбаре огромные мешки зерна, когда Уильям позвал его.
В общем доме за накрытыми столами обедали матросы с корабля. Их усталые угрюмые лица, нечесаные волосы и потрёпанная одежда вызвали у Джона лёгкое отвращение. «Неужели нельзя обмыться? подумал он. Ведь в океане столько воды!» За отдельным столом вместе с лекарем сидел прилично одетый мужчина. Он спокойно ел свой обед, искоса поглядывая на команду.
Сэм, рад тебя видеть, радостно сказал Уильям.
Сэм в ответ покивал головой, прожёвывая еду.
Тебе уже Гарольд рассказал нашу просьбу?
Да, не отрываясь от чашки с супом, ответил капитан. Он передал записку, капитан был явно не в духе.
Хорошо. Спасибо тебе, Сэм, Уильям подтолкнул Джона.
Спасибо, испугано произнёс он.
Капитан опять покивал головой. Лекарь махнул рукой Уильяму, чтобы они ушли.
Какие странные люди, сказал Джон на улице.
Да, Уильям тоже был недоволен тем, как всё прошло.
А можно узнать, как приплыл сюда корабль? На чём работают его двигатели? полюбопытствовал молодой человек.
Люди, которых ты видел, крутят его двигатель. Вот на этом он и работает.
Джон поморщился, не понимая как это можно сделать. К вечеру суматоха с кораблём утихла, деревня погрузилась в тишину и в привычное спокойствие, а огни корабля растворились в тёмной воде. Джон с пристани наблюдал за ними, пока ночь не потеряла их в своей темноте. Эти огни были его надеждой на помощь в возвращении домой. Джон ещё долго стоял на морозном ветру, пока весь не продрог. Он смотрел в чистое тёмное небо, усеянное сверкающими звёздами, дышал чистым морским воздухом и наслаждался тишиной. Возвращаться в комнату он очень не хотел, тоска по дому снова подступила к нему, накрыв волной печали. Джону так захотелось домой, до такой боли сжалось его сердце, что он застонал. Слёзы сами собой полились по щекам, превращаясь в замёрзшие хрупкие льдинки. Джон вздохнул, стараясь успокоить своё сердце и душу.
Он и не заметил, как уже мороз пробрался под куртку и холодными руками пробежал по коже. Джон вздрогнул и поёжился от холода. Он нехотя вернулся в дом, где полным ходом шла уборка после гостей. Прямо с порога его укутал вкусный запах выпечки, ставший для Джона олицетворением дома.
Иди скорее нам помоги, позвали его женщины. Быстрее уберём, да будем все пить вечерний чай с булочками.
Джон повесил свою тяжёлую куртку ближе к печи, чтобы она просохла после пристани, и погрузился в работу. Натирая столы еловым раствором и покрывая их чистыми скатертями, он поймал себя на мысли о том, что раньше такого он и делать не стал, а теперь ему даже нравится!
Нельзя заниматься мужику женским делом, громогласно сказал Уильям, он только что пришёл и застал Джона за «женской работой».
Чего ты выдумал! Он хороший мальчик и помогает нам, набросились на него женщины из кухни.
А ну тихо! крикнул Уильям. Раскудахтались! Завтра на охоту с нами пойдёшь, Уильям ткнул пальцем в сторону Джона, а то совсем станешь как они.
Как так? Я ещё не готов, испугано сказал молодой человек. Я не умею хорошо стрелять из лука.
Научишься. Всё с опытом приходит.
Комната наполнялась людьми. Они рассаживались за столы, наливали в кружки чай и разговаривали. Шум голосов заполонил всё помещение. Он волнами перекатывался от одного стола к другому, на миг умолкал и снова наполнял всю комнату огромной волной разговоров. Это было так необычно для Джона видеть живое общение между людьми. В его времени почти всё общение заменил интернет. Людей было много, но каждый был одинок. Джон погрузился в печальные мысли и не заметил, как подошла к нему Анна.