Хотя почему одна? Она уже и здесь успела найти себе друзей, которые не бросят ее в беде.
Неожиданно и резко сменилась музыка. Звуки саксофона и рояля испуганно шарахнулись в дальний угол, уступив место электрогитаре и барабанам. Лида поморщилась и на секунду даже потянулась закрыть уши руками, настолько громко и неожиданно разлилась вдруг эта музыка.
"Химера" "Арии", которую Андрей опознал с первых же нот. Музыка его юности, звучавшая из каждого второго плеера примерно в то время, когда он познакомился с Лидой.
Лида испуганно вскочила из-за стола и заозиралась. Последовал ее примеру и Андрей, тоже взбудораженный внезапной сменой музыкального фона. "Химера" настраивала на боевой лад, словно готовя к чему-то страшному, готовя к драке!
Хозяйка кафе невозмутимо отбивала мясо прямо на барной стойке. В кафе, привлеченные громкой музыкой, вернулись остальные ребята, тоже удивленно и испуганно озиравшиеся по сторонам, ища опасность. Но опасности не было!
- Кармелита просто устала от медляков!воскликнула Лена, перекрывая кипеловское "Сквозь кварталы, сквозь огонь". - Потому и включила нам это! Танцуем!
Танцевать Лена умела Андрей против воли залюбовался ее движениями, резкими, а под "Арию" иначе танцевать бы и не получилось, и грациозными. Плавными линиями ее тела, золотистыми волосами, рассыпавшимися по ее лицу и плечам. Лена танцевала с упоением, то вздымая руки к потолку, словно в молитвенном экстазе, то протягивая их к воображаемому партнеру. Залюбовался не один Андрей. Остальные пленники Ожидания столпились в дверях и тоже наблюдали за танцем, несмотря на приглашающие Ленины жесты, не желая присоединиться к ней.
Танцевать с ней быстрый, полный мощи и энергии танец, было все равно, что придти в тренажерный зал с Валуевым. Как ни крути, а все равно будешь в тени этого человека-горы Как ни танцуй, а все равно Лена покажется зрителям ярче и неистовее.
В первый момент Андрей принял звон бьющегося стекла за музыкальный эффект и понял, что происходит что-то страшное, уже когда что-то громадное просто смяло Лену в охапку и рвануло ее к окну. Нападение было настолько быстрым, что Андрей успел лишь обернуться, чтобы увидеть как Лену, кажущуюся невероятно маленькой по сравнению со схватившим ее существом, рывком утягивают в окно. И как она ударяется затылком о стену, как склоняется ее голова, и как ее прекрасные волосы становятся алыми от крови.
- Очищающие!истошно закричал кто-то из девушек, но Андрею подсказка уже не требовалась.
Вдребезги разлетелось второе окно, и вновь что-то громадное стремительно ворвалось в него и метнулось к Лиде.
Он успел оттолкнуть ее, но не успел отскочить сам, не успел и подхватить со стола оставленный Лидой нож. Могучее холодное нечто ударило его в грудь и отшвырнуло к стене, не причинив, впрочем, особого вреда. Лида бросилась к двери, но на ее пути снова возникло серое нечто, ударившее ее по ногам и бросившее на пол.
Мгновение, и ворвавшаяся в кафе тварь обхватила Лиду за пояс, свернув свое подвижное тело в кольца, и в одно движение исчезла в окне вместе добычей.
Фрагменты картинки складывались в голове в единое целое. Змея. Гигантская змея
Третье чудовище с одного удара головой сорвало дверь с петель, и та, пролетев несколько метров, сбила с ног сразу двоих. КогоАндрей разглядеть не успел. Змеи были настолько быстры, что он едва фиксировал основные события, происходившие в кафе. Змея вцепилась беззубыми челюстями Антону в бок, сжала его в несколько колец и потащила его наружу. Но он, в отличие от остальных, не выпустил из рук нож и уже колол им сжимавшее его змеиное тело
Дети кричали и прижимались к стенам. Андрей вскочил на ноги и, подхватив со стола нож, бросился к двери То, что предстало его глазам снаружи, заставило его сердце замереть на несколько секунд, а ногисловно прирасти к песку.
Змеи были огромны. Каждаякак минимум метров пятнадцать. Даже обычный питон, дорасти он до такого размера, наверное, мог бы ударом головы проломить кирпичную стену. Эти же змеи не были обычными Это были змеи Ожидания, и если даже тараканы здесь могли плеваться огнем, то объятия этих чудовищ наверняка могли бы спрессовать танк до размеров банки "Кока-колы".
