Лучше б она так Мише улыбнулась. Вот уж кому боевой дух неплохо было бы поднять.
- Ну, всем удачи!резюмировал Андрей и широкими гребками поплыл к берегу, держась левой рукой за свою импровизированную биту.
Тараканы топтались у кромки воды, поводя своими уродливыми головами то в одну сторону, то в другую. В пяти метрах от берега покачивался на воде Антон, вскинувший руку в приветственном салюте, когда Андрей появился за спинами насекомых. Тараканы полностью игнорировали его, не сводя глаз с человека в воде. Он был их целью, и только он.
Андрей медленно приближался к насекомым, опираясь на палку. Медленно, делая паузы после каждого шага, наблюдая за своими противниками. Их было ровно двадцать. Гигантских полуметровых тараканов, спины которых отливали коричневым в бликах огня. Странно, что не черным. После встречи с собаками, Андрей считал, что все, несущее боль в этом мире, будет черным
Тела насекомых больше не светились, видимо эти создания израсходовали весь огонь. Или, может, он просто поугас, и в свете пламени от догорающего кафе не был сейчас заметен? Лучше б, конечно, первый вариант, ибо получить плевок напалма в лицо как-то совсем не хотелось!
Андрей подошел к насекомым вплотную. При желании, он уже сейчас мог бы пнуть любого из трех ближайших к нему. Несколько тварей обернулись к нему, смерили презрительным взглядом и вернулись к прерванному занятиюсозерцанию Антона, который, как должно было казаться насекомым, решил предпочесть их огонь ледяному холоду реки.
Значит, пока он не нападет сам, насекомым он не интересен. Гипотеза подтверждалась
Иногда полезно быть чужаком в чьем-то мире. Иногда очень хорошо, что тебя игнорируют, позволяя подобраться поближе!
Сердце скакнуло и комом застряло в горле. Сейчас или никогда! Андрей занес палку над головой и со всей силы вонзил ее обгоревший конец в тело ближайшего к нему таракана.
Все дальнейшее отложилось у него в памяти лишь урывками. Строй насекомых мгновенно пришел в движение, реагируя на опасность. Раненый Андреем таракан вспыхнул словно факел, когда из раны в его теле выплеснулся горящий напалм, и заметался, сшибая своих сородичей, и роняя горящие капли на песок.
Струя огня прошла в нескольких сантиметрах от виска Андрея, должно быть, некое количества напалма в телах насекомых еще оставалось. Оружие последнего шанса, последний патрон Другая струя окатила его левую руку, и боль придала ему сил. Следующий таракан упал на песок и забился в конвульсиях с проломленной головой, третий, вцепившийся зубами в ногу Андрея, кубарем улетел в воду, где барахтался еще несколько секунд, прежде чем его добил подоспевший на помощь Антон.
Теперь Андрей знал, что такое азарт и что такое боевое безумие. Он ощутил это на собственном опыте, чувствуя, как сердце захлебывается в адреналине. Он перестал чувствовать боль, в какой-то момент он даже прикрылся левой, и так уже горящей и плохо слушающейся рукой, от еще одного огненного залпа. Прикрыться, правда, получилось плохо, и огонь заплясал и на его груди и животе
Схватив ближайшего таракана, Андрей кинулся вместе с ним в воду, лишая смертоносный огонь доступа кислорода, и одновременно топя, прижимая своим телом ко дну проклятое насекомое
Как он снова оказался на берегу, Андрей не помнил. Вокруг догорали чадящим пламенем тела насекомых, Антон катался по песку, сбивая пламя со спины и плеч, а трое тараканов крутились подле него, вырывая куски мяса из плеч, явно пытаясь добраться до шеи. Одного Андрей буквально перебил пополам, ударив палкой по спине, и из порвавшегося, словно полиэтиленовый мешок, тела на песок ринулся огонь, второго пинком отбросил в сторону. Ударить третьего он не успел, со спины на него самого насели несколько насекомых, и Андрей едва успел поднырнуть под струю огня, чтобы вонзить острый конец палки в пасть ближайшего таракана.
В брызгах воды из реки на берег бежали Лена и Лида. И откуда у Лиды, несколько минут назад едва державшейся на воде, взялись силы? Девушки, не раздумывая, схватили первого попавшегося таракана, и швырнули в воду, где Лида прижала его ко дну не давая высунуть морду на поверхность. Лена в это время точным ударом прикончила забравшегося на спину Антона таракана, сбив его на песок и пригвоздив к земле импровизированным копьем.
