- Проснешься, - сказала она, - обязательно проснешься. И все будет хорошо!
- Мне садиться в лодку?
- Садись!ответила Лида, избегая смотреть ему в глаза. - Вот приплывешь на тот берег и проснешься. Ты, главное, не делай глупостей, хорошо? И ничего не бойся.
- Спасибо!
Ян неуклюже обнял ее, отстранился и, ступив в воду, перешагнул через низкий борт лодки, которая при этом даже не покачнулась.
- Будь готов!раздался у уха Андрея громкий шепот, заставивший его вздрогнуть, а секунду спустя мимо прошел Антон, направляясь к Паромщице, и остановился в шаге от нее.
- Я не согласен!
- С чем не согласен?в ее голосе прозвучало удивление.
- С распределением! Назовем это так! Ожидание ошиблось! Я хочу поменяться с Яном местами!
- Ожидание не совершает ошибок.
- В этот раз совершило! Я хочу поменяться с ним лодками!
- Это невозможно!
- Тогда я просто поплыву с ним!
- И я!рядом с ним вдруг оказалась Лена. - Я не хочу плыть с вами! Хочу в черную лодку.
Андрей не мог видеть лица Паромщицы, но ощутил ее замешательство. Может, она и живет вне времени, может, и существовала всегда, и видела все на свете, но сегодняшним пленникам Ожидания, кажется, удалось ее удивить. Нет, даже не удивить, поразить!
- Это невозможно!сказала она, и в ее голосе, ранее казавшемся царственным и величественным, теперь сквозила неуверенность.
- Ну и ладно, не больно то и хотелось!
И с этими словами Антон отвесил Паромщице стремительный апперкот в челюсть!
Человек от такого удара как минимум ушел бы в нокаут, но Паромщица лишь отшатнулась назад, а с ее головы упал капюшон, открыв лицо и разметав по плечам длинные белые волосы. На секунду, всего лишь на секунду, она выпустила из рук свой посох, и когда ее рука вслепую ухватилась за воздух, посох был уже в руках Лены, предусмотрительно стоявшей в полуметре от него.
- Лови!
Андрей поймал посох, не задумываясь, просто сработал рефлекс. Прохладная деревянная рукоять легла ему в руку, а светящийся шар на его конце, сияние которого угасло в полете, словно ощутив, что снова находится в чьих-то руках, вспыхнул вновь.
- Беги!
Это кричал уже Антон. Сам он не пытался убежать, он так и стоял подле Паромщицы, которая, впрочем, не спешила отвечать ему ударом на удар. Вряд ли кулак Антона вообще причинил ей боль и нанес хоть какие-то повреждения, человек такой же комплекции, получив такой удар, уже лежал бы на земле, причем в паре метров от нападавшего, она же лишь покачнулась, да и посох-то выпустила, скорее всего, просто от неожиданности. Против воли Андрей залюбовался ее лицом Изящными скулами, тонкими губами, ясными глазами, цвета которых он не мог разглядеть с такого расстояния. Паромщица не была красива, она была очаровательна
- Да беги же ты!
Фигура в черном плаще, в отличие от своей напарницы, не остолбенела от происшедшего. В два стремительных движения Паромщик покрыл разделявшие его и Андрея несколько метров. Он не собирался бить, он просто шел забрать посох, не ожидая сопротивления, и уже даже потянул к нему руку, когда Андрей, выйдя, наконец, из оцепенения, со всей силы ударил его по голове стеклянным навершием.
Паромщик отшатнулся, и на миг Андрей разглядел и его лицо. Не сгнивший череп, не жуткую маску, а именно лицообычное человеческое лицо, которое можно было назвать даже красивым. Страшным в нем были лишь глазачерные, словно у стражей леса, два маслянистых черных пятна, по краям светившиеся алым огнем, совсем как брюшки огнедышащих тараканов. Глаза эти смотрели с такой ненавистью, что от одного только этого взгляда сердце норовило остановиться и спрятаться где-то в пятках.
Паромщик взмахнул своим посохом, тоже метя в голову, но Андрей легко ушел от удара, отпрыгнув назад.
"Бей!"
Голос раздался в его голове, и одновременно он осознал, как именно надо бить. Не руками, не силой мускулов. Магией этого мира!
Направленный на Паромщика шар, венчавший посох, вспыхнул, и волна воздуха отшвырнула противника на пару метров назад. Паромщик не упал, каким-то образом он удержал равновесие, от чего казалось, что он просто пролетел над землей и снова встал на ноги.
"Беги!"