Перед Андреем на песке лежали три этих гигантских питона, будто бы сползших со страниц иллюстрированной детской книжки о палеонтологии или фантастического комикса о чернобыльских мутантах. И каждый сжимал в своих объятиях по жертве. Они не собирались их есть, для этого змеям не пришлось бы прилагать никаких усилий. Андрей однажды видел ролик, в котором питон проглатывает целую газельс трудом, но проталкивает ее в свою безразмерную пасть. Тот питон был от силы метров шесть в длину, эти же Им достаточно было просто открыть рот и положить туда человека, и он просто проскользнул бы в желудок.
Эти змеи не собирались поедать своих жертв, их цель была другой То ослабляя, то сжимая кольца, перемещая их то вверх то вниз, они давили людей, мяли, сжимали в своих чудовищных объятиях.
В Ожидании слово "Очищение" было синонимом слова "боль", и сутью Очищающих было причинение боли. Как можно более страшной боли! Этим и занимались гигантские питоны, медленно, со вкусом, будто наслаждаясь каждым треском ломающихся костей, каждой каплей крови, коснувшейся их прохладной кожи.
И одна из змей в данный момент сдавливала голову Лиды словно в тисках. Ноги девушки конвульсивно подергивались, руки безвольно висели вдоль тела, а голова, сжатая в кольце питона, казалось, готова была лопнуть от страшного давления. При этом Андрей был уверен, Лида была жива, как и все остальные. Жива в понимании Ожидания, то есть способна чувствовать боль. И даже если ее череп сейчас сплющится, разбрызгивая мозг будто желе из лопнувшего тетрапака, она все равно будет жива, будет в сознании и будет осознавать все происходящее с ней!
"Ты можешь умереть!" напомнил о себе голос из подсознания. - "А ей ничего не будет. Помучается пять минут, и ты унесешь ее в кафе, где она снова станет целой и невредимой! В том и суть Очищения. А если питон схватит ВОТ ТАК тебятебе конец. Ты умрешь. Насовсем! Не так, как она!"
"Правильными являются те поступки, что продиктованы этикой, а не логикой!"мысленно ответил ему Андрей и, покрепче сжав нож, бросился вперед, в бой, мысленно уже видя, как всаживает нож в мясистое тело питона, как уклоняется от первой стремительной атаки змеи и снова бьет, целясь ей в глаз. Но не успел он сделать и одного шага, как кто-то повис у него на плечах и, умело лишив равновесия, завалил его лицом на землю.
Андрей вслепую ударил локтем, надеясь ошеломить противника, и ему это удалось. Тяжесть на плечах исчезла, враг сместился куда-то влево, давая ему возможность встать, но вместо этого Андрей ударил, теперь уже ножом, снова вслепую, не видя, кого и куда бьет, закрепляя успех.
Рука попала в крепкий капкан захвата, и нож тут же выпал из парализованных пальцев. Рука противника обвила его шею, отгибая голову назад, лишая возможности сопротивляться. Андрей зарычал, чувствуя себя пойманным в ловушку зверем. Где-то в несколько шагах от него гигантский питон дробил Лиде кости, а он лежит тут, на земле, скрученный кем-то, словно пятилетний мальчишка!
- Не дергайся!прошипел ему в ухо знакомый голос. - А то я могу не удержать тебя и ненароком тебе что-нибудь сломать!
Кармелита! Хозяйка кафе! Голос без сомнения принадлежал ей, а значит и крепкие руки, так лихо обездвижившие его, тоже.
- Отпусти меня! Я должен
- Ты должен был давно отправиться домой!перебила его девушка. - И не мешать Ожиданию делать то, для чего оно создано. Первой волне Очищающих ты не помешал, в чем-то даже помог, но сейчас ты можешь только навредить.
Хватка на шее немного ослабла.
- Доверяй мне! Я ведь пока что не солгала тебе ни в чем, не так ли?
Вроде бы, действительно, так. Ни в чем не помогла, конечно, но, вроде бы, и не мешала до сих пор, и уж точно не лгала.
- Вот и сейчас я тебе не лгу. Тебе не нужно вмешиваться в Очищение, - проследила ход его мыслей хозяйка кафе, - только навредишь. Скорее всегосебе самому, но может быть, и им. А этого я уже допустить не могу. Сейчас я тебя отпущу, и ты не будешь дергаться, хорошо? Не будешь рваться на помощь своей подруге, будешь просто смотреть.