Если крестьяне сталкивались со стаей, они заметят несоответствие. Меня чужие мнения не волновали, волновало наше будущее. Главные бойцы стаисамцы.
Варвара перехватила слово:
На этот раз враг будет близко. Глядя в упор, он должен принять нас за стаю и испугаться, для чего должен поверить. Чапа, ее лицо обратилось ко мне, что сделать для правдоподобности?
Царевны замерли, на мне сосредоточилось их пугающее внимание.
Кхм, прокашлялся я. Когда вы спускались с горы, издалека наблюдатель видел только отсутствие одежды и четвероногость, главные признаки человолков.
Что же нужно еще? недовольно вбросила Антонина.
Чшш! шикнули на нее.
Ну-ка, рыкните, попросил я.
Посыпалось:
Рряв!
Тяв!
Гав!
Ррр! просто прорычала Амалия.
Вот. Я указал на нее. Лучше рычите без всяких гавков. Не ртом, а из глубины глотки, из самой груди, будто горло полощете. Ну-ка, все вместе!
РРРР!
Не фонтан, но сойдет. Рычать на противникаэто первое. Второе: взгляд. Не опускать ни в коем случае. Кто отвел глаза, тот боится и заранее проиграл. Стая, которая боится, не противник. Третье.
По спинене снаружи, а изнутри, затрагивая внутренностипронеслась ледяная волна. Какого лешего я сказал «фонтан», откуда это слово, вообще, вылетело?
Кажется, напряжение ситуации заставило слушательниц пропустить непонятное слово мимо ушей, общий смысл фразы был всем понятен, опасного вопроса никто не задал. Я перевел дух. Девочки молчаливо ждали.
Третье: поза и походка. Любой отличит человека, который стал на четвереньки, от настоящего человолка.
Ну-ка, изобразили стаю, включилась Варвара.
Ученицы опустились на карачки. Представшее глазам резало без ножа. Я вежливо попросил:
Не возражаете, если поправлю?
Для того и собрались, кивнула Варвара, тоже приняв положение низкого старта. Давай, знаток. Что не так?
Все!
В таких позах только поясницу тренировать или перед вельможами челом бить. Не бойцовая стойка, а поклон или упражнение «достаньте руками пол». Царевен словно бы на веревке развесили, только прищепок не хватало. Перегнутые спины грозили сломаться, волосы свалились, обнажив загривки и перемешавшись с травой, лица налились кровью и видели только муравьев между ладонями. Лишь некоторые додумались не гнуть спину. У этих смекалистых кверху торчали округлые задики, глаза исподлобья пытались увидеть хоть что-то выше моих ступней, а никак, потому что шея к такому не приспособлена.
Вам даже стоять неудобно, как же бегать или драться? Центр тяжести должен располагаться как можно ниже. Толкните друг друга.
Полянка, запруженная согбенными до земли созданиями, колыхнулась. Кандидатки в человолки поочередно толкнулись, и каждая завалилась на бок. Потирая бока, все вновь встали на четыре точки, стараясь найти наилучшее положение. На их пыжившиеся усилия нельзя было смотреть без слез.
Что это? Я подошел к Александре. Она сидела пятой точкой на сведенных пяточках, опираясь на разведенные носки ступней. Прямые руки внизу касались друг друга сдвинутыми ладошками. Милое создание. Няшка, ми-ми-ми. Хочется погладить по головке и угостить вкусненьким. Человолки так не сидят!
Александра испуганно пригнулась, как отруганная собака, но за что ругают, так и не поняла.
Я встал у коряво изогнувшейся Клары:
А это что?
Типичнейшая ошибка, и никаких выводов из моего предыдущего замечания не сделано. Клара покраснела.
Мне так удобно, выдавилось сквозь надувшиеся губки. По-другому не могу.
Снова сведенные ступни и ладони. Еще и колени. Руки, опущенные прямо. И почти прямые ноги. А спина изображает трамплин, который заканчивается свесившейся головой. Удобно пукнуть в лицо врагу, но не драться.
Не пойдет, просто сказал я, переходя к Майе.
У этой было получше. Задние ноги чуть расставлены, а передние, увы, снова вместе. Снова трамплин, не позволявший поднять лицо. Я нажал Майе на поясницу, немного опуская, отчего спина выгнулась горбиком.
Так? радостно спросила она.
Не так, но не настолько плохо, как было.