И Андрей побежал, схватив за руку Лиду. Кто-то еще бежал за ним, кто-то что-то кричал, но он не слышал и не видел ничего. Лишь чувствовал в левой руке Лидину руку, а в правойтяжелый посох Паромщицы. Оружие, способное помочь ему пробиться к двери.
Ожидание не собиралась отпускать его без боя
До леса было еще метров тридцать, когда справа и слева от Андрея взметнулся в черное небо песок, и три змеиные головы поднялись из земли, осматриваясь по сторонам, ища цель.
- Лида, к лесу!
Она пробежала мимо него, а следом за ней также во все лопатки бежала Маша, правильно сориентировавшаяся в ситуации. Андрей успел бросить взгляд и назад, чтобы увидеть, что Паромщики не преследуют его, равно как не бегут следом и остальные подростки. Кто-тоиз страха перед порождениями этого мира, а кто-то, как, вероятно, Лена и Антон, просто потому, что не хотели.
Змеи атаковали. Грамотно, по очереди, чтобы не мешать движениям друг друга. Ударили так, как умеют бить только змеи, стремительным броском, которым даже обычный питон может надолго отправить человека в отключку, а уж пятнадцатиметровыйи вовсе размазать по песку.
Он не понял, как он сумел уклониться. Первая змеиная голова взметнула песок у него перед босыми ногами, и тут же отпрянула назад, для нового удара. Втораяударилась о землю в нескольких сантиметрах позади него. Третий удар Андрей успел предугадать и упасть на одно колено, спиной ощутив дуновение воздуха, когда змея пронеслась мимо него.
Андрей помнил, как атаковали змеи в кафе. И видел, как они атаковали сейчас. Не так! Они не могли промахнуться, только не все три! Кто-то приказал им промахнуться, и Андрей догадывался, кто именно!
"Бей!"
Да уж и сам догадался!
Каким-то образом порождения Ожидания промахнулись. Но в том, что они промажут вторично, Андрей сильно сомневался. И ударил От души, упиваясь мощью своего оружия, понимая что делает то, что не делал никогда ни один человек на земле.
Первую змею подбросило в воздух и швырнуло в Стикс, где она и рухнула в воду, подняв тучи брызг. Второй магическая волна срезала голову, и гигантское чешуйчатое тело забилось, вздымая в воздух песок. Удар огромного хвоста сбил Андрея с ног, и это спасло ему жизнь, потому как в том месте, где он находился секунду назад, уже скручивались петли гигантского тела третьей змеи
Получай!
Пролетев метров тридцать, питон с грохотом врезался в стену кафе, но это ошеломило его лишь на несколько секунд. Сориентировавшись, где враг, питон стремительно пополз к нему, а через секунду к нему присоединился и еще один, которого Андрей зашвырнул в реку.
Бить магией посоха было так же просто, как кулаком или ножом. Нужно было просто пожелать нанести удар, и он последовал мгновение спустя. Правда, как он сумел так направить удар, что срезал змее голову, будто секирой, Андрей не понял, и времени разбираться не было.
- Андрей!
Так, как кричала Лида, кричат за секунду до смерти, срываясь в пропасть Андрей успел обернуться, чтобы увидеть распластавшуюся в прыжке собаку, метящую Лиде в горло. Он ударил, не целясь, в тщетной надежде хотя бы сбить твари прыжок, но прицельно метнуть импульс посоха на двадцатьтридцать метров было невозможно. Ну, или возможно после долгих тренировок.
Волна ударила Лиде в спину и швырнула ее вперед. Черная псина понеслась прямо над ней, и в следующую секунду стояла уже на всех четырех лапах, готовая к атаке.
Вокруг Андрея снова взметнулся песок
Правильно, с чего бы тут быть только трем змеям? Это для Очищения требовалось три, а так, при желании, Ожидание наверняка может сотворить их хоть сотню!
Шансов не было.
Два питона стремительно ползли к нему со стороны реки, еще четыре, только что выбравшиеся из песка, озирались по сторонам, ища цель. Страж леса уже погасил инерцию прыжка и уже напружинил лапы, готовясь прыгнуть Лиде на спину.
Маша уже добежала до кромки леса, но еще не видела опасности впереди себя. Под сенью деревьев стояла вторая собака и тоже готовилась к прыжку.
Ярость затопила сознание. Последний шанс был упущен, и как глупо упущен. Лида теперь так и останется в этом загробном мире, а сам он умрет здесь и сейчас, раздавленный гигантскими змеями, или разорванный огромными черными псами.