Андрей перестал отмечать детали. Он бил, он колол, отвешивал нападавшим насекомым пинки, радуясь, что так и не снял кроссовки в воде, чтобы легче было плыть. Он даже не понял, в какой момент все закончилось. Просто в какую-то секунду, крутанувшись вокруг своей оси, выискивая новых противников, он понял, что бить больше некого.
В воде у берега плавали трупы насекомых. Десяток тараканов догорали на берегу Подле одного из них стоял обгоревший до неузнаваемости Антон, поддерживаемый за руку Леной, а у берега, по пояс в воде, лежала Лида, раскинув руки в разные стороны.
Болело все. От головы до кончиков пальцев. Боль ввинчивалась в мозг, ни на секунду не позволяя забыться, подумать о чем-то еще, кроме того, как спастись от нее. Но в этом мире спасения не было. Нельзя было потерять сознание, нельзя было отключиться Остальным, как он убедился на примере сожженного практически полностью Яна, нельзя было даже умереть. Мог ли умереть он сам, Андрей не знал, и проверять не хотел.
Левая рука не слушалась, вися вдоль тела безжизненной плетью. Прожорливое пламя сожрало все до самой кости. Нечему было заставить суставы согнутьсямышц больше не было, равно как не было и нейронов, по которым можно было передать приказ руке двигаться.
От ступней до колена обгорели ноги. Не до кости, но до черна. Кожа обуглилась, и каждый шаг причинял мучительную боль. Тараканы, видимо, с удовольствием лакомились его жареным мясом, вырывая из икр целые куски, впиваясь в плоть, словно голодные псы.
Болела спина и шея. Зияла рваная рана в бокув какой-то момент особо ловкий таракан вцепился и туда. Какой из них? Кажется вот этот, в брюхе которого торчала палка, горевшая, словно вечный огонь.
Андрей обернулся к Антону и Лене, и те, поймав его взгляд, молча кивнули ему. Видимо, сил на то, чтобы вскинуть руку в победном салюте, не было и у них.
Из воды, брезгливо отталкивая трупы насекомых, выбрался Миша и, упав на песок, протянул руки к догоравшему таракану, впитывая тепло.
- Лида?позвал Андрей, делая шаг к ней, и едва не упав на подкосившихся ногах.Как ты?
Она не ответила, но пошевелилась, попыталась перевернуться на бок.
Шатаясь словно пьяный, Андрей подошел к ней, и опустился на влажный песок. Девушка пострадала едва ли не больше его самого. Страшные ожоги покрывали ее искусанные ноги и плечи, блузка на животе была изодрана и пропитана кровью. Окровавлено было и лицо. Залито кровью из того места, где когда-то было левое ухо.
Лида открыла глаза, посмотрела на него и словно прочла мысли. Впрочем, за время их знакомства это случалось очень часто, и Андрея уже давно не удивляло.
- Я упала, - просто сказала она, - а таракан пытался вцепиться мне в лицо. Я увернулась.
- Зачем ты вообще в это полезла?
- Я в "это", как ты говоришь, не лезла. Меня сюда забросил сбивший меня автомобиль. Тараканы пришли за мной Это я должна была драться с ними, а не ты. Так что если кто-то куда-то и влез, так это ты!
На ее закопченном лице появилась улыбка. Улыбнулся в ответ и Андрей.
- А ты довольна, как я погляжу.
- Еще бы мне не быть довольной. Мы же победили!
Рядом опустился на песок Антон, которого вела под руку наименее пострадавшая Лена.
- А круто мы их, а?спросил Антон. Он потянулся было, чтобы хлопнуть Андрея по плечу, но остановил руку, увидев, во что превратилось его плечо
- Круто!согласился Андрей.
Миша подошел и хотел сесть рядом, но встретившись взглядом с Антоном, сделал шаг назад.
- Лучше уйди!тихо сказал тот. - Если я смогу встать, я тебя убью. И мне плевать, что ты уже мертв!
Миша заковылял обратно к горящему кафе.
- За что ты его?
- Трус он, - ответила Андрею Лена, - мы с Лидой не советовались, увидели, как вы там на берегу горите и поплыли к вам. А он остался! Даже не попытался помочь.
- Он испугался.
- И мы испугались. Я с тех пор как тут оказалась, только и делаю, что боюсь Но мы все равно уже мертвы, чего нам терять? А ему, видимо, есть