У одной низенькой царевны, не помню имени, ладони и ступни упирались в землю строго друг за другом, по одним параллельным линиям. Как собирается ходитьбоком, в манере краба?
Варвара, замершая в позе для прыжка, нервно ожидала похвалы. Ее тело прижалось к земле, выпятив лопатки, ноги напружинились, лицо глядело вперед.
Для начала боя хорошо, а правильно двигаться не сможешь. Весь вес у тебя позади.
А так?
Она переместила центр тяжести вперед и чуть не завалилась лицом в траву. Выправившись, Варвара стала похожа на детскую лошадку, но никак не на бойца.
Не пойдет, подытожил я и обратился ко всем: Встаньте и сделайте упражнение на растяжку. Кто умеетсядьте на шпагат. Потренировались? Теперь расставьте ноги пошире.
Настолько?
Девчачье воинство с усилием выпрямилось и выполнило указание. Чтобы не растянуть штаны и не порвать их при сильном сгибании ног, каждая ученица синхронно приподняла прихваченную над коленями ткань. Чисто мужской жест, в женском исполнении он напомнил придерживание пальчиками пышного кринолина.
Еще шире. Носки не в сторону, а вперед. Опускайтесь вперед расставленными на ширине плеч руками. При виде сверху должна получиться трапеция. Смотрите на меня.
Я показал.
Так бы сразу, облегченно выдохнула Амалия.
Вот же он, способ научить и воспитать: «делай как я». А «делай, как я говорю» свидетельство беспомощности или высокомерное издевательство.
Дело сразу пошло.
Колени не вперед, а в стороны и только потом вперед! Спины параллельно земле! Антонина, тебе шлем и меч не мешают?
Пусть будут, не отступилась та. Придет время, сниму.
Точно, она ведь дежурная. Командир должен помнить обо всем.
Ступни держать параллельно, не раздвигать уголком. Варвара, чтобы выпрямиться, нужно не носки свести, а пятки раздвинуть.
Тогда зад поднимается!
Так и должно быть.
Одновременно еще несколько холмиков взметнулись ввысь.
Положение ступней закрепили? Теперь таз опускать до тех пор, пока спина не выправится по горизонту.
Но это слишком откровенно, застыдилась Клара, глядя перед собой на Варвару, успешно выполнившую упражнение.
Ты о чем думаешь?! зашипела на нее Варвара. О жизни своей никчемной думай!
Но япунцовая даже на верхней стороне ладоней, Клара заткнулась.
Она попыталась сделать как надо, но что-то внутри не давало. Что-то в характере, а не в теле.
Остальные потихоньку справлялись. Еще не стая, но уже стадо, не толпа. Прогресс, однако, чтоб им счастья привалило размером с этот прогресс.
Колени не должны быть под локтями, заметил я ошибку сразу у нескольких. Выводите за локти, наружу.
Клара чуть не плакала. Поняв, что дальнейшие замечания принимают опасно-интимный характер, Варвара обошла ее сзади.
Таз ниже, ноги в стороныОна взялась руками поправлять Клару.
Не могу! взмолилась та.
Можешь, не согласилась Варвара. Представь, что я врачевательница, а ты на осмотре, и нужно показать все как можно подробнее.
Какой стыд, пробормотала Клара.
Но нужную позу приняла.
Я встал перед ними:
Теперь все вместе идем вперед. Одновременный шаг руки и противоположной ноги. Раз!
Кто-то завалился. Кто-то перепутал и шагнул иноходью.
Еще раз, скомандовал я. Отлично. Еще. Раз! Молодцы! Раз! Раз!
Для большего не было времени.
Можно выдвигаться. Отвернувшись, я взобрался на край пригорка. Едут. У нас пара минут.
Рядом с легким шелестом примялась трава под присоседившейся Варварой:
Ты должен показать пример.
Черт бы вас подрал, бросил я, понимая, что она права.
Я бы не отказалась, Варвара облизнулась.
Это шуточки такие или гормоны бурлят? Скорее бы сдать беспокойное хозяйство в родительские руки.
Всем опустить головы и не смотреть вперед, приказал я.
Только что чувствовал себя пастухом перед стадом, теперь же превратился в зверушку на арене цирка, а четвероногие нелепости рядом со мнойв зрителей, причем придирчивых. Если б можно было, как в цирке, хоть на секунду свет выключить